El Instituto Pasteur ( en francés : Institut Pasteur , pronunciado [ɛ̃stity pastœʁ] ) es una fundación privada francesa sin fines de lucro dedicada al estudio de la biología , los microorganismos , las enfermedades y las vacunas . Lleva el nombre de Louis Pasteur , quien inventó la pasteurización y las vacunas contra el ántrax y la rabia . El instituto fue fundado el 4 de junio de 1887 e inaugurado el 14 de noviembre de 1888.
El Instituto Pasteur lleva más de un siglo investigando las enfermedades infecciosas . Este organismo mundial de investigación biomédica con sede en París fue el primero en aislar el VIH , el virus que causa el sida , en 1983. También ha sido responsable de descubrimientos que han permitido a la ciencia médica controlar enfermedades como la difteria , el tétanos , la tuberculosis , la poliomielitis , la gripe , la fiebre amarilla y la peste .
Desde 1908, diez científicos del Instituto Pasteur han recibido el Premio Nobel de Medicina y Fisiología ( el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2008 fue compartido entre dos científicos Pasteur).
El Instituto Pasteur fue fundado en 1887 por el químico y microbiólogo francés Louis Pasteur, comprometido tanto con la investigación básica como con sus aplicaciones prácticas. Desde el principio, Pasteur reunió a científicos de diversas especialidades. Los primeros cinco departamentos fueron dirigidos por dos normaliens (graduados de la École Normale Supérieure ), Émile Duclaux (investigación microbiológica general) y Charles Chamberland (investigación microbiana aplicada a la higiene), un biólogo, Ilya Ilyich Mechnikov (investigación microbiana morfológica), y dos médicos, Jacques-Joseph Grancher (rabia) y Emile Roux (investigación microbiana técnica). Un año después de la inauguración del Instituto Pasteur, Roux creó el primer curso de microbiología jamás impartido en el mundo, Cours de Microbie Technique (Curso de técnicas de investigación microbiana). [ cita requerida ]
Los sucesores de Pasteur han mantenido esta tradición, que se refleja en la historia única de logros del Instituto Pasteur:
En Francia, la medicina preventiva se inició gracias al desarrollo de vacunas contra la tuberculosis , la difteria , el tétanos , la fiebre amarilla y la poliomielitis por parte del Instituto Pasteur (principios del siglo XX) . El descubrimiento y uso de sulfonamidas para tratar infecciones fue otro de sus primeros avances. Algunos investigadores descubrieron las antitoxinas , mientras que Daniel Bovet recibió el Premio Nobel en 1957 por sus descubrimientos sobre antihistamínicos sintéticos y compuestos curarizantes .
Desde la Segunda Guerra Mundial , los investigadores de Pasteur se han centrado en la biología molecular . Sus logros fueron reconocidos en 1965, cuando el Premio Nobel fue compartido por François Jacob , Jacques Monod y André Lwoff por su trabajo sobre la regulación de los virus . En 1985, Pierre Tiollais y colaboradores desarrollaron la primera vacuna humana obtenida por ingeniería genética a partir de células animales, la vacuna contra la hepatitis B.
El centro contra la rabia, dirigido por Jacques-Joseph Grancher y Émile Roux, estaba tan sobresaturado que fue necesario construir un edificio que Pasteur había llamado «Instituto Pasteur» mucho antes de que se construyera. Pasteur delegó la tarea del proyecto y de la realización del nuevo edificio, situado en la calle Dutot, a dos de sus colegas, Grancher y Émile Duclaux . [2] : 65
Desde el principio, el Instituto atravesó dificultades económicas por las que necesitó la ayuda del gobierno, de algunos gobernantes extranjeros y de Madame Boucicaut, pero esta ayuda no afectó su independencia. : 68
Los estatutos elaborados por Pasteur y aprobados posteriormente por Duclaux y Grancher definen, además de su absoluta libertad e independencia, la estructura interna del instituto: una división antirrábica controlada por Grancher, otra antiántrax en manos de Chamberland , que supervisaba también el departamento de microbiología, mientras que Émile Roux se ocupaba de los métodos microbianos aplicados a la medicina. [ cita requerida ]
Durante la Primera Guerra Mundial, el Instituto Pasteur dio prioridad a la vacunación de las tropas contra la fiebre tifoidea , una enfermedad que se contraía con facilidad . En septiembre de 1914, el instituto pudo proporcionar 670.000 dosis de la vacuna y continuó produciéndola durante todo el conflicto.
