Isaac Perrins fue un boxeador inglés e ingeniero del siglo XVIII. Un hombre con fama de poseer una fuerza prodigiosa pero de modales apacibles, peleó y perdió uno de los combates de boxeo más notorios de la época, una competencia físicamente desigual contra el campeón inglés Tom Johnson . El desajuste era tal que Perrins fue descrito como Hércules luchando contra un niño.
Durante el período en que era boxeador, Perrins trabajó para Boulton y Watt , fabricantes de máquinas de vapor, con sede en su Soho Foundry , Birmingham, pero también viajó por todo el país y en ocasiones actuó como informante sobre personas que se pensaba que habían violado las obligaciones de su empleador. patentes. En los últimos años de su vida también dirigió una taberna en Manchester y realizó trabajos de ingeniería por cuenta propia. Fue designado para dirigir el cuerpo de bomberos de Manchester en 1799 y murió poco más de 12 meses después en el desempeño de sus funciones.
Hay poca información sobre los primeros años de vida de Issac Perrins, pero probablemente nació alrededor de 1751. Su padre, también llamado Isaac, trabajó para Boulton y Watt construyendo máquinas de vapor estacionarias en West Midlands hasta su muerte en 1780. En ese año, Isaac junior La empresa le ofreció trabajo en Cornwall, pero lo rechazó. Posteriormente aceptó un trabajo en la empresa con sede en Birmingham en 1782. [1]
Las peleas a puño limpio fueron "particularmente populares" en Birmingham durante la vida de Perrins. [2] Desde un punto de vista legal, estas peleas corrían el riesgo de ser clasificadas como reuniones desordenadas, pero en la práctica las autoridades estaban preocupadas principalmente por el número de criminales que se congregaban allí. El patrocinio de la aristocracia (incluidos los príncipes y duques reales) y otras personas ricas aseguró que cualquier escrutinio legal fuera generalmente benigno, en particular porque las peleas podían tener lugar en propiedades privadas. [3] [4] Hubo un mayor apoyo al deporte alrededor de 1786 debido al interés mostrado en él por el Príncipe de Gales (más tarde Rey Jorge IV) y sus hermanos, el futuro Rey Guillermo IV y Duque de Kent . [5]
Las peleas profesionales en la Inglaterra de principios del siglo XVIII adoptaron muchas formas, además del pugilismo, al que el célebre espadachín y luego campeón de boxeo James Figg se refirió como "la noble ciencia de la defensa". A mediados de siglo, el término se utilizaba generalmente para referirse únicamente a peleas de boxeo. [6] El atractivo de las peleas profesionales en ese momento se ha comparado con el de los duelos , y el historiador Adrian Harvey dijo que
Los escritores patrióticos a menudo ensalzaban los deportes varoniles de los británicos, afirmando que reflejaban un individualismo valiente y robusto del que la nación podía enorgullecerse. El pugilismo se consideraba humano y justo y su práctica se presentaba en términos caballerosos. También era un símbolo de coraje nacional, que encarnaba el valor que los ingleses otorgaban a su propio honor individual. Se argumentaba que a los franceses no les gustaba el pugilismo porque no eran un pueblo libre y dependían de las autoridades para resolver sus disputas. Por el contrario, los británicos abordaron sus propios problemas de manera directa, de acuerdo con reglas establecidas de juego limpio. [4]
El Diccionario Showell de Birmingham informó que, aunque el pugilismo se practicó durante mucho tiempo en la zona, los primeros registros locales que pudo encontrar fueron de una pelea de boxeo el 7 de octubre de 1782 en Coleshill entre Isaac Perrins, "el martillador del Soho", y un profesional llamado Jemmy. Sargento. [7] Los combatientes recibieron 100 guineas cada uno. Perrins ganó en unos seis minutos, tras derribar a Sargent trece veces. Los amigos de Perrins aparentemente ganaron £1.500 con sus apuestas. [8] Este registro es una excepción a la regla: los registros de las peleas no están detallados para este período y particularmente en el caso de aquellos en los que no participaron hombres de Londres. A menos que haya ocurrido una muerte o algún otro incidente notable, la información es escasa. [9]
