La Operación Bayoneta [1] ( en hebreo : מבצע זעם האל , romanizado : Mivtza Za'am Ha'el , lit. ' Operación Ira de Dios ') fue una operación encubierta dirigida por el Mossad para asesinar a individuos acusados de estar involucrados en la masacre de Múnich de 1972. Los objetivos eran miembros del grupo militante armado palestino Septiembre Negro y operativos de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Autorizada por la primera ministra israelí Golda Meir en el otoño de 1972, se cree que la operación continuó durante más de veinte años. [2] Si bien el Mossad mató a varios palestinos prominentes durante la operación, nunca logró matar al cerebro detrás de Múnich, es decir, Abu Daoud .
La operación fue retratada en la película para televisión Sword of Gideon (1986) y en la película Munich (2005) de Steven Spielberg .
Dos días después de la masacre de Múnich en los Juegos Olímpicos de verano de 1972 , Israel tomó represalias bombardeando diez bases de la OLP en Siria y Líbano . La primera ministra Golda Meir creó el Comité X, un pequeño grupo de funcionarios gubernamentales encargado de formular una respuesta israelí, con ella misma y el ministro de Defensa Moshe Dayan a la cabeza. También nombró al general Aharon Yariv como su asesor en materia de lucha contra el terrorismo ; él, junto con el director del Mossad Zvi Zamir , asumió el papel principal en la dirección de la operación subsiguiente. El comité llegó a la conclusión de que, para disuadir futuros incidentes violentos contra Israel, necesitaban asesinar a quienes habían apoyado o llevado a cabo la masacre de Múnich, y de manera dramática.
Presionada por la opinión pública israelí y los altos funcionarios de inteligencia, Meir autorizó a regañadientes el inicio de la amplia campaña de asesinatos . [3] Sin embargo, cuando los tres perpetradores supervivientes de la masacre fueron liberados unos meses después por Alemania Occidental en cumplimiento de las exigencias de los secuestradores del vuelo 615 de Lufthansa , cualquier ambivalencia restante que sintiera se disipó. [4] La primera tarea del comité para la inteligencia israelí fue elaborar una lista de asesinatos de todos los implicados en Múnich. Esto se logró con la ayuda de agentes de la OLP que trabajaban para el Mossad y con información proporcionada por agencias de inteligencia europeas amigas. [5] Aunque se desconoce el contenido completo de la lista, los informes sitúan el número final de objetivos en 20-35, una mezcla de elementos de Septiembre Negro y de la OLP. [nb 1] Una vez completado esto, el Mossad se encargó de localizar a los individuos y matarlos.
Un elemento fundamental en la planificación fue la idea de la negación plausible , de que debería ser imposible probar una conexión directa entre los asesinatos e Israel. [6] Además, las operaciones tenían como objetivo más general aterrorizar a los militantes palestinos. Según David Kimche , ex subdirector del Mossad, "el objetivo no era tanto la venganza sino principalmente asustarlos [a los terroristas palestinos]. Queríamos que miraran por encima de sus hombros y sintieran que los estábamos siguiendo. Y por eso tratamos de no hacer las cosas simplemente disparando a un tipo en la calle, eso es fácil... de manera justa". [7]
También se sabe que el agente del Mossad Michael Harari dirigió la creación y dirección de los equipos, [8] aunque algunos no siempre estuvieron bajo la responsabilidad del gobierno. El autor Simon Reeve explica que el equipo del Mossad –cuyos nombres de escuadrón son letras del alfabeto hebreo– estaba formado por:
...quince personas divididas en cinco escuadrones: " Aleph ", dos asesinos entrenados; " Bet ", dos guardias que seguirían de cerca a los Aleph; " Het ", dos agentes que establecerían cobertura para el resto del equipo alquilando habitaciones de hotel, apartamentos, coches, etc.; " Ayin ", compuesto por entre seis y ocho agentes que formaban la columna vertebral de la operación, siguiendo a los objetivos y estableciendo una ruta de escape para los escuadrones Aleph y Bet; y " Qoph ", dos agentes especializados en comunicaciones. [9]
Esto es similar a la descripción que hizo el ex agente del Mossad, Victor Ostrovsky, de los propios equipos de asesinatos del Mossad, los Kidon. De hecho, Ostrovsky dice en su libro que fueron las unidades Kidon las que llevaron a cabo los asesinatos. [10] Esto es respaldado por el autor Gordon Thomas , a quien se le dio acceso a los informes de los interrogatorios presentados por los ocho Kidon y el equipo de apoyo de 80 miembros que participaron en los asesinatos. [11]
Otro informe del autor Aaron J. Klein dice que estos equipos eran en realidad parte de una unidad llamada Cesarea, que sería rebautizada y reorganizada como Kidon a mediados de la década de 1970. [12] Harari llegó a comandar tres equipos de Cesarea de unos 12 miembros cada uno. Cada uno de ellos se dividía a su vez en escuadrones de logística, vigilancia y asesinatos. [13]
Uno de los equipos encubiertos se reveló tras el caso Lillehammer (véase la sección sobre Ali Hassan Salameh más abajo), cuando seis miembros del equipo de asesinatos del Mossad fueron arrestados por las autoridades noruegas. Harari escapó a Israel y es posible que otros pudieran evadir la captura con él. Un artículo de la revista Time publicado inmediatamente después del asesinato estimó en 15 el número total de personal del Mossad, [14] lo que también sería similar a las descripciones anteriores.