Gabriel Bertrand , con la autorización de Roux, fabricó una granada a base de cloropicrina y Fourneau descubrió la reacción química que dio lugar a la formación del cloruro de metilarsina.
En 1921, Albert Simard editó La réaction de fixation de l'alexine: son application au diagnostic sérologique de la peste, [3] [4] [5] "obra del Instituto Pasteur de París, laboratorio de la peste". [6]
En 1938 el instituto, a pesar de su relativa pobreza, construyó una división bioquímica y otra dedicada a la patología celular, cuya dirección fue confiada a manos de Boivin (quien llegó a descubrir las endotoxinas que están contenidas en el cuerpo del germen y se liberan después de su muerte). Durante el mismo período, André Lwoff asumió la dirección de una nueva rama de fisiología microbiana construida en la rue Dutot. [2] : 205 La movilización general después de la declaración de guerra de Francia contra Alemania, en septiembre de 1939, vació el Instituto y redujo significativamente sus actividades, ya que se reclutaron en el ejército miembros de edad y condición apropiadas, pero la ausencia casi total de batallas durante los primeros meses del conflicto ayudó a mantener la situación sanitaria en el frente. Después de la ocupación de Francia, los alemanes nunca intentaron recabar información de las investigaciones del instituto; su confianza en la ventaja de Alemania en este campo disminuyó su curiosidad, y su único interés estaba en los sueros y vacunas que podía proporcionar a sus tropas o a los auxiliares europeos que reclutaban. Esta relativa libertad permitió que el instituto se convirtiera, durante los dos años posteriores a la ocupación, en una farmacia para la Resistencia gracias a la iniciativa de Vallery-Radot, sobrino de Pasteur. Los alemanes comenzaron a sospechar del personal del instituto solo después de un brote de tifus en una división de la Wehrmacht que estaba estacionada cerca de París antes de ser enviada al frente ruso. [2] : 209–210 La causa de la epidemia se debió más tarde a que un miembro del Instituto robó un cultivo del germen responsable de la enfermedad y, con la colaboración de un cómplice, infectó una gran cantidad de mantequilla utilizada para alimentar a las tropas alemanas. El hecho de que la epidemia se extendiera después de que los alemanes vendieran parte de la mantequilla a los civiles fue una prueba de que el brote de la enfermedad no fue causado por la calidad del agua local. Posteriormente, las autoridades alemanas ordenaron que los almacenes del instituto que contenían cultivos microbianos solo pudieran ser abiertos por miembros autorizados; problemas de seguridad similares también las indujeron a exigir listas completas de los nombres y funciones del personal; La falta de nombres provocó que los alemanes enviaran a dos biólogos, el Dr. Wolmann y su esposa, así como a otros tres ayudantes de laboratorio, a un campo de concentración. El instituto no fue un lugar de atrincheramiento alemán ni siquiera durante las batallas por la liberación de París debido al honor y respeto que inspiraba, así como por temor a que involucrarlo en cualquier tipo de conflicto pudiera "liberar los fantasmas de enfermedades derrotadas hace mucho tiempo". [2] : 213
A finales de 1973, la situación económica del instituto era tan preocupante que sus problemas despertaron el interés del público: nadie podía creer que una institución que debía proporcionar vacunas y sueros a más de cincuenta millones de personas pudiera atravesar problemas financieros tan grandes, una institución que además se creía protegida por el gobierno y, por lo tanto, protegida contra la quiebra. Las causas de la decadencia que llevaron al instituto a la ruina financiera fueron numerosas, pero la mayoría de ellas estaban relacionadas con sus actividades comerciales e industriales y su gestión. Esto afectó tanto al sector de investigación como al de producción: el de investigación no recibió suficientes fondos y el de producción, que estaba perdiendo terreno en el mercado ante los nuevos laboratorios privados, se vio inmovilizado por el anticuado equipamiento mecánico. [ cita requerida ]
En 1968, la rabia reapareció en Francia, después de haber sido erradicada en 1924. A pesar de que su fama original se debió al descubrimiento de la vacuna antirrábica, el Instituto Pasteur fue finalmente reemplazado por otras industrias farmacéuticas en la producción de las vacunas. A pesar de los problemas financieros del Instituto Pasteur, sus miembros lograron producir más de 400.000 dosis de vacuna contra la gripe de Hong Kong ese mismo año.
