El Hierro , apodada Isla del Meridiano (la "Isla Meridiana"), es la segunda más pequeña y más alejada al sur y al oeste de las Islas Canarias (una comunidad autónoma de España ), en el Océano Atlántico frente a la costa de África , con una población de 11.659 (2023). [2] [3] Su capital es Valverde . Con 268,51 kilómetros cuadrados (103,67 millas cuadradas), es la segunda más pequeña de las ocho islas principales de Canarias.
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El nombre El Hierro , aunque se escribe como la palabra española para "hierro", no está relacionado con esa palabra. La H del nombre del metal se deriva de la F del latín ferrum (compárese con higo para 'higo'), una mutación fonética que se completó a finales de la Edad Media.
La confusión con el nombre del metal tuvo efectos en la denominación internacional de la isla. Ya en el siglo XVI, mapas y textos llamaban a la isla con el nombre de "hierro" en otros idiomas: el portugués Ferro , el francés l'île de Fer , [4] y el latín Insula Ferri .
Sin embargo, el origen del nombre ero o erro o yerro no se conoce con certeza. Se cree que deriva de una de varias palabras de la lengua guanche de los habitantes prehispánicos, conocida como Bimbaches . Juan de Abreu Galindo (en un manuscrito traducido y publicado por George Glas en 1764) da el nombre nativo de la isla como Esero (o Eseró ), que significa "fuerte". [5] Richard Henry Major , sin embargo, en notas sobre su traducción de Le Canarien, observa que la palabra guanche hero o herro , que significa "cisterna", fácilmente podría haber caído en hierro por un proceso de etimología popular . [6] Se cree que los Bimbaches tuvieron que construir cisternas para ahorrar agua dulce de lluvia. El Gran diccionario guanche [7] da el significado de la palabra guanche héroe en español como "fuente" ('manantial [fuente de agua]').
Los antiguos nativos de la isla, llamados Bimbaches , fueron sometidos al dominio español por Jean de Béthencourt (muerto en 1425), más mediante un proceso de negociación que mediante una acción militar. Béthencourt tuvo como aliado y negociador a Augeron, hermano del monarca nativo de la isla. Augeron había sido capturado años antes por los europeos y ahora servía de mediador entre los europeos y los guanches. A cambio del control de la isla, Béthencourt prometió respetar la libertad de los nativos, pero su hijo finalmente rompió su promesa y vendió a muchos de los bimbaches como esclavos . Posteriormente muchos franceses y gallegos se asentaron en la isla. Hubo una revuelta de los indígenas contra el duro trato del gobernador Lázaro Vizcaíno, pero fue reprimida.
Hay evidencia de al menos tres grandes deslizamientos de tierra que han afectado a El Hierro en los últimos cientos de miles de años. [8] El más reciente de ellos fue el deslizamiento de tierra de 'El Golfo' que ocurrió hace unos 15.000 años y que implicó el colapso del flanco norte de la isla. El deslizamiento de tierra formó el valle de El Golfo y creó una avalancha de escombros con un volumen de 150 a 180 km 3 . Se han reconocido depósitos de turbidita relacionados con este deslizamiento de tierra en testigos de perforación de la cuenca de Agadir, al norte de las Islas Canarias. [9] El análisis detallado de estos depósitos sugiere que la falla de la pendiente no ocurrió como un evento único sino como una serie de fallas más pequeñas durante un período de horas o días. Es probable que estos deslizamientos de tierra hayan provocado un tsunami local , pero no se ha encontrado evidencia que lo confirme. [8]
El Instituto Vulcanológico de Canarias y la estación de vigilancia sísmica del Instituto Geográfico Nacional ubicada en Valverde detectaron un aumento de la actividad sísmica a partir del 17 de julio de 2011. [10] La red de vigilancia sísmica aumentó su densidad el 21 de julio a Permitir una mejor detección y localización de los eventos sísmicos. [10] Hubo un enjambre de terremotos con más de 400 temblores menores entre el 20 y el 24 de julio; [10] hasta el 27 de julio se habían registrado otros 320 terremotos. [11] El 25 de agosto hubo informes de que se había detectado cierta deformación horizontal, pero que no había ninguna deformación vertical inusual. [12] En ese momento, el número total de temblores había superado los 4.000. [12]
