La Sutura de Jápeto es una de varias fallas geológicas importantes causadas por la colisión de varias masas de tierra antiguas que forman una sutura . Representa en parte los restos de lo que alguna vez fue el Océano Jápeto . Jápeto fue el padre de Atlas en la mitología griega, lo que lo convierte en un nombre apropiado para lo que solía llamarse el "Océano Protoatlántico". Cuando el Océano Atlántico se abrió, en el período Cretácico , tomó una línea ligeramente diferente a la de la sutura de Jápeto, quedando algunas rocas originalmente Laurentiana en el noroeste de Europa y otras rocas, Avalonianas , permaneciendo como parte de Terranova .
El océano Jápeto era un océano antiguo que existió en el hemisferio sur hace aproximadamente 600 millones de años y estaba bordeado por varios paleocontinentes: Laurentia , Ganderia , Carolinia , Avalonia y Báltica . Durante una serie de eventos geológicos, la orogenia salínica y la descendencia caledonia, las tres masas terrestres comenzaron a converger entre sí, disminuyendo lentamente el océano al subducir la corteza oceánica. Al final del período Silúrico , hace aproximadamente 420 millones de años, el océano había desaparecido. La zona de falla geológica resultante de la colisión continental se conoce como Sutura de Jápeto, llamada así por el océano que reemplazó.
El cierre de Jápeto implicó una historia de colisión compleja y prolongada de numerosos fragmentos continentales , arcos volcánicos y cuencas de arco posterior que se acumularon en Laurentia y Avalonia entre el Ordovícico temprano y el Silúrico tardío . La noción de una única zona de sutura en un orógeno complejo como el de los Apalaches/Caledonia no es realista ya que están presentes varias zonas de sutura distintas en el tiempo y el espacio.
La línea Baie Verte del Ordovícico temprano (Taconic) en Quebec y Terranova marca el límite entre el margen continental de Laurentia y las rocas oceánicas de Jápeta, mientras que la línea GRUB del Ordovícico temprano (Penobscot) define el contacto entre los vestigios de Jápeto y Ganderia . La Línea India Roja del Ordovícico Medio se considera la principal zona de sutura de Jápeta porque separa los elementos oceánicos peri-Laurentianos y peri-Gondwananos. La línea Dog Bay es una característica más joven en los Apalaches y delinea la sutura terminal de Jápeta en Terranova, ya que marca la zona de colisión del Silúrico temprano (Salínico) entre Ganderia y Laurentia. [1]
La sutura atraviesa los estados nororientales de Maine, New Hampshire, Massachusetts y Connecticut. Rhode Island se encuentra completamente al este de la sutura. [2]
El estuario del río Shannon (el río más grande de Irlanda) sigue la línea de la sutura de Jápeto en la costa oeste. La sutura llega a la costa este en Clogherhead , en el condado de Louth . La corteza de Irlanda (y las rocas sedimentarias) al noroeste de la sutura deriva originalmente de Laurentia (proto-Norteamérica), mientras que la corteza al sureste es Avaloniana ("europea"). [4]
La falla de Niarbyl es una sección expuesta de la sutura de Jápeto cuando cruza el mar de Irlanda . Es fácilmente visible en la actual Niarbyl, en la costa suroeste de la Isla de Man . La falla se manifiesta por dos grupos de rocas principales que lindan entre sí, ambos depositados por sus respectivos continentes antes mencionados: el Grupo Manx al sureste y el Grupo Dalby al noroeste. [5] La falla de Niarbyl es evidencia de la colisión de dos paleocontinentes: Avalonia, en la que se encuentra la actual Inglaterra , y Laurentia, que contiene las actuales América del Norte y Escocia .
La falla es visible cerca de la costa cuesta abajo desde el Niarbyl Cafe and Visitor Center en Niarbyl.
La orogenia de Caledonia unió las partes norte y sur de la actual Gran Bretaña . La sutura de Jápeto se extiende desde Solway Firth hasta Lindisfarne . [6] La frontera anglo-escocesa corre cerca y aproximadamente paralela a la sutura.