En 1971, Jacques Monod anunció una nueva era de modernización y desarrollo: la construcción de una nueva fábrica que reuniría todos los departamentos de producción, que costó cuarenta y cinco millones de francos y el gobierno concedió al instituto una suma de veinte millones de francos para cubrir el déficit, seguida por la iniciativa popular de aceptar también un papel en el reparto de las responsabilidades financieras. [2] : 258
El 29 de enero de 2020, Pasteur fue el primer instituto de Europa en cultivar y secuenciar el genoma de lo que más tarde se denominó coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), que causó la pandemia de COVID-19 . [7] El instituto depositó las secuencias completas de las muestras de virus tomadas de dos de los primeros casos franceses en la plataforma de base de datos GISAID . [8] [9] El instituto también ha participado en la investigación y el desarrollo de pruebas y modelos epidemiológicos, incluso en África a través de sus instituciones en red. [10]
En 2020, Pasteur participó en el desarrollo de una vacuna contra la COVID-19 en asociación con Merck & Co. , pero esta se abandonó en enero de 2021 después de ensayos clínicos fallidos . [11] [12] [13]
El Instituto Pasteur de Camboya fue una institución clave que participó en la respuesta de salud pública durante la pandemia de COVID-19 en Camboya , además de realizar investigaciones sobre el SARS-CoV-2. [14] [15] El Instituto Pasteur de Dakar también participó en la respuesta sanitaria de Senegal . [10]
Poco después de la inauguración del instituto, Roux, ya menos ocupado en la lucha contra la rabia, reanudó en un nuevo laboratorio y con la ayuda de un nuevo colega, Yersin , sus experimentos sobre la difteria. Esta enfermedad mataba a miles de niños cada año: una afección asociada se llamaba comúnmente crup , que creaba membranas falsas en la garganta de los pacientes, matándolos por asfixia. Fue llamada "Monstruo horrible, gavilán de las sombras" por Victor Hugo en su Arte de ser abuelo . El pintor Albert Gustaf Aristides Edelfelt hizo un cuadro retratando a Pasteur en su laboratorio mientras intentaba curar esta enfermedad.
