Inia Morehu Tauhia Watene Iarahi Waihurihia Te Wiata MBE (10 de junio de 1915 - 26 de junio de 1971) fue una cantante de ópera , actor de cine, kaiwhakairo (tallador) y artista maorí de Nueva Zelanda. [1]
Inia Te Wiata nació en Ōtaki, Nueva Zelanda , en el seno de Ngāti Raukawa ki te Tonga iwi . Su padre, Watene Te Wiata, murió en la epidemia de gripe de 1918 . Su madre, Constance Helena Johnson, se volvió a casar poco después e Inia fue criada por Pairoroku y Rakate Rikihana, parientes de su padre. [2]
Desarrolló interés por el canto y actuó por primera vez en un escenario a la edad de siete años. Asistió a la escuela estatal de Ōtaki y la señorita Edith Miller le enseñó música. Después de la escuela primaria, asistió al Ōtaki Māori College y, a la edad de 13 años, su voz se quebró y se convirtió en un bajo barítono. Poco después, se unió al cuarteto de su primo, que incluía a Wi Nicholls, Henry Tahiwi y Dan Rikihana. Otros miembros de la familia alentaron a Te Wiata en su canto, particularmente la Sra. Mihi Taylor, un miembro de la familia Rikihana, quien enseñó a Te Wiata y a su primo a cantar a dúo.
Te Wiata se mudó a Tūrangawaewae en Ngāruawāhia en la región de Waikato para interesarse en la talla maorí, whakairo . Fue enseñado por Piri Poutapu , [2] y trabajó por primera vez en tallas en la Iglesia Metodista Kawhia y la canoa Te Winika. [3] Estuvo empleado durante tres años ayudando a tallar la repisa de la chimenea de Turongo , [3] la casa del rey maorí , que abrió sus puertas en 1936. Durante su estancia en Ngāruawāhia se casó con Rose Evelyn Friar, conocida como Ivy. Tuvieron seis hijos: Ianui, Kirikowhai, Hinemoana, Gloria, Budgie (que murió cuando era pequeña) e Inia Junior. Te Wiata también realizó trabajos estacionales en la fábrica de Horotiu Freezing , cerca de Hamilton . Continuó cantando en público durante este tiempo y fue un miembro muy activo del Coro Waiata Māori. Este coro fue organizado por el Superintendente de la Misión Metodista Maorí, Reverendo AJ Seamer, y realizó giras por toda Nueva Zelanda. El trabajo de Te Wiata en Turongo le impidió unirse al Coro cuando realizaron una gira por Gran Bretaña.
Te Wiata comenzó a desarrollar un círculo de seguidores que deseaban ayudarlo a avanzar en su educación como canto. El señor Grant de Hamilton, el señor HD Caro (el entonces alcalde de Hamilton), Dame Hilda Ross , Sir Joseph Hannan , Stewart Garland y el director Anderson Tyrer quedaron impresionados por su talento. El cantante australiano Peter Dawson obtuvo una opinión profesional favorable sobre la voz de Te Wiata , y Anderson Tyrer fue puesto a cargo de organizar el estudio de Te Wiata en el extranjero. Gracias a la recaudación de fondos y a una subvención del gobierno, en 1947 Te Wiata se fue a Londres para estudiar tres años en el Trinity College of Music .
Te Wiata trabajó duro en su oficio. Además de sus estudios en el Trinity College, también recibió lecciones privadas de James Kennedy Scott y lecciones de idiomas en la Escuela de Idiomas Berlitz . Para adquirir más experiencia con la ópera, se unió a la compañía de ópera dirigida por la soprano inglesa Joan Cross y obtuvo un rotundo éxito con su interpretación de Sarastro de La flauta mágica de Mozart . Cuando se acercaba el final de la beca de estudios de tres años, el Primer Ministro de Nueva Zelanda , Peter Fraser , visitó Inglaterra y Te Wiata aprovechó la oportunidad para solicitar con éxito una beca para un cuarto año.
Cerca del final de su beca, Te Wiata decidió hacer una audición para la Covent Garden Opera Company . Tuvo éxito en su audición y le dijeron que se presentara al ensayo al día siguiente. Su primer papel en la compañía de ópera lo lanzó como orador en La flauta mágica . Fue viento en popa, participando en las óperas Las bodas de Fígaro , La bohème , Billy Budd y Gloriana ; las partes de las dos últimas fueron escritas especialmente para él por Benjamin Britten .
A medida que su reputación crecía, también se acercó a Te Wiata para actuar en producciones de cine y televisión. Apareció en varias películas, entre ellas Man of the Moment (1955) y In Search of the Castaways (1962), y también protagonizó la película The Seekers (1954). Participó en varias series de televisión. No se limitó a cantar pura ópera sino que también protagonizó musicales , entre ellos The Most Happy Fella en el London Coliseum .
En 1959 su primer matrimonio se disolvió y se casó con Beryl McMillan , también cantante y actriz. Su hija Rima Te Wiata nació en 1963 y también se convirtió en actriz y más tarde en artista. Beryl dejó de actuar después de casarse para concentrarse en gestionar la carrera de Te Wiata.
Si bien Te Wiata regresaba periódicamente a Nueva Zelanda, continuó con su carrera como cantante en el Reino Unido, viviendo en Londres y creando una vida allí con su esposa e hijo. Te Wiata era un hombre popular y tenía un gran círculo de amigos y conocidos, incluido el comediante Spike Milligan . [4] Te Wiata seguía teniendo mucho cariño por Nueva Zelanda y hablaba de regresar allí cuando se jubilara. Mantuvo estrechos vínculos con New Zealand House en Londres, asistiendo y cantando en la inauguración de la Casa en 1963 y también trabajando en el sótano de New Zealand House en proyectos de talla. [3]
Te Wiata talló una fina waka huia para que Sir Thomas Macdonald , Alto Comisionado de Nueva Zelanda, la presentara a la Venerable Compañía de Carniceros cuando Macdonald partiera de Londres. Te Wiata también tenía un proyecto a largo plazo tallando cinco grandes troncos de tōtara . Continuó trabajando en este proyecto entre sus obligaciones profesionales, pero no pudo completar la obra ( Pouihi ) antes de su muerte en 1971.
En los Honores de Año Nuevo de 1966 , Te Wiata fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico por sus servicios en el campo del canto operístico. [5]
Te Waita murió de cáncer de páncreas el 26 de junio de 1971 en Londres. Fue incinerado y sus cenizas fueron devueltas a Nueva Zelanda. Su tangi se celebró en Raukawa Marae, Ōtaki, y el evento fue fotografiado por el fotógrafo neozelandés Ans Westra . Luego, sus cenizas fueron esparcidas en el cementerio de la iglesia Rangiātea, Ōtaki. [6]
El archivo de artículos de Te Wiata se encuentra en la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda .
En noviembre de 2007, se publicó un CD/DVD conmemorativo que contenía grabaciones inéditas, así como un documental de su talla y una entrevista con Spike Milligan. [7]
