El macaco rhesus ( Macaca mulatta ), coloquialmente mono rhesus , es una especie de mono del Viejo Mundo . Hay entre seis y nueve subespecies reconocidas que se dividen en dos grupos, los de origen chino y los de origen indio. Generalmente de color marrón o gris, mide entre 47 y 53 cm (19 a 21 pulgadas) de largo con una cola de 20,7 a 22,9 cm (8,1 a 9,0 pulgadas) y pesa entre 5,3 y 7,7 kg (12 a 17 libras). Es originario del sur , centro y sudeste de Asia y tiene el rango geográfico más amplio de todos los primates no humanos , ocupando una gran diversidad de altitudes y una gran variedad de hábitats, desde pastizales hasta zonas áridas y boscosas, pero también cercanos a los humanos. asentamientos. En Estados Unidos se encuentran colonias salvajes, que se cree que fueron liberadas por humanos o por personas que escaparon después de que los huracanes destruyeran las instalaciones de zoológicos y parques de vida silvestre.
El macaco rhesus es diurno , arbóreo y terrestre. Es principalmente herbívoro , se alimenta principalmente de frutas , pero también come semillas , raíces , brotes , cortezas y cereales , y consume alrededor de 99 especies de plantas diferentes. Los macacos Rhesus que viven en las ciudades también comen comida humana y basura. Es gregario , con tropas compuestas por entre 20 y 200 personas. Los grupos sociales son matrilineales , por lo que el rango de una mujer se decide por el rango de su madre. Se han realizado extensas investigaciones sobre la filopatría femenina , común en los animales sociales, ya que las hembras tienden a no abandonar el grupo social. El macaco rhesus se comunica con una variedad de expresiones faciales, vocalizaciones, posturas corporales y gestos. Las expresiones faciales se utilizan para apaciguar o redirigir la agresión, afirmar el dominio y amenazar a otros individuos, y se pueden hacer vocalizaciones para provocar acicalamiento, mientras se mueve o en situaciones amenazantes. Pasa la mayor parte del día alimentándose y descansando; el resto se ocupa de viajar, arreglarse y jugar.
Debido a su mantenimiento relativamente fácil, amplia disponibilidad y cercanía anatómica y fisiológica a los humanos, se ha utilizado ampliamente en investigaciones médicas y biológicas sobre temas relacionados con la salud humana y animal. Ha facilitado muchos avances científicos, incluidas vacunas contra la rabia , la viruela y la polio , y medicamentos antirretrovirales para tratar el VIH/SIDA . Un macaco rhesus se convirtió en el primer primate astronauta en 1948, pero murió durante el vuelo, seguido el 14 de junio de 1949 por Alberto II , que se convirtió en el primer primate y el primer mamífero en el espacio. Está catalogado como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN en vista de su amplia distribución, su supuesta gran población y su tolerancia a una amplia gama de hábitats .
El nombre "rhesus" recuerda al rey mitológico Reso de Tracia , un personaje secundario de la Ilíada . Sin embargo, el naturalista francés Jean-Baptiste Audebert , que aplicó el nombre a la especie, afirmó: "no tiene ningún significado". [4] El macaco rhesus también se conoce coloquialmente como el "mono rhesus". [5] [6]
Un nombre arcaico para el macaco rhesus, utilizado en el siglo XIX, es "bruh". [7] [8]
Según la primera descripción de Zimmermann de 1780, el macaco rhesus se distribuye en el este de Afganistán , Bangladesh , Bután , hasta el este hasta el valle de Brahmaputra , el valle de Barak y en la India peninsular , Nepal y el norte de Pakistán . Hoy en día, esto se conoce como macaco rhesus indio M. m. mulatta , que incluye el morfológicamente similar M. rhesus villosus , descrito por True en 1894, de Cachemira , y M. m. mcmahoni , descrito por Pocock en 1932 en Kootai, Pakistán . Varias subespecies chinas de macacos rhesus se describieron entre 1867 y 1917. Sin embargo, las diferencias moleculares identificadas entre las poblaciones no son lo suficientemente consistentes por sí solas como para definir de manera concluyente ninguna subespecie. [9]
La subespecie china se puede dividir de la siguiente manera:
El macaco rhesus es de color marrón o gris y tiene la cara rosada, desprovista de pelo. Tiene, en promedio, 50 vértebras y una caja torácica ancha. Su cola tiene un promedio de entre 20,7 y 22,9 cm (8,1 y 9,0 pulgadas). [12] Los machos adultos miden alrededor de 53 cm (21 pulgadas) en promedio y pesan alrededor de 7,7 kg (17 libras). Las hembras son más pequeñas, con un promedio de 47 cm (19 pulgadas) de largo y 5,3 kg (12 libras) de peso. [12] [13] La relación entre la longitud del brazo y la longitud de la pierna es del 89,6 al 94,3%. [14]
El macaco rhesus tiene una fórmula dental de2.1.2.32.1.2.3 × 2 = 32 y molares de bilofodonte . [15]
Los macacos Rhesus son nativos de India , Bangladesh , Pakistán , Nepal , Myanmar , Tailandia , Afganistán , Vietnam , el sur de China y algunas áreas vecinas. Tienen el rango geográfico más amplio que cualquier primate no humano, ocupando una gran diversidad de altitudes en todo el centro, sur y sudeste de Asia. Los macacos rhesus, que habitan en áreas áridas y abiertas, se pueden encontrar en pastizales, bosques y regiones montañosas de hasta 2.500 m (8.200 pies) de altura. Son buenos nadadores [16] y pueden cruzar ríos nadando. [17] Los macacos Rhesus se caracterizan por su tendencia a trasladarse de áreas rurales a urbanas, llegando a depender de limosnas o rechazos de los humanos. [18] Se adaptan bien a la presencia humana y forman tropas más grandes en paisajes dominados por humanos que en los bosques. [19] Los monos Rhesus viven en parches de bosque dentro de áreas agrícolas, lo que les da acceso a hábitats de agroecosistemas y les permite navegar con facilidad a través de ellos. [20]
