MJK Smith fue capitán del equipo de cricket inglés en Australia en 1965–66 , jugando como Inglaterra en la serie Ashes 1965–66 contra los australianos y como MCC en sus otros partidos de la gira . La serie de 5 pruebas terminó en empate 1-1. Aunque no lograron recuperar las Cenizas, esto no fue inesperado ya que la prensa australiana los calificó como el equipo de MCC más débil en llegar a Australia y las casas de apuestas daban probabilidades de 7/2 a que ganaran la serie. Estos puntos de vista cambiaron rápidamente cuando se propusieron ganar sus partidos estatales con un cricket emocionante y agresivo y, en la Primera Prueba, las probabilidades en su contra se habían reducido a igualdad. [1] Lindsay Hassett dijo que "otros equipos de Inglaterra pueden haber sido mejores técnicamente, pero ninguno se había esforzado tanto en hacer que el juego fuera lo más interesante posible". [2] Financieramente, los ingresos de la gira fueron mucho más bajos que en 1962-63 debido al número de juegos afectados por la lluvia en un verano australiano húmedo y la crisis general de los años sesenta.
En octubre, el equipo jugó dos partidos en Colombo durante una escala en el viaje a Australia, aunque esta fue la primera gira de Inglaterra por Australia en la que el equipo viajó en avión durante todo el viaje. [3] Después de abandonar Australia en febrero, jugaron una serie de pruebas de tres partidos en Nueva Zelanda y finalmente dos partidos en Hong Kong de camino a casa. [4]
A su llegada no habían hecho ninguna promesa sobre un "cricket más brillante" (esa fase tediosa), pero su objetivo era jugar mejor cricket y, en general, los acontecimientos habían demostrado que tomar la iniciativa traía los mejores resultados. Todos sabían quién estaba detrás de esta filosofía; era Doug Insole , presidente de los selectores, y, por supuesto, Billy Griffith , el manager de la gira. [5]
Billy Griffith era un portero aficionado de la Universidad de Cambridge y Sussex y el primer secretario del MCC en haber sido jugador de prueba. Había sido piloto de planeador para la 6.ª División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial , luchando en el Día D y Arnhem y ganando la Cruz de Vuelo Distinguida . Se convirtió en secretario de Sussex después de la guerra (así como capitán en la temporada de 1946) y fue jugador-entrenador y portero de reserva en la gira por las Indias Occidentales en 1947-1948 . Cuando se utilizó como abridor improvisado en su debut en la prueba, hizo 140 en seis horas y luego jugó dos pruebas en Sudáfrica, el único portero que se utilizó entre 1946 y 1959 cuando el gran Godfrey Evans estaba disponible. El declive del cricket amateur en el cricket del condado inglés y el creciente profesionalismo del juego llevaron a un cricket aburrido y sin vida, ya que los equipos estaban decididos a evitar la derrota y veían los juegos como un trabajo en lugar de un entretenimiento (irónicamente, el jugador de cricket más entusiasta de la gira fue Geoff Boycott . un conocido evasivo ). Hubo un aumento en los ingresos por entrada después de la guerra, pero cayeron rápidamente en la década de 1960 cuando otras formas de entretenimiento estuvieron disponibles para el público. Griffith se había convertido en secretario en 1962 y supervisó la fusión oficial de aficionados y profesionales para la temporada de 1963, lo que le impidió gestionar la gira del MCC por Australia en 1962-1963, excepto durante un mes en el que voló para relevar al duque de Norfolk . Consciente de la cautela natural de MJK Smith, el MCC otorgó a Griffith poderes extraordinarios que le otorgaron el control general del cricket en la gira. Afortunadamente, no recurrió a ellos porque prefería medios más diplomáticos, pero instó a atacar el cricket en los partidos de la gira, en particular contra Australia Occidental . [6] Normalmente, el gerente de MCC se encargaba de los jugadores y del lado social de la gira, ya que había muchas funciones a las que asistir. El subdirector era Jack Ikin , que había realizado una gira por Australia en 1946-1947 , quien supervisaba las finanzas de la gira, recaudaba el dinero de la entrada en nombre del MCC, reservaba hoteles y hacía los arreglos del viaje.
