Los Iowa Barnstormers son un equipo de fútbol sala profesional con sede en Des Moines, Iowa . Actualmente son miembros de la Indoor Football League (IFL). Juegan sus partidos de local en el Wells Fargo Arena , conocido en los círculos de fútbol sala como "The Well".
Varios equipos llamados Iowa Barnstormers han jugado en diferentes ligas de fútbol sala desde 1995. El equipo original de la Arena Football League jugó en el Veterans Memorial Auditorium de Des Moines de 1995 a 2001, y posteriormente se mudó a Uniondale, Nueva York , donde fueron conocidos como New York Dragons . Des Moines recibió una franquicia en la liga de desarrollo AF2 en 2001 que mantuvo el nombre y la marca Barnstormers, pero el equipo suspendió sus operaciones después del final de la temporada. En 2008, un nuevo equipo Barnstormers comenzó a jugar en la AF2, ahora con sede en el nuevo Wells Fargo Arena; este equipo se unió a la nueva AFL en 2010 luego de la reorganización de la liga. Para la temporada 2015, los Barnstormers dejaron la AFL y se convirtieron en miembros de la IFL. [1]
El 25 de abril de 1994, la Arena Football League aprobó un equipo de expansión que se establecería en Des Moines, Iowa , para comenzar a jugar en la temporada de 1995. El equipo era propiedad de Jim Foster , el inventor/creador del fútbol de arena y fundador de la Arena Football League. El 12 de mayo de 1995, los Barnstormers jugaron su primer partido de temporada regular, como visitantes contra los Milwaukee Mustangs . En un final alocado en el que ambos equipos se combinaron para anotar 24 puntos en los últimos 40,4 segundos del cuarto cuarto, los Barnstormers ganaron, 69-61. El siguiente fin de semana, el 20 de mayo de 1995, los Barnstormers jugaron su primer partido de temporada regular en casa contra los Miami Hooters en el Veterans Memorial Auditorium, ganando 41-29.
Gracias a la fuerza del Entrenador del Año de la AFL, John Gregory , los Barnstormers tuvieron un comienzo de 3-0 y se aseguraron el quinto puesto para los playoffs. Después de derrotar al campeón defensor del ArenaBowl , Arizona , por 56-52, en su primer partido de playoffs, los Barnstormers cayeron por 56-49 ante el sexto puesto, Orlando, en las semifinales.
Después de un inicio de 0-1 en su segunda temporada, los Barnstormers ganaron su primer título de la División Central gracias a ocho victorias consecutivas para cerrar la temporada. Después de superar a St. Louis y Albany en las dos primeras rondas de los playoffs, los Barnstormers, primeros preclasificados, perdieron de manera desgarradora por 42-38 en casa ante el segundo preclasificado Tampa Bay en el ArenaBowl X.
En 1997, los Barnstormers repitieron como campeones de la División Central con un récord de 11-3, incluyendo una paliza de 61-38 como visitantes al rival Storm para vengar la derrota de la temporada anterior en el ArenaBowl. Con el segundo sembrado en los playoffs , los Barnstormers vengaron una derrota en la temporada regular contra el séptimo sembrado San José , 68-59, antes de superar al cuarto sembrado Orlando 52-34 para alcanzar el segundo ArenaBowl de la franquicia en tres temporadas. Sin embargo, en el ArenaBowl XI , Arizona usó una racha de puntuación de 42-13 en el segundo y tercer cuartos para superar a Iowa, 55-33.
El estelar especialista ofensivo Willis Jacox se retiró después de la temporada de 1997, mientras que el mariscal de campo estrella Kurt Warner firmó con los St. Louis Rams de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Obligados a reconstruirse después de perder al eventual dos veces MVP de la NFL , los Barnstormers cojearon hasta un comienzo de 0-5 en 1998. Después de adquirir a Aaron García de Nueva Jersey , los Barnstormers mejoraron, con una racha de tres victorias consecutivas iniciada por García y el novato sensación Kevin Swayne , lo que puso a los Barnstormers en la contienda de playoffs a finales de año. Pero, al final, flaquearon, terminando 5-9, su peor temporada de sus años en Iowa.
