Las escuelas privadas en el Reino Unido (también llamadas escuelas independientes ) [1] son escuelas que requieren el pago de tasas para la admisión y la inscripción. Algunas tienen dotaciones financieras , la mayoría están regidas por una junta de gobernadores y son propiedad de una mezcla de corporaciones, fideicomisos y particulares. Son independientes de muchas de las regulaciones y condiciones que se aplican a las escuelas financiadas por el estado . Por ejemplo, las escuelas no tienen que seguir el Currículo Nacional de Inglaterra , aunque muchas de estas escuelas lo hacen. [1]
Históricamente, el término escuela privada se refería a una escuela de propiedad privada, en contraste con una escuela dotada sujeta a un fideicomiso o de estatus caritativo. Muchas de las escuelas independientes más antiguas que atendían al rango de edad de 13 a 18 años en Inglaterra y Gales se conocen como escuelas públicas , siete de las cuales fueron objeto de la Ley de Escuelas Públicas de 1868. El término "escuela pública" significaba que entonces estaban abiertas a los alumnos independientemente de dónde vivieran o su religión (mientras que en los Estados Unidos y la mayoría de los demás países de habla inglesa, "escuela pública" se refiere a una escuela estatal financiada con fondos públicos ). Las escuelas preparatorias (también conocidas como "escuelas privadas") educan a niños más pequeños hasta la edad de 13 años para prepararlos para el ingreso a las escuelas públicas y otras escuelas secundarias.
Algunas antiguas escuelas secundarias se convirtieron a un modelo privado de cobro de tasas tras la Circular 10/65 de 1965 y el posterior cese en 1975 del apoyo financiero gubernamental para las escuelas secundarias de subvención directa . Hay alrededor de 2.600 escuelas independientes en el Reino Unido, [2] que educan a unos 615.000 niños, alrededor del 7 por ciento de todos los niños británicos en edad escolar y el 18 por ciento de los alumnos mayores de 16 años. [3] [4] Además de cobrar tasas de matrícula, también pueden beneficiarse de donaciones, donaciones caritativas y estatus de caridad . Algunas de estas escuelas (1.300) son miembros del Consejo de Escuelas Independientes . [5] En 2021, el coste anual medio de la educación privada fue de 15.191 libras esterlinas para las escuelas diurnas y de 36.000 libras esterlinas para los internados . [6] El Anuario de Escuelas Independientes se publica anualmente desde 1986. [7] Este fue un cambio de nombre de una publicación que comenzó en 1889 como The Public Schools Yearbook . [8]
Algunas escuelas independientes son particularmente antiguas, como la King's School, Canterbury (fundada en 597), la King's School, Rochester (fundada en 604), la St Peter's School, York (fundada en torno a 627), la Sherborne School (fundada en 705), la Wells Cathedral School (fundada en 909), la Warwick School (c. 914), la King's Ely (c. 970) y la St Albans School (948). Estas escuelas fueron fundadas por la Iglesia y estaban bajo su completo dominio. A finales del siglo XIV y principios del XV se fundaron las primeras escuelas independientes de la Iglesia. Winchester (1382) y Oswestry (1407) fueron las primeras de su tipo (aunque tenían un fuerte espíritu religioso cristiano) y estas primeras "escuelas de gramática gratuitas" fundadas por benefactores ricos allanaron el camino para el establecimiento de la " escuela pública " moderna. Estas escuelas se establecieron típicamente para estudiantes varones de entornos pobres o desfavorecidos. El derecho inglés siempre ha considerado la educación como un fin caritativo en sí mismo, independientemente de la pobreza.
La transformación de las fundaciones benéficas gratuitas en instituciones que a veces cobraban cuotas se produjo con facilidad: la fundación sólo proporcionaba instalaciones mínimas, de modo que se podían cobrar cuotas adicionales para alojar, vestir y mantener a los estudiantes, en beneficio privado de los fideicomisarios o del director. Además, las instalaciones que ya proporcionaba la fundación benéfica a unos pocos estudiantes podían extenderse de manera provechosa a otros alumnos que pagaban la matrícula. Algunas escuelas aún mantienen a sus alumnos de la fundación en una casa separada de los demás alumnos, o los distinguen de otras maneras.
