James Foster es el inventor del juego Arena Football (y receptor de la patente estadounidense), el fundador y primer comisionado de la Arena Football League (AFL). [1]
También es un ex ejecutivo de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) [2] y de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (USFL) y más tarde fue el propietario gerente de Iowa Barnstormers y Quad City Steamwheelers de AF2 .
Nacido y criado en Iowa City , Iowa, Foster se graduó de la Universidad de Iowa en 1972 con un BGS en publicidad/mercadeo y periodismo televisivo (trabajando al aire para las estaciones de radio WSUI y KICR de UIowa). En Iowa, Foster hizo letras en pista y campo traviesa y al mismo tiempo fue miembro y oficial de la fraternidad Sigma Phi Epsilon . También se desempeñó como director ejecutivo remunerado del sistema general de fraternidad de 22 casas en UIowa de 1970 a 1972, cuando se graduó.
En 1974 fundó, jugó y se desempeñó como director del club de fútbol de liga menor Newton Nite Hawks de la Northern States AAA Pro Football League (NSFL). Después de ganar el campeonato de liga en 1975, Foster trabajó con un conocido entrenador de fútbol y promotor deportivo europeo, Bob Kapp, para organizar e introducir el deporte del fútbol americano (nivel profesional) en Europa por primera vez, durante una gira de exhibición de cinco partidos. en junio de 1977 entre los Nite Hawks y los Chicago Lions de la Liga de fútbol profesional AAA de los Estados del Norte jugando partidos de exhibición en las principales ciudades europeas, incluidas París, Lille, Frankfurt, Gratz y Viena.
En el otoño de 1977, fue contratado lejos de los Nite Hawks para tomar las riendas de los Quad City Mohawks de la NSFL en Rock Island, Illinois (el antiguo hogar del equipo fundador de la NFL, los Rock Island Independents, liderados por el jugador estrella). Jim Thorpe). Foster cambió el nombre del club a Black Hawks y reconstruyó la plantilla del equipo. Eso los llevó a su primera temporada ganadora en una década y a un lugar en el juego del Campeonato NSFL de 1978. En junio de 1979, Foster, en colaboración con una importante empresa europea de promoción de eventos y deportes, Keith Prowse Co., llevó a cabo una segunda gira europea de partidos de fútbol profesional 5 entre los Black Hawks y los Indianapolis Capitols, también de la NSFL, jugando en Bruselas. , Amberes, Rotterdam y Frankfurt, (2 partidos).
Después de esa segunda empresa europea, en el otoño de 1979, la NFL contrató a Foster para convertirse en el gerente de promoción de NFL Properties (mercadeo y licencias). Durante su mandato en la NFL (1979-82), inventó el juego de fútbol americano mientras veía el partido de estrellas de la Major Indoor Soccer League que se jugaba en el Madison Square Garden [1] el 11 de febrero de 1981. Esbozó un diagrama a lo largo de con reglas básicas en el reverso de un sobre manila de 9" × 12". [1]
Foster optó por dejar la NFL en septiembre de 1982 para perseguir el objetivo de dirigir un importante equipo de fútbol profesional, y aceptó una oferta para ayudar a lanzar a los Arizona Wranglers , con sede en Phoenix , como subdirector general durante su temporada inaugural de 1983 en la nueva USFL . Después de que terminó la temporada, aceptó una oferta para regresar al Medio Oeste para desempeñarse como vicepresidente ejecutivo del Chicago Blitz de la USFL.
Cuando más tarde se tomó la fatídica decisión de trasladar la USFL en 1985 de una temporada de primavera a una temporada de otoño, cara a cara con la NFL, Foster tomó la decisión fundamental de comenzar a trabajar a tiempo completo en probar e investigar cuidadosamente el mecánica y reglas básicas del nuevo juego que había inventado antes de lanzar la Arena Football League (AFL), que comenzó a jugarse a principios de junio de 1987. Foster se desempeñó como presidente fundador y comisionado de 1985 a 1992, momento en el que renunció para comenzar el desarrollo inicial de su propio equipo de la AFL, los Iowa Barnstormers , que llevaría el fútbol profesional a su estado natal de Iowa por primera vez, jugando en la capital y ciudad más grande del estado, Des Moines . Después de organizar un juego de prueba de mercado de pretemporada muy exitoso y bien recibido, con entradas agotadas, el 22 de abril de 1993, Foster optó por seguir adelante, completando la recaudación del capital requerido para financiar y operar el equipo y lanzar operaciones en junio de 1994 en preparación para una temporada inaugural de 1995. Se desempeñó como propietario gerente hasta 2001. Se tomó una decisión muy difícil de vender el equipo debido al rápido aumento de los gastos operativos del personal, además de tener que continuar jugando en un lugar icónico, pero antiguo y de tamaño insuficiente en Des Moines. Los AFL Barnstormers fueron vendidos al propietario de los NHL NY Islanders, Charles Wong, y se mudaron a Long Island en Nueva York para convertirse en los New York Dragons .