En 1999, el resurgimiento de los Barnstormers bajo la dirección de García continuó, con Iowa ganando nueve de sus últimos diez juegos de temporada regular (después de un comienzo de 2-2) para capturar su tercer título de la División Central en cuatro temporadas y asegurar el segundo puesto en los playoffs . Una paliza a su rival de división Milwaukee en los cuartos de final, combinada con la sorpresa de 41-19 de Orlando, octavo preclasificado, en Tampa Bay, le dio a Iowa la oportunidad de avanzar a otro ArenaBowl local contra los Predators, sexto preclasificado. Sin embargo, Orlando continuó su sorprendente carrera hacia el ArenaBowl XIII con una victoria por 56-49 sobre los Barnstormers.
Los Barnstormers del 2000 obtuvieron números ofensivos sorprendentes, ya que García lanzó 92 touchdowns contra solo 8 intercepciones, con 46 de los touchdowns para Mike Horacek . A pesar de esta ofensiva prolífica, Iowa comenzó lentamente, perdiendo tres de sus primeros cuatro juegos. Sin embargo, una racha ganadora de cinco juegos devolvió a los Barnstormers al meollo de la búsqueda de los playoffs. Iowa ganó su cuarta corona de la División Central en seis temporadas de juego, obteniendo el tercer puesto en los playoffs recientemente ampliados . Sin embargo, la racha de playoffs de Iowa llegó a un final rápido un domingo por la tarde en los cuartos de final, ya que Nashville , sexto preclasificado, anotó los últimos 14 puntos para derrotar a Iowa, 49-42. Históricamente, los Barnstormers han ocupado un lugar alto en la asistencia pagada en casa. En la Arena Football League , terminaron séptimo en 1995, octavo en 1996, noveno en 1997, octavo en 1998, noveno en 1999 y noveno en 2000.
La necesidad de un recinto más moderno, así como el deseo de la liga de contar con un mercado más grande, llevaron a la mudanza a la ciudad de Nueva York a pesar de dos intentos anteriores fallidos en la ciudad, los New York Knights ( 1988 ) y los New York CityHawks ( 1997-1998 ), ambos de los cuales jugaron en el Madison Square Garden en Manhattan . El equipo fue comprado por Charles Wang , quien también es el propietario mayoritario de los Islanders, y rebautizado como New York Dragons . [2]
Aparte del deseo de la liga de volver a entrar en el mercado de Nueva York, otra de las principales razones citadas para la reubicación del equipo fue la inadecuación de su sede en Des Moines, el Iowa Veterans Memorial Auditorium , también conocido como "The Barn". La mayoría de los asientos de este recinto estaban situados directamente a lo largo de las líneas laterales, como es habitual en los recintos deportivos de las escuelas secundarias . La organización Barnstormers presionó constantemente para la construcción de una mejor instalación durante su estancia en Des Moines, pero sin éxito.
La organización Arena Football le otorgó una franquicia AF2 a Iowa para la temporada 2001 , que continuó con el nombre Barnstormer. [3] Sin embargo, la baja asistencia (menos de la mitad del promedio de la franquicia AFL) y una temporada relativamente pobre (una racha ganadora de cinco juegos para cerrar la temporada no pudo convertir un comienzo de 4-7 en un lugar en los playoffs) llevarían a esa franquicia a suspender sus operaciones después de su primera temporada.