Después de un tiempo, esas tasas eclipsaron los ingresos caritativos originales, y la dotación original se convertiría en una parte menor de las finanzas de la escuela. En 2022, los internados superiores cobraban tasas de más de 40.000 libras esterlinas al año. [9] La mayoría de las escuelas independientes de hoy en día todavía están registradas como organizaciones benéficas, y los estudiantes pueden obtener becas en función de sus medios económicos. El Hospital de Cristo en Horsham es un ejemplo: una gran proporción de sus estudiantes son financiados por su fundación benéfica o por varios benefactores.
Las reformas educativas del siglo XIX fueron particularmente importantes. Entre los reformadores se encontraban Thomas Arnold en Rugby , y luego Samuel Butler y más tarde Benjamin Kennedy en Shrewsbury ; el primero de ellos hizo hincapié en el espíritu de equipo y el " cristianismo muscular " y el segundo [ aclaración necesaria ] en la importancia de las becas y los exámenes competitivos. Edward Thring de la Escuela Uppingham introdujo importantes reformas, centrándose en la importancia del individuo y de la competencia, así como en la necesidad de un "currículum total" en el que la academia, la música, el deporte y el teatro fueran centrales para la educación. La mayoría de las escuelas públicas se desarrollaron significativamente durante los siglos XVIII y XIX, y llegaron a desempeñar un papel importante en el desarrollo de la élite social victoriana . Bajo una serie de directores con visión de futuro, las principales escuelas públicas crearon un currículum basado en gran medida en los clásicos y la actividad física para los niños y jóvenes de las clases alta y media alta.
Eran escuelas para la élite de caballeros de la política victoriana, las fuerzas armadas y el gobierno colonial. Gran parte de la disciplina estaba en manos de los alumnos mayores (generalmente conocidos como prefectos ); esto no era solo una forma de reducir los costos de personal, sino que también se consideraba una preparación vital para los roles posteriores de los alumnos mayores en el servicio público o militar. Más recientemente, los directores de escuelas públicas han enfatizado que los alumnos mayores ahora desempeñan un papel mucho menor en el mantenimiento de la disciplina. Hasta cierto punto, el sistema de escuelas públicas influyó en los sistemas escolares del Imperio Británico , y es reconocible que se pueden encontrar escuelas públicas en muchos países de la Commonwealth .
Hasta 1975 había un grupo de 179 escuelas académicamente selectivas que recibían financiación privada y estatal: las escuelas secundarias de subvención directa . Las Normas de 1975 sobre escuelas secundarias de subvención directa (cese de la subvención) exigían a estas escuelas que eligieran entre la financiación estatal completa como escuelas integrales y la independencia total. Como resultado, 119 de estas escuelas se volvieron independientes. [10]
El número de alumnos en las escuelas independientes cayó ligeramente durante la recesión de mediados de la década de 1970. Al mismo tiempo, la participación en todas las escuelas secundarias creció drásticamente, de modo que la proporción del sector independiente cayó de un poco menos del 8 por ciento en 1964 a un mínimo del 5,7 por ciento en 1978. Ambas tendencias se revirtieron durante la década de 1980, y la proporción de las escuelas independientes alcanzó el 7,5 por ciento en 1991. Los cambios desde 1990 han sido menos dramáticos: la proporción cayó al 6,9 por ciento en 1996 antes de aumentar muy ligeramente después de 2000 para alcanzar el 7,2 por ciento en 2012. [11] Para 2015, la cifra volvió a caer al 6,9 por ciento, y el número absoluto de alumnos que asisten a escuelas independientes cae en todas partes de Inglaterra, excepto en el sudeste . [12]
En 2011, había más de 2.500 escuelas privadas en el Reino Unido que educaban a unos 628.000 niños, lo que representaba más del 6,5 por ciento de los niños del país y más del 18 por ciento de los alumnos mayores de 16 años. [13] [14] En Inglaterra, las escuelas representan un porcentaje ligeramente superior al del Reino Unido en su conjunto. Según un estudio de 2010 de Ryan & Sibetia, [15] "la proporción de alumnos que asisten a escuelas privadas en Inglaterra es actualmente del 7,2 por ciento (considerando solo a los alumnos a tiempo completo)".