Roux y Yersin cultivaron el bacilo que la causa y estudiaron, gracias a diversos experimentos que hicieron en conejos, su poder patógeno y sus síntomas, como la parálisis de los músculos respiratorios . [2] : 73 Es esta última consecuencia de la difteria la que proporcionó a los dos investigadores una pista sobre la naturaleza de la enfermedad, ya que es causada por una intoxicación debida a una toxina introducida en el organismo por el bacilo, que al tiempo que secreta este veneno particular es capaz de multiplicarse: por lo tanto, se inclinaron a pensar que el bacilo debía su virulencia a la toxina. Después de filtrar el cultivo microbiano de Corynebacterium diphtheriae e inyectarlo en los animales de laboratorio, pudieron observar todos los signos típicos de la enfermedad. Roux y Yersin establecieron que se trataba de un nuevo tipo de bacilo, no sólo capaz de proliferar y reproducirse abundantemente, sino también capaz de difundir al mismo tiempo un potente veneno, y dedujeron que podía desempeñar el papel de antígeno, es decir, si lograban superar el momento delicado de su inyección, hecho especialmente peligroso por la toxina. [2] : 74
Algunos investigadores alemanes habían descubierto también la toxina de la difteria y trataban de inmunizar a algunos cobayas mediante el uso de una vacuna: uno de ellos, Von Behring , alumno de Robert Koch , afirmó que había conseguido debilitar pequeñas dosis de la toxina. Sin embargo, Roux no estaba convencido de este resultado, ya que se desconocían los efectos colaterales del procedimiento, y prefirió recurrir a la seroterapia, ya que más de un estudio de laboratorio –como el realizado por Charles Richet– demostraba que el suero de un animal vacunado contra la enfermedad contenía los anticuerpos necesarios para vencerla. El suero antidiftérico, capaz de aglutinar la bacteria y neutralizar la toxina, era suministrado por un caballo inoculado con los gérmenes virales, y se separaba de la sangre extraída de la vena yugular de los caballos.
Roux necesitaba comprobar la eficacia del producto que había elaborado. Para probar el suero, se eligieron dos grupos de niños de dos hospitales diferentes: en el primero, que recibió el suero, sobrevivieron 338 de 449 niños, en el segundo, tratado con las terapias habituales, sobrevivieron sólo 204 de 520. Una vez que los resultados fueron hechos públicos por el periódico Le Figaro , se abrió un fondo de suscripción para recaudar el dinero necesario para proporcionar al Instituto el número de caballos necesarios para producir el suero suficiente para satisfacer la demanda nacional. [2] : 82
Tras la muerte de Duclaux, Roux ocupó su lugar como director del instituto, y la última investigación que realizó fue la de la sífilis , enfermedad peligrosa por sus efectos inmediatos y las repercusiones hereditarias que se derivan de ella. A pesar del considerable trabajo de Fournier , el mercurio líquido de van Swieten seguía siendo la única cura conocida, aunque sus resultados eran dudosos e inciertos. La búsqueda de un remedio más fuerte contra esta enfermedad se hizo más difícil porque la mayoría de los animales son inmunes a ella: no era posible, pues, experimentar con posibles curas y estudiar sus probables efectos secundarios. [2] : 128 El Treponema pallidum (el germen de la sífilis), de transmisión sexual, detectado por dos biólogos alemanes, Schaudinn y Hoffmann , afecta únicamente a la raza humana —donde reside en el esperma, ulceración y cánceres que es capaz de provocar— y, como se descubriría más tarde, a algunos simios antropoides, especialmente a los chimpancés. Tanto Roux como Metchnikoff, tras el descubrimiento de que este tipo de simios podían estar contaminados con la enfermedad, contribuyeron con sus investigaciones a la creación de una vacuna, mientras que Bordet y Wassermann elaboraron una solución que era capaz de revelar la presencia del germen en la sangre humana. Si bien no era todavía una solución completamente fiable, suponía un avance respecto a los medicamentos anteriores utilizados contra la sífilis. [2] : 129
Ilya Ilich Mechnikov ya había publicado el "principio de la inmunización" durante su exilio voluntario en Italia, donde se dirigió para realizar unos estudios cuyos resultados comunicó rápidamente a Pasteur. La teoría de la fagocitosis se basa en la idea de que los fagocitos son células que tienen el poder de englobar los cuerpos extraños -y sobre todo las bacterias- introducidos en el organismo. Los biólogos alemanes opusieron a su doctrina la teoría humoral: afirmaron haber encontrado en el suero de Roux unas sustancias capaces de revelar la presencia de microbios y de asegurar su destrucción si se les estimulaba adecuadamente. El científico alemán Eduard Buchner se refirió a estas sustancias como "alexina" y otros dos biólogos, Von Behring y Kitasato, demostraron su poder lítico sobre las bacterias. [2] : 83 En 1894 uno de estos científicos publicó el resultado de un experimento que parecía refutar las ideas de Metchnikoff: utilizando el vibrión del cólera, descubierto diez años antes por Robert Koch, como antígeno , Richard F. J. Pfeiffer lo introdujo en el abdomen de un conejillo de Indias ya vacunado contra esta enfermedad, y pudo observar la destrucción del vibrión en el plasma sanguíneo local, sin la participación de los fagocitos. Ni siquiera este estudio logró quebrantar la creencia y la fe de Metchnikoff en su teoría, y sus ideas, así como las de Pfeiffer y Buchner, contribuirían todas a la elaboración de la teoría actual del sistema inmunitario.