Londres era el principal centro del boxeo porque los partidarios aristocráticos de este deporte se dispersaban a sus propiedades en el campo durante los meses de verano, pero tendían a congregarse en la ciudad durante el período invernal. [3] Birmingham fue retratada a menudo como la segunda después de Londres en este deporte [2] y en 1789 hubo una serie de desafíos lanzados por luchadores del área de Birmingham a oponentes basados en Londres. Los desafíos tenían como objetivo demostrar el nivel de organización y confianza entre los boxeadores de Birmingham y sus seguidores. [10] Tres de estos desafíos fueron aceptados, incluido el de Perrins a Tom Johnson. Perrins ya había lanzado un desafío general, ofreciéndose a luchar contra cualquier hombre en Inglaterra por un premio de 500 guineas, después de haber vencido a todos los rivales en los condados alrededor de Birmingham. [11]
La pelea entre Perrins y Johnson tuvo lugar en Banbury el 22 de octubre de 1789 y fue anunciada como una batalla entre Birmingham y Londres, así como por el campeonato inglés. Se pretendía que el lugar fuera Newmarket durante una carrera, pero no se pudo obtener el permiso. [11] Los dos hombres tenían aproximadamente la misma edad pero eran físicamente muy diferentes. [12] Perrins medía 6' 2" (1,88 m) de altura y pesaba 238 libras (108 kg), mientras que Johnson medía 5' 10" (1,78 m) [12] y pesaba 196 libras (89 kg). Se afirmó que Perrins había levantado 896 libras (406 kg) de hierro con facilidad, [13] y que "universalmente se le permitía poseer mucha habilidad y un excelente trasero". [11] Es decir, se reconoció que era hábil y valiente. El desajuste físico se describió más tarde como una pelea entre Hércules, en la forma de Perrins, y un niño. [14]
En los primeros cinco minutos de competición ninguno de los dos dio un golpe y luego, cuando Perrins intentó hacer contacto, Johnson lo esquivó y derribó a Perrins a cambio. Aunque Perrins se recuperó para mantener la ventaja en los primeros asaltos, Johnson luego comenzó a bailar alrededor del ring, lo que obligó a Perrins a seguirlo para pelear. Este "cambio" confundió a Perrins porque la costumbre en ese momento era que los luchadores se quedaran quietos y se golpearan entre sí, pero las reglas para esta pelea en particular no lo impidieron. Tampoco especificaron qué debería suceder si un competidor cayera al suelo, que es lo que hizo Johnson para evitar ser golpeado; los espectadores consideraron que esta acción era antideportiva, pero los dos árbitros la permitieron. Al poco tiempo, ambos peleadores mostraron signos de los ataques de sus oponentes, primero Perrins y luego Johnson sufrieron cortes en los ojos y luego más daños en la cara. Al final de la pelea, a la cabeza de Perrins "apenas le quedaban rastros de un ser humano", [13] según Pierce Egan en su historia del boxeo. La competencia duró 62 rondas, que tomaron un total de 75 minutos para completarse, hasta que Perrins quedó totalmente exhausto. [1] [8] [13] [15] Tony Gee ha dicho que
Perrins tenía ventajas físicas abrumadoras pero, debido a su ingenuidad, no se insertó ninguna cláusula en el contrato que impidiera el "cambio"... Además, Perrins no tenía experiencia en los subterfugios del deporte y se vio burlado por su astuto adversario. [8]
Un célebre campeón, Jack Broughton , y sus partidarios habían llegado a codificar algunas reglas en 1743, basadas en el trabajo de un campeón anterior llamado James Figg , pero en la época de Johnson todavía eran muy vagas en interpretación e implementación. [3] [16]
Los partidarios de Perrins habían apostado mucho por él debido a su reputación y su ventaja de tamaño. Al final, fue un gran partidario de Johnson, un tal Thomas Bullock, [5] quien ganó; ganó £ 20 000 (equivalente a £ 220 000 en 2010) [17] con sus apuestas a favor de Johnson y le regaló al vencedor £ 1000. [15]
El hecho quedó registrado en The Gentleman's Magazine de ese mes.
