El Aeropuerto Holmes (ocasionalmente conocido como Grand Central Air Terminal y Grand Central Airport [1] ) fue un aeropuerto en el barrio de Jackson Heights de Queens en la ciudad de Nueva York que operó desde 1929 hasta 1940.
El promotor inmobiliario EH Holmes construyó el aeropuerto en aproximadamente 220 acres (89 ha) de terreno no urbanizado. [1] Organizó y vendió acciones en Holmes Airport, Inc., pero afirmó que algunos querían verlo fracasar. En febrero de 1929, Clarence D. Chamberlin , la aviadora Viola Gentry y Dorothy Stone, actriz e hija de Fred Stone , iniciaron la construcción del nuevo aeropuerto. [2] Según un callejero contemporáneo, se extendía hasta la calle 79 al este, la calle 68 y el cementerio de St. Michael al oeste, Astoria Boulevard al norte y la avenida 31 al sur. [1] El aeropuerto tenía dos hangares, una oficina y dos pistas de grava, de 2.800 pies (853 m) y 3.000 pies (914 m) de longitud, respectivamente. [3]
El nuevo aeropuerto abrió sus puertas el sábado 16 de marzo de 1929 y atrajo a 100.000 visitantes en su segundo día de funcionamiento. [4] Más tarde ese año, los primeros vuelos programados desde la ciudad de Nueva York comenzaron cuando Eastern Air Express inició un servicio de dos días a Miami desde Holmes. [3]
En abril de 1930, miles de personas pagaron 1 dólar cada una (equivalente a 18 dólares en 2023) por un viaje en avión. Se promovió como un experimento para comprobar si era el miedo o el gasto lo que impedía al público volar. [5]
El domingo 11 de noviembre de 1934, sesenta y cuatro aviones participaron en una novedosa carrera de 30 millas (48 km) que incluía una búsqueda del tesoro y un concurso de comer pasteles, y el ganador regresaba en 28 minutos. [6]
Los dirigibles también utilizaron el aeropuerto. Goodyear erigió un hangar de 67 m (220 pies) de largo en 1931 y realizó vuelos turísticos. [3] [7] En 1936, un dirigible Goodyear con base en el aeropuerto Holmes proporcionó los primeros informes de tráfico aéreo. [8]
En 1937, los propietarios del aeropuerto solicitaron una orden judicial para impedir que la ciudad de Nueva York gastara 8.444.300 dólares (equivalentes a 179.000.000 de dólares en 2023) para convertir el aeropuerto más pequeño de North Beach, a solo una milla aproximadamente al noreste, en el aeropuerto LaGuardia , mucho más grande . El juez de la Corte Suprema Ernest EL Hammer denegó la solicitud. [9] El aeropuerto LaGuardia abrió sus puertas en 1939 y el aeropuerto Holmes cerró el año siguiente. [3]
La parte norte del terreno del aeropuerto de Holmes se convirtió posteriormente en viviendas para veteranos y en el sitio de la fábrica de relojes Bulova . [1]