... entró con una camisa de cuello abierto, una chaqueta de lino blanca con la que parecía haber dormido durante una semana y un capazo que contenía a un miembro joven de la dinastía Smith dormido. Al parecer la señora Smith había ido de compras y MJK se quedó cargando al bebé. A pesar de haber estudiado en Oxford , su acento carecía por completo de clase y, entre preguntas a las que parecía no prestar atención alguna, se dedicó a resolver el crucigrama del último Times que llegaba de Gran Bretaña. "Dios mío", gruñó uno de los principales corresponsales de críquet de Australia, "¿qué tenemos aquí?" Lo que todos tuvimos en esa gira fue la afable compañía de uno de los capitanes de Inglaterra más populares que jamás haya realizado una gira. Nunca se le ocurrió dejar al bebé, y mucho menos a su esposa, en casa mientras él lideraba la lucha por las Cenizas . [7]
- Ian Woolridge
Michael John Knight Smith , más conocido como MJK Smith o Mike Smith, es recordado como uno de los capitanes de cricket más populares de Inglaterra y el último doble internacional de Inglaterra , en cricket y rugby . [8] [9] [10] Fue capitán de la Universidad de Oxford (1956), Warwickshire (1957–67) e Inglaterra (1963–66) y, a diferencia de Len Hutton , Peter May o Ted Dexter viajaron '... del lado de tenía las riendas sueltas, creyendo que sabía hacia dónde se dirigía y que sólo necesitaba un tirón ocasional para mantenerlo en el rumbo correcto. Creo que la mayoría de los jugadores apreciaron esto y su apertura como persona generó una mejor respuesta en el campo". [11] Pensó que cualquier jugador de bolos lo suficientemente bueno como para jugar para Inglaterra sabía qué campo le convenía mejor y, en general, dejaba que sus hombres jugaran en su propio estilo, aunque esto resultó en tasas lentas ya que no los animaba. Incluso el truculento lanzador rápido John Snow '... pensó que era muy astuto en su manejo de los jugadores...' [12] y recordó '... Mike Smith añadió algunas palabras de felicitación en su discurso completamente abierto y distraído. -una especie de profesor'. [13] EW Swanton informó que ' Smith , aunque aparentemente poco convencional y en cierto modo casual, tiene éxito como capitán por razones convencionales. Es atento con sus jugadores, desinteresado, no los "molesta" ni les entra el pánico, muestra una comprensión de la situación que ellos consideran sensata en general y, sobre todo, les da una ventaja personal inspiradora en el campo". [14]
A pesar de usar gafas, Smith fue un gran creador de carreras en el cricket del condado y pasó 2.000 carreras por temporada cada año desde 1957 hasta 1962, incluidas 3.245 carreras (57,94) en 1959. Fred Trueman pensó que "probablemente no haya nadie en el mundo que juegue fuera de juego". spinner mejor", [15] pero la fragilidad de Smith contra los bolos rápidos significó que no pudo mantener un lugar regular en el equipo de prueba. No fue su único defecto ya que "Mike es ampliamente recordado... como un corredor muy poco confiable entre los portillos". Los cuentos de desgracias de Warwickshire a este respecto son numerosos y recuerdo una llamada entre ellos en 1964 que decía algo así como "No AC " – Sí, Mike" – Espera AC " – "Maldita sea, Mike" – "Lo siento AC " [11] Sin embargo, era un jardinero cercano parecido a una mantis que realizó un récord de 593 recepciones para Warwickshire y 53 recepciones en 50 pruebas para Inglaterra. Su capitanía aparentemente indiferente escondió un buen cerebro de críquet y llevó a un equipo reconstruido de Warwickshire al tercer, cuarto y segundo lugar en el Campeonato del Condado en 1962-1964.