La mayoría de las escuelas privadas más grandes son internados totales o parciales , aunque muchas se han convertido en escuelas predominantemente diurnas . En cambio, sólo hay unas pocas docenas de internados estatales . Las tradiciones de internado dan un carácter distintivo a la educación privada británica, incluso en el caso de los alumnos diurnos. Una gran proporción de escuelas privadas, en particular las instituciones más grandes y antiguas, tienen estatus de beneficencia . [16]
El Consejo de Escuelas Independientes (ISC), a través de siete organizaciones afiliadas, representa a 1.300 escuelas que, en conjunto, educan a más del 80 por ciento de los alumnos del sector privado del Reino Unido . Las escuelas de Inglaterra que son miembros de las organizaciones afiliadas al ISC son inspeccionadas por la Inspección de Escuelas Independientes en virtud de un marco aprobado por el Departamento de Educación del Gobierno (DfE). Las escuelas privadas no afiliadas al ISC en Inglaterra son inspeccionadas por Ofsted . Las escuelas privadas acreditadas por el ISC en Escocia y Gales e Irlanda del Norte u otras en Inglaterra que no estén afiliadas a los organismos de inspección enumerados anteriormente son inspeccionadas por las inspecciones nacionales de cada país. [17]
Las escuelas privadas en Escocia educan a unos 31.000 niños. Aunque muchas de las escuelas privadas escocesas son miembros del ISC, también están representadas por el Consejo Escocés de Escuelas Independientes , reconocido por el Parlamento Escocés como el organismo que representa a las escuelas privadas en Escocia. A diferencia de Inglaterra, todas las escuelas privadas escocesas están sujetas al mismo régimen de inspecciones por parte de Education Scotland que las escuelas de las autoridades locales y tienen que registrarse en la Learning Directorate . [18] [19] Las nueve escuelas privadas escocesas más grandes, con 1.000 o más alumnos, son George Watson's College , Hutcheson's Grammar School , Robert Gordon's College , George Heriot's School , St Aloysius' College , The Glasgow Academy , Dollar Academy , High School of Glasgow y High School of Dundee .
En Escocia, era habitual que los niños destinados a escuelas privadas recibieran su educación primaria en una escuela local. Esto surgió debido a la larga tradición de Escocia de educación financiada por el Estado, que fue encabezada por la Iglesia de Escocia desde el siglo XVII, mucho antes de que dicha educación fuera común en Inglaterra. Las escuelas preparatorias privadas solo se extendieron en Escocia a fines del siglo XIX (generalmente adjuntas a una escuela secundaria privada existente, aunque existen excepciones como Craigclowan Preparatory School y Cargilfield Preparatory School ), aunque todavía son mucho menos frecuentes que en Inglaterra. En los tiempos modernos, muchos alumnos de secundaria en las escuelas privadas de Escocia habrán pasado por la escuela primaria de pago de la propia escuela, por lo tanto, existe una competencia considerable para los alumnos de las escuelas primarias estatales que buscan ingresar a una escuela privada en la etapa secundaria, a través de exámenes de ingreso.
Las escuelas privadas, al igual que las escuelas secundarias estatales, tienen libertad para seleccionar a sus alumnos, con sujeción a la legislación general contra la discriminación . Las principales formas de selección son la financiera, en la que la familia del alumno debe poder pagar las tasas escolares, y la académica, que se determina mediante entrevistas y exámenes. También se puede dar crédito por el talento musical, deportivo o de otro tipo. El ingreso en algunas escuelas puede estar orientado a los alumnos cuyos padres practican una religión en particular, o las escuelas pueden exigir que los alumnos asistan a servicios religiosos.
Solo una pequeña minoría de padres puede afrontar los gastos de escolaridad, que en promedio (a partir de 2021) ascienden a más de £36 000 por año para los alumnos internos y £15 000 para los alumnos externos, con costos adicionales para uniformes, equipos y actividades extracurriculares. [6] Las becas y las ayudas económicas sujetas a prueba de medios para ayudar a la educación de los menos favorecidos generalmente se otorgan mediante un proceso que combina criterios académicos y de otro tipo. [20] [21]
Las escuelas privadas suelen ser académicamente selectivas y utilizan el Examen Común de Ingreso competitivo a partir de los 11 o 13 años. Las escuelas suelen ofrecer becas para atraer a alumnos más capaces (lo que mejora sus resultados promedio); el estándar a veces se acerca al Certificado General de Educación Secundaria (GCSE) previsto para los 16 años. Es posible que se exija a los alumnos con bajo rendimiento que abandonen la escuela y, tras los resultados del GCSE, se los pueda reemplazar en el sexto curso por una nueva infusión de alumnos de alto rendimiento que sólo cursan el sexto curso, lo que puede distorsionar los resultados aparentes. [22] Por otra parte, los alumnos con bajo rendimiento no pueden ser excluidos legalmente de una escuela estatal únicamente por un bajo rendimiento. [23]
En comparación con las escuelas públicas, las escuelas privadas suelen impartir más clases individuales; la proporción de alumnos por profesor es mucho menor, de alrededor de 9:1; [24] las horas de clase son más largas (que a veces incluyen clases los sábados por la mañana) y los deberes (conocidos como preparación), aunque los cursos son más cortos. También disponen de más tiempo para actividades extracurriculares organizadas.