El 20 de septiembre de 2007, la AF2 anunció que había aprobado la nueva propiedad de la franquicia inactiva, lo que significa que los Barnstormers reanudaron el juego en 2008 en el Wells Fargo Arena . Realizaron prácticas en el histórico Veterans Memorial Auditorium y heredaron la tradición de los Barnstormers originales. El equipo adoptó los uniformes originales únicos, que en consonancia con el tema de la aviación incluían la representación de gafas en los cascos, alas en los hombros de las camisetas y hélices en las perneras de los pantalones. La mascota, un perro llamado Ace, aparece en este casco, junto con la camiseta y los pantalones del uniforme. [4]
Después de estar en pausa durante seis temporadas, los Barnstormers jugaron su primer partido de temporada regular de 2008, cayendo ante el Louisville Fire 58-28 el 29 de marzo de 2008. La semana siguiente, regresarían a casa para un partido en horario estelar el lunes por la noche con los Lexington Horsemen el 14 de abril de 2008. En el debut de Arena Football en el Wells Fargo Arena , los Barnstormers perdieron un partido reñido 43-41. La semana siguiente, Iowa ganó su primer enfrentamiento de temporada regular desde 2001 (su 75º en total), derrotando a los Quad City Steamwheelers 58-38 el 19 de abril en Moline, Illinois . El equipo ganaría su primer partido en casa en el Wells Fargo Arena el 26 de abril de 2008, derrotando al Stockton Lightning 47-24. Durante la temporada 2008, los Barnstormers ocuparon el puesto 17 en asistencia media pagada en casa entre los 46 equipos combinados de la Arena Football League y la AF2. Tanto en 2008 como en 2009, Iowa ocupó el segundo puesto en asistencia a la AF2, detrás de Spokane Shock , con una asistencia de 9.341 y 9.520, respectivamente.
El 28 de septiembre de 2009, los Barnstormers anunciaron su condición de miembro fundador de la nueva Arena Football League , marcando su regreso a jugar fútbol de arena de primer nivel después de casi una década de niveles más bajos e inactividad. [5] Un récord de franquicia de 12,184 fanáticos asistieron al partido inaugural de 2010; sin embargo, la primera jugada de Iowa desde la línea de golpeo resultó en una devolución de intercepción para touchdown por parte de Chicago Rush , un presagio ominoso de una eventual temporada de 7-9.
El 27 de julio de 2014, el presidente de los Barnstormers, Jeff Lamberti, le dijo a WHO-TV en Des Moines que la franquicia exploraría "todas las opciones" en la temporada baja para continuar jugando, incluyendo dejar la AFL e ir a la Indoor Football League para 2015. Los Barnstormers no habían tenido una temporada ganadora desde su resurgimiento como equipo de fútbol de arena de primer nivel, principalmente debido a la dificultad de atraer agentes libres de alto nivel al mercado más pequeño de la AFL. [6]
El 27 de agosto de 2014, Lamberti anunció que los Iowa Barnstormers se habían convertido oficialmente en miembros de la IFL y nombró al ex mariscal de campo de los Barnstormers Joe Brannen para reemplazar a Mike Hohensee . Los Barnstormers se convirtieron en el primer equipo en abandonar directamente la AFL para una nueva liga, aunque anteriormente los Austin Wranglers habían sido degradados de la AFL a la antigua liga menor de la AFL, af2 . Los Arkansas Twisters , Tri-Cities Fever y Green Bay Blizzard eran antiguos equipos de af2 que saltaron a la IFL.
"Estamos entusiasmados por traer a los Barnstormers a la IFL", dijo Lamberti. "La oportunidad de fichar a más jugadores locales, ver a más aficionados en los partidos fuera de casa y crear rivalidades amistosas con otros equipos del Medio Oeste son sólo algunas de las oportunidades que esperamos con ansias". [7]
El comisionado de la AFL, Jerry Kurz, publicó un comunicado sobre la salida de los Barnstormers de la AFL: "Le deseamos a los Iowa Barnstormers todo lo mejor en su nuevo proyecto. Su organización ha sido parte de la rica historia del Arena Football durante años y siempre será recordada con cariño por aquellos que aman nuestro deporte". También se señaló que los jugadores que actualmente tenían contrato con el equipo no estaban obligados a permanecer en el club, lo que esencialmente los convertía en agentes libres. [8]
El comisionado de la IFL, Mike Allshouse, comentó: "Este es un día monumental en la historia de la Indoor Football League. Son tiempos emocionantes para la IFL, ya que seguimos mejorando y expandiendo nuestro modelo de negocios". [9]
Para adaptarse a su nueva liga, los Barnstormers eliminaron la palabra "arena" de su logotipo, ya que ya no están en la Arena Football League, pero conservarán la historia de su tiempo con la AFL. Usaron las redes de rebote que tenían de sus días en la AFL en 2015, pero según las reglas de la IFL, cualquier pelota que golpea la red es una pelota muerta. Las redes de rebote se quitaron en 2016 y se reemplazaron por los postes estándar de fútbol sala con redes que rodean cada zona de anotación.
