Irène Joliot-Curie ( francés: [iʁɛn ʒɔljo kyʁi] ⓘ ; de soltera Curie ; (12 de septiembre de 1897 - 17 de marzo de 1956) fue unaquímica,físicay política francesa, hija mayor dePierre CurieyMarie Skłodowska-Curie, y esposa deFrédéric Joliot-Curie. Junto con su marido, Joliot-Curie recibió elPremio Nobel de Químicaen 1935 por su descubrimiento dela radiactividad inducida, lo que los convirtió en elsegundo matrimonio(después de sus padres) en ganar el Premio Nobel, al tiempo que se suma allegado de la familia Curie.de cinco premios Nobel. Esto convirtió a los Curie en la familia con más premios Nobel hasta la fecha. [1]Además de los siguientes honores en la familia: la primera mujer ganadora del Premio Nobel, la primera persona y, hasta el día de hoy, única mujer doblemente premiada con el Premio Nobel, la única persona hasta el día de hoy con dos Premios Nobel en diferentes ciencias, gracias a su madre.
Su madre Marie Skłodowska-Curie y ella misma también forman la única pareja de madre e hija que ha ganado el Premio Nobel [2] , mientras que Pierre e Irène Curie forman la única pareja de padre e hija que ha ganado el Premio Nobel en la misma ocasión, mientras que hay 6 parejas de padre e hijo que, en comparación, han ganado premios Nobel. [3]
También fue una de las tres primeras mujeres en ser miembro de un gobierno francés, convirtiéndose en subsecretaria de Investigación Científica bajo el Frente Popular en 1936. [4] Ambos hijos de los Joliot-Curie, Hélène y Pierre , también son científicos destacados. [5]
En 1945, fue una de los seis comisionados de la nueva Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA) creada por De Gaulle y el Gobierno Provisional de la República Francesa . Murió en París el 17 de marzo de 1956 a causa de una leucemia aguda relacionada con su exposición al polonio y a los rayos X.
Irène nació en París, Francia, el 12 de septiembre de 1897 y fue la primera de las dos hijas de Marie y Pierre. Su hermana era Ėve. [6] Perdieron a su padre a principios de 1906 debido a un incidente con un carro tirado por caballos y Marie tuvo que criarlos. [6] La educación era importante para Marie e Irène. La educación comenzó en una escuela cerca del Observatorio de París. [7] Se eligió esta escuela porque tenía un plan de estudios más desafiante que la escuela cercana a la casa de los Curie. [7] En 1906, era obvio que Irène tenía talento para las matemáticas y su madre decidió centrarse en eso en lugar de en la escuela pública. [7] Marie unió fuerzas con varios eminentes académicos franceses, incluido el destacado físico francés Paul Langevin , para formar " La Cooperativa ", que incluyó una reunión privada de nueve estudiantes que eran hijos de los académicos más distinguidos de Francia. Cada uno contribuyó a la educación de estos niños en sus respectivos hogares. [7] El plan de estudios de La Cooperativa era variado e incluía no sólo los principios de la ciencia y la investigación científica, sino también materias tan diversas como chino y escultura, y ponía gran énfasis en la autoexpresión y el juego. [8] Irène estudió en este ambiente durante unos dos años. [9]
Irène y su hermana Ève fueron enviadas a Polonia para pasar el verano con su tía Bronia (hermana de Marie) cuando Irène tenía trece años. [6] La educación de Irène fue tan rigurosa que todavía tenía una lección de alemán y trigonometría todos los días de ese descanso. [6] Irène volvió a entrar en un ambiente de aprendizaje más ortodoxo al regresar a la escuela secundaria en el Collège Sévigné en el centro de París hasta 1914. Luego pasó a la Facultad de Ciencias de la Sorbona para completar su bachillerato , hasta 1916, cuando terminó sus estudios. interrumpido por la Primera Guerra Mundial . [9]
Irène hizo un curso de enfermería durante la universidad para ayudar a su madre, Marie Curie, en el campo como su asistente. [10] Comenzó su trabajo como enfermera radióloga en el campo de batalla junto a su madre, pero después de unos meses la dejaron trabajar sola en una instalación radiológica en Bélgica. [6] Enseñó a los médicos cómo localizar metralla en los cuerpos mediante radiología y aprendió por sí misma a reparar el equipo. [6] Se movió por instalaciones y campos de batalla, incluidos dos sitios de bombardeo, Furnes e Ypres , y Amiens . [6] Recibió una medalla militar por su asistencia en instalaciones de rayos X en Francia y Bélgica. [7]