Como los internados son totalmente responsables de sus alumnos durante todo el período lectivo, la atención pastoral es una parte esencial de la educación en régimen de internado, y muchos de estos colegios tienen su propia ética distintiva, que incluye aspiraciones sociales, modales y acentos, asociados a sus propias tradiciones escolares. Muchos exalumnos aspiran a enviar a sus propios hijos a sus antiguas escuelas durante generaciones sucesivas. La mayoría ofrece instalaciones deportivas, musicales, teatrales y artísticas, a veces con cargos adicionales.
Los resultados educativos son, en general, muy buenos. Los alumnos de escuelas independientes tienen cuatro veces más probabilidades de obtener una A* en los GCSE que sus homólogos del sector público no selectivo, y el doble de probabilidades de obtener una calificación A en el nivel A. Una proporción mucho mayor de ellos asiste a la universidad. Algunas escuelas se especializan en puntos fuertes concretos, académicos o de otro tipo, aunque esto no es tan común como en el sector público .
Las escuelas independientes pueden establecer su propio régimen disciplinario, con mucha mayor libertad para excluir a los niños, ejercida principalmente en beneficio de los intereses generales de la escuela. En Inglaterra y Gales no existen requisitos para que el personal docente tenga el estatus de docente calificado o esté registrado en el Consejo General de Enseñanza. En Escocia, una calificación docente y el registro en el Consejo General de Enseñanza de Escocia (GTCS) son obligatorios para todos los puestos docentes.
En 2023, el Consejo de Escuelas Independientes informa que las escuelas privadas contribuyen con £16.5 mil millones al valor agregado bruto (VAB) en Gran Bretaña. [25]
Las escuelas privadas son a menudo criticadas por ser elitistas y vistas como ajenas al espíritu del sistema estatal. [26] Francis Green y David Kynaston han escrito que "entre los países ricos, la participación en las escuelas privadas de Gran Bretaña es especialmente exclusiva de los ricos", y que la "existencia en Gran Bretaña de un floreciente sector de escuelas privadas no sólo limita las oportunidades de vida de quienes asisten a las escuelas estatales, sino que también daña a la sociedad en general". [27] Muchas de las escuelas públicas más conocidas son extremadamente caras, y muchas tienen criterios de entrada orientados a quienes han estado en escuelas preparatorias privadas "de alimentación" . El gobierno de Thatcher introdujo el Programa de plazas asistidas en Inglaterra y Gales en 1980, por el cual el estado pagaba las tasas escolares de aquellos alumnos capaces de obtener una plaza pero que no podían pagar las tasas. Esto fue esencialmente una respuesta a la decisión del gobierno laborista anterior a mediados de la década de 1970 de eliminar la financiación gubernamental de las escuelas secundarias de subvención directa , la mayoría de las cuales luego se convirtieron en escuelas privadas; Algunos alumnos de las plazas subvencionadas fueron a escuelas que antes recibían subvenciones directas, como la Manchester Grammar School . El gobierno laborista puso fin al programa en 1997 y, desde entonces, el sector privado ha aumentado sus propias becas basadas en la evaluación de los medios.
