Isabel Estuardo (28 de diciembre de 1635 - 8 de septiembre de 1650) fue la segunda hija de Carlos I, rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda , y su esposa, Enriqueta María de Francia .
Desde los seis años hasta su muerte a los catorce, Isabel fue prisionera del Parlamento inglés durante la Guerra Civil Inglesa . Su emotivo relato escrito de su último encuentro con su padre en vísperas de su ejecución y las últimas palabras de éste a sus hijos se han publicado en numerosas historias sobre la Guerra Civil y Carlos I. [1]
Isabel nació el 28 de diciembre de 1635 en el palacio de St. James y fue bautizada allí cinco días después, el 2 de enero, por Guillermo Laud , arzobispo de Canterbury . En 1636, María de Médici , abuela materna de Isabel, intentó que la infanta princesa se comprometiera con el hijo del príncipe de Orange , el futuro Guillermo II de Orange . A pesar de que Carlos I consideraba que el matrimonio de una princesa inglesa con un príncipe de Orange estaba por debajo de su rango, los problemas financieros y políticos del rey le obligaron a enviar a la hermana de Isabel, María , princesa real , para que se casara con él.
Al estallar la Guerra Civil Inglesa en 1642, Isabel y su hermano, el duque de Gloucester , quedaron bajo el cuidado del Parlamento . Durante los años siguientes, el Parlamento asignó su tutela a varios nobles, entre ellos Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke .
En 1642, el Parlamento asignó la tutela de Isabel y Enrique al conde de Northumberland . Ese mismo año, su hermano, Jacobo, duque de York , el futuro Jacobo II, fue a visitarlos. Sin embargo, Isabel supuestamente le aconsejó que se marchara por temor a sus enemigos.
En 1643, Elizabeth, de siete años, se rompió una pierna. Ese mismo año, ella y Henry se mudaron a Chelsea . Fue tutora de Bathsua Makin hasta 1644. Para entonces, Elizabeth podía leer y escribir en hebreo , griego , italiano , latín y francés . Otros eruditos destacados le dedicaron obras y quedaron asombrados por su talento para la lectura religiosa.
En 1647, el Parlamento permitió a Isabel y a sus hermanos Enrique y Jaime viajar a Maidenhead para reunirse con su padre Carlos I y pasar dos días con él. Después de que el Parlamento trasladara a Carlos I al palacio de Hampton Court , visitó a sus hijos bajo el cuidado de los Northumberland en Syon House . Estas visitas terminaron cuando huyó al castillo de Carisbrooke en la isla de Wight ; Isabel, de diez años, supuestamente ayudó a Jaime a escapar una vez más, vestido de mujer.
La familia de Elizabeth la llamaba " Templanza " por su naturaleza bondadosa. [1] Cuando tenía once años, el embajador francés describió a Elizabeth como una "joven belleza en ciernes" que tenía "gracia, dignidad, inteligencia y sensibilidad" que le permitían juzgar a las diferentes personas que conocía y comprender diferentes puntos de vista. [1] Elizabeth sufría de mala salud. Un examen de sus restos en la época victoriana reveló que había sufrido raquitismo , que le causaba deformidades en los hombros y la espalda, rodillas valgas y dedos de paloma . Estos problemas habrían dificultado que Elizabeth caminara. [2] La adolescente Elizabeth tenía una cara alargada con una mandíbula saliente y cabello castaño rojizo.
Cuando el Parlamento decidió eliminar la casa real de Isabel en 1648, la princesa de 12 años les escribió una carta en la que protestaba por la decisión: «Mis lores, me siento muy desgraciada porque me tienen que quitar a mis sirvientes y ponerme a unos extraños. Me prometieron que se preocuparían por mí y espero que lo demuestren evitando un dolor tan grande como éste que sería para mí. Ruego a mis lores que lo consideren y me den motivos para agradecerles y descansar. Su querida amiga, Isabel». Los lores simpatizaron con la difícil situación de Isabel y condenaron a los comunes por intervenir en la casa real y revocaron la decisión. Sin embargo, los comunes exigieron que los niños reales fueran educados como protestantes estrictos ; también se les prohibió unirse a la corte en Oxford y fueron mantenidos prácticamente prisioneros en el palacio de St. James . En un momento dado, el Parlamento consideró convertir a Enrique en rey de reemplazo, pero en un monarca estrictamente constitucional .
En 1649, Carlos I fue capturado por última vez. Oliver Cromwell y los demás jueces lo condenaron inmediatamente a muerte. Isabel escribió una larga carta al Parlamento solicitando permiso para reunirse con su hermana María en Holanda . Sin embargo, el Parlamento se negó a conceder esta solicitud hasta después de la ejecución.
El 29 de enero de 1649, Elizabeth, de trece años, y Henry se reunieron con su padre por última vez. Ella escribió un relato del encuentro: "Me dijo que estaba contento de que yo hubiera venido, y aunque no tuvo tiempo de decir mucho, tenía algo que decirme a mí que no le había dicho a nadie, o que no había dejado por escrito, porque temía que su crueldad fuera tal que no le hubieran permitido escribirme.
"Se dice que Isabel lloraba tanto que Carlos I le preguntó si sería capaz de recordar todo lo que le había dicho. Ella prometió no olvidarlo nunca y dijo que lo dejaría por escrito. Escribió dos relatos separados de la reunión. Su padre le dijo que no "se afligiese ni se atormentase por él" y le pidió que mantuviese su fe en la religión protestante. Carlos I le dijo que leyera ciertos libros, entre ellos los Sermones del obispo Andrew , la Política eclesiástica de Hooker y el libro del obispo Laud contra Fisher, para ponerla a prueba contra el " papismo ".
