Sir Isaac James Pitman (conocido como James) , KBE (14 de agosto de 1901 - 1 de septiembre de 1985) fue un editor , funcionario de alto rango , político y destacado pedagogo con una pasión de por vida por la etimología , la ortografía y la pedagogía . Es más conocido por su intento de mejorar la alfabetización de los niños en el mundo de habla inglesa por medio de una ortografía de enseñanza provisional, conocida como alfabeto de enseñanza inicial o ita . Fue honrado con el título de caballero en 1961 por sus logros de vida.
James Pitman siguió los pasos de su famoso abuelo, Isaac Pitman , y exploró y amplió las teorías pedagógicas sobre la enseñanza de la lectura en inglés a los niños . Pitman estudió obsesivamente la etimología , los alfabetos y la ortografía del inglés . Luego sostuvo que la causa principal de las dificultades de lectura de los niños era la irregularidad fonética del idioma inglés . Recopiló y publicó su análisis en su obra principal, Alphabets and Reading (1965).
Pitman postuló que si a los niños se les enseñaba usando una ortografía provisional que consistía en un alfabeto y un sistema de ortografía que fueran fonéticamente regulares , entonces aprenderían a leer rápida y fácilmente y así aliviarían el problema de la alfabetización deficiente que plagaba el mundo de habla inglesa . Explotó implacablemente su posición como político líder y pedagogo prominente junto con los recursos y conexiones de su exitoso negocio global de impresión y publicación para desarrollar y lanzar el alfabeto de enseñanza inicial (ita), que inicialmente fue un éxito espectacular y su uso se expandió a 4.000 escuelas en el Reino Unido y 17.000 escuelas en todo el mundo.
Isaac James Pitman nació en Kensington, Londres, el 14 de agosto de 1901. Su padre era Ernest Pitman y su madre Frances Isabel Pitman, de soltera Butler. Era el hijo mayor de la familia y tenía otros cinco hermanos, pero tres murieron en la Segunda Guerra Mundial: [1]
El abuelo de Pitman fue el famoso Isaac Pitman , quien había desarrollado la escritura taquigráfica conocida como Pitman Shorthand ; en consecuencia, Isaac James Pitman usó su segundo nombre 'James' para diferenciarse de su abuelo. [7] Las innovaciones realizadas por su abuelo se monetizaron en el exitoso negocio familiar, Sir Isaac Pitman and Sons Ltd. Debido a este hecho, James Pitman nació en una familia adinerada y recibió una educación privilegiada, siendo educado en la elitista Summer Fields School , [8] Eton College y Christ Church, Oxford, donde se graduó con una Maestría en Artes (MA) en Historia Moderna. [9]
En 1927, Pitman se casó con una noble británica cuando se casó con la Honorable Margaret Beaufort Lawson Johnston, también conocida como "Beau", que era hija de George Lawson Johnston, primer barón Luke y la Honorable Edith Laura St. John; tuvieron cuatro hijos juntos: - [10] [11]
Pitman era un deportista nato y destacó en atletismo (carreras), esquí y boxeo, disciplina en la que ganó el campeonato de boxeo de peso mediano de las escuelas públicas de 1919. [16]
A pesar de esto, la principal pasión deportiva de Pitman era el rugby union , donde jugaba como wing three-quarters . Pitman obtuvo su ' blue ' en el Oxford University Rugby Football Club (RFC) en 1921, pero su principal carrera como jugador fue para Bath Rugby Football Club (RFC) en 61 apariciones entre 1919 y 1928, fue capitán entre 1927 y 1928. Pitman luego se convirtió en presidente del Bath RFC entre 1952 y 1954. Su carrera culminó con su selección para jugar para el equipo de rugby de Inglaterra contra Escocia en la Copa de Calcuta , jugada el 18 de marzo de 1922, pero solo obtuvo esa única convocatoria internacional. [17]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Pitman sirvió como líder de escuadrón en la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea con el número de servicio (79438) [18].
Fue durante los años de guerra que Pitman perdió trágicamente a tres de sus cinco hermanos.
Se unió a su padre Ernest Pitman y a su tío Alfred Pitman en el negocio familiar creado originalmente con su abuelo Sir Isaac Pitman . Alrededor de 1932, se convirtió en presidente y director general de Sir Isaac Pitman & Sons Ltd. [22] Bajo su administración, el negocio se convirtió en uno de los principales editores educativos y empresas de capacitación del mundo con oficinas en Londres , Bath , Nueva York , Melbourne , Johannesburgo , Toronto y Tokio . El negocio editorial se reincorporó a Pitman Limited en 1975 y luego salió a bolsa en 1983 antes de ser comprado por su rival Pearson Plc en 1985. [23] El negocio de capacitación evolucionó en dos negocios separados: Pitman Training Group y JHP Training (que cambió su nombre a Learndirect ).