Yersin, después de sus investigaciones con Roux, abandonó abruptamente el Instituto por razones personales. La noticia de un violento brote de peste en Yunman le permitió a Yersin demostrar su potencial, ya que fue convocado, como erudito de Pasteur, para realizar investigaciones microbiológicas de la enfermedad. La plaga con la que tuvo que lidiar fue la peste bubónica , que se reconoce la mayoría de las veces por los abscesos, conocidos como bubones , que provoca en sus víctimas. Yersin buscó el germen responsable de la infección específicamente en estas manchas de peste, tumores causados por la inflamación de los ganglios linfáticos que se vuelven negros por la necrosis del tejido. [2] : 91 Después de muchos exámenes microscópicos pudo afirmar que en la mayoría de los casos la bacteria de la peste bubónica se encontraba en estos bubones; pero mientras tanto, el científico japonés Kitasato también declaró que había aislado la bacteria, aunque la descripción que proporcionó difería de la dada por Yersin. Por lo tanto, aunque en un principio la comunidad científica lo denominó "bacilo de Kitasato-Yersin", más tarde el microbio recibiría el nombre de este último porque el identificado por Kitasato, un tipo de estreptococo, no se encuentra en los ganglios linfáticos.
Sin embargo, fue Paul-Louis Simond el primero en comprender y describir la etiología de la peste y su modalidad de contaminación: observó pequeñas picaduras de pulgas en los cuerpos de las personas afectadas por ella, que también encontró en los cuerpos de las ratas muertas que estaban vinculadas a la peste, y luego dedujo que las pulgas que transportaban la bacteria eran su verdadero vector o fuente, y que transmitían la enfermedad saltando de los cuerpos de las ratas muertas a los humanos y picándolos. [2] : 94
A principios del siglo XX, la mejora de las condiciones de vida y el desarrollo de una concepción más amplia de la higiene produjeron una ligera regresión de los casos de tuberculosis en Francia; sin embargo, los laboratorios del instituto, como muchos otros, siguieron intentando encontrar entre las muchas singularidades del bacilo de Koch aquella que les permitiera encontrar un antídoto. Inmediatamente después de haber descubierto el bacilo, Koch había intentado en vano crear una vacuna contra él; sin embargo, la inyección del filtrado que había preparado, más tarde llamado tuberculina , tuvo el efecto de revelar quién era tisico y quién no, provocando en estos últimos —y no en los primeros— fiebre y ligeros temblores.
El periódico del instituto se llenó en esa época de artículos sobre la tuberculosis, algunos de los cuales fueron escritos por Albert Calmette , quien extendió sus investigaciones a una categoría socioprofesional que estaba extremadamente afectada por ella, es decir, los mineros en los que esta enfermedad a menudo se anticipa o se acompaña de silicosis y anquilostomiasis (causada por un pequeño gusano intestinal que crea un estado de anemia propicio para la tuberculosis). [2] : 140 Después de encontrar una mejor solución para la anquilostomiasis, se centró en crear una vacuna utilizando el bacilo responsable de la tuberculosis bovina, muy similar a la humana, ya que causaba casi los mismos síntomas. Habiendo observado que la mayoría de los actinomicetos son saprófitos, que son capaces de sobrevivir fuera de los organismos vivos, con la ayuda de un veterinario, Camille Guerin , intentó crear un ambiente para el bacilo que, con el tiempo, alteró sus características eliminando la virulencia y dejando solo el poder antigénico.