Un relato marcadamente diferente proviene del libro Vengeance , donde el autor afirma que el Mossad creó una unidad de cinco hombres de personal de inteligencia entrenado en Europa, una unidad que estaba dirigida por la persona que también fue la fuente de información del autor. El libro también dice que el equipo operaba fuera del control directo del gobierno y que sus únicas comunicaciones eran con Harari. [6]
Varias horas antes de cada asesinato, la familia de cada objetivo recibió flores con una tarjeta de condolencias que decía: "Un recordatorio de que no olvidamos ni perdonamos". [11]
El primer asesinato ocurrió el 16 de octubre de 1972, cuando el palestino Wael Zwaiter fue asesinado en Roma. Agentes del Mossad lo habían estado esperando a que regresara de cenar y le dispararon doce veces. [15] Después del tiroteo, los agentes fueron llevados a una casa segura . En ese momento, Zwaiter era el representante de la OLP en Italia, y mientras Israel afirmó en privado que era miembro de Septiembre Negro y que estaba involucrado en un complot fallido contra un avión de pasajeros de El Al , los miembros de la OLP argumentaron que no estaba relacionado de ninguna manera. Abu Iyad , subdirector de la OLP, declaró que Zwaiter estaba "enérgicamente" contra el terrorismo. [16]
El segundo objetivo del Mossad era Mahmoud Hamshari , el representante de la OLP en Francia. Israel creía que era el líder de Septiembre Negro en Francia. Utilizando a un agente que se hizo pasar por un periodista italiano, el Mossad lo atrajo desde su apartamento en París para permitir que un equipo de demolición entrara e instalara una bomba debajo de un teléfono de escritorio. El 8 de diciembre de 1972, el agente que se hizo pasar por periodista llamó al apartamento de Hamshari y le preguntó si estaba hablando con Hamshari. Después de que Hamshari se identificara, el agente hizo una señal a otros colegas, quienes luego enviaron una señal de detonación a través de la línea telefónica, lo que provocó que la bomba explotara. Hamshari resultó mortalmente herido en la explosión, pero logró permanecer consciente el tiempo suficiente para contarles a los detectives lo que había sucedido. Hamshari murió en un hospital varias semanas después. [17] Había dado una entrevista un día después de la crisis de los rehenes, diciendo que no estaba preocupado por su vida, pero que no quería "burlarse del diablo". [18] El Mossad no hizo comentarios sobre el hecho de que Hamsari estuviera relacionado con el ataque de Munich. [15] Este asesinato fue el primero de una serie de asesinatos selectivos del Mossad que tuvieron lugar en Francia. [19]
En la noche del 24 de enero de 1973, Hussein Al Bashir, un jordano , representante de Fatah en Chipre , apagó las luces de su habitación en el Olympic Hotel de Nicosia . Momentos después, una bomba colocada debajo de su cama fue detonada a distancia, matándolo y destruyendo la habitación. Israel creía que era el jefe de Septiembre Negro en Chipre, aunque otra razón para su asesinato puede haber sido sus estrechos vínculos con la KGB . [20]
El 6 de abril de 1973, Basil Al Kubaisi , profesor de Derecho de la Universidad Americana de Beirut, sospechoso según Israel de proporcionar logística de armas para Septiembre Negro y de estar implicado en otras conspiraciones palestinas, [21] fue abatido a tiros en París cuando regresaba a su casa después de cenar. Como en asesinatos anteriores, dos agentes del Mossad le dispararon unas 12 veces. Según la policía, las balas estaban "cuidadosamente agrupadas en torno a su corazón y en su cabeza". [22]