Los límites de distribución sur y norte de los macacos rhesus y capó , respectivamente, actualmente corren paralelos entre sí en la parte occidental de la India, están separados por una gran brecha en el centro y convergen en la costa oriental de la península para formar una zona de superposición de distribución. Esta región de superposición se caracteriza por la presencia de tropas de especies mixtas, y a veces tropas puras de ambas especies se encuentran incluso muy cerca unas de otras. La extensión del área de distribución del macaco rhesus –un proceso natural en algunas áreas y una consecuencia directa de la introducción humana en otras regiones– plantea graves implicaciones para las poblaciones endémicas y en declive de macacos capo en el sur de la India. [21]
Kumar et al (2013) [22] proporcionan un resumen de la distribución de la población y el hábitat en la India. Afirma que hubo avistamientos de macacos rhesus en todos los hábitats estudiados, excepto en los bosques semiperennes. [22]
Los dientes aislados fosilizados y los fragmentos de mandíbula de la cueva Tianyuan y un maxilar juvenil de la cueva Wanglaopu cerca de Zhoukoudian representan la primera aparición reconocida de fósiles de macacos rhesus en el extremo norte de China y, por lo tanto, se cree que la población de macacos rhesus que vivió alrededor de Beijing hace décadas se han originado a partir de ancestros del Pleistoceno en lugar de ser introducidos por el hombre. [23] También se han asignado a esta especie fragmentos fósiles de mandíbula de la cuenca del río Taedong alrededor de Pyongyang , Corea del Norte. [24]
Los macacos Rhesus también han sido introducidos en otras áreas, como los Estados Unidos, y se han vuelto salvajes. El área más común de liberación ha sido Florida , con otras colonias silvestres en Puerto Rico y una colonia semi-cautiva establecida en Carolina del Sur .
Alrededor de la primavera de 1938, un operador de barco turístico conocido localmente como "Coronel Tooey" liberó una colonia de macacos rhesus en Silver Springs y sus alrededores en Florida para mejorar su "Crucero por la jungla". Tooey esperaba sacar provecho del auge de las historias de aventuras en la jungla en el cine y los medios impresos, comprando monos para que fueran atracciones en su recorrido en barco por el río. Aparentemente, Tooey no sabía que los macacos rhesus eran buenos nadadores, lo que significa que su plan original de mantener a los monos aislados en una isla dentro del río no funcionó. Sin embargo, los macacos permanecieron en la región gracias a la alimentación diaria de Tooey y a los paseos en barco. Posteriormente, Tooey liberó monos adicionales para agregarlos al acervo genético y evitar la endogamia . La historia tradicional de que los monos fueron liberados para mejorar el escenario en las películas de Tarzán que se filmaron en ese lugar es falsa, ya que la única película de Tarzán filmada en el área, Tarzán encuentra un hijo de 1939. , no contiene macacos rhesus. [25] Si bien esta fue la primera colonia establecida y la más duradera, desde entonces se han establecido otras colonias de manera intencional o accidental. Una población de Titusville, Florida, apareció en el ahora desaparecido parque temático Tropical Wonderland, que casualmente contó con el respaldo de Johnny Weissmuller , quien había interpretado a Tarzán en las películas antes mencionadas. Esta asociación podría haber contribuido a la idea errónea de que los monos estaban asociados directamente con las películas de Tarzán. Esta colonia escapó o fue liberada intencionalmente, vagando por los bosques de la zona durante una década. En la década de 1980, un trampero capturó varios monos de la población de Titusville y los liberó en el área de Silver Springs para que se unieran a esa población. Los últimos registros impresos de monos en el área de Titusville se produjeron a principios de la década de 1990, pero los avistamientos continúan hasta el día de hoy. [26]
Se especula que varias colonias de macacos rhesus son el resultado de zoológicos y parques de vida silvestre destruidos por huracanes, en particular el huracán Andrew . [27] Una estimación de 2020 sitúa el número entre 550 y 600 macacos rhesus que viven en el estado; [28] Los funcionarios han capturado más de 1.000 monos en la última década. La mayoría de los monos capturados dieron positivo por el virus del herpes B , lo que lleva a los funcionarios de vida silvestre a considerar a los animales como un peligro para la salud pública. [29] De las tres especies de monos que han tenido una presencia duradera en Florida, las otras dos son los monos verdes africanos y los monos ardilla sudamericanos , los macacos Rhesus han resistido más tiempo y son los únicos que muestran un crecimiento poblacional continuo. Se cree que la naturaleza adaptable de la especie, su dieta generalizada y su mayor tamaño para reducir la posibilidad de estrés por frío o ataque de depredadores son las razones de su éxito.
