Inga edulis , conocida como frijol helado , frijol helado , joaquiniquil , cuaniquil (ambos del náhuatl : cuahuxinicuile combinando cuahuitl "árbol"; icxitl "pies" y necuilli "torcido" [2] ) guama o guaba , es una fruta originaria de América del Sur . Pertenece a la tribu mimosoide de la familia de las leguminosas Fabaceae . [3] Es ampliamente cultivado, especialmente por los indígenas amazónicos, para obtener sombra, alimento, madera, medicina y producción de la bebida alcohólica cachiri . Es popular en Perú , Ecuador , Pernambuco - Brasil , Venezuela, Guyana y Colombia . [4] El nombre taxonómico Inga se deriva de su nombre con el pueblo tupí de América del Sur ( ingá [5] ), mientras que el nombre de la especie edulis en latín significa "comestible". El nombre común "frijol helado" alude al sabor dulce y la textura suave de la pulpa.
Los árboles maduros de Inga edulis alcanzan 30 m (98 pies) de altura y 60 cm (2,0 pies) de diámetro a la altura del pecho, y generalmente se ramifican desde menos de 3 m (9,8 pies). Las ramas forman un dosel ancho, plano y moderadamente denso. Inga edulis puede ser de hoja perenne en regiones tropicales o de hoja caduca cuando se planta en regiones más frías. El árbol tiene un tronco de color gris pálido. Los tallos y las ramitas jóvenes pueden tener pelos escasos o densos. Las hojas son alternas, uniformemente pinnadas , de 10 a 30 cm de largo con 4 a 6 pares de folíolos ovalados, membranosos, ligeramente pubescentes, opuestos, de color verde oscuro. Los folíolos terminales pueden crecer hasta 18 cm de largo por 11 cm de ancho en comparación con los basales. Los nectarios extraflorales se colocan sobre pecíolos y las estípulas pueden ser discretas, ausentes o caducas. [6]
Las especies de inga están en simbiosis con las hormigas (p. ej., Pheidole spp.), que obtienen el néctar de los nectarios extraflorales. A cambio, las hormigas patrullarán la planta Inga para protegerla de los herbívoros . Hay ciertos insectos como las orugas Riodinid que excretan melaza azucarada de los nectarios de sus tentáculos. Las hormigas formarán una simbiosis con las orugas dejándolas alimentarse del árbol y obteniendo de ellas melaza azucarada. [7] Las flores son fragantes, sésiles, pentámeras y están dispuestas en densas espigas axilares. La flor tiene un tubo de cáliz con cinco lóbulos puberulentos y estriados, corola con cinco pétalos vellosos y sedosos. Miden entre 14 y 20 mm de largo y contienen numerosos estambres blancos . Los frutos son vainas leguminosas indehiscentes, cilíndricas y con nervaduras longitudinales que pueden ser rectas, curvadas o, a menudo, retorcidas en espiral. Son colgantes y miden hasta 1 m de largo y de color marrón amarillento a verde. La cantidad de semillas ovoides puede variar de 10 a 20, que son de color negro violáceo a oliva. Estos están incrustados en el arilo blanco, algodonoso y dulce que le da el nombre de frijol helado, ya que tienen un sabor dulce. [6]
Esta planta tiene una enrevesada historia de sinonimia con Inga vera . Las plantas analizadas con ese nombre por Brenan y Kunth son en realidad I. edulis , mientras que la basada en los escritos de Carl Ludwig Willdenow se refiere a la I. vera real . Inga edulis en obras que se refieren a autoridades distintas a von Martius generalmente se refiere a Inga feuilleei . [9]
Sinónimos de Inga edulis Mart. :
La distribución natural de Inga edulis se extiende desde América Central hasta América del Sur y varía desde condiciones subtropicales secas hasta tropicales húmedas. [12] Se puede encontrar en elevaciones desde el nivel del mar hasta 2200 m. Inga edulis crece mejor cuando la temperatura media anual durante el día oscila entre 23 y 30 °C. Sin embargo, puede tolerar entre 18 y 35 °C. Durante el período de descanso, los árboles maduros pueden sobrevivir a -2 °C, mientras que las plantas jóvenes mueren a 0 °C. La precipitación anual preferida oscila entre 1200 y 2500 mm, pero también se pueden tolerar entre 640 y 4000 mm de precipitación anual. Inga edulis se puede cultivar en una amplia variedad de condiciones de suelo. Prefiere un pH del suelo de 5 a 6,5, pero también puede crecer en suelos muy ácidos hasta un pH de 4,5 o en condiciones moderadamente alcalinas hasta un pH de 8. [13] El hábitat natural de Inga edulis incluye márgenes de grandes ríos como el Amazonas. , matorrales por debajo de la línea de marea alta y pantanos boscosos. [12] Por lo tanto, el árbol tolera suelos temporalmente anegados durante 2 a 3 meses cada año. Sin embargo, también puede tolerar temporadas de sequía de hasta 6 meses. [14] Además, Inga edulis puede adaptarse bastante bien a suelos pesados o pendientes. [12] En términos de fertilidad del suelo, Inga edulis no sólo no tiene pretensiones sino que tiene el potencial de mejorar la calidad del suelo . Como árbol leguminoso , Inga edulis puede compensar los suelos agotados de nutrientes fijando nitrógeno con sus nódulos de raíces. El amonio y los nitratos que se encuentran en el suelo suelen provocar una reducción de la nodulación. Inga edulis es una excepción, ya que sus nódulos aumentan de tamaño cuando los niveles de amonio son de 5 mM. El nitrato, por otro lado, no benefició a Inga edulis y continuó mostrando propiedades que impedían la nodulación. Además del nitrógeno, se informa que Inga edulis aumenta significativamente el contenido de fósforo extraíble en el suelo y, por lo tanto, mejora aún más los suelos degradados. [15]