Tres de los objetivos de la lista del Mossad vivían en casas fuertemente custodiadas en el Líbano que estaban fuera del alcance de los métodos de asesinato anteriores. Para asesinarlos, se lanzó la Operación Primavera de la Juventud como una suboperación de la campaña más grande "La Ira de Dios". En la noche del 9 de abril de 1973, los comandos Sayeret Matkal , Shayetet 13 y Sayeret Tzanhanim desembarcaron en la costa del Líbano en lanchas rápidas Zodiac lanzadas desde barcos misilísticos de la Armada israelí en alta mar. Los comandos fueron recibidos por agentes del Mossad, que los llevaron a sus objetivos en automóviles alquilados el día anterior y luego los llevaron de regreso a las playas para su extracción. Los comandos estaban disfrazados de civiles y algunos estaban vestidos de mujer. En Beirut , asaltaron edificios de apartamentos vigilados y mataron a Muhammad Youssef al-Najjar (líder de operaciones en Septiembre Negro), Kamal Adwan (un jefe de operaciones en la OLP) y Kamal Nasser (miembro del Comité Ejecutivo de la OLP y portavoz). Durante la operación, dos policías libaneses, un ciudadano italiano y la esposa de Najjar también murieron. Un comando israelí resultó herido. Los paracaidistas de Sayeret Tzanhanim asaltaron un edificio de seis pisos que servía como cuartel general del Frente Popular para la Liberación de Palestina . Los paracaidistas encontraron una fuerte resistencia y perdieron dos soldados, pero lograron destruir el edificio. Los comandos navales de Shayetet 13 y los paracaidistas de Sayeret Tzanhanim también asaltaron instalaciones de fabricación de armas y depósitos de combustible de la OLP. [23] Entre 12 y 100 miembros de la OLP y el FPLP murieron durante los ataques. [ cita requerida ]
Tres ataques siguieron rápidamente a la operación en el Líbano. Zaiad Muchasi, el sustituto de Hussein Al Bashir en Chipre, fue asesinado por una bomba en su habitación de hotel de Atenas el 11 de abril. Dos miembros menores de Septiembre Negro, Abdel Hamid Shibi y Abdel Hadi Nakaa, resultaron gravemente heridos cuando su coche fue bombardeado en Roma. [24]
Los agentes del Mossad también empezaron a seguir a Mohammad Boudia , el director de operaciones de Septiembre Negro en Francia, nacido en Argelia y conocido por sus disfraces y su comportamiento mujeriego. El 28 de junio de 1973, Boudia fue asesinado en París por una bomba activada por presión llena de tuercas y tornillos pesados colocada debajo del asiento de su coche. [25]
El 15 de diciembre de 1979, dos palestinos, Ali Salem Ahmed e Ibrahim Abdul Aziz, fueron asesinados en Chipre. Según la policía, ambos hombres recibieron disparos a quemarropa con armas con silenciador. [26]
El 17 de junio de 1982, dos miembros de alto rango de la OLP en Italia fueron asesinados en ataques separados. Nazeyh Mayer, una figura destacada de la oficina de la OLP en Roma, fue asesinado a tiros frente a su casa. Kamal Husain, subdirector de la oficina de la OLP en Roma, fue asesinado por una bomba de metralla colocada debajo del asiento trasero de su automóvil mientras conducía hacia su casa, menos de siete horas después de haber visitado la casa de Mayer y haber ayudado a la policía en su investigación. [26]
El 23 de julio de 1982, Fadl Dani, subdirector de la oficina de la OLP en París, fue asesinado por una bomba colocada en su coche. El 21 de agosto de 1983, el funcionario de la OLP Mamoun Meraish fue asesinado en su coche en Atenas por dos agentes del Mossad que le dispararon desde una motocicleta. [27]
El 10 de junio de 1986, Khaled Ahmed Nazal, secretario general de la facción FDLP de la OLP , fue asesinado a tiros en las afueras de un hotel en Atenas, Grecia. Nazal recibió cuatro disparos en la cabeza. [26] El 21 de octubre de 1986, Munzer Abu Ghazala, un alto funcionario de la OLP y miembro del Consejo Nacional Palestino , fue asesinado por una bomba mientras conducía por un suburbio de Atenas. [26] [28]
El 14 de febrero de 1988, un coche bomba explotó en Limassol , Chipre, matando a los palestinos Abu Al Hassan Qasim y Hamdi Adwan, e hiriendo a Marwan Kanafami. [26]
El Mossad siguió buscando a Ali Hassan Salameh , apodado el Príncipe Rojo, que era el jefe de la Fuerza 17 y el agente de Septiembre Negro que, según Israel, fue el cerebro de la masacre de Múnich. Esta creencia ha sido puesta en tela de juicio por los relatos de altos funcionarios de Septiembre Negro, que afirman que, si bien Salameh estuvo involucrado en muchos ataques en Europa, no tenía ninguna relación con los acontecimientos de Múnich. [29]
