Inspiration4 (estilizado como Inspirati④n ) fue un vuelo espacial tripulado de 2021 operado por SpaceX en nombre del director ejecutivo de Shift4 Payments, Jared Isaacman . [3] La misión lanzó Crew Dragon Resilience el 16 de septiembre de 2021 a las 00:02:56 UTC [a] desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy encima de un vehículo de lanzamiento Falcon 9 . Colocó la cápsula Dragon en la órbita terrestre baja [4] y la misión finalizó el 18 de septiembre de 2021 a las 23:06:49 UTC [4] cuando Resilience amerizó en el Océano Atlántico.
El viaje fue el primer vuelo espacial orbital con sólo ciudadanos privados a bordo y fue parte de un esfuerzo caritativo en nombre de St. Jude's en Memphis, Tennessee . [3] Isaacman fue nombrado comandante de la misión. El hospital seleccionó a dos astronautas comerciales: Hayley Arceneaux y Christopher Sembroski . Shift4 seleccionó a Sian Proctor , quien fue nombrada piloto.
La misión se superpuso con el 55º aniversario de Gemini 11 , que en septiembre de 1966 tuvo un apogeo de aproximadamente 1.368 km (850 millas), la órbita terrestre más alta jamás alcanzada en un vuelo tripulado. El vuelo Inspiration4 alcanzó una altitud orbital de aproximadamente 585 km (364 millas), la más alta alcanzada desde STS-103 en 1999 y el quinto vuelo espacial humano orbital terrestre más alto en general. En comparación, la Estación Espacial Internacional está a 408 km (254 millas). La misión Inspiration4 concluyó con el primer aterrizaje tripulado en el Océano Atlántico desde el Apolo 9 en 1969.
Inspiration4 fue el primer vuelo espacial tripulado en orbitar la Tierra con únicamente ciudadanos privados a bordo. [5] [b] El viaje promovió y recaudó fondos para el St. Jude Children's Research Hospital . La tripulación y el viaje pretendían recaudar más de 100 millones de dólares para ampliar la investigación del cáncer infantil de St. Jude. [7] [8] [9] Isaacman y su esposa, Mónica, donaron personalmente 125 millones de dólares al hospital, y las contribuciones del fundador de SpaceX, Elon Musk (55 millones de dólares) y muchos otros, finalmente elevaron el total donado a St. Jude para más de 243 millones de dólares, mucho más que el objetivo inicial. [10]
Inspiration4 fue dirigida por el director ejecutivo de Shift4 Payments , Jared Isaacman , un piloto experimentado con calificación en aviones militares. [11] [12] Isaacman adquirió el vuelo y sus cuatro asientos de SpaceX y donó dos de los asientos a St. Jude. Hayley Arceneaux , asistente médica del hospital y sobreviviente de cáncer de huesos , fue seleccionada por el hospital para abordar el vuelo. [13] St. Jude rifó el segundo asiento como parte de una exitosa campaña para recaudar 200 millones de dólares para el hospital, denominada Misión St. Jude: Inspirada . [14] [15] Se llevó a cabo una rifa en la que los participantes debían ser ciudadanos estadounidenses y donar una cantidad significativa de dinero entre 10 y 10.000 dólares estadounidenses. Kyle Hippchen, de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle , donó 600 dólares y finalmente ganó el sorteo, pero decidió ceder el asiento a su amigo, el veterano de la Fuerza Aérea de EE. UU. Christopher Sembroski , quien también había participado en el sorteo donando 50 dólares. Hippchen pesó por encima del límite permitido. [16] [17] [18] [19] Shift4 Payments seleccionó al empresario Sian Proctor para abordar el vuelo a través de una competencia inspirada en Shark Tank que premió la mejor idea de negocio para hacer uso de las soluciones comerciales de Shift4. [20] Los panelistas en la competencia incluyeron al CEO de Salesforce, Marc Benioff , la editora de Fast Company, Stephanie Mehta, el ex ingeniero de la NASA Mark Rober y el presentador de Bar Rescue , Jon Taffer . [21]
Resilience fue la primera nave espacial en orbitar con una tripulación exclusivamente de novatos desde Shenzhou 7 en 2008. La última vez que la NASA lanzó una tripulación orbital exclusivamente de novatos fue la STS-2 en 1981. [c]
Los cuatro recibieron entrenamiento de astronautas comerciales por parte de SpaceX. La capacitación incluyó lecciones de mecánica orbital, operación en un entorno de microgravedad, pruebas de estrés, capacitación en preparación para emergencias y simulaciones de misiones. [20] [22] Posteriormente, el 25 de septiembre de 2021, CNN informó que había sonado una alarma durante el viaje que se descubrió que estaba asociada con un aparente mal funcionamiento del inodoro. [23]
La misión Inspiration4 fue el segundo vuelo de Resilience , luego de su uso para Crew-1 . [20] [25] También marcó el cuarto vuelo tripulado de un Crew Dragon . [26] El adaptador de acoplamiento de la nave espacial , normalmente utilizado para acoplarse a la Estación Espacial Internacional , fue reemplazado para esta misión por una única ventana monolítica abovedada de plexiglás multicapa [27] inspirada en el módulo Cupola , que permite vistas de 360° fuera de Resilience . nariz. [28] La cúpula estuvo protegida durante el lanzamiento y el reingreso por la nariz retráctil de la nave espacial, que también albergaba una cámara personalizada, que permitía fotografiar el interior y el exterior del vehículo durante el vuelo. [29] La cúpula es removible para que Resilience pueda reconfigurarse fácilmente para misiones futuras que requieran acoplamiento. [29] Cuatro propulsores Draco en la nariz de la nave espacial requirieron la instalación de cuatro placas de protección térmica en el exterior de la cúpula, que protegían la cúpula de plexiglás del escape del motor durante las maniobras de propulsión. [29]
