Tabuaeran , también conocida como isla Fanning , [1] es un atolón que forma parte de las Islas de la Línea del Océano Pacífico central y parte de la nación insular de Kiribati . La superficie terrestre es de 33,73 kilómetros cuadrados (13,02 millas cuadradas) y la población en 2015 era de 2.315 habitantes. [2] La elevación máxima es de unos 3 m (10 pies) por encima de la marea alta.
La laguna tiene una superficie de 110 kilómetros cuadrados (42 millas cuadradas). El agua más profunda de la laguna es de unos 15 metros (49 pies), pero la mayor parte es muy poco profunda. [2]
Tabuaeran fue habitada por primera vez por personas polinesias . La evidencia arqueológica apunta a una sola gran aldea que se mantuvo durante varios cientos de años en el lado oeste del atolón con otros sitios de producción y agricultura dispersos por todo el atolón. [3] Las fechas radiométricas varían de 1100 d. C. a 1425 d. C. (Cal. 810 ± 50 BP y 620 ± 60 BP a 2 sigma). Es probable que haya una habitación continua, ya que las capas culturales estratigráficas son ininterrumpidas y bastante profundas. [4] Algunos arqueólogos han argumentado que Tabuaeran y Kiritimati eran una comunidad que vivía en un conjunto de islas emparejadas, ya que a pesar de su relativa proximidad, sus climas y recursos difieren enormemente, cubriendo lo que de otro modo sería escasez de recursos. Si bien esta hipótesis aún se está probando, el período de habitación humana en estas dos islas coincide. [4] El análisis geoquímico de las herramientas de piedra proporciona una ventana clara a las redes comerciales que existían en toda la Polinesia y en el caso de Tabuaeran, se realizó una coincidencia positiva con una cantera ubicada en Eiao , Marquesas . [5]
El primer hombre blanco que avistó Tabuaeran fue el capitán estadounidense Edmund Fanning del barco estadounidense Betsy el 11 de junio de 1798; recibió su nombre en su honor. [6] En ese momento, el atolón estaba deshabitado y, como todas las islas de la Línea , no tenía una población verdaderamente nativa. Después de Fanning, fue visitado por balleneros de varias nacionalidades. El ballenero Harriet había naufragado allí a fines de 1831 o principios de 1832.
En 1854, el capitán Henry English [7] y 150 trabajadores de Manihiki se establecieron y comenzaron a producir aceite de coco para la exportación. Puso la isla bajo protección británica cuando el capitán WH Morshead llegó a bordo del HMS Dido el 16 de octubre de 1855. [8]
Hacia 1857, un barco ballenero desembarcó a William Greig, quien llevó a cabo la plantación de cocoteros para ampliar la producción de copra , y quien también comenzó a plantar cocoteros en la isla Washington . [9] Finalmente, los hijos de Greig fueron dueños de la plantación junto con el padre Emmanuel Rougier hasta que vendió su participación a Fanning Island Limited y comenzó una plantación de cocoteros en la isla Christmas . [9]
El capitán William Wiseman del HMS Caroline anexó formalmente Fanning a Gran Bretaña el 15 de marzo de 1888.
En el lado oeste del atolón se abrió una profunda abertura, llamada posteriormente Canal de la Mancha. Tabuaeran albergó una estación en la sección de Canadá a Australia del sistema de cable telegráfico All Red Line , a partir de 1902. La oficina de correos de Fanning Island abrió sus puertas el 29 de noviembre de 1902. [10] Durante la Primera Guerra Mundial , la estación de cable fue visitada en septiembre de 1914 por el crucero ligero de la Armada Imperial Alemana SMS Nürnberg y sufrió graves daños cuando una fuerza de desembarco desembarcó para poner la estación fuera de servicio. [11] [12] En 1939, el atolón se incorporó a la colonia británica de las islas Gilbert y Ellice . En 1979, obtuvo la independencia y pasó a formar parte de la República de Kiribati .
Se construyó un aeródromo en el islote Napari (Napali) cuando la Universidad de Hawái operaba una estación de monitoreo de mareas en el atolón. La estación y el aeródromo cerraron en 1981. El aeródromo reabrió en 2016, con vuelos nacionales regulares a Kiritimati . [2]
El centro administrativo del atolón es Paelau , en el lado oeste.
Tabuaeran tenía una población de 1.960 habitantes en el censo de 2010, [2] principalmente colonos gilberteses traídos del archipiélago principal de Kiribati por Fanning Island Plantations, Ltd., para trabajar en la industria de la copra .
La población disminuyó de 2.539 en el censo de 2005 tras el cierre de la escuela secundaria (que luego reabrió), el cese de las visitas de Norwegian Cruise Line (NCL) y la reducción de las operaciones de Atoll Seaweed Company. [2]
En el censo de 2015 aparecen ocho pueblos:
La dieta principal consiste en arroz importado y carnes enlatadas, complementadas con alimentos locales: peces de arrecife y mariscos, babai ( Cyrtosperma merkusii ), coco, cerdos, pollos y algas marinas ( limu ). [2]
Los principales productos de exportación son la copra y las artesanías (incluidas las conchas de cauri , los cuchillos de dientes de tiburón y los sellos de Kiribati ). Un barco de suministro australiano hace escala dos o tres veces al año. El velero Kwai también hace escala en la isla. [13]
El principal centro de salud está situado en Paelau , al oeste, y hay clínicas adicionales en el islote Napari (Napali), al norte, y en Kimarimari, al sur. [2] Otras organizaciones que se ocupan de las escuelas, las iglesias y las necesidades de atención sanitaria locales son Pacific CARE Missions y Pacific Island Aid.
La sobrepesca y la contaminación han afectado al océano que rodea la isla. En el océano que rodea las islas deshabitadas de las Islas de la Línea Norte, los tiburones representaban el 74% de la biomasa de los principales depredadores (329 g m-2) en el arrecife Kingman y el 57% en el atolón Palmyra (97 g m-2), mientras que se han observado cantidades bajas de tiburones en Tabuaeran y Kiritimati . [14]
Desde 2010, los cruceros de Holland America Rotterdam , Westerdam , Eurodam y Volendam han programado visitas a Tabuaeran. Seaborne Cruiseline ha programado visitas desde 2012. Las visitas ayudan a la isla a recuperar los ingresos perdidos desde que Norwegian Cruise Line dejó de realizar visitas semanales en 2007.
Hasta 2007, los barcos de NCL con base en Honolulu visitaban Tabuaeran semanalmente, en parte para evitar los cargos portuarios de EE. UU. para los barcos con bandera extranjera (véase la Ley de Servicios de Buques de Pasajeros de 1886 ). NCL cesó las visitas después de introducir barcos con bandera estadounidense, cambiar los horarios de los cruceros y eliminar Tabuaeran como puerto de escala. [15]
La isla cuenta con tres escuelas primarias, una escuela secundaria básica y una escuela secundaria superior, Meleangi Tabai High School. [2] El gobierno ha intentado anteriormente reabrir el campus de la escuela secundaria en Kiritimati . [16]
Tabuaeran aparece en el cuento de John Updike "El bendito hombre de Boston, el dedal de mi abuela y Fanning Island", que está recogido en sus libros Pigeon Feathers and Other Stories y The Early Stories .