Benjamin ("Big Ben") Brain (1753 - 8 de abril de 1794) fue un boxeador profesional que ganó el campeonato de toda Inglaterra en 1791 contra el campeón reinante Tom Johnson.
Minero de profesión, [1] fue un valiente luchador cuya carrera duró veinte años. [2]
Brain nació en Bristol , Inglaterra , en 1753. Su apellido era "Bryan" o "Brian": más tarde en su vida, este apellido a veces se corrompió en "Bryant" y también "Brain". [1] [3]
Antes de trasladarse a Londres en 1774 para trabajar como cargador de carbón en un muelle, ya había derrotado a Jack Clayton, el campeón de Kingswood , Bristol. [4] y también a un luchador llamado Harris. [1]
Su carrera como profesional comenzó el 31 de octubre de 1786 en Long Fields, cuando luchó contra John Boone, conocido como "El Granadero Peleador". Los matones irrumpieron en el ring y atacaron en grupo a Brain. En la pelea resultante, Brain recibió una paliza que casi le cerró un ojo. Cuando se restableció el orden y un cirujano le abrió la hinchazón alrededor del ojo, reanudó la lucha y en treinta minutos [4] obligó a Boone a abandonar la lucha derrotado. [1]
Después de derrotar rotundamente a William Corbally en 20 minutos el 31 de diciembre de 1788 en Navestock , finalmente recibió un contrato programado para pelear con el campeón inglés, [5] Tom Johnson por un premio de £500 el año siguiente. Cuando Brain enfermó y canceló la pelea, perdió las £100 que había apostado por la pelea. Más tarde ese año se recuperó lo suficiente como para pelear con Jacombs en Banbury , ganando en 36 asaltos.
En 1790, su pelea de 100 guineas contra Bill Hooper en Newbury se convirtió en una farsa. Hooper se asustó después del primer golpe exitoso de Brain y recurrió a tácticas como caerse y escupirle agua en la cara para distraerlo. La pelea duró más de tres horas y 180 asaltos antes de que se declarara un empate debido a la oscuridad de la noche. Hooper había caído 133 veces durante la pelea. [1]
Brain tuvo otra oportunidad de pelear contra Tom Johnson el 17 de enero de 1791 en Wrotham, Kent . Recibió 500 guineas del duque de Hamilton por la pelea. La pelea fue brutal pero de corta duración: a pesar de ser favorito por 7-4, Johnson quedó incapacitado después de 21 minutos, después de romperse un dedo al golpear una barandilla que rodeaba el ring. [1] No obstante, Brain estaba ganando antes de la lesión y se le permitió retener su derecho al campeonato con su victoria en dieciocho asaltos, en veintiún minutos.
A partir de 1792, Brain parece haber tenido mala salud y no pudo competir como boxeador profesional. Hubo intentos de organizar una pelea contra Isaac Perrins , pero no dieron resultado. [3] Hasta 1794, Brain se ganaba la vida haciendo sparring y actuando como segundo de otros boxeadores. [1]
El 24 de febrero de 1794, tenía previsto luchar contra William Wood. La pelea no se llevó a cabo y Brain murió más tarde de un "hígado escirroso" el 8 de abril en su casa de Gray's Inn Road , Londres. [1] Fue enterrado en la iglesia de St. Sepulchre , Londres, y a su funeral asistieron cuatro luchadores: William Wood, Tom Johnson , Bill Warr y John Symonds. [1] El epitafio en su lápida dice: [6]
Adiós, honores de mi frente,
coronas victoriosas, ¡adiós!
Un golpe de la Muerte me ha derribado ,
por la que cayeron tan valientes.
Sin embargo, valientemente, disputaré el premio,
y no cederé, aunque me quede sin aliento;
no es una caída, todavía me levantaré
y venceré incluso a la Muerte.
Algunas fuentes recientes describen a Brain como posiblemente retirado en 1792 debido a problemas de salud. Sin embargo, el escritor de boxeo Pierce Egan escribió en Boxiana, de 1813 , que Brain siguió siendo el campeón reconocido hasta su muerte en 1794. Esto parecería ser coherente con las peleas que se habían organizado contra Perrins y Wood en el período 1792-4.