Casi un año después de Munich, el Mossad creyó que finalmente había localizado a Salameh en la pequeña ciudad noruega de Lillehammer . El 21 de julio de 1973, en lo que se conocería como el caso Lillehammer , un equipo de agentes del Mossad disparó y mató a Ahmed Bouchiki, un camarero marroquí no relacionado con el ataque de Munich y Septiembre Negro, después de que un informante identificara erróneamente a Bouchiki como Salameh. Seis agentes del Mossad, incluidas dos mujeres, fueron arrestados por la policía local, mientras que otros, incluido el líder del equipo, Michael Harari, lograron escapar de regreso a Israel. Cinco de los capturados fueron condenados por el asesinato y encarcelados, pero fueron liberados y regresaron a Israel en 1975. Victor Ostrovsky afirmó que Salameh fue fundamental para desviar al Mossad del rumbo al proporcionarle información falsa sobre su paradero. [30]
En enero de 1974, agentes del Mossad se desplegaron encubiertamente en Suiza después de recibir información de que Salameh se reuniría con los líderes de la OLP en una iglesia el 12 de enero. Dos asesinos entraron en la iglesia en el momento de la reunión y se encontraron con tres hombres que parecían ser árabes. Uno de ellos hizo un movimiento para tomar su arma y los tres fueron inmediatamente asesinados a tiros. Los agentes del Mossad continuaron dentro de la iglesia para buscar a Salameh, pero no lo encontraron. En poco tiempo, se tomó la decisión de abortar la misión y escapar. [31]
Tras el incidente, el comandante de la operación Michael Harari ordenó que se abortara la misión de matar a Salameh. Sin embargo, el equipo Kidon decidió ignorar la orden e intentó matar a Salameh una vez más. Los servicios de inteligencia situaron a Salameh en una casa de Tarifa , España. Cuando tres agentes se dirigían a la casa, se les acercó un guardia de seguridad árabe. El guardia levantó un fusil de asalto AK-47 y recibió un disparo de inmediato. La operación fue abortada y el equipo escapó a una casa segura. [31]
A raíz del caso de Lillehammer, la indignación internacional impulsó a Golda Meir a ordenar la suspensión de la Operación "La Ira de Dios". [32] La investigación noruega subsiguiente y las revelaciones de los agentes capturados comprometieron los activos del Mossad en toda Europa, incluidas casas de seguridad, agentes y métodos operativos. [33] Cinco años después, se decidió reiniciar la operación bajo el nuevo Primer Ministro Menachem Begin y encontrar a los que figuraban en la lista todavía en libertad. [34]
El Mossad comenzó a vigilar los movimientos de Salameh después de seguirle la pista hasta Beirut a finales del otoño de 1978. En noviembre de 1978, una agente del Mossad que se identificó como Erika Chambers entró en el Líbano con un pasaporte británico emitido en 1975 y alquiló un apartamento en la Rue Verdun, una calle frecuentemente utilizada por Salameh. Llegaron varios agentes más, incluidos dos que usaban los seudónimos Peter Scriver y Roland Kolberg, que viajaban con pasaportes británico y canadiense respectivamente. Algún tiempo después de su llegada, un Volkswagen lleno de explosivos plásticos estaba estacionado en la Rue Verdun a la vista del apartamento alquilado. A las 3:35 pm del 22 de enero de 1979, mientras Salameh y cuatro guardaespaldas conducían por la calle en una camioneta Chevrolet , [35] los explosivos del Volkswagen fueron detonados desde el apartamento con un dispositivo de radio, matando a todos los que estaban en el vehículo. Después de cinco intentos fallidos, [36] el Mossad había asesinado a Salameh. Sin embargo, la explosión también mató a cuatro transeúntes inocentes, entre ellos un estudiante británico y una monja alemana, e hirió a otras 18 personas que se encontraban en las inmediaciones. Inmediatamente después de la operación, los tres oficiales del Mossad huyeron sin dejar rastro, así como hasta otros 14 agentes que se cree que participaron en la operación. [36]
Tres de los ocho terroristas que llevaron a cabo la masacre de Múnich sobrevivieron al fallido intento de rescate alemán en la base aérea de Fürstenfeldbruck el 6 de septiembre de 1972 y fueron puestos bajo custodia alemana: Jamal Al-Gashey , Adnan Al-Gashey y Mohammed Safady . El 29 de octubre, fueron liberados a cambio de los rehenes a bordo del vuelo 615 secuestrado de Lufthansa y viajaron a Libia , donde se escondieron. [37]