A pesar de los riesgos, los macacos han seguido disfrutando del apoyo de larga data de los residentes de Florida, que están en total desacuerdo con su expulsión. [26] La colonia de Silver Springs ha seguido creciendo en tamaño y alcance, siendo comúnmente vista tanto en los terrenos del parque, como en la cercana ciudad de Ocala, Florida , y en el vecino Bosque Nacional de Ocala . [30] Se han visto individuos probablemente originarios de esta colonia a cientos de kilómetros de distancia, en San Agustín, Florida y San Petersburgo, Florida . Un individuo infame, titulado "El mono misterioso de la Bahía de Tampa", evadió la captura durante años en el área de la Bahía de Tampa , lo que inspiró publicaciones en las redes sociales y se escribió una canción al respecto. [31]
Las actividades de investigación también han resultado en colonias salvajes. Hay una colonia de macacos rhesus en la isla Morgan , una de las islas del mar en el Lowcountry de Carolina del Sur . Fueron importados en la década de 1970 para su uso en los laboratorios locales. [32] [33] Otra colonia de investigación fue establecida por el Centro de Investigación de Primates del Caribe de la Universidad de Puerto Rico en la isla de Cayo Santiago , [34] frente a Puerto Rico . No hay depredadores en la isla y no se permite a los humanos desembarcar, excepto como parte del programa de investigación. Otra colonia de investigación de Puerto Rico fue liberada en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Desecheo en 1966. A partir de 2022, [actualizar]continúan causando daños ecológicos, dañando cultivos por valor de $300,000 al año y su administración cuesta $1,000,000 al año. [35]
El macaco Rhesus es diurno , arbóreo y terrestre . Es cuadrúpedo y, cuando está en el suelo, camina digitígrado y plantígrado . Es principalmente herbívoro y se alimenta principalmente de frutas , pero también de semillas , raíces , yemas , cortezas y cereales . Se estima que consume alrededor de 99 especies de plantas diferentes en 46 familias. Durante la temporada de los monzones , obtiene gran parte del agua de frutas maduras y suculentas. Los macacos Rhesus que viven lejos de fuentes de agua lamen las gotas de rocío de las hojas y beben el agua de lluvia acumulada en los huecos de los árboles. [36] También se les ha observado comiendo termitas , saltamontes , hormigas y escarabajos . [37] Cuando la comida es abundante, se distribuyen en parches y buscan alimento durante todo el día en sus áreas de distribución. Beben agua cuando buscan comida y se reúnen alrededor de arroyos y ríos. [38] Los macacos Rhesus tienen mejillas especializadas en forma de bolsa, lo que les permite acaparar temporalmente su comida. [39] Tiene bolsas en las mejillas especializadas donde puede almacenar alimentos temporalmente y también come invertebrados, incluidos insectos adultos y larvas, arañas, piojos, panales, cangrejos y huevos de aves. Con un aumento de los cambios antropogénicos en la tierra, el macaco rhesus ha evolucionado junto con una intensa y rápida perturbación ambiental asociada con la agricultura y la urbanización humanas, lo que ha provocado que se alteren proporciones de su dieta. [40]
En la investigación psicológica , los macacos rhesus han demostrado una variedad de habilidades cognitivas complejas , incluida la capacidad de emitir juicios iguales, comprender reglas simples y monitorear sus propios estados mentales. [41] [42] Incluso se ha demostrado que demuestran autoagencia , [43] un tipo importante de autoconciencia. En 2014, los espectadores en una estación de tren en Kanpur, India, documentaron a un mono rhesus, que quedó inconsciente por un golpe de líneas eléctricas aéreas, que fue reanimado por otro rhesus que administró sistemáticamente una serie de acciones de reanimación. [44]
Al igual que otros macacos, las tropas rhesus comprenden una mezcla de 20 a 200 machos y hembras. [45] Las hembras pueden superar en número a los machos en una proporción de 4:1. Tanto hombres como mujeres tienen jerarquías separadas. La filopatría femenina , común entre los mamíferos sociales, ha sido ampliamente estudiada en los macacos rhesus. Las mujeres tienden a no abandonar el grupo social y tienen jerarquías matrilineales muy estables en las que el rango de la mujer depende del rango de su madre. Además, un solo grupo puede tener múltiples líneas matrilineales existentes en una jerarquía, y una mujer supera en rango a cualquier mujer no relacionada que tenga un rango inferior al de su madre. [46] Los macacos Rhesus son inusuales porque las hembras más jóvenes tienden a superar en rango a sus hermanas mayores. [47] Esto probablemente se debe a que las hembras jóvenes están más en forma y son más fértiles. Las madres parecen impedir que las hijas mayores formen coaliciones contra ella. [ se necesita aclaración ] La hija menor es la que más depende de la madre y no tendría nada que ganar ayudando a sus hermanos a derrocar a su madre. Dado que cada hija tenía un alto rango en sus primeros años, se desaconseja rebelarse contra su madre. [48] Los macacos machos juveniles también existen en líneas matrilineales, pero una vez que alcanzan los cuatro o cinco años de edad, el macho dominante los expulsa de sus grupos natales. Así, los machos adultos ganan dominio por edad y experiencia. [38]
