Île Amsterdam ( pronunciación francesa: [ilamstɛʁdam] ), también conocida como isla de Amsterdam y Nueva Amsterdam ( Nouvelle-Amsterdam ), es una isla de las Tierras Australes y Antárticas Francesas en el sur del Océano Índico que junto con la vecina Île Saint-Paul tiene 90 km. (49 millas náuticas) al sur forma uno de los cinco distritos del territorio.
La isla está aproximadamente equidistante de las masas de tierra de Madagascar , Australia y la Antártida , así como del Territorio Británico del Océano Índico y las Islas Cocos (Keeling) (a unos 3200 km; 1700 millas náuticas de cada una).
La estación de investigación de Martin-de-Viviès , primero llamada Camp Heurtin y luego La Roche Godon , es el único asentamiento en la isla y es el hogar estacional de una treintena de investigadores y personal que estudia biología, meteorología y geomagnética . [1]
La primera persona que avistó la isla fue el explorador español Juan Sebastián de Elcano , el 18 de marzo de 1522, durante su circunnavegación del mundo. Elcano lo llamó Desesperanza, porque no encontraba un lugar seguro para aterrizar y su tripulación estaba desesperada por agua después de 40 días de navegación desde Timor. El 17 de junio de 1633, el gobernador colonial holandés y marinero Anthonie van Diemen avistó la isla y le puso el nombre de su barco, Nieuw Amsterdam . [2] El primer desembarco registrado en la isla se produjo en diciembre de 1696, liderado por el explorador holandés Willem de Vlamingh . [3]
El marinero francés Pierre François Péron escribió que estuvo abandonado en la isla entre 1792 y 1795. Las Memorias de Péron , en las que describe sus experiencias, se publicaron en una edición limitada, ahora una costosa pieza de colección. [4] [5] [6] Sin embargo, Île Amsterdam e Île Saint-Paul a menudo se confundían en ese momento, y es posible que Péron haya quedado abandonado en Saint-Paul.
Las islas de Ámsterdam y St. Paul fueron recomendadas en 1786 para un asentamiento de convictos por Alexander Dalrymple , el examinador de revistas marítimas de la Compañía de las Indias Orientales , cuando el gobierno británico estaba considerando Nueva Gales del Sur y la isla Norfolk para dicho asentamiento. [7] Posteriormente, en diciembre de 1792 y enero de 1793 , George Lord Macartney , el primer embajador de Gran Bretaña en China, emprendió una investigación de esas islas durante su viaje a ese país, quien estableció que no eran aptas para el asentamiento. [8]
Se dice que los cazadores de focas desembarcaron en la isla, por primera vez, en 1789. [9] Entre esa fecha y 1876, se registran 47 barcos de caza de focas en la isla, 9 de los cuales naufragaron. Todavía se pueden encontrar reliquias de la época de las focas. [10]
La isla fue una parada de la embajada británica Macartney en su viaje a China en 1793. [11]
El 11 de octubre de 1833, la barca británica Lady Munro naufragó en la isla. De las 97 personas a bordo, 21 supervivientes fueron recogidos dos semanas después por una goleta foquera estadounidense , el General Jackson . [12]
John Balleny, al mando del buque de exploración y focas Eliza Scott (154 toneladas), visitó la isla en noviembre de 1838 en busca de focas. Regresó con algunos peces y dijo haber visto los restos de una cabaña y el cadáver de una ballena. [13]
Las islas de Île Amsterdam y Île Saint-Paul fueron reclamadas por primera vez por Francia en junio de 1843. Un decreto del 8 de junio de 1843 ordenó al capitán polaco Adam Mieroslawski tomar posesión y administrar ambas islas en nombre de Francia. Aún se conservan el decreto y el cuaderno de bitácora del barco Olympe del 1 y 3 de julio de 1843, en el que se indicaba que las islas habían sido tomadas por Mieroslawski. [14] [2] Sin embargo, el gobierno francés renunció a su posesión de las islas en 1853. [15]
En enero de 1871, un grupo dirigido por Heurtin, un residente francés de Reunión , intentó colonizar la isla. Después de siete meses, sus intentos de criar ganado y cultivar fueron infructuosos y regresaron a Reunión, abandonando el ganado en la isla. [dieciséis]
En mayo de 1880, el HMS Raleigh circunnavegó la isla en busca de un barco desaparecido, el Knowsley Hall . Se enviaron un cúter y una calesa a la isla para buscar señales de habitación. Había un asta de bandera en Hoskin Point y entre 45 y 65 m (50 y 70 yardas) al norte había dos cabañas, una de las cuales tenía el techo intacto y contenía tres literas, barriles vacíos, una olla de hierro y cáscaras de huevos y plumas de aves marinas. . En la otra cabaña también había un barco volcado en buen estado, que se cree que pertenecía a los pescadores que visitaron la isla. [17]
En 1892, la tripulación del balandro francés Bourdonnais , seguida en 1893 del barco L'Eure , tomó nuevamente posesión de Saint-Paul y de la isla de Ámsterdam en nombre del gobierno francés.
La isla estuvo adjunta a la colonia francesa de Madagascar desde el 21 de noviembre de 1924 hasta el 6 de agosto de 1955, cuando se formaron las Tierras Australes y Antárticas Francesas. (Madagascar obtuvo su independencia en 1958.)