Pitman también formó parte de la junta directiva de varias grandes empresas públicas de responsabilidad limitada, entre ellas Boots the Chemists , Glaxo , Bovril y Equity & Law Life Assurance Society [24].
Pitman se convirtió en un destacado pedagogo británico , promoviendo la educación desde el jardín de infantes hasta la formación de adultos.
Su vínculo con la educación comenzó en la década de 1920, cuando Pitman sirvió durante un tiempo como director de uno de los colegios de Maida Vale bajo la propiedad de los intereses comerciales de su familia (Isaac Pitman & Sons Ltd). [25]
A lo largo de su carrera, Pitman se convirtió en una de las personas más destacadas del sistema educativo británico hasta mediados del siglo XX, alcanzando puestos de liderazgo en muchos institutos educativos eminentes:
A pesar de la gran cantidad de posiciones estimadas alcanzadas o elogios recibidos, cada vez que Pitman se describía a sí mismo, como en su lista Quién es Quién , siempre colocaba en un lugar destacado su membresía de base en el Sindicato Nacional de Maestros , [27] [31] esto exponía sus tendencias conservadoras progresistas sobre cuestiones educativas.
Pitman tuvo una extensa carrera como servidor público:
Como director del Banco de Inglaterra durante la guerra, Pitman formó parte en 1946 de la junta directiva que supervisó la nacionalización del Banco de Inglaterra por parte de la nueva administración laborista. Durante la guerra, la junta directiva también tuvo que abordar el intento nazi de desestabilizar financieramente al Reino Unido mediante la inyección en la economía británica de billetes falsificados en el campo de concentración de Sachsenhausen ; este episodio a menudo pasado por alto en la historia de la Segunda Guerra Mundial fue dramatizado en la comedia de la BBC, Private Schulz . [38]
En las elecciones generales de 1945 , Pitman fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido como miembro conservador del Parlamento (MP) por el distrito de Bath , [39] posteriormente fue reelegido cuatro veces: - 1950 , [40] 1951 , [41] 1955 , [42] 1959 [43] antes de retirarse finalmente del Parlamento justo antes de las elecciones generales de 1964. Como miembro del parlamento, defendió muchas causas notables: -
Pitman fue elegido por primera vez como diputado conservador en la aplastante victoria del Partido Laborista en 1945 , tras lo cual se involucró en la oposición al programa de nacionalización del gobierno de Clement Attlee. [44] En particular, debatió extensamente sobre la nacionalización del Banco de Inglaterra y la Junta de Gas, [45] [46] y escribió el influyente panfleto " La eficiencia de la gestión en las empresas nacionalizadas ", en el que analizó imparcialmente las cuestiones de los derechos del consumidor y la eficiencia en los diferentes modelos de industrias nacionalizadas intentados por el gobierno laborista. [47]
Pitman utilizó constantemente su cargo para solicitar mejoras en la educación y la formación y su financiación. [48] Como ejemplo, su última contribución como diputado en 1964 fue una pregunta escrita en la que pedía garantías contra el hacinamiento en las escuelas. [49]
Pitman defendió apasionadamente en el Parlamento la necesidad de facilitar a los niños en edad preescolar el aprendizaje de la lectura y la escritura mediante reformas ortográficas y de ortografía del idioma inglés . Pitman trabajó con el diputado laborista Mont Follick , que pensaba de manera similar , para presentar una serie de proyectos de ley de iniciativa privada para posibilitar las reformas. El apoyo parlamentario a estas medidas obligó al gobierno a permitir una prueba que condujo al lanzamiento del Alfabeto de Enseñanza Inicial . [50] [51]
Durante las casi dos décadas de servicio de Pitman como diputado, hubo un gran número de guerras y golpes de estado en varias regiones inestables del mundo, incluida la Commonwealth británica, en respuesta, diez parlamentarios, entre ellos Pitman, publicaron un documento en el que pedían una Autoridad de Seguridad Mundial que sería una fuerza para imponer sentencias de un tribunal mundial para resolver casos de violación del derecho internacional. [52] [53]
En 1961, Pitman fue honrado al ser nombrado Comandante Ordinario de los Caballeros de la División Civil de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (KBE) [54].
El principal logro de la vida de Pitman fue esforzarse por hacer más fácil la lectura y la escritura para los niños de jardín de infantes y mejorar así los niveles de alfabetización en la población general.