Se pensaba que Adnan Al-Gashey y Mohammed Safady fueron asesinados por el Mossad varios años después de la masacre; Al-Gashey fue encontrado después de hacer contacto con un primo en un Estado del Golfo , y Safady fue encontrado al permanecer en contacto con su familia en el Líbano. [38] Este relato fue cuestionado por Aaron J. Klein, quien escribió que Adnan murió de insuficiencia cardíaca en la década de 1970 y que Safady fue asesinado por falangistas cristianos en el Líbano a principios de la década de 1980. Sin embargo, en julio de 2005, el veterano de la OLP Tawfiq Tirawi le dijo a Klein que Safady, a quien Tirawi afirmaba que era un amigo cercano, estaba "tan vivo como tú". [39] Jamal Al-Gashey se escondió en el norte de África y se cree que vive en Túnez ; apareció por última vez en 1999, cuando concedió una entrevista al director Kevin MacDonald para el documental One Day in September . [40] [41]
Además de los asesinatos directos, el Mossad utilizó una variedad de otros medios para responder a la masacre de Munich y disuadir futuras acciones terroristas. El Mossad participó en una campaña de cartas bomba contra funcionarios palestinos en toda Europa. [42] El historiador Benny Morris escribe que estos ataques causaron lesiones no fatales a sus objetivos, que incluían personas en Argelia y Libia, activistas estudiantiles palestinos en Bonn y Copenhague , y un funcionario de la Media Luna Roja en Estocolmo . [5] Klein también cita un incidente en El Cairo donde una bomba falló, lo que salvó a los dos objetivos palestinos. [43]
El ex agente del Mossad , Victor Ostrovsky, afirmó que el Mossad también utilizaba tácticas de guerra psicológica , como publicar obituarios de militantes aún vivos y enviar información personal muy detallada a otras personas. [42] Reeve afirmó además que el Mossad llamaba a funcionarios palestinos de menor rango y, después de divulgarles su información personal, les advertía que se desvincularan de cualquier causa palestina. [44]
Varios asesinatos o intentos de asesinato han sido atribuidos a la campaña "La Ira de Dios", aunque existen dudas sobre si el Mossad estaba detrás de ellos, y se sospecha que facciones palestinas escindidas los llevaron a cabo. El primero de estos asesinatos ocurrió el 4 de enero de 1978, cuando Said Hammami , el representante de la OLP en Londres, fue asesinado a tiros. Se sospecha que el asesinato fue obra del Mossad o de la Organización Abu Nidal . [45] El 3 de agosto de 1978, Ezzedine Kalak , jefe de la oficina de París de la OLP, y su adjunto Hamad Adnan, fueron asesinados en sus oficinas en el edificio de la Liga Árabe . Otros tres miembros de la Liga Árabe y del personal de la OLP resultaron heridos. [26] Este ataque fue obra del Mossad o de la Organización Abu Nidal. El 27 de julio de 1979. Zuheir Mohsen , jefe de operaciones militares de la OLP, fue asesinado a tiros en Cannes , Francia, justo después de salir de un casino. Varias fuentes han atribuido la responsabilidad del ataque al Mossad, a otros palestinos y posiblemente a Egipto . [46]
El 1 de junio de 1981, Naim Khader, el representante de la OLP en Bélgica, fue asesinado en Bruselas . Los funcionarios de la oficina de información y enlace de la OLP en Bruselas emitieron una declaración acusando a Israel de estar detrás del asesinato. [26] Abu Daoud , un comandante de Septiembre Negro que afirmó abiertamente haber ayudado a planificar el ataque de Múnich, recibió varios disparos el 1 de agosto de 1981 por un hombre armado en la cafetería de un hotel de Varsovia . Daoud sobrevivió al ataque. [47] No está claro si esto fue hecho por el Mossad u otra facción palestina disidente. [48] Daoud afirmó que el ataque fue llevado a cabo por un agente doble palestino del Mossad, que fue asesinado por la OLP diez años después. El 1 de marzo de 1982, el funcionario de la OLP Nabil Wadi Aranki fue asesinado en Madrid . [26] El 8 de junio de 1992, el jefe de inteligencia de la OLP, Atef Bseiso, fue asesinado a tiros en París por dos hombres armados con armas silenciadas . Aunque la OLP y un libro del autor israelí Aaron J. Klein culparon al Mossad por el asesinato, otros informes indican que la Organización Abu Nidal estaba detrás del mismo. [49] [50]
Septiembre Negro intentó llevar a cabo una serie de ataques y tomas de rehenes contra Israel.
