La investigación sobre la COVID-19 en el Reino Unido es una investigación pública independiente y en curso sobre la respuesta del Reino Unido a la pandemia de COVID-19 y su impacto , y para extraer lecciones para el futuro. Las audiencias públicas comenzaron en junio de 2023. Boris Johnson anunció la investigación en mayo de 2021, que comenzará en la primavera de 2022. En diciembre de 2021, se anunció que Heather Hallett sería la presidenta de la investigación.
Los términos preliminares de la investigación incluyen la preparación del Reino Unido para la pandemia, el uso de confinamientos y otras intervenciones no farmacéuticas , la gestión de la pandemia en hospitales y residencias de ancianos, la adquisición de equipos y el apoyo financiero puesto a disposición. Abarca el período hasta la fecha de establecimiento de la investigación el 28 de junio de 2022, incluida, y en Inglaterra , Gales , Escocia e Irlanda del Norte . También hay una investigación separada sobre la COVID-19 en Escocia .
En mayo de 2020, el BMJ abogó por que se realizara una investigación antes de una esperada segunda ola de infecciones. [1]
Las Familias en Duelo por la Justicia por la Covid-19 estaban presionando al gobierno para que lanzara una investigación pública estatutaria dirigida por un juez sobre la pandemia y la respuesta del gobierno a ella , con una fase de revisión rápida . [2] [3] [4] El grupo amenazó con emprender acciones legales y los abogados que representaban al grupo informaron a los ministros que estaban planeando solicitar una revisión judicial por parte del Tribunal Superior . [5] Los abogados que representan al grupo han actuado en importantes investigaciones públicas, incluidas las de los desastres de Hillsborough , Grenfell Tower y Manchester Arena . [6]
Entre los profesionales médicos que apoyaron una investigación se encontraban Chaand Nagpaul , Donna Kinnair , Paul Nurse , [7] y el principal grupo de expertos médicos King's Fund . [8] Sindicatos como TUC , [9] Unison , GMB, la Asociación Médica Británica , el Royal College of Nursing y el Royal College of Physicians también estaban a favor. [7] [10] Los activistas por la igualdad Zara Mohammed y Simon Woolley apoyaron una investigación. [7]
Las peticiones de una investigación fueron apoyadas por figuras políticas como Keir Starmer (líder del Partido Laborista y líder de la oposición ), [11] Ed Davey (líder de los Demócratas Liberales ), [12] Bob Kerslake (exjefe del Servicio Civil del Interior ) y el ex primer ministro conservador David Cameron . [7] Justin Welby , el arzobispo de Canterbury , también había pedido una investigación. [13] El Instituto de Gobierno también apoyó las peticiones de investigación. [8]
Las propuestas [ ¿por quién? ] de temas a abordar en la investigación han incluido: el asesoramiento científico brindado a los ministros, la tasa de mortalidad en el Reino Unido, el sistema de prueba, seguimiento y rastreo , la comunicación de medidas de control de infecciones e implementación de medidas de confinamiento , restricciones de viaje, intentos de corregir el impacto desproporcionado de COVID-19 en las minorías étnicas, así como una revisión del funcionamiento del Servicio Nacional de Salud y su personal durante la pandemia. Los temas de atención médica incluyen suministros de equipo de protección personal , el traslado de pacientes de hospitales a hogares de cuidado , evaluaciones de riesgos (incluidas las fallas en la respuesta a las advertencias en el Ejercicio Cygnus de 2017 , que informó que el Reino Unido no estaba preparado para una pandemia), el aislamiento, las pruebas del personal, el funcionamiento de los servicios 111 , la centralización de la toma de decisiones (incluidas las tensiones entre el gobierno y los alcaldes regionales) y el papel de la austeridad en la toma de decisiones. [14] [15] [16] [17] [18] [19] [ citas excesivas ]
En una encuesta de marzo de 2021, el 47% del público británico apoyó una investigación, el 35% no apoyó ni se opuso o no sabía, y el 18% se opuso. [20]
Boris Johnson anunció en mayo de 2021 que se llevaría a cabo una investigación que comenzaría en la primavera de 2022. [21] Dijo que la fecha se eligió debido a un posible aumento invernal de infecciones, pero que el trabajo preparatorio sobre los términos de referencia comenzaría antes, al igual que la elección de un presidente. [22]