Smith era conocido como un buen turista y fue nombrado capitán de la gira de Inglaterra por la India en 1963-64 cuando Ted Dexter y Colin Cowdrey no estaban disponibles y sin los mejores jugadores de bolos de Inglaterra, Brian Statham y Fred Trueman . Perdió el sorteo cinco veces seguidas y tuvo tantas lesiones y enfermedades que en la Segunda Prueba en Madras Smith tuvo que utilizar tres bateadores, dos porteros y seis lanzadores. Cuando Mickey Stewart no pudo jugar después del primer día debido a la disentería, consideró seriamente llamar al periodista de cricket Henry Blofeld , pero logró sobrevivir con solo 10 hombres. [16] Smith se convirtió en el primer capitán de Inglaterra en empatar las pruebas de cinco en una serie (era la tercera vez que India lo hacía) y se consideró que lo había hecho bien para evitar la derrota. Fue su mejor serie con 306 carreras (51,00) y cuando Ted Dexter se retiró después de perder 1-0 ante la Australia de Bobby Simpson en 1964, Smith fue nombrado capitán de la última gira de Inglaterra por Sudáfrica antes de la crisis de Basil d'Oliveira . Ganó 1-0 contra los talentosos Springboks , el último capitán en derrotarlos en una serie de pruebas hasta 1996-97 . Venció a una débil Nueva Zelanda por 3-0 y perdió 1-0 ante Sudáfrica en casa en 1965, pero fue nombrado capitán de la gira del MCC por Australia en 1965-66 con Cowdrey como vicecapitán, a pesar del apoyo al capitán de Kent en Del Señor . Empató con Australia (1-1) y Nueva Zelanda (0-0) y después de perder la Primera Prueba contra las Indias Occidentales en 1966 por una entrada, fue reemplazado por Cowdrey y se retiró al final de la temporada siguiente. Smith regresó a Warwickshire en 1970 y le fue lo suficientemente bien como para ser convocado contra Australia en 1972 antes de retirarse finalmente en 1975.
Inglaterra siempre tuvo suficientes carreras en el banco: esta fue la única gira del MCC a Australia en la que siete hombres tenían un promedio superior a 40. Es cierto, la del capitán solo tenía 17 años. Sin embargo, a diferencia de los acontecimientos nueve años después, nadie hizo campaña por su destitución. [17]
A diferencia de las tres giras anteriores, Inglaterra llegó a Australia con algunos bateadores abridores capaces, Bob Barber , Geoff Boycott y John Edrich . Barber había sido un simple jugador de empujar y correr para Lancashire antes de transferirse a Warwickshire de MJK Smith en 1963 y convertirse en el abridor más ofensivo de Inglaterra. Fue un excelente complemento para la carrera pedestre de Boycott y fueron la mejor pareja inicial que Inglaterra había tenido en años. Los 185 de Barber en cinco horas en la Tercera Prueba en Sydney, sumando 234 para el primer terreno con Boycott (84), fue uno de los momentos más preciados de EW Swanton . [18] Al igual que su capitán, el joven Boycott todavía usaba gafas con montura de acero y carecía de la seguridad de sus últimos años con lentes de contacto , pero EW Swanton recuerda claramente su "ardiente ardor por el juego en una época en la que incluso el cricket está contaminado con "trabajo". mandar'.' [19] La Quinta Prueba vio lo peor de él, ya que anotó lentamente, acaparó el strike y se quedó sin Bob Barber. En 1965, John Edrich tuvo una racha de Primera Clase de 139, 121 sin out, 205 sin out, 55, 96, 188, 92, 105 y 310 sin out, las últimas entradas contra Nueva Zelanda en la Tercera Prueba en Headingley , donde bateó. 52 cuatros y 5 seises, pero MJK Smith declaró antes de que pudiera superar el récord de 365 de Gary Sober . [20] En la siguiente prueba fue golpeado en la cabeza por un portero de Peter Pollock y a partir de entonces fue un zurdo tenaz que hizo sólidos en lugar de entradas con estilo. [21] [22] Eric Russell fue un elegante abridor escocés cuya carrera estuvo limitada por el dominio de Boycott y Edrich. Se lesionó en la única prueba que jugó en la gira, donde llegó último y aguantó 10 minutos en un pato invicto.
