El profesor John Norman Collie FRSE FRS [1] (10 de septiembre de 1859 - 1 de noviembre de 1942), comúnmente conocido como J. Norman Collie , fue un científico, montañista y explorador inglés. [2] [3] [4]
Nació en Alderley Edge , Cheshire, el segundo de cuatro hijos de John Collie y Selina Mary Winkworth. [5] En 1870 la familia se mudó a Clifton , cerca de Bristol , y John fue educado inicialmente en Windlesham en Surrey y luego en 1873 en Charterhouse School . El dinero de la familia se había ganado con el comercio del algodón, pero en 1875 la Guerra Civil estadounidense provocó su ruina financiera cuando se quemaron sus acciones estadounidenses. Collie tuvo que dejar Charterhouse y trasladarse a Clifton College , Bristol, donde se dio cuenta de que no era completamente apto para los clásicos. Asistió al University College de Bristol y desarrolló un interés por la química.
Obtuvo un doctorado en química con Johannes Wislicenus en Würzburg en 1884. Al regresar a Gran Bretaña, enseñó durante tres años en Cheltenham Ladies College donde, según su sobrina, "estaba lejos de ser un mujeriego y probablemente descubrió que las colegialas en gran parte eran bastante más de lo que podía soportar". [6] Se fue para unirse al University College London (UCL) como asistente de William Ramsay . Sus primeros trabajos fueron el estudio de los derivados de fosfonio y fosfina y compuestos de amonio afines. Posteriormente hizo importantes contribuciones al conocimiento del ácido deshidroacético (entonces llamado ácido deshidratacético), describiendo una serie de "condensaciones" muy notables, mediante las cuales se convierte en derivados de piridina, orcinol y naftaleno.
Collie se desempeñó como profesor de química orgánica en la UCL de 1896 a 1913, y dirigió su departamento de química de 1913 a 1928. [7] Realizó importantes investigaciones que llevaron a la toma de la primera radiografía para diagnosticar afecciones médicas. Según Bentley, Collie "trabajó con Ramsay en los gases inertes, construyó la primera lámpara de neón, propuso una estructura dinámica para el benceno y descubrió la primera sal de oxonio ". [1] Los trabajos sobre lámparas de descarga de neón se llevaron a cabo en 1909. El efecto del neón brillante en contacto con el mercurio se denominó más tarde efecto Collier. [8]
Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1888. Entre sus proponentes se encontraban Alexander Crum Brown y Edmund Albert Letts. [5] Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1896. [1] [9]
La carrera profesional de Collie transcurrió como científico pero su afición era el montañismo. [10] Entre los montañeros, quizás sea mejor recordado por sus escaladas pioneras en el Cuillin en la Isla de Skye , pero también escaló en el Lake District inglés y en los Alpes con William Cecil Slingsby , Geoffrey Hastings y Albert F. Mummery .
Collie parece haber comenzado a escalar en Skye en 1886. Fue allí con sus hermanos a pescar, pero ascendió a Sgùrr nan Gillean. Después de dos intentos fallidos, John Mackenzie , un crofter de Skye y el primer guía de montaña profesional de Gran Bretaña, le dio consejos sobre la ruta . Collie regresaba regularmente a Skye y escalaba con MacKenzie; los dos hombres se hicieron muy amigos y realizaron muchas primeras ascensiones.
En 1899 descubrió Cioch, una formación rocosa única en la cara Coire Lagan de Sron na Ciche. Lo escaló en 1906 con Mackenzie, quien lo nombró por la palabra gaélica que significa seno. Collie jugó un papel decisivo en la producción de mapas mucho mejores de Cuillin que anteriormente habían desafiado las habilidades de los cartógrafos. Es conmemorado en Cuillin por Sgúrr Thormaid (Pico de Norman; pronunciado Skoor Horamitch) [11] También se lo recuerda en Collie's Ledge , una famosa colina rocosa expuesta en la cara oeste de Sgùrr Mhic Choinnich, (Pico de MacKenzie) que lleva el nombre su gran amigo. [12] Dado que MacKenzie realizó la primera travesía de esta repisa con el escalador irlandés Henry Hart, en lugar del propio Collie, algunas publicaciones autorizadas han comenzado a utilizar el nombre Hart's Ledge [13]
En la serie de televisión de la BBC de 1997 sobre escalada escocesa, The Edge , Alan Kimber (Collie) y John Lyall (MacKenzie) recrearon las hazañas de Collie y MacKenzie.
Collie también realizó importantes ascensos en Escocia continental, en particular el primer ascenso y el primer ascenso invernal de Tower Ridge en Ben Nevis con Godfrey Solly y J. Collier el 29 de marzo de 1894. La cresta tuvo un descenso anterior realizado por los Hopkinson en 1892 . En 1894 también escaló el pináculo del collie del mismo nombre en Bidean nam Bian , la colina más alta de Argyll, por su lado corto. (10 metros, grado Fácil) [15]
En 1895, Collie, Mummery y su colega escalador Geoffrey Hastings fueron a la cordillera del Himalaya para el primer intento del mundo de alcanzar un pico de 8.000 metros del Himalaya, el Nanga Parbat . Se adelantaron años a su tiempo y la montaña se cobró la primera de sus muchas víctimas: Mummery y dos Gurkhas , Ragobir y Goman Singh, murieron por una avalancha y nunca más se los volvió a ver. La historia de esta desastrosa expedición se cuenta en el libro de Collie, Del Himalaya a Skye . [dieciséis]
Después de adquirir experiencia en escalada en los Alpes , el Cáucaso y el Himalaya , en 1897 Collie se unió al Appalachian Club por invitación de Charles Fay y pasó el verano escalando en las Montañas Rocosas canadienses . De 1898 a 1911, Collie visitó las Montañas Rocosas canadienses cinco veces más, logrando veintiuna primeras ascensiones y nombrando más de treinta picos. Estaba particularmente interesado en localizar y escalar a los gigantes míticos de Hooker y Brown que habían bordeado la olvidada ruta de comercio de pieles a través de las Montañas Rocosas y que tenían fama de tener más de 16.000 pies de altura. En 1903, Collie y Hugh Stutfield publicaron un libro autorizado sobre la región, Climbs and Explorations in the Canadian Rockies .
Collie se jubiló en 1929 y posteriormente pasó sus veranos en Skye. Murió en Sligachan en noviembre de 1942 de neumonía , después de caer en Loch Leathan debajo del Storr un año antes mientras pescaba. De acuerdo con sus deseos, fue enterrado junto a su amigo, John MacKenzie, en un antiguo cementerio en Struan , junto a Bracadale , junto a Loch Harport. [17]
En un libro publicado en 2013 se sugiere que Collie pudo haber inspirado a Conan Doyle con algunas características para Sherlock Holmes . Aparte de sus habilidades de montañismo, Collie era un soltero empedernido que compartía su casa con un abogado. Con una mente analítica perfeccionada por la investigación química, tenía amplios intereses que iban desde la porcelana china hasta la pesca y desde el clarete hasta las carreras de caballos. Además, era un fumador incesante de pipa que sólo encendía un cigarrillo cuando rellenaba su pipa. [18]
Un proyecto de diez años recaudó fondos para erigir una estatua de bronce y un monumento a John MacKenzie y Norman Collie en Skye. [19] El bronce fue diseñado por el escultor local Stephen Tinney. Se inauguró en una loma rocosa frente al hotel Sligachan , con vistas a las colinas Cuillin, en septiembre de 2020. [20] [21]
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