De manera similar a la campaña de cartas bomba del Mossad, en septiembre y octubre de 1972 se enviaron docenas de cartas bomba desde Ámsterdam a puestos diplomáticos israelíes en todo el mundo. Uno de esos ataques mató a Ami Shachori , un consejero agrícola israelí en Gran Bretaña. [51]
Septiembre Negro planeó una operación terrorista cuando se enteró de que la primera ministra israelí Golda Meir viajaría a Roma para reunirse con el Papa Pablo VI en enero de 1973. La visita planeada se colocó bajo un régimen de estricto secreto en Israel, y la noticia de la próxima visita probablemente fue filtrada por un sacerdote pro palestino en la Secretaría de Estado del Vaticano . El comandante de Septiembre Negro, Ali Hassan Salameh, comenzó a planificar un ataque con misiles contra el avión de Meir cuando llegara a Roma. El objetivo de Salameh era matar no solo a Meir, sino también a ministros clave del gabinete y altos oficiales del Mossad que la acompañaban. En ese momento, Salameh estaba negociando con la Unión Soviética , pidiendo refugio seguro, y esperaba que para cuando Israel se recuperara de este golpe, él y sus hombres estarían en la Unión Soviética y fuera del alcance de Israel. Septiembre Negro contrabandeó varios misiles Strela-2 lanzados desde el hombro a Bari , Italia, desde Dubrovnik , Yugoslavia , en barco. Los misiles fueron luego introducidos de contrabando en Roma y colocados en los alrededores del aeropuerto de Fiumicino poco antes de la llegada de Meir. Para desviar la vigilancia del Mossad de Roma en el período previo al ataque, Salameh planeó un ataque terrorista contra la embajada israelí en Bangkok , Tailandia. [52]
El 28 de diciembre de 1972, cuatro miembros de Septiembre Negro tomaron la embajada de Israel en Bangkok y tomaron a 12 rehenes. Izaron la bandera de la OLP sobre el edificio y amenazaron con matar a los rehenes a menos que liberaran a 36 prisioneros de la OLP. El edificio estaba rodeado por tropas y policías tailandeses. En Israel se consideró la opción de una operación de rescate, pero se descartó. Se consideró que una operación de rescate era una imposibilidad logística y también se pensó que, como la embajada estaba en el centro de Bangkok, el gobierno tailandés nunca permitiría la posibilidad de un tiroteo. Aunque sus demandas no se cumplieron, las negociaciones aseguraron la liberación de todos los rehenes y los militantes de Septiembre Negro obtuvieron un salvoconducto para llegar a El Cairo. [53]
El Mossad se enteró del plan para asesinar a Golda Meir el 14 de enero de 1973, cuando un voluntario local informó al Mossad que había atendido dos llamadas telefónicas desde un teléfono público en un bloque de apartamentos donde a veces se alojaban miembros de la OLP. Las llamadas eran en árabe , que él hablaba. Hablando en código, el interlocutor dijo que era "hora de entregar las velas de cumpleaños para la celebración". El director general del Mossad, Zvi Zamir, estaba convencido de que se trataba de una orden codificada relacionada con un ataque próximo. Zamir estaba convencido de que el asalto a la embajada de Bangkok era una distracción para un ataque mayor, debido a que los participantes en el asalto se habían rendido tan fácilmente, algo que no esperaba de un grupo tan bien entrenado, financiado, estratégicamente astuto y motivado como Septiembre Negro. Zamir interpretó además que "velas de cumpleaños" podían referirse a armas, y la más probable con una connotación de vela era un cohete. Zamir relacionó el posible ataque con misiles con la inminente llegada de Meir y supuso que Septiembre Negro estaba planeando derribar el avión de Meir. Zamir envió entonces un katsa del Mossad , u oficial de inteligencia de campo, a Roma, y viajó a la ciudad con un equipo de oficiales del Mossad. Zamir se reunió con el jefe de DIGOS , la unidad antiterrorista italiana, y le expuso sus preocupaciones. Los oficiales de DIGOS allanaron los bloques de apartamentos desde donde se habían realizado las llamadas y encontraron un manual de instrucciones soviético para el lanzamiento de misiles. Durante toda la noche, los equipos de DIGOS, cada uno acompañado por un katsa del Mossad , allanaron apartamentos conocidos de la OLP, pero no encontraron evidencia de ningún complot para matar a Meir. Por la mañana, unas horas antes de que llegara el avión de Meir, agentes del Mossad y la policía italiana rodearon el aeropuerto de Fiumicino. [54]