La primera base francesa en Île Amsterdam se estableció en 1949 y originalmente se llamaba Camp Heurtin. Actualmente es la estación de investigación Martin-de-Viviès, que lleva el nombre de Paul de Martin de Viviès, quien, junto con otras veintitrés personas, pasó el invierno de 1949 en la isla. La estación originalmente se llamaba Camp Heurtin y ha estado en funcionamiento desde el 1 de enero de 1981, reemplazando a la primera estación, La Roche Godon. [1]
La Vigilancia de la Atmósfera Global todavía mantiene una presencia en Île Amsterdam.
De 1987 a 1998, hubo frecuentes operaciones de radioaficionados desde la isla de Amsterdam. Había un operador de radioaficionado residente en la década de 1950, que usaba el indicativo FB8ZZ. [18]
En enero de 2014, Clublog incluyó a Ámsterdam y las islas de San Pablo como la séptima entidad DXCC más buscada . [19] El 25 de enero de 2014, una expedición DX aterrizó en la isla de Ámsterdam utilizando MV Braveheart y comenzó las operaciones de radioaficionado desde dos ubicaciones separadas utilizando el indicativo FT5ZM. La expedición DX permaneció activa hasta el 12 de febrero y logró más de 170.000 contactos bidireccionales con estaciones de radioaficionados de todo el mundo.
La isla volcánica es un volcán potencialmente activo . No se conocen erupciones históricas, aunque la nueva morfología del último vulcanismo en el cráter Dumas en el flanco NE sugiere que pudo haber ocurrido a finales del siglo XIX. [20] [21] La isla está ubicada en la meseta Amsterdam-Saint Paul, que tiene un origen volcánico . [22] : 128 Tiene una superficie de 55 km 2 (21 millas cuadradas), mide unos 10 km (6 millas) en su lado más largo, y alcanza una altura de 867 m (2844 pies) en el Mont de la Dives. La zona central alta de la isla, a una altura de más de 500 metros (1.600 pies), que contiene sus picos y su caldera, se conoce como Plateau des Tourbières ( Meseta de los pantanos ). Los acantilados que caracterizan la costa occidental de la isla, que se elevan a más de 700 metros (2300 pies), se conocen como Falaises d'Entrecasteaux en honor al navegante francés del siglo XVIII Antoine Bruni d'Entrecasteaux . [23]
Île Amsterdam tiene un clima oceánico templado , Cfb según la clasificación climática de Köppen , con una temperatura media anual de 14 °C (57,2 °F), precipitaciones anuales de 1100 mm (43 pulgadas), vientos persistentes del oeste y altos niveles de humedad. [24] Según la clasificación climática de Trewartha, la isla se encuentra dentro de la zona marítima subtropical debido a su muy baja variación de temperatura diurna que mantiene la media alta.
Los árboles de Phylica arborea se encuentran en Ámsterdam, que es el único lugar donde forman un bosque bajo, aunque también se encuentran en Tristan da Cunha y la isla Gough . Se llamaba Grand Bois ("Gran Bosque") y cubría las tierras bajas de la isla hasta que los incendios forestales provocados por cazadores de focas destruyeron gran parte de él en 1825. Sólo quedan ocho fragmentos.
Algunos marineros del HMS Raleigh desembarcaron en la isla el 27 de mayo de 1880. Describieron la vegetación como [17]
Terreno accidentado, hierba de varios pies de altura, mirto de 10 a 15 pies [3 a 5 m] de altura en barrancos protegidos, juncos, helechos (principalmente polipodio ) y coles, que se convierten en arbustos con tocones de varios centímetros de espesor en el jardín...
La isla es el hogar del albatros endémico de Ámsterdam , que se reproduce únicamente en la Plateau des Tourbières. Otras especies raras son la skúa parda , el charrán antártico y el pingüino penacho amarillo occidental . El pato de Amsterdam está actualmente extinto , al igual que las poblaciones reproductoras locales de varios petreles . Posiblemente alguna vez hubo una especie de riel que habitaba la isla, ya que se tomó un espécimen en la década de 1790 (que se perdió), pero se extinguió en 1800 o era un rezagado de una especie existente. [29] Se ha introducido el pico de cera común . [30] Tanto la Plateau des Tourbières como las Falaises d'Entrecasteaux han sido identificadas como Áreas Importantes para las Aves por BirdLife International , esta última por su gran colonia reproductora de albatros indios de nariz amarilla . [23]
No hay mamíferos terrestres nativos. En la isla se reproducen lobos marinos subantárticos y elefantes marinos del sur . Los mamíferos introducidos incluyen el ratón doméstico , la rata parda y los gatos salvajes . [30] En 2023 se inició una campaña de erradicación de estas especies invasoras, que planea erradicar todos los gatos y ratas de la isla para fines de 2024. [31]
Una raza distinta de ganado salvaje, el ganado de la isla de Amsterdam , también habitó la isla desde 1871 hasta 2010. Se originaron a partir de la introducción de cinco animales por parte de Heurtin durante su breve intento de colonización de la isla en 1871, [30] y en 1988 había aumentado. a unos 2.000. Tras reconocer que el ganado estaba dañando los ecosistemas de la isla, se construyó una valla que lo restringía a la parte norte de la isla. [29] En 2007 se decidió erradicar por completo la población de ganado vacuno, lo que dio lugar al sacrificio del ganado entre 2008 y 2010. [32]
