Los australianos de 1965-66 empataron 1-1 con el equipo de Inglaterra de gira en la serie Ashes de 1965-66 . Eran fuertes en el bateo, pero débiles en los bolos y al final de la serie tenían siete bateadores, un todoterreno, un wicket-keeper y solo dos lanzadores especialistas en el equipo, con el bateador ayudando con sus habilidades de bolos a tiempo parcial.
Bobby Simpson era un bateador físicamente compacto y muy competente con una sorprendente tendencia a conseguir puntuaciones altas... Era un jugador de críquet agradable y agradable, y un capitán con un sentimiento genuino por sus jugadores. Quienes lo vieron nunca olvidarán la magistral facilidad con la que atrapaba las pelotas. [1]
Robert Baddeley Simpson , más conocido como Bobby Simpson, fue un prodigio del cricket que tuvo dificultades para establecerse como bateador de prueba, y necesitó 30 pruebas para hacer su primer siglo de prueba, 311 contra Inglaterra en Old Trafford en 1964. Ya había hecho varios siglos importantes en el Sheffield Shield para Nueva Gales del Sur y Australia Occidental y en la mitad de su carrera hizo 159 en Pakistán, 201 en las Indias Occidentales, 225 contra Inglaterra y 159 en Sudáfrica. Era un abridor cuidadoso, pero una vez establecido, tenía varios golpes y, a diferencia de su compañero de apertura habitual, Bill Lawry, podía golpear la pelota de manera atractiva. Había sido un lanzador de pierna en su juventud y había tomado 5/57 contra Inglaterra en 1962-63 y tomó 5/59 contra India en lo que sería su último Test hasta su llamado de regreso en 1977. Su mayor talento estaba en el campo y realizó 110 atrapadas en solo 62 pruebas y fue "uno de los mejores jugadores de deslizamiento de todos los tiempos. Tenía reflejos rápidos como el rayo y era realmente raro que tuviera la oportunidad de ir mendigando si la pelota era algo así como atrapable". [2] Como capitán era muy querido, pero más cauteloso que valiente. Se aferró a las Ashes con una victoria por 1-0 en Inglaterra en 1964 - su triple siglo de 762 minutos aseguró que Inglaterra no recuperaría la urna - y un empate 1-1 en 1965-66 . Perdió 2-1 en las Indias Occidentales en 1964-65 y 3-1 en Sudáfrica en 1966-67 y su única otra victoria en la serie fue cuando venció a India 4-0 en casa en 1967-68, cuando Simpson le dio la capitanía a Bill Lawry después de la Segunda Prueba. Este pobre récord fue causado por la debilidad del ataque de bolos australiano a fines de la década de 1960, que dependía en gran medida del rápido lanzamiento de Garth McKenzie . Simpson se retiró por primera vez en 1968, pero regresó en 1977 en medio de la Crisis de los Packers cuando los jugadores de prueba abandonaron el cricket regular y Australia se quedó con un equipo de debutantes y Jeff Thomson . Simpson había estado jugando cricket de grado en los años intermedios y regresó como capitán australiano, venciendo a India 3-2 en casa, pero perdiendo 3-1 en las Indias Occidentales. Pidió a la Junta de Control de Australia que le prometiera un lugar en la serie Ashes 1978-79 , pero se negaron y se dedicó a la transmisión. [3] [4] [5]
Australia tuvo una larga alineación de bateo en la serie Ashes de 1965-66 y en la Cuarta y Quinta Pruebas tuvieron siete bateadores especialistas, el todoterreno Tom Veivers y el wicket-keeper Wally Grout bateando en el número 9. Bobby Simpson y Bill Lawry fueron la mejor pareja de apertura del mundo, siendo los únicos bateadores de apertura en haber hecho un doble siglo en las mismas entradas, ya que agregaron un récord de 382 para el primer wicket en las Indias Occidentales en 1964-65 . Lawry era un "zurdo alto, desgarbado, adusto, atento, y un mejor jugador de lo que parecía... un gran luchador y un espléndido resistente en una esquina", [6] que una vez fue descrito injustamente como "un cadáver con protección". [7] Sus 592 carreras (84.57) en la serie fueron la mayor cantidad en una serie Ashes desde las 680 carreras de Don Bradman (97.14) en 1946-47 y sus tres siglos fueron la mayor cantidad desde que Arthur Morris hizo tres en 1948. El veterano Grahame Thomas y el alto y desgarbado Ian Redpath fueron utilizados como abridores de reemplazo cuando Simpson estaba enfermo o lesionado y Thomas se mantuvo después de que el capitán regresara, pero dejó poca impresión. Redpath luego se convertiría en el principal bateador de apertura en los poderosos equipos australianos de Ian Chappell de principios de la década de 1970. El imaginativo