El medio considerado apropiado para la desnaturalización del Mycobacterium bovis fue un compost de patatas cocidas en bilis de buey tratada con glicerina , y Calmette lo volvió a inseminar cada tres semanas durante trece años, comprobando al mismo tiempo el debilitamiento del poder patógeno del bacilo. Habiendo perdido finalmente por completo su virulencia, el germen de tuberculosis bovina cultivado con este método fue la principal arma profiláctica contra la tuberculosis humana, y contribuyó a reducir considerablemente la frecuencia de esta enfermedad.
Mientras experimentaba con chimpancés en Kindia , Calmette descubrió también que puede debilitar notablemente algunas manifestaciones de la lepra – su bacilo presenta algunas similitudes con el de Koch. [2] : 186
En Saigón, Albert Calmette creó también la primera filial del instituto en el extranjero, donde produjo una cantidad de vacunas contra la viruela y la rabia suficiente para satisfacer las necesidades de la población e inició un estudio sobre las serpientes venenosas, en particular las cobras. Durante estos estudios, Calmette descubrió que el poder del veneno, así como el del tétanos , podía contrarrestarse mediante el uso de hipocloritos alcalinos, y pudo así crear un suero, eficaz si se inyectaba inmediatamente después de la mordedura de la cobra. De regreso a Francia, adquirió suficientes serpientes para continuar su trabajo y crear un suero para la población local. [2] : 98
El científico y escritor Charles Nicolle estudió durante su estancia en Túnez cómo se transmitía el tifus epidémico (conocido por las manchas rojas que dejaba en los enfermos y que desaparecían antes de morir). Su descubrimiento del modo de transmisión se produjo mientras visitaba el hospital: los pacientes eran lavados y se les daba ropa limpia al ingresar, y no se producían nuevos casos dentro del hospital. Esto le hizo darse cuenta de que el vector de la enfermedad eran los piojos que se descartaban con la propia ropa del paciente. [16] Nicolle logró atraer a Hélène Sparrow para que fuera jefa de laboratorio en Túnez. Había trabajado con Rudolf Weigl , que había desarrollado una vacuna, y pudo introducirla en Túnez como el inicio de un programa de salud pública para controlar la enfermedad. [17] Sin embargo, otros tres científicos también identificaron la bacteria responsable de la enfermedad: Ricketts , Russell Morse Wilder (1885-1959) y Prowazek , que la llamó Rickettsia prowazekii . [2] : 101
Durante el verano de 1900, el clima extremadamente caluroso y la escasez del suministro de agua en París, generalmente asegurado por el canal de Ourcq y por el acueducto de la Dhuis, obligaron a las autoridades a bombear agua directamente del Sena , lo que, a pesar de filtrarse, provocó un brote repentino y alarmante de casos de tifus en París . La causa de la enfermedad, un bacilo descubierto casi veinte años antes por el bacteriólogo alemán Karl Joseph Eberth y que parece una araña sin cuerpo, estaba constantemente presente en este río y ni siquiera verter grandes cantidades de ozono y de permanganato de cal en sus aguas fue suficiente para exterminar la bacteria. [2] : 111 La dificultad para crear una vacuna se debe a la naturaleza de las endotoxinas del germen. A diferencia de la difteria, que libera toxinas mediante secreción exocitótica, los patógenos de la tifoidea encapsulan endotoxinas que sobreviven incluso después de la muerte del bacilo.