... tuvo lugar un gran combate de boxeo ... entre dos matones, Perrins y Johnson: para lo cual se había erigido un escenario de césped de 5 pies y 6 pulgadas de alto y unos 40 pies cuadrados. Los combatientes partieron a la una de la tarde; y, después de sesenta y dos asaltos de lucha justa y dura , la victoria fue declarada a favor de Johnson, exactamente a las dos y quince minutos. Es asombroso el número de personas de familia y fortuna que se interesaron por esta brutal conquista: muchas de las cuales, es justo añadir, pagaron un alto precio por su diversión. [18]
Los concursantes recibieron 250 guineas cada uno, Johnson también recibió dos tercios de la recaudación de entrada (después de los costos) y Perrins recibió el otro tercio. La recaudación neta fue de 800 libras esterlinas y el número de espectadores fue de 3.000 o 5.000. [1] [12] [15] Johnson llamó a Perrins y le dejó una guinea para comprarse una bebida antes de salir de Banbury. [13] La pelea había demostrado ser "uno de los encuentros más duros, limpios y brillantes que jamás hayan tenido lugar". [12]
Se acuñaron medallas de cobre para conmemorar a cada uno de los concursantes. El anverso de estos contenía una imagen del respectivo luchador; el reverso tenía la inscripción en latín ¡Bella! ¡Horrida bella! (una cita de Virgilio que puede traducirse como guerras, guerras horribles ) [19] y las palabras Fuerza y magnanimidad en el caso de Perrins, y Ciencia e intrepidez para el de Johnson. [20] Chaloner ha especulado que estos pueden haber sido producidos por sus empleadores y dice que tienen similitudes con el trabajo de un fabricante de troqueles francés llamado Ponthon que suministraba a la empresa artículos industriales desde al menos 1791. [1] [21] La Galería Nacional de Retratos tiene dos fotografías de la pelea de Banbury, una es un grabado publicado por George Smeeton en 1812, [22] y el otro por Joseph Grozer en 1789. [23]
Es posible que su última pelea fuera una contienda de 85 minutos en Shrewsbury en julio de 1790. Esto fue ampliamente informado en la prensa de Londres y de las ciudades de provincia, pero posteriormente fue negado por los periódicos más locales sobre el evento. Hubo intentos fallidos después de esa fecha de enfrentarlo contra Ben Bryan (a veces conocido como Ben Brian, Ben Brain o Ben Bryant), quien para ese momento había derrotado a Johnson. [8] De hecho, estos intentos, realizados por Daniel Mendoza , no ayudaron a la causa de su empleo con Boulton and Watt ya que la firma pensó que eran una distracción y expresó preocupación con respecto a su compromiso con su trabajo. [1]
A pesar de la naturaleza brutal de las peleas profesionales, la opinión del historiador del boxeo Henry Downes Miles, en su libro Pugilistica , era que Perrins tenía "disposición de cordero" y era un hombre inteligente, modesto, perspicaz y querido. También era alegre, lleno de anécdotas y siempre dispuesto a cantar una melodía, todo lo cual le resultó muy útil cuando se convirtió en tabernero . No obstante, era "un genio histriónico errático, cuyo disturbio imprudente arruinó y extinguió sus dones superiores". [15]
Empleado como capataz por Boulton y Watt en Birmingham, [15] la empresa envió a Perrins por todo el país. En 1787 visitó Escocia, desde donde informó sobre un invento de los Symington que posiblemente podría haber infringido una patente de sus empleadores, aunque Watt despreciaba el dispositivo y su creador. [24] Instaló la primera máquina de vapor estacionaria Boulton and Watt en Manchester, en Drinkwater's Mill en 1789. [25] Estuvo allí nuevamente en junio de 1791, cuando vio una copia de un producto de Boulton and Watt en Deansgate, uno de los muchos ejemplos que infringían las patentes de la empresa. [1] Joshua Wrigley había construido un motor y utilizaba una "chimenea sin humo" similar a una patentada por Boulton y Watt, aunque en este caso no continuaron con el asunto. [26]
Su posición en la empresa era lo suficientemente elevada como para recibir correspondencia comercial en la fábrica; por ejemplo, se conserva una carta a Perrins de octubre de 1791, cuando John Stratford buscó su consejo. [27] Perrins era educado y alfabetizado según los estándares de su época, [8] aunque el historiador económico Eric Robinson ha dicho que todos los constructores de máquinas debían estar alfabetizados para comprender las instrucciones adecuadas enviadas a su lugar de trabajo por sus empleadores. [28]
Perrins finalmente se mudó a Manchester de forma permanente en 1793, para administrar una taberna. [25] Esto no era algo inusual para los boxeadores retirados entonces: a menudo recibían las ganancias de una recaudación financiera por parte de sus seguidores para permitirles comprar una licencia para operar dichas instalaciones y "el luchador de hoy no era más que el tabernero del mañana en espera". [29] En una reseña de 1901 de grabados deportivos titulada The old and new pugilism , que lamentaba la desaparición del estilo y la disciplina del boxeo, "el objetivo del púgil exitoso era una taberna deportiva... generalmente eran en calles laterales o secundarias, donde la casa no tenía un comercio transitorio. La mayoría de estos "pubs" deportivos tenían una sala grande en la parte trasera o en el piso de arriba, que estaba abierta una noche a la semana (preferiblemente los sábados), para el entrenamiento público, que se realizaba. siempre fue dirigido por un pugilista de cierta notoriedad." [30]
Además de dirigir su taberna, Perrins continuó trabajando para Boulton y Watt, y fue un constructor de máquinas acreditado para ellos. En 1794 [8] fue despedido de su empleo debido a su embriaguez. [25] Conocido por su mal genio y comportamiento agresivo, Perrins también había estado discutiendo con otro de los ingenieros de la empresa, James Lawson, había molestado a los clientes con sus modales y fue acusado de no mantener los motores en el área de Manchester a un nivel satisfactorio. . En particular, intentó rechazar la última acusación, alegando que la empresa no le había pagado ningún anticipo por los trabajos de mantenimiento.