En el grupo, los macacos se posicionan según su rango. El "subgrupo masculino central" contiene los dos o tres machos más viejos y dominantes que son codominantes, junto con las hembras, sus crías y los juveniles. Este subgrupo ocupa el centro del grupo y determina los movimientos, la búsqueda de alimento y otras rutinas. [38] Las hembras de este subgrupo son también las más dominantes de todo el grupo. Cuanto más alejado esté un subgrupo, menos dominante será. Los subgrupos en la periferia del grupo central están dirigidos por un macho dominante, de un rango inferior al de los machos centrales, que mantiene el orden en el grupo y comunica mensajes entre los machos centrales y periféricos. Un subgrupo de machos subordinados, a menudo subadultos, ocupa el borde mismo de los grupos y tiene la responsabilidad de comunicarse con otros grupos de macacos y hacer llamadas de alarma. [49] El comportamiento social de Rhesus ha sido descrito como despótico, en el sentido de que los individuos de alto rango a menudo muestran poca tolerancia y con frecuencia se vuelven agresivos hacia los que no son parientes. [50] Se sabe que las hembras de mono rhesus de alto rango coaccionan sexualmente a los machos no receptivos y también los lastiman físicamente, mordiéndoles los dedos y dañando sus genitales. [51]
Se ha observado a macacos Rhesus acicalándose entre especies con langures Hanuman y con ciervos Sambar . [52]
Los macacos Rhesus interactúan utilizando una variedad de expresiones faciales, vocalizaciones, posturas corporales y gestos. Quizás la expresión facial más común que hace el macaco es la cara de "dientes silenciosos". [53] Esto se hace entre individuos de diferentes rangos sociales, dando el de menor rango la expresión a su superior. Un individuo menos dominante también hace una "mueca de miedo", acompañada de un grito, para apaciguar o redirigir la agresión. [54] Otro comportamiento sumiso es la "grupa presente", donde un individuo levanta la cola y expone sus genitales al dominante. [53] Un individuo dominante amenaza a otro individuo parándose en forma de cuadrúpedo y haciendo una "mirada con la boca abierta" silenciosa acompañada de la cola erguida. [55] Durante los movimientos, los macacos emiten arrullos y gruñidos. Estos también se realizan durante las interacciones afiliativas y los acercamientos antes del acicalamiento. [56] Cuando encuentran comida rara de alta calidad, los macacos emiten trinos, arcos armónicos o chirridos. Cuando se encuentran en situaciones amenazantes, los macacos emiten un único sonido fuerte y agudo llamado ladrido estridente. [57] Chillidos, chillidos, chillidos, jadeos, gruñidos y ladridos se utilizan durante las interacciones agresivas. [57] Los bebés " gecker " para atraer la atención de su madre. [58]
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Los macacos machos adultos intentan maximizar su éxito reproductivo teniendo relaciones sexuales con hembras tanto dentro como fuera del período de reproducción . Las hembras prefieren aparearse con machos que no les son familiares. Se prefieren los machos forasteros que no son miembros de la propia tropa de la hembra a los machos de mayor rango. Fuera del período de consorcio, machos y hembras retoman la conducta anterior de no exhibir trato preferencial ni relación especial alguna. El período de reproducción puede durar hasta once días y una hembra suele aparearse con numerosos machos durante ese tiempo. Se ha observado que los macacos rhesus machos luchan por el acceso a hembras sexualmente receptivas y sufren más heridas durante la temporada de apareamiento. [59] Las hembras de macacos se reproducen por primera vez cuando tienen cuatro años y alcanzan la menopausia alrededor de los veinticinco años. [60] Los macacos machos generalmente no desempeñan ningún papel en la crianza de las crías, pero tienen relaciones pacíficas con la descendencia de sus parejas consortes. [38]
Manson y Parry [61] descubrieron que los macacos rhesus en libertad evitan la endogamia. Nunca se observó que las hembras adultas copularan con machos de su propio linaje matrilineal durante sus períodos fértiles.