Después de trabajar en la división antirrábica de la calle Vaquelin y estudiar el microbio que causa la disentería , André Chantemesse colaboró con un bacteriólogo más joven, Georges-Fernand Widal . Juntos pudieron inmunizar a los conejillos de indias inoculándolos con bacterias muertas tratadas con calor, lo que puso en tela de juicio la noción de que solo se pueden utilizar bacterias debilitadas, no muertas, para inmunizar. [2] : 112 Llegaron a la conclusión de que una serie de tres o cuatro inyecciones tempranas de dichas bacterias inactivadas por calor pueden inocular eficazmente contra el desarrollo de la enfermedad, ya que las endotoxinas por sí solas son suficientes para desencadenar la producción de anticuerpos. [ cita requerida ]
En cuanto a la medicina curativa , fue en 1911 cuando despegó en el Instituto Pasteur, cuando Ernest Fourneau creó el Laboratorio de Química Medicinal , que dirigió hasta 1944, y del que surgieron numerosos medicamentos, entre los que se pueden mencionar el primer tratamiento arsenical pentavalente ( Stovarsol ), el primer antagonista sintético de los receptores alfa-adrenérgicos (Prosympal), el primer antihistamínico ( Piperoxan ), el primer fármaco activo sobre la frecuencia cardíaca (Dacorene) o el primer relajante muscular no despolarizante sintético ( Flaxedil ). El descubrimiento de las propiedades terapéuticas de la sulfanilamida por Tréfouël, Nitti y Bovet, en el laboratorio de Fourneau, allanó el camino para la sulfamidoterapia . [18] [19]
El Hospital Pasteur fue construido a principios del siglo XX frente al instituto y fue utilizado durante mucho tiempo por los miembros como campo de observación clínica y experimentación de procesos terapéuticos elaborados por ellos mismos. Como en un principio sólo contaba con 120 camas, cada paciente estaba tan bien aislado en su habitación privada que cada habitación podía considerarse casi una pequeña casa de peste , ideal para la cuarentena . La construcción del hospital fue posible gracias a la donación de una benefactora, Madame Lebaudy, mientras que el dinero ofrecido por la baronesa Hirsch se utilizó para construir un gran pabellón que albergaba el Departamento de Biología Química del instituto. [2] : 118
El trabajo realizado en el nuevo pabellón por Duclaux aclaró cómo el cuerpo humano realizaba algunas de sus funciones vitales y descubrió el papel de una diastasa . Fue decisivo para resolver una controversia suscitada entre Pasteur y Berthelot tras la publicación del ensayo póstumo de Claude Bernard sobre la naturaleza de los agentes implicados en algunas transformaciones que ocurren en el interior de las plantas, como la fermentación. Mientras Pasteur creía que la única sustancia implicada en el proceso de fermentación era la levadura, Bernard –y Berthelot a su manera– creía que estaba implicado algún otro fermento soluble: el químico alemán Eduard Buchner demostró más tarde la existencia de este «fermento», una diastasa intracelular a la que llamó «zimasa», lo que hoy conocemos como enzimas . El estudio de Duclaux sobre el metabolismo de los nutrientes no tuvo aplicaciones prácticas inmediatas, pero más tarde reveló lo extenso que es el campo de las enzimas y abrió nuevos caminos que llevarían a la biología a ampliar el conocimiento sobre los mecanismos de la vida a nivel molecular. [2] : 119
El Museo Pasteur [ 20] está situado en el ala sur del primer edificio que ocupó el Instituto Pasteur, inaugurado el 14 de noviembre de 1888. Fundado en 1936, este museo conserva la memoria de la vida y la obra de Louis Pasteur en el amplio apartamento en el que vivió durante los últimos siete años de su vida, de 1888 a 1895. Este museo también incluye la colección de objetos científicos que ilustran el trabajo del científico, así como la capilla funeraria neobizantina donde está enterrado Pasteur.