Inicialmente, Pitman heredó las ideas formuladas por su abuelo, Isaac Pitman , quien fue un defensor de toda la vida de la reforma ortográfica para el idioma inglés y transmitió esta defensa a James Pitman. El principal trabajo de Isaac en la reforma ortográfica fue el desarrollo de la ortografía inglesa alternativa conocida como Phonotypy , que publicó en 1844. El interés de Isaac en la ortografía también lo llevó a desarrollar la forma más exitosa de taquigrafía fonética, conocida como taquigrafía Pitman , que eventualmente se convirtió en la gran fuente de riqueza en la familia y condujo a la formación de Sir Isaac Pitman & Sons, establecida en 1886. [55]
En consecuencia, Pitman estudió obsesivamente la etimología de la ortografía inglesa . Lamentó las estadísticas del gobierno de posguerra que mostraban que el 30% de los jóvenes de quince años que habían pasado por la educación escolar apenas sabían leer, [56] y demostró que la irregularidad de la fonología inglesa era la causa principal de los bajos niveles de alfabetización en el mundo angloparlante. En 1969, publicó sus hallazgos en Alphabets & Reading, que fue una colaboración con John Robert St. John, un escritor profesional. [56]
En mayo de 1936, Pitman fue elegido miembro del comité de la Sociedad de Ortografía Simplificada después de un encuentro fortuito a bordo de un barco de vapor en medio del Atlántico entre Pitman y un miembro del comité, el profesor Lloyd James, profesor de fonética en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres. [55] Pitman revitalizó la sociedad aportando tanto el entusiasmo del legado fonético de su abuelo como los recursos de Pitman and Sons. El primer tema del negocio fue la publicación del libro seminal "New Spelling", que el profesor Lloyd James consideró como " una de las investigaciones estadísticas más notables sobre la ortografía inglesa jamás realizada ". Los costos de publicación fueron financiados por Pitman. [57] Pitman se convertiría en tesorero de la Sociedad y finalmente fue ascendido a presidente en 1936. [29]
En 1949 y 1953, como miembro del parlamento, utilizó su posición para promover la reforma ortográfica mediante el respaldo a proyectos de ley de miembros privados . Pitman era parte de un grupo parlamentario liderado por el diputado laborista Dr. Mont Follick , quien argumentó que la reforma ortográfica del idioma inglés era necesaria para mejorar los niveles de alfabetización y facilitar que los niños pequeños aprendieran a leer y escribir. Tuvieron éxito en extraer compromisos de la ministra de educación, Florence Horsbrugh , para permitir un ensayo de un método ortográfico para enseñar a los niños a leer. [58]
Pitman luego pasó al logro más importante de su vida, desarrollar el alfabeto de enseñanza inicial (ita) , que se publicó por primera vez en 1959 como The Ehrhardt Augmented (40-sound, 42-character) Lower Case Roman Alphabe t. [59] Fue diseñado con el único propósito de simplificar la tarea de aprender a leer inglés. [60] Pitman tuvo que explotar los recursos de sus negocios de impresión y publicación y sus amplias conexiones con el establecimiento educativo para implementar su sistema.
El ensayo tuvo éxito y el uso del ita se extendió sin control por el Reino Unido y luego al mundo de habla inglesa, incluidos los EE. UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda. [61] Para 1968, la federación de escuelas ita calculó que 4.000 escuelas en el Reino Unido y 17.000 escuelas en todo el mundo usaban el ita. [62] Durante este tiempo, fue estudiado en profundidad por investigadores y finalmente el gobierno del Reino Unido pidió al profesor Frank Warburton y Vera Southgate que llevaran a cabo una evaluación independiente de toda la investigación, que publicaron en 1969. [63] Como ejemplo del resultado positivo, Southgate encuestó a 90 profesores sobre su preferencia por el ita o la ortografía tradicional (to), y solo dos profesores prefirieron to y uno había salido directamente de la escuela de formación de profesores para enseñar usando ita, por lo que nunca había experimentado la dificultad de enseñar a los niños de manera convencional. [64] Debido a las limitaciones tecnológicas de la época, los libros impresos en ita eran caros y los profesores capacitados para utilizar el ita escaseaban, por lo que el ita gradualmente se volvió económicamente inviable y cayó en desuso principalmente en la década de 1980 a pesar de sus ventajas reportadas. [62]
Otro defensor de la reforma ortográfica durante ese período fue George Bernard Shaw , quien, a su muerte en 1950, legó una parte considerable de su patrimonio, una suma de £8.300, para la promoción de la reforma alfabética. Como defensor principal de dicha reforma, Sir James Pitman fue invitado a convertirse en fideicomisario público del testamento de Shaw, donde sus deberes incluirían la administración y el juzgamiento de un concurso ideado por Shaw para diseñar un alfabeto mejorado y más económico. Este concurso fue ganado por Kingsley Read , quien desarrolló el alfabeto shaviano y la mayor parte del legado de Shaw se gastó en demostrar el alfabeto shaviano a través de una edición fonética especial de Androcles and the Lion , publicada en 1962 por Penguin Books . [65]
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