Después de la guerra, Irène regresó a la Sorbona de París para completar su segundo bachillerato en matemáticas y física en 1918. [10] Irène luego pasó a trabajar como asistente de su madre, enseñando radiología en el Instituto Radium , que había sido construido por sus padres. [7] [11] Su tesis doctoral se centró en la desintegración alfa del polonio , el elemento descubierto por sus padres (junto con el radio) y que lleva el nombre del país de nacimiento de Marie, Polonia. Irène se doctoró en Ciencias en 1925. [7]
Cuando se acercaba el final de su doctorado en 1924, se le pidió a Irène Curie que enseñara las técnicas de laboratorio de precisión necesarias para la investigación radioquímica al joven ingeniero químico Frédéric Joliot , con quien más tarde se casaría. A partir de 1928 Joliot-Curie y su marido Frédéric combinaron sus esfuerzos de investigación en el estudio de los núcleos atómicos. [11] En 1932, Joliot-Curie y su marido Frédéric tuvieron pleno acceso al polonio de Marie. Se realizaron experimentos utilizando rayos gamma para identificar el positrón . [9] Aunque sus experimentos identificaron tanto el positrón como el neutrón , no lograron interpretar el significado de los resultados y los descubrimientos fueron posteriormente reclamados por Carl David Anderson y James Chadwick respectivamente. [11] Estos descubrimientos habrían asegurado la grandeza, ya que junto con el descubrimiento del electrón por JJ Thomson en 1897, finalmente reemplazaron el modelo de John Dalton de los átomos como partículas sólidas y esféricas. [ cita necesaria ]
Sin embargo, en 1933, Joliot-Curie y su marido fueron los primeros en calcular con precisión la masa del neutrón. [11] Los Joliot-Curie continuaron intentando que su nombre entrara en la comunidad científica; Al hacerlo, desarrollaron una nueva teoría a partir de un interesante experimento que realizaron. Durante un experimento bombardeando aluminio con rayos alfa, descubrieron que sólo se detectaban protones. Basándose en el par indetectable de electrones y positrones, propusieron que los protones se transformaban en neutrones y positrones. [11] Posteriormente, en octubre de 1933, esta nueva teoría fue presentada en la Séptima Conferencia Solvay . Las Conferencias Solvay contaron con la participación de destacados científicos de la comunidad de la física y la química. [11] Irene y su esposo presentaron su teoría y sus resultados a sus colegas científicos, pero recibieron críticas de su hallazgo por parte de la mayoría de los 46 científicos que asistieron. [11] Sin embargo, pudieron desarrollar la controvertida teoría más adelante. [ cita necesaria ]
En 1934, los Joliot-Curie finalmente hicieron el descubrimiento que selló su lugar en la historia científica. Basándose en el trabajo de Marie y Pierre Curie, que habían aislado elementos radiactivos naturales, los Joliot-Curie hicieron realidad el sueño del alquimista de convertir un elemento en otro: crear nitrógeno radiactivo a partir del boro , isótopos radiactivos del fósforo a partir del aluminio y silicio a partir del magnesio. . La irradiación del isótopo estable natural del aluminio con partículas alfa (es decir, núcleos de helio) dio como resultado un isótopo inestable de fósforo : 27 Al + 4 He → 30 P + 1 n. [12] [13] [14] Este descubrimiento se conoce formalmente como emisión de positrones o desintegración beta , donde un protón en el núcleo radiactivo cambia a un neutrón y libera un positrón y un neutrino electrónico. Para entonces, la aplicación de materiales radiactivos para su uso en medicina estaba creciendo y este descubrimiento permitió crear materiales radiactivos de forma rápida, económica y en abundancia. El Premio Nobel de Química en 1935 trajo consigo fama y reconocimiento de la comunidad científica y Joliot-Curie obtuvo una cátedra en la Facultad de Ciencias.