bateador Doug Walters fue el verdadero hallazgo de la serie, haciendo 155 en su debut y 115 en la Segunda Prueba. Más tarde se descubrió que tenía una debilidad contra los bolos rápidos y las condiciones de bolos ingleses, pero este no fue un problema al que se enfrentó en 1965-66 y se disparó. Bob Cowper hizo 307 en el quinto test, el siglo de prueba más alto en Australia hasta que Matthew Hayden hizo 380 contra Zimbabwe en 2002-03. Un bateador zurdo alto y correcto que fue descartado para el cuarto test porque bateaba demasiado lento, promedió un impresionante 75,78 en los tests locales pero solo 33,33 en el extranjero y la diferencia de 42,45 es un récord de partido de prueba. [8] El vicecapitán Brian Booth, un "estilista modesto y discreto" [9], no logró hacer ninguna carrera y fue descartado cuando perdió el tercer test en ausencia de Simpson. Peter Burge fue otro veterano, un bateador delantero de peso pesado apodado 'Burge the Bulge' y cuyos cuatro siglos de prueba fueron todos hechos contra Inglaterra en tiempos de crisis. Hizo 120 para salvar el segundo test, pero fue descartado debido a su pobre forma. Los jóvenes Keith Stackpole e Ian ChappellSe incorporaron al equipo al final de la serie, pero su capacidad para atrapar la pelota resultó ser más importante que su bateo. Tom Veivers era un jugador todoterreno que promedió 31,26 y anotó siete 50 en solo 21 pruebas. Wally Grout no era el mejor bateador, pero le gustaba hacer girar el bate y podía hacer carreras vitales.
Graham McKenzie , que ya había conseguido 100 wickets en pruebas antes de que comenzara la serie y a la edad de 24 años, era un excelente lanzador con una actuación ejemplar, y él y Neil Hawke formaban una buena pareja de apertura, como lo habían hecho en Inglaterra. Pero apenas consiguieron un apoyo digno de ese nombre. [10]
Después del retiro de Richie Benaud y Alan Davidson, el australiano con el promedio de bolos más bajo fue Doug Walters con 29.08 y siete bateadores ingleses promediaron más de 40.00 en la serie. Su mejor lanzador fue Garth McKenzie , un gigante gentil de 6'2" que tenía un don para tomar wickets en pistas de bateo planas y a los 24 años que acababa de convertirse en el lanzador más joven en tomar 100 wickets de prueba. Curiosamente, no fue una elección automática para Australia y fue descartado a favor de Peter Allan en la Primera Prueba y casi en la Cuarta. Allan había tomado 10/61 en el Sheffield Shield , la tercera mejor devolución de entradas en Australia, y fue llamado para la Cuarta Prueba, pero se lesionó y McKenzie regresó para tomar un partido ganador de 6/48. El nuevo compañero de McKenzie fue Neil Hawke , un fuerte lanzador rápido-medio que jugó fútbol australiano , pero al igual que McKenzie terminó su carrera con un promedio de prueba de 29. Después de esto, la calidad del bowling australiano cayó drásticamente. Alan Connolly era un lanzador rápido-medio decente, pero falló en la serie y al final Australia usó el Los bateadores Doug Walters fueron los primeros en cambiar de lanzador. Del mismo modo, el leg-spin de Bobby Simpson , Keith Stackpole e Ian Chappell se vio obligado a entrar en acción, al igual que el off-spin de Bob Cowper , y en la cuarta y quinta prueba, Australia solo utilizó tres lanzadores especialistas. Peter Philpott obtuvo 5/90 en la primera prueba con su leg-spin, pero se desvaneció y el lento wrist-spin de David Sincock con el brazo izquierdo falló a pesar de su valor de rareza. Tom Veivers fue un bateador útil en el orden inferior, pero su off-spin tomó pocos wickets y solo pudo ser utilizado para contención.
Con su experiencia en el béisbol, Australia era tradicionalmente un equipo de fildeo más fuerte que Inglaterra. Esta fue la última serie de pruebas de Wally Grout y en ese momento sus 187 despidos en 51 pruebas fueron superados solo por los 219 de Godfrey Evans en 91 pruebas. [11] Tenía 30 años cuando jugó en su primera prueba en la gira sudafricana de 1957-58 , cuando tuvo un récord de 6 atrapadas en una entrada y pronto se estableció como el mejor wicket-keeper del mundo. Bobby Simpson fue uno de los mejores slip fielders en cricket, Bill Lawry y Grahame Thomas fueron jardineros destacados y Doug Walters fue bueno en cualquier lugar. Ian Chappell y Keith Stackpole tomaron algunas buenas atrapadas en las últimas dos pruebas y Garth McKenzie tomó 4 atrapadas en el campo exterior.
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