Las madres con una o más hijas inmaduras además de sus bebés están en menor contacto con sus bebés que aquellas que no tienen hijas inmaduras mayores, porque las madres pueden traspasar las responsabilidades de crianza a sus hijas. Las madres de alto rango con hijas mayores e inmaduras también rechazan a sus bebés significativamente más que aquellas sin hijas mayores y tienden a comenzar a aparearse antes en la temporada de apareamiento de lo esperado según sus fechas de parto en la temporada de nacimiento anterior. [62] Los bebés más alejados del centro de los grupos son más vulnerables al infanticidio de grupos externos. [38] Algunas madres abusan de sus hijos, lo que se cree que es el resultado de estilos de crianza controladores . [63]
En varios experimentos en los que se dieron espejos a monos rhesus, estos se miraron en los espejos y se arreglaron, además de flexionar varios grupos de músculos. Este comportamiento indica que se reconocían y eran conscientes de sí mismos . [64]
Las relaciones macaco-humanos son complejas y culturalmente específicas, y van desde una coexistencia relativamente pacífica hasta niveles extremos de conflicto. [65] La relación entre los macacos rhesus y los humanos está en constante cambio, y el conflicto está determinado por cambios históricos en las prácticas sociales y culturales. Las percepciones cambiantes de la naturaleza y de las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza están influenciadas por decisiones político-económicas más amplias. Cuando se analiza el conflicto entre humanos y macacos rhesus, falta un enfoque integrador que aproveche múltiples campos para proporcionar una comprensión más holística del surgimiento y evolución de este conflicto. Los conflictos pueden ser el resultado de prácticas agrícolas que cambian rápidamente, una mayor infraestructura para apoyar la urbanización y actividades económicas emergentes (por ejemplo, turismo, procesamiento de alimentos, etc.) que requieren una mayor limpieza de tierras, incluidos bosques, y un número creciente de macacos rhesus. La cuestión es multidimensional y tiene una conexión directa con la política económica general; más específicamente la relación entre las políticas agrícolas, forestales y de uso de la tierra. Comprender profundamente los factores relacionados con los conflictos es aún más crítico en un futuro incierto e impredecible de cambio climático que probablemente aumentará la vulnerabilidad de los frágiles ecosistemas montañosos y las comunidades marginales. [66]
El conflicto entre los macacos rhesus y los humanos es siempre alto, y áreas que alguna vez fueron hábitats boscosos se están convirtiendo en agricultura industrial. Específicamente en Nepal, este proceso ha aumentado la infraestructura urbana, como viviendas y carreteras, que fragmentan cada vez más los ecosistemas forestales. La expansión de los monocultivos, el aumento de la fragmentación de los bosques, la degradación de los hábitats naturales y el cambio de las prácticas agrícolas han llevado a un aumento significativo en la frecuencia de los conflictos entre humanos y macacos. [67] El asalto a los cultivos es uno de los mayores efectos visibles del conflicto entre humanos y rhesus que se produce cuando los macacos rhesus se alimentan de cultivos en crecimiento que afectan directamente el tamaño de la cosecha y la salud de los cultivos de maíz y arroz. El costo financiero estimado para los hogares de agricultores individuales por el saqueo de maíz y arroz de los macacos es de aproximadamente 14,9 dólares estadounidenses o el 4,2% de sus ingresos anuales. [67] Esto ha dado lugar a que los agricultores y otros miembros de la población consideren a los macacos que habitan paisajes agrícolas como plagas graves de cultivos. [67] Nepal es un área de estudio importante, ya que casi el 44% de su superficie terrestre contiene un hábitat adecuado para los macacos rhesus [68] , pero sólo el 8% de dicha superficie adecuada son parques nacionales protegidos. [68] Además, la clasificación de los macacos rhesus como las diez principales especies de vida silvestre que atacan los cultivos en Nepal [68] se suma a esa percepción negativa. Estudiar el comportamiento de asalto a los cultivos es esencial para desarrollar estrategias efectivas para gestionar el conflicto entre humanos y macacos y al mismo tiempo promover tanto la conservación de los primates como el bienestar económico de la comunidad local. [67] Se afirma [ ¿por quién? ] que el conflicto entre humanos y macacos es uno de los desafíos más críticos que enfrentan los administradores de vida silvestre. [67] Las sugerencias para mitigar el conflicto incluyen "dar prioridad a los programas de restauración forestal, planes de gestión estratégica diseñados para conectar fragmentos de bosque aislados con altas densidades de población de macacos rhesus, crear programas gubernamentales que compensen a los agricultores por los ingresos perdidos debido al saqueo de cultivos y actividades de divulgación educativa que informen aldeanos locales sobre la importancia de la conservación y protección de la biodiversidad [68] ". Las estrategias de mitigación ofrecen las soluciones más efectivas para reducir el conflicto que ocurre entre los macacos rhesus y los humanos en Nepal. [68]