El trabajo que el laboratorio de Irène fue pionero en la investigación de los núcleos de radio llevó a un grupo separado de físicos alemanes, liderados por Otto Hahn , Lise Meitner y Fritz Strassman , a descubrir la fisión nuclear : la división del propio núcleo, emitiendo grandes cantidades de energía. Los ahora famosos cálculos de Lise Meitner en realidad refutaron los resultados de Irène para demostrar que la fisión nuclear era posible. [15]
En 1948, utilizando trabajos sobre fisión nuclear, Joliot-Curie, junto con otros científicos, crearon el primer reactor nuclear francés. [11] [9] Los Joliot-Curie formaban parte de la organización a cargo del proyecto, la Comisión de Energía Atómica, Commissariat à l'énergie atomique (CEA). Irène era la comisaria de la CEA y el marido de Irène, Frédéric, era el director de la CEA. [11] El reactor Zoé (Zéro énergie Oxyde et Eau lourde) utilizó la fisión nuclear para generar cinco kilovatios de energía. [11] [9] Este fue el comienzo de la energía nuclear como fuente de energía para Francia.
Años de trabajar tan estrechamente con materiales radiactivos finalmente alcanzaron a Joliot-Curie y le diagnosticaron leucemia . [16] [11] Había estado expuesta accidentalmente al polonio cuando una cápsula sellada del elemento explotó en la mesa de su laboratorio en 1946. [17] El tratamiento con antibióticos y una serie de operaciones aliviaron su sufrimiento temporalmente, pero su condición continuó deteriorándose. A pesar de ello, Joliot-Curie continuó trabajando y en 1955 trazó planos para nuevos laboratorios de física en la Facultad de Ciencias de Orsay , que hoy forma parte de la Universidad Paris-Saclay , al sur de París. [ cita necesaria ]
Los Joliot-Curie se habían vuelto cada vez más conscientes del crecimiento del movimiento fascista. [16] [11] Se opusieron a sus ideales y se unieron al Partido Socialista en 1934, al Comité de vigilancia des intellectuels antifascistes un año después, y en 1936 apoyaron activamente a la facción republicana en la Guerra Civil Española . [16] En el mismo año, Joliot-Curie fue nombrada Subsecretaria de Estado para la Investigación Científica por el gobierno francés, en cuyo cargo ayudó a fundar el Centre National de la Recherche Scientifique . [dieciséis]
Frédéric e Irène visitaron Moscú con motivo del doscientos veinte aniversario de la Academia Rusa de Ciencias y regresaron simpatizando con sus colegas rusos. La estrecha relación de Frédéric con el Partido Comunista provocó que Irène fuera posteriormente detenida en la isla Ellis durante su tercer viaje a Estados Unidos, viniendo a hablar en apoyo de los refugiados españoles, por invitación del Comité Conjunto Antifascista de Refugiados . [18]
Los Joliot-Curie habían continuado la política de Pierre y Marie de publicar todos sus trabajos en beneficio de la comunidad científica mundial, pero temerosos del peligro que podría resultar si se desarrollaran para uso militar, dejaron de hacerlo: el 30 de octubre de 1939, colocó toda su documentación sobre la fisión nuclear en las bóvedas de la Academia Francesa de Ciencias, donde permaneció hasta 1949. [16]
La carrera política de Joliot-Curie continuó después de la guerra y se convirtió en comisaria del Commissariat à l'énergie atomique . [16] Sin embargo, todavía encontró tiempo para el trabajo científico y en 1946 se convirtió en directora del Institut Curie de su madre . [16] [11]