En 1999, Foster cofundó y ayudó a organizar la liga de desarrollo de la AFL, af2 , además de fundar y organizar el equipo af2 Quad City Steamwheelers en 1999 y fungir como propietario gerente durante la temporada 2006. Los Steamwheelers ganaron títulos consecutivos de AF2 en 2000 y 2001 con un récord de 33-1. Estuvieron invictos en su temporada inaugural con marca de 19-0 (un récord reconocido de todos los tiempos en el fútbol profesional).
En 1990, gracias a un largo y exitoso esfuerzo por parte del conocido abogado de propiedad intelectual con sede en Chicago, William Niro, Foster obtuvo una patente estadounidense sobre el juego de fútbol americano y el equipo exclusivo para él, particularmente las redes de rebote en el lado de anotación y las Barreras laterales acolchadas, lo que significa que otras ligas de fútbol sala no afiliadas a la AFL estaban obligadas legalmente a jugar con reglas al menos algo diferentes a las que usa la AFL hasta que la patente expiró en septiembre de 2007. Como resultado, Arena Football se convirtió en la primera liga de fútbol de EE. UU. deporte de equipo basado en alguna vez jugado con una patente estadounidense vigente. Esto incluía principalmente el no uso del aparato de portería/barra transversal y redes de flanqueo, así como que no se podía incorporar el uso activo de las barreras laterales en las reglas del juego. También se obtuvieron patentes adicionales para el sistema de juego de fútbol arena a nivel internacional, principalmente en varios países europeos y también en México. Los titulares de la patente de la AFL intentaron afirmar que varias otras propiedades del juego estaban cubiertas por la patente, pero una demanda exitosa de 1998 de una liga advenediza competidora (que continúa jugando hoy sin el sistema de red de portería, en lugar de colgar una simple portería de plástico) desde las vigas de la arena) restringió la patente de la AFL principalmente al aparato de portería/barra transversal/redes flanqueantes).
Foster y su familia (Susan, Nile y Palmer) se mudaron de Chicago a Des Moines en agosto de 1994 y vivieron allí de 1994 a 2002 mientras operaba los Iowa Barnstormers en la AFL durante la temporada 2000 y luego como equipo AF2 para la temporada 2001. estación. También formó parte de la junta de fundación de la Sociedad Histórica del Estado de Iowa , 1998-2002 mientras vivía en Des Moines. Foster se mudó con su familia a Davenport, Iowa, en agosto de 2002 para supervisar las operaciones de Steamwheelers a tiempo completo.
Jim Foster fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional Menor de la Asociación Americana de Fútbol en 1982, en la promoción inaugural del Salón de la Fama de la Arena Football League en 1998 y en la generación inaugural del Salón de la Fama de af2, (arena football2 league) de 2009 y en los Abogados de Propiedad Intelectual. Salón de la Fama de Iowa, promoción de 2008. Foster sirvió como profesor adjunto en Tippie College of Business , un Centro Empresarial Pappajohn en Iowa City, y enseñó gestión deportiva profesional de 2011 a 2013, además de continuar con sus deportes/eventos en curso y Los proyectos de consultoría relacionados con el marketing funcionan a través de Fostering Sports, Inc. con sede en Davenport. Continúa dando conferencias y tutorías invitadas a nivel universitario, así como también dando conferencias y entrevistas con temas motivacionales. También formó parte de la junta directiva del Iowa Athletics I Club del área de Quad Cities (2008-2020) y también es miembro de la junta directiva de Iowa Gamma Sigma Phi Epsilon Alumni (2010-).
Su hijo menor, Palmer, se convirtió en estudiante-atleta de tercera generación de Iowa Hawkeye, siguiendo los pasos de su abuelo Derrold (Pat) Foster (fútbol, atletismo y baloncesto y béisbol JV 1945-1949), luego de su padre Jim. Palmer jugó fútbol americano Hawkeye 2011-2013 (ganador de la carta y estudiante de honor). Después de graduarse de UIowa en 2014, Palmer fue seleccionado y recibió una beca académica y deportiva de posgrado para jugar y entrenar fútbol con los Durham University Saints en Durham, Reino Unido, 2014-2015 en la British University League mientras obtenía una maestría en Durham. Luego jugó una temporada de fútbol americano de nivel profesional en la liga polaca de fútbol americano, seguida de 6 temporadas en la Premier American Football League británica, 2016-2019 y 2021-2022, donde obtuvo múltiples honores por su juego como apoyador externo. También fue seleccionado después de un proceso de prueba de varios pasos como miembro de la selección italiana de fútbol americano en 2019 y jugó en dos partidos de la serie del Campeonato Europeo contra la selección suiza en Zurich y la selección austriaca en Viena (ambas victorias).