India es otro país que está viendo un aumento del conflicto entre humanos y macacos. El conflicto macaco-humano ocurre particularmente en los estados montañosos gemelos de Uttarakhand y Himachal Pradesh [69] y dicho conflicto es una fuente de debate polémico en escenarios políticos, resentimiento y polarización entre agricultores y conservacionistas de la vida silvestre. [66] En la India, el asalto a los cultivos por parte de macacos rhesus ha sido identificado como la principal causa del conflicto. [66] En las zonas urbanas, los macacos rhesus dañan propiedades y hieren a las personas en asaltos a viviendas para acceder a alimentos y provisiones, [69] mientras que en las zonas agrícolas causan pérdidas financieras a los agricultores debido a la depredación de los cultivos. [69] El alcance estimado de los daños a los cultivos en Himachal Pradesh oscila entre el 10% y el 100% y el 40% al 80% de todas las pérdidas de cultivos. [69] Las implicaciones financieras de tales daños se estiman en aproximadamente 200.000 dólares estadounidenses en agricultura y 150.000 dólares estadounidenses en horticultura. [69] La cuantificación de las pérdidas financieras y de cosechas es un desafío, con una posible tergiversación debido a las perspectivas de los agricultores donde la percepción de las pérdidas percibidas es potencialmente mayor que las pérdidas reales. Esto ha dado lugar a duras acciones contra las comunidades de macacos rhesus. Otro factor en la percepción del rhesus incluye el estatus económico, la estabilidad económica de los agricultores, las actitudes culturales hacia las especies determinadas y la frecuencia e intensidad de los conflictos con la vida silvestre. [69] Todo lo anterior ha resultado en cambios en la conservación y el manejo con el sacrificio legal de macacos rhesus emitido en 2010. [69]
El conflicto entre humanos y vida silvestre también está ocurriendo en China, específicamente en el área del distrito de Longyang, ciudad de Baoshan, provincia de Yunnan. El período máximo de conflicto se produce entre agosto y octubre, cuando la vida silvestre se superpone gravemente con los humanos debido a la alta productividad natural derivada del clima cálido y húmedo. Los factores asociados con la accesibilidad y disponibilidad de alimentos y refugio parecen ser los principales impulsores del conflicto entre humanos y macacos, con un aumento general entre los años 2012 y 2021. [20]
Un factor clave de conflicto que afecta directamente la relación humano-macaco es la visibilidad. La visibilidad de los macacos rhesus en áreas dominadas por agroecosistemas impacta en gran medida el conflicto entre humanos y macacos rhesus. La presencia conspicua de macacos rhesus dentro y alrededor de las granjas hace que los agricultores crean que los macacos causan fuertes depredaciones en los cultivos, lo que, a su vez, ha llevado a percepciones y acciones negativas contra la especie. [70] Mientras que la visibilidad en las áreas urbanas puede resultar en una relación positiva, las áreas incluyen alrededor de templos y áreas turísticas donde sus necesidades dietéticas se satisfacen en gran medida mediante el suministro de alimentos.
A finales de marzo de 2018, se informó que un mono había entrado en una casa en la aldea de Talabasta, Odisha , India, y había secuestrado a un bebé. Posteriormente, el bebé fue encontrado muerto en un pozo. Aunque se sabe que los monos atacan a las personas, entran en casas y dañan propiedades, este comportamiento reportado fue inusual. [71] [72]
Manejar el conflicto entre humanos y macacos rhesus es un desafío difícil. Como se mencionó anteriormente, hay muchos factores que influyen en por qué ocurre el conflicto. Esta relación matizada requiere consideración en las prácticas de gestión. El comportamiento y el manejo de la población son las dos áreas principales de manejo que los humanos examinarán para tratar de minimizar los conflictos, proteger la vida silvestre y promover la coexistencia.
Cuando se analiza y modifica el comportamiento, el asalto a los cultivos es potencialmente el cambio de comportamiento más significativo y crucial para reducir las tasas de conflicto. Un ejemplo es la implementación de guardias en entornos agrícolas para ahuyentar a los monos intrusos utilizando perros, hondas y petardos. [73] Este método no es letal y puede alterar los patrones de comportamiento de los monos asaltantes de cultivos. Otra estrategia que los agricultores pueden emplear es plantar cultivos de protección alternativos que no sean atractivos para los monos en zonas de alto conflicto, como a lo largo de los límites de los hábitats de los macacos. [73] En entornos urbanos, la plantación de árboles alimentarios dentro de la periferia de la ciudad y en los parques rurales tiene como objetivo disuadir a los macacos de ingresar a áreas residenciales cercanas en busca de alimento. [73]
Establecer mejor el turismo y el comportamiento urbano en áreas que tienen poblaciones de macacos rhesus como medio para facilitar una mejor relación. En áreas del turismo el comportamiento humano es necesario para prevenir conflictos. Un método para ello es introducir programas de educación pública y restringir a los visitantes a plataformas de visualización específicas, con el objetivo de minimizar la proximidad física. [73] Un aspecto importante es no hacer cumplir regulaciones de alimentación que solo permitan que el aprovisionamiento sea realizado por personal capacitado en horarios programados. [73] La regulación de los comportamientos de los visitantes que provocan respuestas agresivas de los macacos, incluida la regulación del ruido, beneficia enormemente la reducción de conflictos. [73] Reemplazar los comportamientos condicionados por la comida establecidos por los visitantes humanos y una mayor educación humana será de gran ayuda para restablecer la coexistencia entre los macacos rhesus y los humanos.