Joliot-Curie participó activamente en la promoción de la educación de las mujeres, sirviendo en el Comité Nacional de la Unión de Mujeres Francesas ( Comité National de l'Union des Femmes Françaises ) y en el Consejo Mundial de la Paz . Los Joliot-Curie fueron miembros de la Legión de Honor francesa ; Irène como oficial y Frédéric como comandante, reconociendo su trabajo anterior para la resistencia. [16] [11]
Irène y Frédéric separaron sus apellidos con Joliot-Curie después de casarse en 1926. Los Joliot-Curie tuvieron dos hijos, Hélène , nacida once meses después de casarse, y Pierre , nacido en 1932. [16]
Entre 1941 y 1943, durante la Segunda Guerra Mundial , Joliot-Curie contrajo tuberculosis y se vio obligado a pasar un tiempo convaleciente en Suiza. [16] La preocupación por su propia salud junto con la angustia de que su marido estuviera en la resistencia contra las tropas alemanas y sus hijos en la Francia ocupada era difícil de soportar. [16] Hizo varias visitas peligrosas a Francia, soportando la detención por tropas alemanas en la frontera suiza en más de una ocasión. Finalmente, en 1944, Joliot-Curie consideró demasiado peligroso que su familia permaneciera en Francia y se llevó a sus hijos de regreso a Suiza. [16] Más tarde, en septiembre de 1944, después de no tener noticias de Frédéric durante meses, Irene y sus hijos finalmente pudieron reunirse con él. [dieciséis]
Irène luchó a través de estas luchas para defender sus propios puntos de vista personales. [11] Fue una miembro apasionada del movimiento feminista, especialmente en lo que respecta a las ciencias, y también abogó por la paz. Continuamente postuló a la Academia Francesa de Ciencias , una organización científica de élite, sabiendo que se la negarían. Lo hizo para llamar la atención sobre el hecho de que no aceptaban mujeres en la organización. [11] Irène también participó en muchas funciones de oratoria, como la conferencia del Día Internacional de la Mujer. [11] También desempeñó un papel importante para el contingente francés en el Congreso Mundial de Intelectuales por la Paz , que promovió el movimiento por la Paz Mundial. [11] En 1948, durante una huelga que involucraba a los mineros del carbón, Joliot-Curie se acercó a Paris Newsletters para convencer a las familias de que adoptaran temporalmente a los hijos de los mineros del carbón durante la huelga. Los Joliot-Curie adoptaron a dos niñas durante ese tiempo. [11]
En 1956, tras un último período de convalecencia en los Alpes franceses, Joliot-Curie ingresó en el Hospital Curie de París, donde murió el 17 de marzo a la edad de 58 años a causa de una leucemia, posiblemente debida a la radiación del polonio-210 . [19] [20] La salud de Frédéric también estaba empeorando y murió en 1958 a causa de una enfermedad hepática, que también se decía que era el resultado de una sobreexposición a la radiación. [21]
Joliot-Curie era ateo y pacifista. [16] [22] [23] Cuando el gobierno francés celebró un funeral nacional en su honor, la familia de Irène pidió que se omitieran las partes religiosas y militares del funeral. [16] Frédéric también recibió un funeral nacional por parte del gobierno francés. [dieciséis]
La hija de Joliot-Curie, Hélène Langevin-Joliot , se convirtió en física nuclear y profesora en la Universidad de París . El hijo de Joliot-Curie, Pierre Joliot , se convirtió en bioquímico en el Centre National de la Recherche Scientifique . [dieciséis]
Su nombre fue añadido al Monumento a los Mártires de los Rayos X y el Radio de Todas las Naciones erigido en Hamburgo , Alemania.
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