Entre las 4:15 y las 4:20 horas del 10 de octubre de 2011 el enjambre sísmico cambió de comportamiento y produjo un temblor armónico . [13] Los temblores armónicos son producidos por los movimientos del magma y pueden indicar que ha comenzado una erupción. Posteriormente ese mismo día comenzó una pequeña erupción submarina, a 7 km al sur de La Restinga . [14] El 11 de octubre, el nivel de amenaza volcánica en La Restinga se elevó de "amarillo" a "rojo" después de pequeños desprendimientos de rocas en las laderas sobre la ciudad. [15] Se ordenó la evacuación temporal de los 600 habitantes y, a pesar de una reducción de la actividad, todavía no podían regresar 20 días después. [16] A partir del 7 de noviembre de 2011, se confirmó una fase de erupción de tipo surtseyan en la fisura. El 4 de diciembre de 2011 la erupción estaba en curso y emergieron vigorosas burbujas freáticas. [17] Después de la erupción de 2011, se encontraron fósiles de organismos marinos unicelulares en restingolitas, un tipo de tefra , que fueron liberadas al agua. [18]
El clima de El Hierro depende de la zona. El clima varía desde el mediterráneo subtropical ( Csa / Csb ) en el centro de la isla, hasta el semiárido ( BSh ) y el clima desértico ( BWh ) en las zonas costeras (según la clasificación climática de Köppen ). También tiene influencias del clima tropical ( As ) en algunas áreas, ya que la temperatura promedio del mes más frío no cae por debajo de los 18 °C (64 °F), pero como las precipitaciones son significativamente bajas, el clima árido/semiárido se superpone con el tropical. clima, por lo que su clasificación oficial según la AEMET es semiárida o árida, dependiendo de la zona exacta de la isla. [19] Las temperaturas están muy influenciadas por el océano. Este es el gráfico climático del Aeropuerto de El Hierro , que es el único aeropuerto de la isla y también el aeropuerto de la capital insular:
El tamaño y la geografía de El Hierro sustentan especies enteramente endémicas, incluido el lagarto gigante de El Hierro ( Gallotia simonyi ), en peligro crítico de extinción, para el cual existe un programa de cría en cautiverio, lo que permite su reintroducción. [22]
Las partes no áridas del interior dependen de las precipitaciones de alivio , no mucho más que el promedio de 19 días de lluvia al año, la alta humedad relativa y los manantiales geotérmicos. En estas zonas no áridas hay matas de enebros termófilos (a los que les gusta el calor geotérmico) y un bosque de pinos con otras plantas de hoja perenne . [22] En 2000, El Hierro fue designado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera , con el 60% de su territorio protegido para preservar su diversidad natural y cultural. [22] Entre los cetáceos en estas aguas, es notable que varias especies de zifios menos conocidos habitan alrededor de la isla. [23]
Como el resto de la cadena de Islas Canarias , El Hierro es volcánica y marcadamente montañosa. [24] Hasta la fecha se ha registrado una erupción en la isla, pero no está confirmada: la del volcán de Lomo Negro en 1793, que duró un mes. [25] Sin embargo, se produjo una erupción submarina en la costa del pueblo de La Restinga en 2011/2012. [26] Excepto en el paisaje de sus ciudades portuarias, la costa es rocosa y en algunos lugares escarpada.
El Hierro es una isla de 268,71 kilómetros cuadrados (103,75 millas cuadradas) [1] , formada tarde, hace unos 1,2 millones de años [27] después de tres erupciones sucesivas, la isla emergió del océano como un triángulo de diques basálticos coronados por un Cono volcánico de más de 2.000 metros de altura. [28] Con una actividad continua, la isla se expandió hasta tener el mayor número de volcanes de Canarias (más de 500 conos, otros 300 cubiertos por depósitos más recientes), junto con aproximadamente 70 cuevas y galerías volcánicas, incluida la Cueva de Don Justo. cuyo conjunto de canales supera los 6 km. [28] Los deslizamientos de tierra, la erosión vegetal y la erosión eólica estacional han reducido el tamaño y la altura de la isla. [28] El punto más alto actual está en el centro de la isla, en Malpaso, a 1.501 metros (4.925 pies) de altura.
Como todas las Islas Canarias, El Hierro es un destino turístico. Cuenta con un pequeño aeropuerto, el aeropuerto de El Hierro en Valverde, y una terminal de ferry en el Puerto de la Estaca, [29] ambos conectan con Tenerife . Aunque El Hierro tiene Parador , el alojamiento hotelero se realiza generalmente en pequeñas empresas familiares; Como Reserva Mundial de la Biosfera de la UNESCO, El Hierro ha limitado la construcción a menos de la mitad de su superficie total y los edificios a dos plantas, manteniendo su aspecto tradicional y estructura social más que las otras seis principales Islas Canarias.
La isla forma parte de la provincia de Santa Cruz de Tenerife , y comprende tres municipios:
Valverde está situado en el noreste y Frontera en el oeste, ambos contienen varios pueblos.
La sede del gobierno de la isla ( cabildo insular ) se encuentra en la localidad de Valverde, que alberga aproximadamente la mitad de la población de la isla.