Si me hubieras permitido una competencia para tenerlos limpios, no tendría miedo de ensuciarme las manos con hacerlo como lo son algunos de tus sirvientes que envías aquí con volantes en las manos y la cabeza empolvada, más como algún Señor. que un ingeniero. No se puede pensar que puedo perder mi tiempo y descuidar mis propios asuntos sin alguna consideración hacia ello [31] [1]
Incluso después de este revés, siguió trabajando para la empresa. Localizó e informó a la empresa sobre copias de sus motores que infringían patentes en Leeds entre 1795 y 1796 y probablemente también hizo lo mismo posteriormente en Lancashire . [32]
El Directorio de Manchester y Salford de Scholes de 1797 muestra a Perrins como un "proveedor de avituallamiento e ingeniero", que vivía en la taberna Fire Engine , 24 Leigh Street. (La calle figura como salida de George Street, que a su vez estaba en Great Ancoats Street . Ahora se llama George Leigh Street). [33] Su entrada en el directorio es un uso temprano del término "ingeniero" que se encuentra en Mancunian documentos, siendo la descripción del puesto en aquel momento relativamente nueva. [34] Se ha afirmado que en el momento de su muerte dirigía otra taberna, el Neptune , pero el historiador WH Chaloner cree que la fuente de la declaración no es confiable. [1] [20]
En 1800 todavía trabajaba como ingeniero para sus antiguos empleadores, que estaban acosados por problemas de fabricación y escasez de constructores de motores. [35] También dirigía su propio negocio dedicado a la construcción de molinos en general y todavía lo llamaban varios propietarios de motores de Manchester que preferían utilizar sus servicios para las necesidades de montaje y mantenimiento de sus máquinas que los de Boulton y Watt. [1] Se había mudado a New Street, Hanover Street y en diciembre de 1799 los comisionados de policía de Manchester lo designaron para el puesto de conductor de bomberos e inspector de máquinas, cargos que efectivamente lo pusieron a cargo de la brigada de bomberos. [8] [36] [37] Una fuente, la que Chaloner considera poco confiable, ha declarado que había ocupado el cargo durante 20 años antes de su muerte. [20]
La muerte de Perrins a la edad de 50 años fue anunciada el 10 de diciembre de 1800 en el Registro Anual , que lo señalaba como un "trabajador de máquinas". El Registro dijo que
Este héroe pugilístico siempre será recordado por la reñida batalla que libró con el célebre Johnson... Perrins poseía una potencia muscular asombrosa, lo que lo hacía bien calculado para un matón, a lo que se unía una disposición de lo más plácida y amable. Su muerte se produjo por esforzarse demasiado violentamente para ayudar a salvar vidas y propiedades en un incendio en Manchester. [15] [38]
Sin embargo, este anuncio de su fallecimiento fue prematuro ya que en realidad murió el 6 de enero de 1801 después de contraer fiebre debido a sus esfuerzos durante el rescate, que se había producido durante un gran incendio que ardió durante toda la noche del 10 de diciembre. [8] [21] El incendio puede ser el descrito en The Annals of Manchester : "los almacenes en Hodson Square se incendiaron el 10 de diciembre y causaron daños por valor de £ 50.000, sin incluir los edificios". [39] El 29 de diciembre de 1800 los comisionados le habían concedido £ 20 por año por "servicios meritorios". [1]
En la iglesia de San Juan , Byrom Street, Manchester, se colocó un monumento a Perrins y su esposa, Mary (que había fallecido unos meses antes que él). [21] [nota 1] [nota 2]
Notas
Citas
Lo siguiente es una selección del catálogo de la Colección Boulton y Watt que se conserva en la Biblioteca Central de Birmingham en la medida en que se relacionan con Isaac Perrins.