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Resilience se lanzó el 16 de septiembre de 2021 a las 00:02:56 UTC (15 de septiembre de 2021 a las 20:02:56 EDT ) [30] sobre el propulsor B1062 Falcon 9 Block 5 desde el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy . Fue el tercer vuelo de este propulsor. [31] La nave espacial fue lanzada con una inclinación de 51,6°. Con Resilience en órbita, tres naves espaciales Dragon estaban orbitando simultáneamente la Tierra, mientras Endeavor vuela la misión Crew-2 y C208 vuela la misión CRS-23 . Inspiration4 fue el primer vuelo espacial orbital tripulado desde STS-125 en 2009 que no visitó una estación espacial . [32]
A cada miembro de la tripulación se le asignó un distintivo de llamada individual para las comunicaciones. El distintivo de llamada de Isaacman era "Rook", el de Proctor era "Leo", el de Arceneaux era "Nova" y el de Sembroski era "Hanks". [33]
Cuando el motor de la segunda etapa del cohete Falcon 9 de SpaceX se apagó, Arceneaux metió la mano en una bolsa atada a su pierna y sacó un perro de peluche que representa a los perros de terapia empleados por St. Jude. El juguete, sujeto a una correa, comenzó a flotar sobre la cabeza de Arceneaux y al hacerlo cumplió su propósito como "indicador de gravedad cero" de la misión Inspiration4. Colgado en el aire, proporcionó una señal visual a Arceneaux y sus tres compañeros de tripulación de que ahora se encontraban en el entorno de microgravedad del espacio exterior después de alcanzar la órbita terrestre el 16 de septiembre de 2021. [34]
La misión tenía previsto incluir ultrasonidos, muestras de microbios y una variedad de experimentos de salud durante el vuelo (medir los cambios de fluidos, registrar la actividad del ECG, los niveles de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca, etc.) en los cuerpos humanos de ciudadanos comunes y corrientes que no habían sido previamente examinados cuidadosamente. seleccionados y entrenados exhaustivamente como astronautas profesionales. [35] El estudio de los efectos de los vuelos espaciales sobre la salud y el rendimiento humanos se realizó en colaboración con SpaceX, el Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial (TRISH) de la Facultad de Medicina de Baylor e investigadores de Weill Cornell Medicine . [36] Durante el viaje, sonó una alarma y se descubrió que estaba asociada con un aparente mal funcionamiento del inodoro. [23]
El 18 de septiembre de 2021, a las 23:06:49 UTC, Resilience amerizó en el Océano Atlántico al norte de Cabo Cañaveral y fue recogido por el barco de recuperación GO Searcher aproximadamente cuarenta minutos después. Arceneaux fue el primero en salir de la nave espacial, seguido por Proctor, Sembroski e Isaacman. [37]
El plan de vuelo apuntaba a una altitud de al menos 575 km (357 millas) y alcanzó una altitud de 585 km (364 millas), [38] una altura que superó a STS-48 en 1991, que tuvo un apogeo de 580 km (360 millas). ), y el vuelo espacial tripulado más alto desde STS-103 en 1999 con un apogeo de 610 km (380 millas). STS-31 , el lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble , a 621 km (386 millas) fue el más alto del programa del Transbordador Espacial y el tercero más alto jamás detrás de sólo dos misiones del Programa Gemini , Gemini 10 y Gemini 11 en 1966 con apogeos de 756 km (470 millas) y 1368 km (850 millas), respectivamente, lo que convierte a Inspiration4 en el quinto vuelo espacial tripulado orbital a la Tierra más alto de la historia; Sólo 10 lanzamientos del Apolo salieron de la órbita de la Tierra. Alcanzar esta altitud expuso a la nave y a la tripulación a niveles de radiación diferentes a los encontrados en la Estación Espacial Internacional . [5] La investigación de los efectos de los vuelos espaciales en la salud y el rendimiento humanos se realizó en colaboración con SpaceX, el Instituto de Investigación Traslacional para la Salud Espacial (TRISH) de la Facultad de Medicina de Baylor e investigadores de Weill Cornell Medicine . [36]
Inspiration4 orbitó a esta altitud durante dos días y luego bajó su altitud a unos 365 km (227 millas) que mantuvo durante el último día de la misión, en preparación para el reingreso y el aterrizaje. [39]
La cobertura mediática de la misión ha sido ampliamente positiva, destacando su enfoque caritativo, su duración y la altitud alcanzada. [40] [41] La misión se documentó en tiempo real en una serie documental de cinco episodios titulada Countdown: Inspiration4 Mission to Space , lanzada en el servicio de transmisión por suscripción Netflix en septiembre de 2021. [42]
{{cite AV media}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )La misión Inspiration4 puede ser la primera vez que una tripulación de un vuelo espacial esté compuesta exclusivamente por civiles: astronautas no gubernamentales.
Ha habido una larga historia de ciudadanos comunes y corrientes que van al espacio.
De hecho, ese era el objetivo de la NASA al comienzo de la era de los transbordadores espaciales: transportar personas normales de forma rutinaria.