Inga edulis se cultiva ampliamente en sistemas agroforestales en su área de dispersión neotropical . Esta forma de cultivo, muchas veces asociada al cultivo del café o del cacao , es ampliamente conocida desde la época precolombina . [16] La germinación de las semillas de Inga edulis es bastante fácil ya que las semillas son recalcitrantes y a menudo germinan ya en la vaina. Sin embargo, las semillas pierden su capacidad de germinar después de dos semanas de almacenamiento. [14] La siembra directa de las semillas es posible, pero el establecimiento de plántulas con una altura ya determinada puede disminuir la competencia con las malas hierbas nocivas y, por tanto, aumentar el crecimiento. [17] Además, se recomienda la inoculación con rizobios y hongos micorrízicos en suelos empobrecidos para promover el crecimiento. [18] Estos inóculos se pueden producir fácilmente recolectando tierra, nódulos y raíces finas de masas maduras y noduladas de Inga edulis. [12] Inga edulis parece ser muy resistente a plagas y enfermedades. Pueden producirse daños menores debido a ataques de hongos en la etapa de plántula. La Inga edulis madura puede ser defoliada por larvas de lepidópteros . Además, las larvas de la mosca de la fruta a menudo dañan la testa de la semilla. En Ecuador , Inga edulis es especialmente susceptible a las infestaciones de muérdago . [14]
Cultivo alimentario
Inga edulis se ha cultivado como árbol frutal durante milenios y se vende ampliamente en el mercado local de América del Sur, principalmente por la pulpa dulce y suculenta que rodea las semillas. La pulpa blanca ( arilo ) se consume cruda como snack dulce, aunque es menos nutritiva que las semillas. Los compuestos tóxicos como la tripsina y los inhibidores de quimotripsina contenidos en las semillas de Inga edulis se destruyen mediante la cocción. [6]
El sabor se describe como parecido al del helado de vainilla . [21] Algunas variedades incluso poseen un ligero sabor a canela. [22] [14] Las semillas sólo son comestibles cuando se cocinan y tienen un sabor similar al de los garbanzos . [ cita necesaria ]
En Colombia los arilos también se utilizan para preparar una bebida alcohólica llamada cachiri para una fiesta del mismo nombre. Las mujeres nativas mastican los arilos y escupen la mezcla en una tinaja, donde se deja fermentar. [12] [21] La fruta madura rápidamente y solo se puede conservar durante tres o cuatro días, lo que limita las posibles oportunidades de exportación. Sin embargo, la refrigeración puede prolongar la vida útil hasta unas tres semanas. [23]
Uso en sistemas agroforestales.
Debido a su rápido crecimiento y capacidad para mejorar las propiedades del suelo, Inga edulis ha encontrado un uso generalizado en la agrosilvicultura tropical . En particular, el cultivo en callejones Inga se utiliza como alternativa al cultivo de tala y quema . También es un árbol de sombra popular para las plantaciones de café , cacao y té . Una razón importante para esto es que, en comparación con otras especies de árboles de sombra, Inga edulis conserva sus hojas durante la estación seca. [23] [14] Los esquejes y las hojas también se utilizan como mantillo y forraje para animales. [14] La madera se utiliza a veces como madera y como combustible; su popularidad como fuente de leña se debe a su alto poder calorífico y su débil producción de humo. [22]
A pesar de su rápido crecimiento y su importante potencial para mejorar los suelos en sistemas agroforestales, Inga edulis no ha sido objeto de ningún programa de mejoramiento genético. [23] Sin embargo, se ha demostrado que la planta exhibe una fuerte introgresión con Inga ingoides en áreas de contacto de especies. Esto podría permitir la selección de híbridos mediante hibridación interespecífica para aumentar aún más el rendimiento y la tolerancia del cultivo a las inundaciones. [24]
Usos medicinales
Inga edulis se usa ampliamente en la medicina popular nativa de América del Sur. Las decocciones de las hojas, la corteza o la raíz se utilizan comúnmente como tratamientos para la diarrea, la artritis y el reumatismo. [12] Las hojas trituradas y hervidas se ingieren para aliviar la tos o se aplican sobre las llagas en los labios, posiblemente causadas por herpes . [22] [6] Varios estudios han investigado Inga edulis como fuente de polifenoles para su uso como antioxidantes y han mostrado resultados prometedores. [25] [26] [27] [28] Sin embargo, se necesitan más estudios para probar y desarrollar aplicaciones médicas.
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