Nos pidió que le dijéramos a mi madre que sus pensamientos nunca se habían apartado de ella y que su amor sería el mismo hasta el fin. Además, nos ordenó a mí y a mi hermano que fuéramos obedientes a ella; y me pidió que enviara su bendición al resto de mis hermanos y hermanas, y que se lo comunicara a todos sus amigos. Luego, poniendo a mi hermano Gloucester sobre sus rodillas, dijo: "Cariño, ahora le cortarán la cabeza a tu padre". Y Gloucester, mirándolo muy fijamente, dijo de nuevo: "Escucha, hijo mío, lo que te digo: me cortarán la cabeza y tal vez te convertirán en rey. Pero presta atención a lo que te digo. No debes ser rey mientras vivan tus hermanos Charles y James, porque cortarán las cabezas de tus hermanos cuando puedan atraparlas, y también te cortarán la tuya al final, y por lo tanto te encargo que no te conviertan en rey por ellos". A lo que mi hermano suspiró profundamente y respondió: "¡Seré yo el primero en ser despedazado!" Y estas palabras, que vinieron tan inesperadamente de un niño tan joven, alegraron enormemente a mi padre. Y Su Majestad le habló del bienestar de su alma y de que mantuviera su religión, ordenándole que temiera a Dios, y que Él proveería por él. Además, nos ordenó a todos que perdonáramos a esa gente, pero que nunca confiáramos en ellos, porque habían sido muy infieles a él y a quienes les dieron poder, y también temía por sus propias almas. Y me pidió que no me afligiese por él, porque moriría como mártir, y que no dudaba de que el Señor establecería su trono sobre su hijo, y que todos seríamos más felices de lo que hubiéramos esperado ser si él hubiera vivido, junto con muchas otras cosas que ahora no puedo recordar. [3]
Carlos I también le regaló a su hija una Biblia durante la reunión. [4]
Tras la muerte de Carlos I, Isabel y Enrique se convirtieron en personas no deseadas. Joceline, Lord Lisle, hijo del conde de Northumberland, solicitó al Parlamento que retirara a Isabel y Enrique del cuidado de los Northumberland. El Parlamento se negó a permitirles ir a Holanda y, en su lugar, puso a los niños al cuidado de Sir Edward Harrington; sin embargo, el hijo de Harrington solicitó con éxito que se ocuparan de ellos en otro lugar.
La siguiente residencia de Isabel y Enrique fue Penshurst Place , bajo el cuidado de Robert Sidney, segundo conde de Leicester , y su esposa Dorothy . El Parlamento había ordenado a los Sidney que no malcriaran a los niños. Sin embargo, Dorothy Sidney trató a Isabel con gran amabilidad; como muestra de su agradecimiento, Isabel le regaló a Dorothy una joya de su propia colección. La valiosa joya se convirtió más tarde en el centro del conflicto entre Dorothy y los comisionados parlamentarios designados para supervisar el patrimonio personal del difunto rey.
En 1650, el hermano de Isabel, el ahora titular Carlos II , viajó a Escocia para ser coronado rey de ese país. En respuesta, el Parlamento trasladó a Isabel a la Isla de Wight al cuidado de Anthony Mildmay con una pensión de 3000 libras al año. Isabel se quejó de que no se encontraba lo suficientemente bien como para viajar, pero sus preocupaciones fueron ignoradas.
Durante su traslado a la isla de Wight, Isabel contrajo un resfriado que rápidamente se convirtió en neumonía . Murió el 8 de septiembre de 1650 en el castillo de Carisbrooke.
Algunos relatos dicen que Isabel fue encontrada muerta con la cabeza sobre la Biblia de su padre. En sus últimos días, quienes la habían rodeado la describieron como una niña triste. [5] Tres días después de que la encontraran muerta, el Consejo de Estado le concedió permiso a Isabel para unirse a su hermana María en los Países Bajos. [1] Fue enterrada en la iglesia de Santo Tomás , Newport , en la isla de Wight . La lápida de Isabel solo estaba marcada con las iniciales "ES" de Elizabeth Stuart.
Doscientos años después, la reina Victoria , que se había instalado en la cercana Osborne House , encargó una escultura de mármol blanco de Isabel al escultor Carlo Marochetti . La escultura representa a Isabel como una bella joven, recostada con la mejilla sobre una Biblia. La Biblia está abierta con unas palabras del Evangelio de Mateo : «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar». Sobre la escultura hay una reja que indica que Isabel estaba prisionera; sin embargo, los barrotes están rotos para mostrar que la prisionera ha escapado a «un mayor descanso». [6] La placa de la escultura dice: «A la memoria de la princesa Isabel, hija del rey Carlos I, que murió en el castillo de Carisbrooke el 8 de septiembre de 1650 y está enterrada bajo el presbiterio de esta iglesia, se erige este monumento como muestra de respeto por sus virtudes y de simpatía por sus desgracias, por Victoria R., 1856». [7]
Las líneas finales de La muerte de la princesa Isabel en el libro Lays of the English Cavaliers de 1866 de John Jeremiah Daniel conmemoraron las acciones de Victoria:
Y durante mucho tiempo desconocida, sin honores, su polvo sagrado había dormido
Cuando un doliente acudió a la tumba de la doncella Estuardo y lloró.
Ve, lee el dolor de ese mártir real en versos que el mundo venera.Y ver la tumba del hijo de Carlos mojada con las lágrimas de Victoria." [8]