Un agente del Mossad avistó una furgoneta Fiat aparcada en un campo cerca de la ruta de vuelo. El agente ordenó al conductor que saliera. La puerta trasera se abrió de golpe y dos militantes abrieron fuego. El agente devolvió el fuego, hiriendo gravemente a ambos. Se descubrió que la furgoneta contenía seis misiles. El conductor escapó a pie y fue perseguido por el agente. Fue capturado cuando intentaba secuestrar un coche conducido por otro agente del Mossad que patrullaba. El conductor fue introducido en el coche y llevado al camión que servía como puesto de mando móvil del Mossad, donde reveló el paradero del segundo equipo de misiles después de ser brutalmente golpeado. El camión aceleró, en dirección al norte. Se avistó una furgoneta-cafetería con tres lanzadores de misiles que sobresalían del techo. El camión embistió a la furgoneta, volcándola, atrapando al equipo de lanzamiento en el interior y medio aplastándolos bajo el peso de los misiles, y alejando los lanzadores fijos de la furgoneta del cielo. El conductor inconsciente fue sacado de la camioneta y arrojado a un costado de la carretera, y se alertó a DIGOS de que se había producido "un accidente interesante que debían investigar". Zamir consideró brevemente matar a los terroristas palestinos, pero sintió que sus muertes servirían como una vergüenza para la audiencia de Golda Meir con el Papa. Los terroristas, que habían estado involucrados en la masacre de Munich, fueron llevados al hospital y finalmente se les permitió volar a Libia, pero en cuestión de meses, todos fueron asesinados por el Mossad. [55] [56]
Los agentes de inteligencia israelíes sospechosos fueron asesinados a tiros, así como un funcionario israelí en Washington . Vittorio Olivares, un empleado italiano de El Al sospechoso de Septiembre Negro, fue asesinado a tiros en Roma en abril de 1973. [57] El agregado militar israelí en los Estados Unidos, el coronel Yosef Alon , fue asesinado el 1 de julio de 1973 en Chevy Chase , Maryland. [58] [59] El asesino de Alon nunca fue identificado oficialmente, y el FBI cerró su investigación después de no poder identificar a los culpables, pero teorizó que Septiembre Negro estaba detrás del asesinato. Fred Burton, ex subdirector de la división antiterrorista del Servicio de Seguridad Diplomática del Departamento de Estado de Estados Unidos y vicepresidente de la firma privada de inteligencia y consultoría Stratfor , realizó una investigación y concluyó que el asesino de Alon era un operativo de Septiembre Negro que fue asesinado por el Mossad en 2011. [60] Ami Shachori, un consejero agrícola que trabajaba en la Embajada de Israel en Londres , fue asesinado por Septiembre Negro el 19 de septiembre de 1973. [61]
Septiembre Negro llevó a cabo varios otros ataques sólo indirectamente contra Israel, incluida la captura de diplomáticos occidentales en la embajada saudí en Jartum (véase: Asesinatos diplomáticos en Jartum en 1973 ), pero el grupo fue disuelto oficialmente por al-Fatah en diciembre de 1974. [62]
Aunque la primera ola de asesinatos, que tuvo lugar entre octubre de 1972 y principios de 1973, causó una mayor consternación entre los funcionarios palestinos, fue la incursión en el Líbano –la Operación Primavera de la Juventud en abril de 1973– la que verdaderamente conmocionó al mundo árabe . [63] La audacia de la misión, además del hecho de que dirigentes de alto rango como Yasser Arafat , Abu Iyad y Ali Hassan Salameh se encontraban a sólo unos metros de la lucha, contribuyó a la creación de la creencia de que Israel era capaz de atacar en cualquier lugar y en cualquier momento. [64] También provocó duelo popular. En los funerales de las víctimas de la incursión, medio millón de personas salieron a las calles de Beirut. [64] Casi seis años después, 100.000 personas, incluido Arafat, acudieron a la misma ciudad para enterrar a Salameh. [65]
La operación también provocó que algunos de los gobiernos árabes menos radicales comenzaran a presionar a los palestinos para que detuvieran los ataques contra objetivos israelíes y amenazaran con retirarles el apoyo si utilizaban sus pasaportes durante los ataques contra Israel. Como resultado, algunos militantes palestinos comenzaron a utilizar en su lugar documentos israelíes falsificados. [66]