El 11 de julio de 2016, Brannen fue despedido como entrenador en jefe de los Barnstormers. El 24 de agosto de 2016, Brannen fue reemplazado por Dixie Wooten. [10] Wooten se había desempeñado como coordinador ofensivo de los Cedar Rapids Titans . En su segundo año como entrenador en jefe, Wooten llevó a los Barnstormers a su primer campeonato el 7 de julio de 2018, sobre los Sioux Falls Storm 42-38 en el United Bowl. Wooten llevó al equipo a un récord de 12-2 en 2019, pero volvió a perder ante Sioux Falls en las semifinales. Después de la temporada, fue contratado por el equipo de expansión de 2019 Tucson Sugar Skulls . [11] Wooten fue reemplazado por Ameer Ismail, el ex entrenador en jefe de los Massachusetts Pirates . [12] Sin embargo, no entrenaría un juego para el equipo ya que la temporada 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 .
El veterano gerente general John Pettit murió en diciembre de 2020 después de complicaciones por COVID-19 [13] y su hija Juli fue nombrada nueva gerente general del equipo. Los Barnstormers contrataron al ex entrenador en jefe de los Jacksonville Sharks, Les Moss, para la temporada 2021. [14] Luego, Moss trajo al ex entrenador en jefe de Albany Empire, Rob Keefe, a Iowa después de desempeñarse como asistente de Keefe en Albany. [15] Los Barnstormers terminaron 6-6 y fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs. Moss fue liberado en septiembre de 2021. [16]
Luego, los Barnstormers contrataron al exgerente general asistente de Albany Empire, Dave Mogensen, como su entrenador en jefe para la temporada 2022. El equipo llegó a los playoffs una vez más bajo su liderazgo. [17] La temporada 2023 será recordada como una de las peores en la historia de la franquicia. El equipo solo ganó cuatro juegos y tuvo problemas en la ofensiva.
Cuando los Barnstormers empezaron a jugar en 1995, el logo del equipo consistía en un círculo que mostraba un avión sobrevolando la ciudad de Des Moines. El logo estaba rodeado por una inscripción circular que decía "Arena Football Club". La palabra "Arena" fue eliminada cuando el equipo se mudó a la IFL. El logo circular también tiene alas a cada lado, con las palabras "Iowa" y "Barnstormers" en dos líneas sobre el logo circular. Debajo del logo estaba la palabra "Des Moines". Los colores del equipo eran el negro, el dorado y el rojo cardenal. Los tres colores son una combinación del negro y el dorado de los Iowa Hawkeyes y el rojo cardenal y el dorado de los Iowa State Cyclones .
Las gafas protectoras del casco del equipo hacen que el casco de los Barnstormers sea uno de los cascos más reconocidos en la historia de la AFL. En un artículo de Yahoo! de 2008 , el casco de los Barnstormers fue clasificado como el octavo mejor casco en la historia del fútbol profesional. [18] Hasta 2012, el casco era dorado con gafas protectoras negras; esto se invirtió a partir de la temporada 2013.
El uniforme original de los Barnstormers consistía en un casco dorado y camisetas blancas o negras con números dorados en las camisetas negras y números negros en la camiseta blanca con alas de piloto en el frente de ambas. Se usaron pantalones dorados con ambas camisetas. Una franja lateral en los pantalones tenía el diseño de una pala de hélice. Tras el regreso del club hasta 2023, se eliminaron las alas de la camiseta. A partir de 2013, el equipo cambió a pantalones negros. [19]
En 2024, los Barnstormers regresaron a sus camisetas originales de la época de Kurt Warner.
Los siguientes jugadores de Barnstormers han sido nombrados para los equipos All-Arena :
Los siguientes jugadores de Barnstormers han sido nombrados para los equipos All-IFL:
Nota: Las estadísticas son correctas hasta el final de la temporada 2021 de la Liga de Fútbol Sala .
