Ivan Rhuele "Van" Gates (15 de enero de 1890 - 24 de noviembre de 1932) fue un aviador y empresario estadounidense. Mientras era miembro del Departamento de Policía de San Francisco , se le atribuye haber sido el primero en transportar a un prisionero por vía aérea. Fundó o cofundó el arrasador Gates Flying Circus, que alcanzó mucho éxito y fama en la década de 1920. Más tarde, él y el diseñador Charles Healy Day fundaron Gates-Day Aircraft Company, posteriormente rebautizada como New Standard Aircraft Company , para diseñar y fabricar aviones.
Gates nació en Rockford, Michigan , [1] [2] de padres ingleses-escoceses. [3] Su madre murió cuando él tenía dos años. Posteriormente, la familia se mudó a Detroit, donde asistió a la escuela secundaria durante tres años. A los 18 años partió hacia California. [3]
En 1910, era vendedor de automóviles [4] y corredor de autos [3] [5] [6] en San Francisco. Ese año, el aviador francés Louis Paulhan se encontraba de gira por Estados Unidos, participando en exhibiciones aéreas y concursos. El 24 de enero hacía mal tiempo, pero Paulhan voló un biplano Farman durante 12 minutos sobre el hipódromo de Tanforan después de que las condiciones mejoraron marginalmente, [7] mostrando a Gates que se podía ganar dinero con la aviación. [1]
Compró un biplano al médico de Kansas City que lo había construido, pagando 2000 dólares. [1] Su compañero aviador suizo echó un vistazo al endeble avión y se fue. [1] Más tarde, Gates lo llevó a dar una vuelta y logró elevarse a 20 pies (6,1 m) en su vuelo inaugural. [1] Obtuvo su licencia de piloto en 1911, [8] lo que lo calificó para ser miembro de Early Birds of Aviation . [9]
Gates participó en el Gran Premio Americano de 1915 , conduciendo un Renault, pero se vio obligado a retirarse antes de la salida [2] [10] porque el coche se consideraba peligroso. [11]
A finales de junio de 1917, promovió y dirigió la "primera exhibición de autos usados de Oakland", [12] e Ivan R. Gates & Co. anunciaba regularmente sus autos usados "representados sinceramente" en el San Francisco Examiner . [13]
El 1 de noviembre de 1919, el oficial de policía de San Francisco Ivan R. Gates llevó a James Kelly, detenido por portar armas ocultas, desde Alameda a San Francisco, entregándolo al jefe de policía DA White. [14] [15] Kelly tenía miedo de volar, pero lo convencieron de aceptar la seguridad de que recibiría la sentencia mínima de seis meses y la libertad condicional en cuatro. [3] La hazaña fue noticia en todo Estados Unidos y Canadá. Periódicos como el Boston Globe afirmaron que era la primera vez que un prisionero era transportado en avión. [3] [16] [17] [18]
Gates se convirtió en un showman, fundando [19] [20] o cofundador con Clyde Pangborn [21] [22] el Gates Flying Circus en 1921. Fue el más espectacular de los conjuntos arrasadores de la década de 1920, atrayendo en su apogeo a decenas de personas. de miles en un solo espectáculo. [23] Un artículo de la revista Time estimó que organizó 2000 encuentros aéreos en 44 estados. [1] También realizó una gira por Canadá y México. [14] Entre sus pilotos estaban "Upside-Down" Pangborn, Didier Masson y William S. Brock . [24] Pangborn era medio propietario, piloto jefe y director de operaciones del equipo. [22] Gates había sido el gerente de Masson en la década de 1910. [25] El propio Gates no voló mucho, acumulando sólo 600 horas en total. [1] Su experiencia en carreras de coches resultó útil; Para las acrobacias que implicaban cambiar entre un avión y un automóvil, él era el conductor. [3]
Según el Chicago Tribune , Gates sintió que los días de arrasamiento estaban llegando a su fin, [26] con la aviación volviéndose más común y el gobierno añadiendo cada vez más normas de seguridad, por lo que el 17 de octubre de 1927, se asoció con Charles Healy Day, diseñador del avión Standard J , para formar Gates-Day Aircraft Company para diseñar y construir aviones y operar el Gates Flying Circus. [27] Finalmente vendió su participación en la empresa y formó Gates Aircraft Corporation y Gates Flying Service, [26] este último con sede en el aeropuerto Holmes de Nueva York. [28] El inicio de la Gran Depresión llevó a la Gates-Day Aircraft Company, para entonces rebautizada como New Standard Aircraft Company, a la quiebra en 1931, [29] y los nuevos negocios de Gates también fracasaron. [26]
En 1912, Gates se casó con la rica viuda Azalene E. Deming. Se divorciaron, obteniéndose la sentencia definitiva el 17 de noviembre de 1916. [30]
Al día siguiente, Gates se casó con Clemence Bordenave Thompson, la joven viuda del millonario corredor de bolsa Frank H. Thompson y aspirante a cantante de ópera. [31] Se separaron en febrero de 1919 y ella presentó una demanda de divorcio en junio de 1921. [32]
En el momento de su muerte, estaba casado con Hazel, ella misma piloto. [14]
Sin dinero ni salud, el 24 de noviembre de 1932, el abatido hombre de 42 años se suicidó saltando desde su apartamento de Manhattan , a pesar de los frenéticos intentos de su diminuta esposa por detenerlo. [1]
En 1976, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Nueva Jersey . [33]
La Universidad Estatal de Wright conserva una colección de álbumes de recortes, fotografías y documentos . [8] El Museo del Vuelo tiene una colección de Gates Flying Circus. [24]
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