El 15 de diciembre de 2021, se anunció que Heather Hallett sería la presidenta de la investigación. [23] A diferencia de otras investigaciones públicas, una investigación pública reglamentaria tiene el poder de citar a personas a declarar y tomar pruebas bajo juramento. [24] La investigación será la mayor iniciativa de este tipo jamás realizada por el gobierno del Reino Unido. [15]
El borrador de los términos de referencia se anunció el 11 de marzo de 2022. Entre los temas tratados se encontraban la preparación del Reino Unido, el uso de confinamientos y otras intervenciones no farmacéuticas , la gestión de la pandemia en hospitales y residencias de ancianos, la adquisición de equipos y el apoyo financiero puesto a disposición. [25]
Keir Starmer , líder de la oposición, y Care Campaign for the Vulnerable criticaron la decisión de omitir el Partygate de los términos. [26] Una ex Comisionada para la Infancia de Inglaterra, Anne Longfield , calificó la falta de atención a las experiencias de los niños en el encierro como un "descuido impactante". [27]
La consulta pública sobre los términos se desarrolló del 11 de marzo al 7 de abril y recibió más de 20.000 respuestas. Hallett ha dicho que consideraría estas respuestas y presentaría sus recomendaciones revisadas a Johnson en mayo de 2022. Los términos de referencia finales se publicaron el 28 de junio de 2022, [28] lo que permitió que la investigación comenzara formalmente. [25] [26] Hallett espera que las audiencias públicas comiencen en 2023. [29] [30] La primera audiencia pública preliminar tuvo lugar el 4 de octubre de 2022. [31] Está previsto que las audiencias públicas se celebren hasta 2026. [32]
La investigación se divide en módulos. En octubre de 2023, se habían iniciado los primeros cinco módulos (además de un sexto módulo anunciado en el futuro): [33]
La investigación solicitó diarios, cuadernos y mensajes de WhatsApp de Johnson. La solicitud incluía: [35]
Johnson había proporcionado materiales a la Oficina del Gabinete, aunque luego se supo que solo había proporcionado mensajes de WhatsApp de mayo de 2021, cuando obtuvo un nuevo teléfono luego de una violación de seguridad en su teléfono anterior. [35]
La Oficina del Gabinete proporcionó versiones redactadas, diciendo que habían eliminado material que no era relevante para la Investigación, pero la Investigación solicitó el material sin redactar utilizando un aviso de la Sección 21, lo que dio lugar a una disputa en mayo de 2023 con el gobierno. [36] La Oficina del Gabinete inició una acción legal, una revisión judicial , el 1 de junio por sus preocupaciones de que la entrega de todo el material comprometería el derecho a la privacidad de los ministros y otras personas. La acción legal argumentó en contra de que la investigación tuviera "el poder de obligar a la producción de documentos y mensajes que sean inequívocamente irrelevantes para el trabajo de la investigación". [35] El 6 de julio de 2023, el Tribunal Superior dictaminó que el gobierno debe entregar los documentos a la investigación, y el gobierno dijo que aceptaba la decisión. [37]
Las audiencias públicas para el Módulo 1 - resiliencia y preparación - comenzaron el 13 de junio de 2023. [38] El ex primer ministro David Cameron dijo a la investigación que su gobierno se había centrado demasiado en los preparativos para una pandemia de gripe, y que no se había actuado sobre los hallazgos de la simulación del Ejercicio Alice de 2016 ; negó que las medidas de austeridad hubieran debilitado el servicio de salud. [39] George Osborne, ex canciller , argumentó que la austeridad había dejado a Gran Bretaña mejor preparada, haciendo que el dinero estuviera disponible para licencias y otros programas. [40] El ex secretario de Salud Matt Hancock criticó la preparación del gobierno para una pandemia, diciendo que estaba demasiado centrado en manejar las secuelas de una pandemia en lugar de prevenirla, y que los recursos se priorizaron en la planificación para el caso de un Brexit sin acuerdo . [41] La ex primera ministra escocesa Nicola Sturgeon dijo a la investigación que Escocia no tenía un "plan establecido" para lidiar con una pandemia como la de Covid 19. También afirmó que el gobierno escocés "no estaba contento" con que los posibles recursos de planificación para pandemias se reasignaran a la planificación para un posible Brexit sin acuerdo. [42] [43]