El Hierro y Canarias se han convertido en bases para la migración fuera de África. A principios de octubre de 2023, en unos pocos días habían llegado barcos que transportaban más de mil inmigrantes [35] [36] [37], muchos de ellos en la " Lampedusa española ". [35] [38] "Se cree que el aumento de llegadas a Canarias está relacionado con la crisis política y social en Senegal ". [38]
El Hierro fue utilizado en varias partes de Europa durante más de 500 años como meridiano principal , especialmente fuera del futuro Imperio Británico . En el siglo II d.C. , Ptolomeo ya consideró una definición del meridiano cero basada en el pedazo de tierra más occidental del mundo (conocido), dando algunos mapas con longitudes orientales solo positivas. [39]
En 1634, en Francia, gobernada por Luis XIII y su ministro Richelieu , se decidió que el meridiano de Ferro debería utilizarse como referencia clave en los mapas, teniendo en cuenta el meridiano histórico de la isla y su condición de tierra más occidental conocida por los pueblos de el 'Mundo Conocido' . La isla de Flores es la Azore más occidental descubierta por los navegantes portugueses a principios del siglo XV; después del primer viaje de Colón en 1492, los eruditos y cartógrafos a veces las agruparon entre el nuevo mundo. La élite parisina consideraba que El Hierro estaba exactamente a 20° al oeste del meridiano de París ( 1 ⁄ 18 de su paralelo relevante del globo). [ cita necesaria ]
Los mapas internacionales antiguos [ se necesita aclaración ] (fuera de los ámbitos anglo-norteamericanos) a menudo tienen una cuadrícula común con grados de París en la parte superior y grados Ferro (desplazados en 20 desde París) en la parte inferior. Louis Feuillée también trabajó en este problema en 1724. [ cita necesaria ]
La fiesta más importante de El Hierro es la Bajada de la Virgen de los Reyes , que se celebra cada cuatro años, el primer sábado de julio (la última ocasión fue en 2017, y la próxima será en 2021). Durante la fiesta, la Virgen de los Reyes ( Virgen de los Reyes , patrona de la isla de El Hierro) es sacada de su santuario en La Dehesa (en el municipio de La Frontera ) y llevada a la capital de la isla, Valverde. , realizando un recorrido de 44 kilómetros y recorriendo todos los pueblos de El Hierro.
La fiesta anual de la Virgen se celebra cada 24 de septiembre.
Los símbolos naturales oficiales asociados con El Hierro son Gallotia simonyi machadoi (lagarto gigante de El Hierro) y Juniperus phoenicea (Sabina). [40]
Según el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, El Hierro aspira a convertirse en la primera isla del mundo autosuficiente en energía eléctrica. Esto se logrará mediante un proyecto de 54 millones de euros que combina un parque eólico de más de 11 megavatios y dos proyectos hidroeléctricos. [41] [42] [43] [44]
Este proyecto hidroeléctrico y eólico, creado por el consorcio local Gorona del Viento El Hierro con ayuda financiera de la Unión Europea , e inaugurado oficialmente en 2015, consta de cinco aerogeneradores E-70 capaces de producir 11,5 megavatios de energía eólica para abastecer electricidad para aproximadamente 11.000 residentes, un número adicional de turistas y tres instalaciones de desalinización de agua. El sistema híbrido de almacenamiento eólico/hidrobombeo almacena el excedente de energía eólica bombeando agua hasta 700 metros (aproximadamente 2300 pies) hasta el cráter de un volcán extinto. Cuando los vientos calman o cuando la demanda supera la oferta, se libera agua del cráter para generar 11,3 MW de electricidad, llenando una cuenca artificial más pequeña creada en el fondo del volcán extinto. El agua de la cuenca inferior se bombea de nuevo al depósito superior cuando hay exceso de energía eólica. [44]
Se espera que el sistema híbrido eólico/hidroeléctrico de circuito cerrado ahorre aproximadamente 4 millones de dólares al año (calculados con los precios del petróleo de enero de 2011), que anteriormente se gastaban en unos 40.000 barriles de petróleo crudo importados anualmente, en un intento de hacer que la isla sea completamente autosuficiente en electricidad. energía. [44] [45]
2016 fue el primer año completo para la central y alcanzó el 40,7% de la demanda total, reduciendo el consumo de diésel en 6.000 toneladas. En 2017, la proporción subió al 46,5%. [46] La instalación también alimenta una planta desalinizadora que proporciona agua dulce. [47]
A principios de 2018, El Hierro cubrió toda su demanda eléctrica entre el 25 de enero y el 12 de febrero con su base de recursos renovables, evitando el uso de fuentes de energía contaminantes durante más de 560 horas en 2018, y un total de casi 2.000 horas desde que comenzó a operar. [46] [48]
El Festival Bimbache openART y la Iniciativa Global para las Artes y la Sostenibilidad, fundado en 2005 por el guitarrista alemán Torsten de Winkel y otros activistas comunitarios, es un esfuerzo sin fines de lucro para crear una plataforma interdisciplinaria que busca salvar las divisiones tradicionales, tanto en el ámbito musical y humano, en un mundo globalizado. El festival es una contribución de la comunidad internacional de artistas al programa "Isla Sostenible" de El Hierro y colabora con científicos y organizaciones orientadas a la sostenibilidad de todo el mundo.
La isla de Hierro es mencionada (1) en la novela de Umberto Eco La isla del día anterior ( L'isola del giorno prima , 1994), sobre un noble italiano del siglo XVII atrapado en una isla de la Línea Internacional de Cambio de Fecha ; (2) en el cuento de Christopher Isherwood "The Turn Around the World", recogido en sus Exhumaciones (1966); y (3) en el primer capítulo de la crónica marítima "Adrift" de Steven Callahan (1986), en la que El Hierro es su último puerto de partida para una desafortunada travesía del Atlántico.