Ken Barrington había hecho 582 carreras (72,75) en la serie Ashes 1962-63 y 531 carreras (75,85) en 1964 , "bateando con determinación de bulldog y concentración asombrosa". [23] Su 256 en Old Trafford sigue siendo el siglo de posguerra más alto de Inglaterra contra Australia y su promedio de bateo de prueba de 58,67 es fácilmente el más alto de cualquier bateador inglés desde Len Hutton . Ian Chappell escribió con sentimiento: "De vez en cuando te encuentras con un jugador cuyo bate parece tener aproximadamente una yarda de ancho. No lo es, por supuesto. Simplemente parece así. Ken Barrington de Inglaterra fue uno, nuestro propio Bill Lawry otro. Vaya, fueron duros". Desalojar". [24] En 1965 había sido expulsado polémicamente del equipo de Inglaterra por tardar más de siete horas en hacer 137 contra un débil ataque de Nueva Zelanda, pero cuando se necesitaban carreras rápidas en la Quinta Prueba en Melbourne , sorprendió a todos al aplastar cien de 122. bolas y subir el siglo con un seis a la grada. Colin Cowdrey era el bateador de Inglaterra con más experiencia (esta era la cuarta de sus seis giras en Australia) y era un creador de golpes clásico cuya sincronización perfecta era una gran ventaja en los duros terrenos australianos. Fue acusado de batear demasiado cuidadoso en la gira, pero al igual que Barrington, bateó en la Quinta Prueba. Peter Parfitt era un joven y agradable bateador de Middlesex que había estado de gira en 1962-63 , pero que nunca tuvo éxito contra Australia y no jugó en ninguna de las Pruebas. El capitán MJK Smith disfrutó jugando contra equipos estatales y nacionales, pero fue el único bateador que no logró sacar provecho de un débil ataque australiano y nunca pasó de 50 en las Pruebas.
John Murray y Jim Parks eran bateadores-porteros decentes, y Parks jugó en las cinco pruebas debido a su bateo superior, acertando 3 seises y 4 cuatros en sus 52 en la Primera Prueba. Barry Knight fue un jugador todoterreno de gran impacto que disfrutó de los equipos del condado y de los ataques de prueba débiles como India y Nueva Zelanda, pero tuvo problemas contra Australia. Fred Titmus había demostrado ser un verdadero hallazgo en 1962-63 , y mejoró su reputación, anotando tres 50 en la serie y promediando 64,50 a pesar de que bateó un número 9. Tomó guardia fuera del muñón de la pierna, dándole al lanzador una ventaja. vista limpia del portillo, pero se movió rápidamente y bateó sólidamente. [25] David Allen fue otro todoterreno y logró un invicto 50 en las Pruebas, pero por lo demás fracasó.