En su libro de 2005 Striking Back , el autor Aaron J. Klein –que dice que basó su libro en gran parte en entrevistas poco frecuentes con oficiales clave del Mossad involucrados en las misiones de represalia– sostiene que el Mossad sólo consiguió un hombre directamente relacionado con la masacre. El hombre, Atef Bseiso , fue asesinado en París en 1992. Klein continúa diciendo que la información sobre Wael Zwaiter , el primer palestino que murió, no estaba "corroborada y tenía referencias cruzadas incorrectas. Mirando hacia atrás, su asesinato fue un error". Amplía su argumento y afirma que los verdaderos planificadores y ejecutores de Munich se habían escondido junto con guardaespaldas en el Bloque del Este y el mundo árabe, donde Israel no podía llegar hasta ellos. La mayoría de los asesinados eran figuras palestinas menores que vagaban sin protección por Europa occidental. “Los funcionarios de seguridad israelíes afirmaron que esos muertos eran los responsables de Munich; los pronunciamientos de la OLP los hicieron pasar por figuras importantes; y así la imagen del Mossad como capaz de dar muerte a voluntad creció y creció”. La operación no sólo sirvió para castigar a los autores de Munich, sino también para desbaratar y disuadir futuros actos terroristas, escribe Klein. “Para el segundo objetivo, un agente muerto de la OLP era tan bueno como cualquier otro”. Klein cita a una fuente de inteligencia de alto rango: “Nos hervía la sangre. Cuando había información que implicaba a alguien, no la examinábamos con lupa”. [39]
Abu Daoud, uno de los principales planificadores de la masacre de Munich, dijo en entrevistas antes del estreno de la película Munich que "regresé a Ramallah en 1995, e Israel sabía que yo era el planificador de la operación de Munich". [67] El líder de Septiembre Negro, Abu Iyad, tampoco fue asesinado por Israel, aunque fue asesinado en 1991 en Túnez por la Organización Abu Nidal. [68] El ex jefe del Mossad Zvi Zamir contradijo esto en una entrevista en 2006, cuando dijo que Israel estaba más interesado en atacar la "infraestructura de las organizaciones terroristas en Europa" que a los directamente responsables de Munich. "No teníamos otra opción que empezar con medidas preventivas". [69]
A medida que la campaña continuaba, se mantuvo informados a los familiares de los atletas asesinados en Munich. Simon Reeve escribe que algunos se sintieron reivindicados, mientras que otros, incluida la esposa del esgrimista Andre Spitzer , se sintieron ambivalentes. [70] La esposa del agente del Mossad asesinado, Baruch Cohen, calificó la operación, especialmente una operación paralela dirigida contra aquellos que habían asesinado a su esposo, de repugnante. [70]
Según Ronen Bergman (corresponsal de seguridad del periódico israelí Yediot Ahronoth y experto en el Mossad): “Esta campaña detuvo la mayor parte del terrorismo de la OLP fuera de las fronteras de Israel. ¿Ayudó de alguna manera a traer la paz al Medio Oriente? No. Estratégicamente fue un completo fracaso”. [7]
El ex katsa Victor Ostrovsky ha dicho que la dirección que Meir le dio al Mossad, es decir, la de centrarse fuertemente en la gente y las operaciones de la OLP, le quitó energía a la recolección de inteligencia sobre los vecinos de Israel. [71] Esto llevó al Mossad a pasar por alto las señales de advertencia de la Guerra de Yom Kippur de 1973 , que tomó por sorpresa a las defensas israelíes.
El libro de 1984 Vengeance , del periodista canadiense George Jonas , cuenta la historia de un escuadrón de asesinos israelí desde el punto de vista de un autodenominado ex agente del Mossad y líder del escuadrón, Avner. Desde entonces se ha afirmado que Avner es un seudónimo de Yuval Aviv , un israelí que ahora dirige una agencia de investigación privada en Nueva York. Sin embargo, Jonas niega que Aviv fuera su fuente para Vengeance , aunque el libro no ha sido verificado de forma independiente más allá de la verificación de hechos que Jonas dice haber hecho. [72] Jonas señala a un ex Director General del Servicio de Seguridad de la RCMP , John Starnes, quien dice que cree en la historia esencial de su fuente. [72] A pesar de esto, el director del Mossad en el momento de la operación, Zvi Zamir, ha declarado que nunca conoció a Aviv. [73] Varios ex oficiales del Mossad que participaron en la Operación "Ira de Dios" también han dicho a los periodistas británicos que la versión de los hechos de Yuval Aviv no es precisa. [74] Después de su publicación en 1984, el libro fue incluido en las listas de bestsellers de ficción y no ficción en Gran Bretaña. [72]
Desde su estreno, dos películas se han basado en Vengeance . En 1986, Michael Anderson dirigió la película de HBO Sword of Gideon . Steven Spielberg estrenó una segunda película basada en el relato en diciembre de 2005, titulada Munich . Ambas películas utilizan el seudónimo de Yuval Aviv, "Avner", y se toman ciertas licencias artísticas con su relato.