Un método de gestión de la población es la translocación. La translocación de macacos problemáticos en comunidades urbanas rhesus en la India se ha empleado como una solución no letal a los conflictos entre humanos y macacos. [73] La translocación puede verse como una solución a corto plazo debido al hecho de que tienen el potencial de regresar y otras poblaciones de macacos rhesus pueden tomar su lugar. Además, la translocación puede ser inapropiada cuando falta un hábitat adecuado para trasladar animales debido a una modificación antropogénica del hábitat. [73] Antes de que se produzca la translocación, debe realizarse una evaluación costo-beneficio de los costos relativos para cuantificar los recursos que se necesitarán. [73] Una comprensión profunda de los problemas previos a la translocación es vital para que se produzcan efectos positivos. Reconocer la salud y la productividad del paisaje es el primer paso antes de tomar decisiones de gestión.
Otra herramienta de manejo poblacional se encuentra en los programas de esterilización y/o anticonceptivos que representan una práctica de manejo alternativa. [73] El control de la fertilidad parece ser una herramienta de gestión viable para reducir el conflicto entre humanos y macacos porque evita el exterminio de los animales y evita los costos y problemas asociados con la translocación. [73] Aunque existe la posibilidad de que la esterilización y el control general de la fertilidad sean positivos, existe una investigación y una comprensión limitadas de los efectos a largo plazo de los programas de esterilización y su eficacia. [73]
El macaco rhesus es bien conocido por la ciencia. Debido a su mantenimiento relativamente fácil en cautiverio, su amplia disponibilidad y su cercanía anatómica y fisiológica a los humanos, se ha utilizado ampliamente en investigaciones médicas y biológicas sobre temas relacionados con la salud humana y animal. Ha dado su nombre al factor Rh , uno de los elementos del grupo sanguíneo de una persona , por los descubridores del factor, Karl Landsteiner y Alexander Wiener . El macaco rhesus también se utilizó en los conocidos experimentos sobre privación materna realizados en la década de 1950 por el controvertido psicólogo comparativo Harry Harlow . Otros avances médicos facilitados por el uso del macaco rhesus incluyen: [74]
El Ejército de los EE. UU. , la Fuerza Aérea de los EE. UU . y la NASA lanzaron macacos rhesus al espacio exterior durante las décadas de 1950 y 1960, y el programa espacial soviético/ruso los lanzó al espacio en fecha tan reciente como 1997 en las misiones Bion . Alberto II se convirtió en el primer primate y el primer mamífero en el espacio durante un vuelo suborbital con un cohete V-2 estadounidense el 14 de junio de 1949, y murió en el impacto cuando falló un paracaídas.
Otro mono rhesus, Able, fue lanzado en un vuelo espacial suborbital en 1959, y estuvo entre los primeros seres vivos (junto con Miss Baker , un mono ardilla en la misma misión) en viajar al espacio y regresar con vida. [75]
El 25 de octubre de 1999, el macaco rhesus se convirtió en el primer primate clonado con el nacimiento de Tetra . En enero de 2001 nació ANDi , el primer primate transgénico ; ANDi porta genes extraños originarios de una medusa . [76]
Aunque la mayoría de los estudios sobre el macaco rhesus provienen de varios lugares del norte de la India, algunos conocimientos sobre el comportamiento natural de la especie provienen de estudios realizados en una colonia establecida por el Centro de Investigación de Primates del Caribe de la Universidad de Puerto Rico en la isla de Cayo. Santiago , frente a Puerto Rico . [ cita necesaria ] No hay depredadores en la isla y no se permite a los humanos desembarcar excepto como parte de los programas de investigación. La colonia se abastece hasta cierto punto, pero aproximadamente la mitad de su alimento proviene de la búsqueda de alimento natural.
Los macacos Rhesus, como muchos macacos, son portadores del virus del herpes B. Este virus normalmente no daña al mono, pero es muy peligroso para los humanos en el raro caso de que salte de especie , por ejemplo en la muerte en 1997 de la investigadora del Centro Nacional de Investigación de Primates Yerkes, Elizabeth Griffin. [77] [78] [79]
El trabajo sobre el genoma del macaco rhesus se completó en 2007, lo que convirtió a la especie en el segundo primate no humano cuyo genoma fue secuenciado. [80] Los humanos y los macacos aparentemente comparten alrededor del 93% de su secuencia de ADN y compartieron un ancestro común hace aproximadamente 25 millones de años. [81] El macaco rhesus tiene 21 pares de cromosomas. [82]
La comparación de macacos rhesus, chimpancés y humanos reveló la estructura de los genomas de primates ancestrales, la presión de selección positiva y las expansiones específicas de linaje y las contracciones de familias de genes. "El objetivo es reconstruir la historia de cada gen del genoma humano", dijo Evan Eichler , de la Universidad de Washington, Seattle. El ADN de diferentes ramas del árbol de los primates nos permitirá "rastrear los cambios evolutivos que ocurrieron en varios momentos, desde los ancestros comunes del clado de los primates hasta el Homo sapiens ", dijo Bruce Lahn , de la Universidad de Chicago. [83]