Las audiencias del módulo dos de la investigación -Toma de decisiones y gobernanza política- comenzaron el 3 de octubre de 2023. [44] El exasesor jefe del primer ministro Dominic Cummings prestó testimonio el 31 de octubre de 2023. [45] En mensajes de WhatsApp enviados al asesor principal Lee Cain, Cummings dijo que el entonces primer ministro Boris Johnson creía que la pandemia sería "como la gripe porcina". [46] En otros mensajes en referencia a la subsecretaria del gabinete Helen MacNamara , calificó su decoro y ética de "tonterías" y dijo que estaba "diseñado para desperdiciar enormes cantidades de su tiempo". También dijo que quería "esposarla personalmente y escoltarla fuera del edificio" y que responder a sus preguntas era como "esquivar tacones de aguja". Se le preguntó a Cummings si estas declaraciones eran misóginas , lo que negó. [46] [47] En otros mensajes Cummings llamó a los ministros "cerdos inútiles " , "mariquitas" y "idiotas". [48]
La investigación sobre la COVID fue criticada por el director del Centro de Medicina Basada en la Evidencia de la Universidad de Oxford , Carl Heneghan , quien prestó testimonio ante la investigación, por negarse a abordar las cuestiones centrales de la pandemia y "silenciar la ciencia" y estar demasiado preocupado por el carácter ofensivo del lenguaje en los mensajes privados. Heneghan criticó a la investigación por intentar atacar sus credenciales mientras ignoraba publicaciones anteriores e ignoraba el análisis generalista que, según él, habría sido útil durante la pandemia. [49]
Heneghan dijo que la investigación debería considerar los efectos secundarios del mensaje "Proteger al NHS", que según Heneghan redujo la atención para enfermedades distintas del covid; si el confinamiento de los residentes en residencias de ancianos fue una buena política, que él cree que fue ineficaz y tuvo inmensos costos humanos; la confiabilidad de las pruebas y el rastreo; y la precisión y el uso de modelos epidemiológicos en la toma de decisiones. [49]
Michael Simmons, escribiendo en The Spectator , dijo que la investigación estaba haciendo las preguntas equivocadas y no había aprendido nada sobre los problemas del uso de modelos que, en su opinión, habían llevado a imprecisiones en la toma de decisiones. Dice que los modelos no tuvieron en cuenta los efectos del cambio de comportamiento, y cita el trabajo histórico de Neil Ferguson y las pruebas proporcionadas por Ben Warner . [50]
Heneghan sostiene que era necesario un "equipo rojo" para desafiar la política gubernamental durante futuras pandemias, dada la creencia de Heneghan de que los académicos jóvenes no podían desafiar una ortodoxia durante la pandemia. [49] Escribiendo en el Financial Times , Camilla Cavendish , dice que en junio de 2020 se había formado la opinión de que el gobierno necesitaba un equipo rojo para desafiar las suposiciones, y argumenta que un equipo así podría haber respondido preguntas legítimas sobre si los confinamientos estaban funcionando, el equilibrio entre los jóvenes y los viejos y la precisión de los modelos científicos. [51]
Heneghan dijo que, en lugar de evaluar si los confinamientos fueron una política eficaz, la investigación asumió que la política correcta era imponer restricciones de confinamiento más severas antes. [49] Simmons dijo que la investigación debería responder si los confinamientos funcionaron definitivamente, citando la evidencia proporcionada por Simon Stevens que expresó la misma opinión. [50]
Este mes se enviará una carta al gobierno en nombre del grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice UK, informando a los ministros de que solicitarán procedimientos de revisión judicial en el Tribunal Superior. Es un intento de forzar la mano de Boris Johnson, quien se ha negado a realizar una investigación sobre por qué Gran Bretaña sufrió la peor cifra de muertes por Covid-19 en Europa, con más de 140.000 muertes.