Desecheo (español: Isla Desecheo ) ( Pronunciación en español: [deseˈtʃeo] ) es una pequeña isla deshabitada del archipiélago de Puerto Rico en el noreste del Pasaje de Mona ; A 21 km (13 mi) del municipio de Rincón en la costa oeste ( Punta Higüero ) de la isla principal de Puerto Rico y a 50 km (31 mi) al noreste de la Isla Mona . Tiene una superficie terrestre de 0,589 millas cuadradas (377 acres; 153 ha; 1,53 km 2 ). Políticamente, la isla es administrada por el Departamento del Interior de EE. UU., Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. como Refugio Nacional de Vida Silvestre de Desecheo , pero forma parte del barrio Sabanetas de Mayagüez .
Desecheo, que no tiene cuerpos de agua superficial conocidos, alcanza una elevación máxima de 715 pies (218 m) y tiene una precipitación anual , en promedio, de 40,15 pulgadas (1020 mm). La falta de agua superficial limita su flora a arbustos espinosos, árboles pequeños, malezas y varios cactus , incluido el higo chumbo en peligro de extinción ( Harrisia portoricensis ). La fauna incluye varias especies de aves marinas, tres especies endémicas de lagarto ( Pholidoscelis desechensis , Anolis desechensis y Sphaerodactylus levinsi ), cabras y ratas introducidas, y una población de monos rhesus ( Macaca mulatta ) introducidos desde Cayo Santiago en 1967 como parte de un estudio sobre adaptación . Antes de la introducción de los monos rhesus, la isla era la colonia de anidación más grande del piquero pardo , sin embargo, actualmente ninguna especie anida en la isla.
Aunque políticamente forma parte de Puerto Rico, junto con las islas de Mona y Monito , Desecheo no está geológicamente relacionada con la isla principal. Se cree que la isla ha estado aislada, al menos, desde el Plioceno . [1] Sin embargo, la isla es parte de la formación del Río Culebrinas , lo que sugiere que alguna vez estuvo conectada a Puerto Rico. [2]
No se ha descubierto ninguna evidencia de asentamiento humano precolombino en la isla. Cristóbal Colón fue el primer europeo en visitar la isla durante su segundo viaje al Nuevo Mundo ; sin embargo, no fue nombrada hasta 1517 por el explorador español Núñez Álvarez de Aragón. [3] Durante el siglo XVIII, la isla fue utilizada por contrabandistas , piratas y bandidos para cazar cabras salvajes importadas. Durante la Segunda Guerra Mundial , y hasta 1952, la isla fue utilizada como campo de bombardeo por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. De 1952 a 1964, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizó Desecheo para entrenamiento de supervivencia. En 1976, la administración de la isla fue entregada al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y en 1983 fue designada como Refugio Nacional de Vida Silvestre . En 2000 recibió una designación de reserva marina y se permite la pesca dentro de 1/2 milla alrededor de la isla. [4]
El 12 de mayo de 2022, 11 migrantes haitianos murieron, 31 fueron rescatados y se temía que otros estuvieran desaparecidos, cerca de la isla de Desecheo después de que su barco volcara en su camino a Puerto Rico, desde Haití. [5]
A principios de la década de 1900 , la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Desecheo todavía era un importante lugar de anidación para miles de aves marinas. Aproximadamente 15 000 piqueros pardos , 2000 piqueros de patas rojas ( Sula sula ), 2000 piqueros pardos ( Anous stolidus ), 1500 charranes embridados ( Onychoprion anaethetus ) y cientos de fragatas magníficas ( Fregata magnificens ), gaviotas reidoras ( Larus atricilla ) y charranes fuliginosos ( Onychoprion fuscatus ) anidaban aquí. [6]
Los mamíferos invasores, incluidas las cabras y las ratas, comenzaron a afectar a la Reserva Nacional de Vida Silvestre de Desecheo a principios del siglo XX. Alrededor y durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue utilizada como campo de tiro de artillería por la Fuerza Aérea de los EE. UU . Eso y el daño de las especies invasoras al ecosistema de Desecheo han sido graves y, para el cambio de milenio, prácticamente ninguna ave marina estaba utilizando el refugio. [6] En respuesta, en 2016, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. (USFWS), Island Conservation y otros socios clave, incluido el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA), Bell Laboratories y Tomcat, trabajaron juntos para eliminar las ratas negras invasoras y los macacos Rhesus de la isla. [7] [8] [9] [10]
Un año después, la isla de Desecheo fue declarada libre de especies invasoras y se observaron signos de recuperación, incluidas las pardelas de Audubon avistadas en la isla por primera vez y los nuevos nidos de charrán bridado descubiertos. [11] [6] [12] Además, se encontraron y midieron 72 cactus Higo Chumbo protegidos por el gobierno federal ( Harrisia portoricensis ), antes (2003-2010) y después de la erradicación (2017). En 2017, se observaron individuos con flores y enormes frutos amarillos, lo que es una buena señal del estado reproductivo general de la población. [13] [14]
Desde 2018, se han instalado equipos de atracción social para aumentar las colonias de charrán bridado y pardela parda y establecer una especie de interés para la conservación, la pardela de Audubon . [15]
Gracias a su arrecife saludable y a sus aguas cristalinas, con una visibilidad que oscila entre los 30 y los 45 m (98 y 148 pies), Desecheo es un lugar muy popular entre los amantes del buceo. Aunque se permite el buceo en toda la isla, el refugio está cerrado al público debido a la presencia de municiones militares sin detonar. Los intrusos pueden ser arrestados por agentes de la ley federal.
Como área administrada por separado, bajo las reglas de radioaficionados , Desecheo se considera una "entidad" distinta para los propósitos de la adjudicación del DXCC . Varias expediciones DX se han realizado a la isla, que tiene el prefijo KP5 de la UIT (aunque como no hay una dirección postal permanente allí, la Comisión Federal de Comunicaciones en realidad no otorga este indicativo ). El Servicio de Pesca y Vida Silvestre actualmente restringe tales operaciones. La primera expedición DX aprobada en quince años se permitió en la isla entre el 12 y el 26 de febrero de 2009, y se realizaron 115.787 contactos. [16] [17] Se hicieron intentos para permitir el acceso público a Desecheo y la isla de Navassa , que se encuentra entre Haití y Jamaica , en el Congreso de los EE. UU ., pero el proyecto de ley no llegó al pleno de la Cámara de Representantes antes del final del 109.º Congreso , lo que dejó sin efecto la propuesta. [18]
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