Después de secuenciar y comparar los genomas humanos y de chimpancé, generalmente era imposible decir si las diferencias eran el resultado de que el gen humano o el del chimpancé cambiaban del ancestro común. Una vez secuenciado el genoma del macaco rhesus, se pudieron comparar tres genes. Si dos genes eran iguales, se suponía que eran el gen original. [84]
El genoma del chimpancé y el humano divergieron hace 6 millones de años. Tienen un 98% de identidad y muchas regiones regulatorias conservadas. Al comparar los genomas del macaco y el humano, se identificó aún más la presión evolutiva y la función genética. Al igual que el chimpancé, los cambios se produjeron a nivel de reordenamientos genéticos y no de mutaciones únicas. Se produjeron frecuentes inserciones, eliminaciones, cambios en el orden y número de genes y duplicaciones segmentarias cerca de huecos, centrómeros y telómeros. Entonces, los cromosomas de macacos, chimpancés y humanos son mosaicos entre sí. [ cita necesaria ]
Algunas secuencias genéticas normales en macacos y chimpancés sanos causan enfermedades profundas en los humanos. Por ejemplo, la secuencia normal de la fenilalanina hidroxilasa en macacos y chimpancés es la secuencia mutada responsable de la fenilcetonuria en humanos. Entonces, los humanos deben haber estado bajo presión evolutiva para adoptar un mecanismo diferente. [ cita necesaria ] Algunas familias de genes están conservadas o bajo presión evolutiva y expansión en las tres especies de primates, mientras que algunas están bajo expansión únicamente en humanos, chimpancés o macacos. [ cita necesaria ] Por ejemplo, las vías del colesterol se conservan en las tres especies (y en otras especies de primates). En las tres especies, los genes de la respuesta inmune están bajo selección positiva, y los genes de la inmunidad mediada por células T, la transducción de señales, la adhesión celular y las proteínas de membrana en general. Los genes de la queratina, que producen los tallos del cabello, estaban evolucionando rápidamente en las tres especies, posiblemente debido al cambio climático o la selección de pareja. El cromosoma X tiene tres veces más reordenamientos que otros cromosomas. El macaco obtuvo 1.358 genes por duplicación. [ cita necesaria ] La triangulación de secuencias de humanos, chimpancés y macacos mostró una expansión de las familias de genes en cada especie. [ cita necesaria ]
El gen PKFP , importante en el metabolismo del azúcar ( fructosa ), está ampliado en los macacos, posiblemente debido a su dieta rica en frutas . También lo son los genes del receptor olfativo, el citocromo P450 (que degrada las toxinas) y CCL3L1-CCL4 (asociados en humanos con susceptibilidad al VIH). [ cita necesaria ] Los genes inmunológicos están expandidos en los macacos, en relación con las cuatro especies de grandes simios . El genoma del macaco tiene 33 genes principales de histocompatibilidad, tres veces los del humano. Esto tiene importancia clínica porque el macaco se utiliza como modelo experimental del sistema inmunológico humano. [ cita necesaria ]
En los seres humanos, la familia de genes del antígeno de melanoma expresado preferentemente (PRAME) está ampliada. Se expresa activamente en los cánceres, pero normalmente es específico de los testículos y posiblemente esté involucrado en la espermatogénesis. La familia PRAME tiene 26 miembros en el cromosoma 1 humano. En el macaco, tiene ocho y ha sido muy simple y estable durante millones de años. La familia PRAME surgió en translocaciones en el ancestro común ratón-primate hace 85 millones de años y se expande en el cromosoma 4 del ratón. [ cita necesaria ]
Los microarrays de ADN se utilizan en la investigación de macacos. Por ejemplo, Michael Katze de la Universidad de Washington, Seattle, infectó a macacos con la gripe de 1918 y la moderna. El microarray de ADN mostró la respuesta genómica del macaco a la influenza humana a nivel celular en cada tejido. Ambos virus estimularon la inflamación del sistema inmunológico innato, pero la gripe de 1918 estimuló una inflamación más fuerte y persistente, causando un daño tisular extenso, y no estimuló la vía del interferón-1. La respuesta del ADN mostró una transición de la respuesta inmune innata a la adaptativa durante siete días. [85] [86]
La secuencia completa y la anotación del genoma del macaco están disponibles en el navegador del genoma de Ensembl . [87]
El macaco rhesus figura como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN y se estima que existe en grandes cantidades; es tolerante con una amplia gama de hábitats , incluidos los entornos urbanos. [1] Tiene el rango natural más grande de cualquier primate no humano. [40] La población tailandesa está localmente amenazada. Además de la destrucción del hábitat y la invasión agrícola, la liberación de mascotas de diferentes especies en las tropas existentes está diluyendo el acervo genético y poniendo en riesgo su integridad genética. [88] [89] A pesar de la gran cantidad de información sobre su ecología y comportamiento, se ha prestado poca atención a su demografía o estado de la población, [90] lo que puede representar un riesgo para futuras poblaciones de macacos Rhesus. La extensión de sus límites de distribución en aproximadamente 3.500 km 2 (1.400 millas cuadradas) en el sureste de la India provocó estrés poblacional en otras especies. Esta extensión del área de distribución ha sido causada por tácticas de intervención humana mediante las cuales se produce la translocación de aldeas desde áreas urbanas plagadas de conflictos. [91]