En la actualidad, el Instituto Pasteur cuenta con 100 unidades de investigación y cerca de 2.700 personas, incluidos 500 científicos permanentes y otros 600 científicos visitantes de 70 países cada año. El Instituto Pasteur es también una red mundial de 33 institutos extranjeros [21] [22] dedicados a problemas médicos en países en desarrollo ; un centro de estudios de posgrado y una unidad de detección epidemiológica.
La red internacional está presente en las siguientes ciudades y países:
En 2008, el Instituto Pasteur contaba con once grandes departamentos de investigación:
También hay departamentos no relacionados con la investigación dedicados al mantenimiento de registros y archivos, al mantenimiento de cultivos históricos de microorganismos, a las publicaciones y a la biblioteca.
Además del aislamiento del VIH-1 y del VIH-2 , en el pasado reciente los investigadores del Instituto Pasteur han desarrollado un test para la detección precoz del cáncer de colon , han producido una vacuna genéticamente modificada contra la hepatitis B y un test de diagnóstico rápido para la detección de la bacteria Helicobacter pylori , implicada en la formación de úlceras de estómago . Otras investigaciones en curso incluyen el estudio del cáncer y, específicamente, la investigación del papel de los oncogenes , la identificación de marcadores tumorales para pruebas de diagnóstico y el desarrollo de nuevos tratamientos. Un área de particular interés es el estudio de los virus del papiloma humano ( VPH ) y su papel en los cánceres de cuello uterino . Los investigadores se centran actualmente en el desarrollo de varias vacunas contra muchas enfermedades, entre ellas el SIDA, la malaria , el dengue y la bacteria Shigella .
Actualmente, una amplia línea de investigación tiene como objetivo determinar las secuencias completas del genoma de varios organismos de importancia médica, con la esperanza de encontrar nuevos enfoques terapéuticos. El instituto ha contribuido a proyectos de secuenciación del genoma de la levadura común ( Saccharomyces cerevisiae , un organismo que fue tan importante para la historia de Louis Pasteur), finalizado en 1996, Bacillus subtilis finalizado en 1997, Mycobacterium tuberculosis finalizado en 1998.
Desde su fundación, el Instituto Pasteur ha reunido a científicos de muchas disciplinas diferentes para realizar estudios de posgrado. Hoy en día, aproximadamente 300 estudiantes de posgrado y 500 estudiantes posdoctorales de cerca de 40 países diferentes participan en programas de estudios de posgrado en el instituto. Entre ellos se incluyen farmacéuticos y veterinarios , así como médicos, químicos y otros científicos.
Cepas de bacterias y virus de muchos países diferentes se envían al centro de referencia del instituto para su identificación. Además de mantener este recurso epidemiológico vital, el Instituto actúa como asesor del gobierno francés y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas . Los científicos de Pasteur también ayudan a monitorear epidemias y controlar brotes de enfermedades infecciosas en todo el mundo. Estas actividades han creado una estrecha colaboración entre el Instituto y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
La producción y comercialización de las pruebas de diagnóstico desarrolladas en los laboratorios del Instituto están a cargo de Sanofi Diagnostics Pasteur , filial de la farmacéutica francesa Sanofi , mientras que la producción y comercialización de las vacunas están a cargo de Pasteur Mérieux, Sérums et Vaccins.
El Instituto Pasteur, organización privada sin ánimo de lucro, está dirigido por un consejo de administración independiente, presidido actualmente por François Ailleret. El director general es Stewart Cole .
El instituto, que obtiene financiación de múltiples fuentes, protege su autonomía y garantiza la independencia de sus científicos. La financiación del instituto se financia con subvenciones del gobierno francés, honorarios de consultoría, regalías por licencias, ingresos por contratos y contribuciones privadas.
El libro La opción París de Robert Ludlum y Gayle Lynds comienza con cuatro hombres que hacen estallar el Instituto Pasteur como tapadera para robar un proyecto de computación molecular que se estaba llevando a cabo allí.
48°50′24″N 2°18′42″E / 48.84000°N 2.31167°E / 48.84000; 2.31167