Ernest William "Jim" Swanton CBE (11 de febrero de 1907 - 22 de enero de 2000) fue un periodista y autor inglés , conocido principalmente por ser un escritor y comentarista de cricket bajo sus iniciales, EW Swanton . Trabajó como periodista deportivo para The Daily Telegraph y como locutor de BBC Radio durante 30 años. Fue un comentarista habitual en Test Match Special , fácilmente reconocible por su distintiva voz "afrutada". Después de "retirarse" en la década de 1970, continuó escribiendo artículos y columnas ocasionales hasta su muerte en 2000.
Swanton nació en Forest Hill, en el sur de Londres , hijo único y mayor de tres hijos de William Swanton, un corredor de bolsa , y Lillian Emily, hija de un comerciante alemán que, al casarse con una inglesa, cambió su nombre de Wolters a Walters. [1] [2] Era un bebé grande y conocido como Jim, un diminutivo de " Jumbo ", desde sus primeros años. Su padre era tesorero del club de cricket de Forest Hill, y Swanton afirmó que, cuando todavía era un bebé en su cochecito, asistió a un partido de cricket en el que WG Grace , que entonces tenía 59 años, anotó un siglo para el condado de Londres contra Forest Hill.
Estudió en la escuela preparatoria Brightlands (que más tarde formaría parte de la escuela preparatoria Dulwich College ) y en la escuela Cranleigh . No destacó en la escuela ni en los estudios ni en los deportes y, al terminar sus estudios, decidió convertirse en periodista.
Swanton comenzó a trabajar en Amalgamated Press en Fleet Street en 1924. Se convirtió en corresponsal del London Evening Standard en 1927, escribiendo sobre cricket en verano y rugby en invierno. Escribió sobre cricket de prueba durante casi 70 años, desde la segunda prueba contra Australia en Lord's en 1930 hasta la cuarta prueba contra Nueva Zelanda en el Oval en 1999. Comenzó una carrera paralela como locutor para el BBC Empire Service en 1934 y comentó la gira de la MCC a Sudáfrica en 1938-39 , la primera gira al extranjero en recibir cobertura en vivo de la BBC .
Swanton formó su propio club de cricket en 1935, los Arabs, un club nómada sin estadio local. También jugó tres partidos de cricket del condado para el Middlesex County Cricket Club en 1937 y 1938, todos contra equipos universitarios. No se destacó, anotando solo 67 carreras en cinco entradas de primera clase . También fue presidente del Sandwich Town Cricket Club; se dice que desempeñó el cargo durante "25 años a partir de 1976", aunque murió en enero de 2000.
HS Altham había escrito A History of Cricket (Una historia del críquet) , que abarcaba el período hasta 1914. Por invitación de Altham, Swanton continuó el libro para abarcar el período desde el estallido de la Primera Guerra Mundial en adelante. Esta edición ampliada se publicó por primera vez en 1938. Para una edición revisada en 1947, se dividió en dos volúmenes, el primero de Altham y el segundo de Swanton. Hubo ediciones actualizadas adicionales en 1948 y 1962.
Swanton sirvió en la Yeomanry de Bedfordshire durante la Segunda Guerra Mundial . Tenía el rango de mayor interino cuando fue herido y capturado por los japoneses en la Batalla de Singapur , y pasó tres años como prisionero de guerra . Su unidad pasó un tiempo en campamentos a lo largo de la vía férrea Birmania-Siam , y contrajo polio y perdió una cantidad considerable de peso corporal, pero su copia muy usada del Wisden Cricketers' Almanack de 1939 le levantó la moral. Más tarde describió cómo jugaba al cricket con equipo improvisado y en condiciones de extrema privación y la constante amenaza de brutalidad en un artículo, "El cricket bajo los japoneses", para la edición de 1946 del Wisden Cricketers' Almanack . [3]
Se convirtió en corresponsal de cricket para The Daily Telegraph en 1946, permaneciendo en ese puesto hasta 1975. También fue director editorial de The Cricketer de 1967 a 1988. Realizó siete giras por Australia como corresponsal de cricket entre 1946 y 1975, pero nunca visitó Pakistán para informar sobre cricket, solo informó sobre un partido de prueba en la India y se negó a visitar Sudáfrica a partir de 1964 como protesta contra el apartheid . Su estilo de escritura era muy sobrio y simple, informando de lo que sucedía y por qué, sin las florituras de Neville Cardus o John Arlott . John Warr una vez lo describió como "a medio camino entre los Diez Mandamientos y Enid Blyton ". Su comentario de radio contrastaba con el romanticismo de Arlott.
En esencia, un tradicionalista, lamentó la muerte del jugador de críquet amateur y se opuso a la comercialización provocada por la Serie Mundial de Críquet de Kerry Packer . Trabajó en el comité principal del MCC de 1975 a 1984. Nunca se desempeñó como presidente del Marylebone Cricket Club , pero fue elegido vicepresidente honorario vitalicio en 1989. Fue presidente del Kent County Cricket Club en 1981 y presidente de la Cricket Society y del Forty Club .
Fue galardonado con la OBE en 1965 y la CBE en 1994. Publicó su autobiografía, Sort of a Cricket Person , en 1972, y publicó Cricketers of my Time , una colección de obituarios de The Daily Telegraph , en 1999.
Hizo sus selecciones como uno de los votantes para los Wisden Cricketers of the Century en 2000, poco antes de morir de insuficiencia cardíaca en Canterbury . [ cita requerida ] Cuando The Cricketer completó 70 años en 1991, su entonces editor Christopher Martin-Jenkins invitó a Swanton a seleccionar un gran XI de esos 70 años. Los 11 de Swanton incluyeron a cuatro australianos, cuatro antillanos, dos ingleses y un indio. El equipo estaba formado por: Jack Hobbs , Sunil Gavaskar , Don Bradman , Gary Sobers , George Headley , Keith Miller , Alan Davidson , Godfrey Evans , Lance Gibbs , Bill O'Reilly , Malcolm Marshall .
Sus obituarios fueron prolijos, y Ted Dexter dijo en The Sunday Telegraph: "Él era el modelo con el que se juzgaba a otros comentaristas de críquet". Ayudó a Tony Greig en los inicios de su carrera como jugador de críquet en Inglaterra.
Swanton se casó con Ann Marion Carbutt en febrero de 1958. Ella era hija de Reymond de Montmorency , director de la residencia en Eton College , y viuda de un contable colegiado, George Carbutt. Vivían cerca de Sandwich , Kent, y ambos disfrutaban del golf en el cercano Royal St George's . También tenían una casa de invierno en Sandy Lane , Barbados. Ella murió en 1998.
La experiencia de Swanton durante la guerra lo llevó a una profunda fe anglocatólica y consideró convertirse en sacerdote anglicano . Lord Runcie , ex arzobispo de Canterbury , pronunció el discurso en su funeral. Una respetada biografía de Swanton escrita por David Rayvern Allen, publicada poco después de su muerte, reveló muchos hechos hasta entonces desconocidos sobre su vida.