Del grupo de jugadores de bolos rápidos de MCC, Brown fue derribado por bursitis , o una especie de rodilla de sirvienta en el codo, David Larter , ese joven alto, agradable aunque algo remoto que disfruta de la distinción única de haber realizado dos giras por Australia con el MCC. sin haber sido elegido para un Test Match, sólo podía lanzar a medio paso debido a una lesión en el costado, mientras que Ken Higgs , fiel tirador si alguna vez los hubo pero que parecía un poco aburrido en los campos australianos, había cogido un escalofrío... así que El rápido ataque de Inglaterra estaba formado forzosamente por Jones y Knight , este último hasta unas semanas antes había estado vegetando tranquilamente en Essex . ¡Menos mal que Boycott volvió a estar en forma, se dijo seriamente, ya que su juego de bolos podría ser útil! [26]
El retiro de la gran pareja de Inglaterra formada por Fred Trueman y Brian Statham dejó un enorme vacío en el ataque de Inglaterra. El jugador de bolos rápido John Snow tomaría 31 terrenos (22,83) en la serie Ashes 1970-71 , pero no fue elegido para la gira y se fue a Sudáfrica para jugar al cricket en un club. Brown medía 6'4" y se destacaba por su fuerte rebote y era considerado como el mejor lanzador de bolos nuevo de Inglaterra; su 5/63 obligó a Australia a seguir adelante en la Tercera Prueba en Sydney . El cerrador escocés David Larter era aún más alto con 6 ' 7" y tuvo una carrera ridículamente larga, pero le faltaba confianza en sí mismo y una lesión en el tobillo durante la gira acabó con su carrera. Jeff Jones era un jugador de bolos galés con el brazo izquierdo de ritmo genuino y el padre de Simon Jones obtuvo 6/118 en la Cuarta Prueba, pero molestó a los árbitros al correr en el campo en un juego estatal y, en consecuencia, se perdió la Primera Prueba. Produjo uno o dos hechizos hostiles en la serie y tomó ventanillas importantes. [27] Ken Higgs revivió su carrera en 1965 como nuevo compañero de pelota de Brian Statham para Lancashire y ganó 4/47 y 4/96 contra el poderoso bateador sudafricano en el Oval en 1965. Debido a los calambres estomacales no fue utilizado mucho. en Australia, pero tomó 17 terrenos (9,23) en Nueva Zelanda, luego 24 terrenos (25,45) en casa contra las Indias Occidentales. [28] Con los jugadores de bolos de Inglaterra abatidos, el polifacético Barry Knight fue llamado a filas. Un veterano de la serie Ashes de 1962-63, le gustaba dejar caer el balón, pero carecía de ritmo para preocupar a los australianos. Aun así, obtuvo 4/84 en la Segunda Prueba cuando los anfitriones se quedaron sin 358 en un portillo plano. Geoff Boycott fue un jugador de bolos útil de ritmo medio en su juventud, conocido por usar su gorra al revés mientras jugaba a los bolos, y fue utilizado como el tercer jugador de bolos nuevo en la Tercera y Cuarta Prueba. David Allen y Fred Titmus regresaron después de su exitosa gira en 1962-63, pero sólo fueron útiles en el famoso portillo giratorio de Sydney , ganando 4/47 y 4/40 en la segunda entrada de la victoria de Inglaterra. En otros lugares eran caros y sólo podían usarse para contención. Ken Barrington había comenzado su vida haciendo girar las piernas y era un buen lanzador a nivel de clubes, al igual que Bob Barber , y los comentaristas pensaron que deberían haberse utilizado más ampliamente considerando el pobre ataque de Inglaterra, pero Smith solo los intentó cuando el empate era inevitable. conclusión.
Inglaterra rara vez igualaba a Australia en la agudeza de su fildeo, pero este fue considerado como el mejor equipo de fildeo que Inglaterra ha enviado en muchos años, y "se movían en el campo como derviches de franela". [29] John Murray era un viejo amigo de Fred Titmus y le mantuvo la ventanilla para Middlesex . Fue reconocido como el mejor bateador de Inglaterra, pero lo mantuvieron fuera del equipo de prueba porque no era tan buen bateador como sus rivales. Jim Parks era hijo del todoterreno Jim Parks y padre del portero Bobby Parks . Un veterano que Godfrey Evans Parks había mantenido fuera del equipo de Inglaterra era un bateador justo, pero falló un golpe vital ante Peter Burge que le costó a Inglaterra la oportunidad de ganar la Segunda Prueba. En los resbalones estaba Colin Cowdrey , quien realizaría un récord de 120 recepciones en partidos de prueba, MJK Smith era un notable jardinero cercano que rara vez desaprovechaba una oportunidad y Ken Barrington realizó 58 recepciones para Inglaterra. Peter Parfitt fue considerado uno de los mejores debutantes de Inglaterra, pero no jugó en las pruebas. Fred Titmus era un famoso charlatán con la costumbre de hacer trampa en mitad de una conversación, lo que preocupaba a Smith. [30] Geoff Boycott comenzó como un jardinero lento, pero trabajó en su juego hasta que pudo lanzar la pelota con precisión desde el límite.
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