El antiguo plan de estudios basado en los clásicos también fue criticado por no proporcionar habilidades en ciencias o ingeniería, pero tal vez fue una respuesta al requisito de los clásicos para ingresar a Oxbridge hasta principios de la década de 1960, así como un vestigio de siglos atrás, cuando solo se enseñaba latín y griego en muchas escuelas públicas. Fue la oposición de Martin Wiener a esta tendencia lo que inspiró su libro de 1981 English Culture and the Decline of the Industrial Spirit: 1850–1980 . Se convirtió en una gran influencia en la oposición del gobierno de Thatcher al toryismo caballeroso de la vieja escuela . Según un informe de 2010 del Departamento de Educación, los alumnos de las escuelas privadas tienen "las tasas más altas de lograr calificaciones A o B en matemáticas y ciencias de nivel A" en comparación con las escuelas secundarias, especializadas y estatales comunes, y los alumnos de las escuelas privadas representan un número desproporcionado del número total de niveles A en matemáticas y ciencias. [28]
Algunos padres se quejan de que sus derechos y los de sus hijos se ven comprometidos por contratos vagos y unilaterales que permiten a los directores utilizar poderes discrecionales de manera injusta, como en la expulsión por motivos no disciplinarios. Creen que las escuelas privadas no han adoptado los principios de justicia natural adoptados por el sector estatal y el derecho privado aplicado a la educación superior. [29] Esta creencia se ve reforzada por el hecho de que los derechos legales de los alumnos se rigen por un contrato privado, a diferencia de los derechos implementados por el gobierno nacional. Por ejemplo, un alumno que solicita admisión en una escuela estatal y es rechazado tiene derecho legal a apelar, mientras que en una escuela privada las admisiones quedan a discreción del órgano rector de la escuela. [30] En 2006, los alumnos de las escuelas de pago representaban el 43 por ciento de los seleccionados para obtener plazas en la Universidad de Oxford y el 38 por ciento de los que obtuvieron plazas en la Universidad de Cambridge (aunque dichos alumnos representan solo el 18 por ciento de la población escolar de 16 años o más). [13] [31]
En los últimos años, un tema de debate importante se ha centrado en la necesidad de que las escuelas privadas sigan siendo entidades benéficas, lo que significa que los ayuntamientos no les cobran tasas comerciales, entre otras ventajas. Se calcula que esto les ahorrará a las escuelas unas 200 libras por alumno y le costará al Tesoro unos 100 millones de libras en exenciones fiscales, suponiendo que un aumento de las tasas no dé lugar a ninguna transferencia de alumnos del sector privado al público. [32]
Desde que se aprobó la Ley de Organizaciones Benéficas en noviembre de 2006, el estatus de organización benéfica se basa en que una organización proporcione un "beneficio público", según la evaluación de la Comisión de Beneficencia . [33] En 2008, la Comisión de Beneficencia publicó una guía, incluida una guía sobre el beneficio público y el cobro de tasas, que establecía cuestiones que debían tener en cuenta las organizaciones benéficas que cobraban tasas elevadas que muchas personas no podían permitirse. El Tribunal Superior concedió permiso al Consejo de Escuelas Independientes para presentar una revisión judicial de la guía sobre beneficio público de la Comisión de Beneficencia en la medida en que afectaba al sector de la educación privada. El Tribunal Superior escuchó esto al mismo tiempo que una referencia del Fiscal General solicitando al Tribunal que considerara cómo debería funcionar el requisito de beneficio público en relación con las escuelas benéficas que cobran tasas. La decisión del Tribunal Superior, publicada el 14 de octubre de 2011, concluyó que en todos los casos debe haber más que un beneficio mínimo o simbólico para los pobres, pero que los administradores de una escuela privada benéfica deberían decidir lo que era apropiado en sus circunstancias particulares. [32]
En consecuencia, la Comisión de Beneficencia publicó una guía revisada sobre beneficios públicos en 2013. En Escocia , en virtud de la Ley de Inversiones Fiduciarias y de Organizaciones Benéficas (Escocia), [34] existe una prueba completamente separada de estatus de organización benéfica, supervisada por la Oficina del Regulador de Organizaciones Benéficas de Escocia , que evalúa el beneficio público [35] proporcionado por cada organización benéfica escolar registrada. [36]
El periodista Alex Renton ha escrito sobre el abuso de alumnos en internados; The Guardian informó que dice que los internados son "simplemente inseguros" y que "tiene, dice, una base de datos de más de 800 denuncias criminales de ex escolares de 300 internados principalmente privados". [37] Presentó un episodio del programa de televisión Exposure , "Boarding Schools, the Secret Shame". [38] [39] En 2022, coescribió (con Caitlin Smith) y presentó una serie de BBC Radio 4 , In Dark Corners , sobre el abuso y el encubrimiento en algunas de las escuelas de élite de Gran Bretaña, incluido Eton College , Fettes College , Gordonstoun y su escuela secundaria. [37] [40]
Una investigación sobre los datos oficiales de exámenes realizada por el programa Today de la BBC Radio 4 en 2017 mostró que el 20% de los alumnos de escuelas privadas recibieron tiempo adicional para sus exámenes GCSE y A level, en comparación con menos del 12% de los alumnos de las escuelas del sector público. [41] La cantidad de tiempo adicional para exámenes que se otorga con más frecuencia es el 25%. Estos acuerdos de "acceso a los exámenes" se otorgan para una variedad de discapacidades y necesidades educativas especiales, como la dislexia , la dispraxia y el TDAH . [42] [43]
En 2002, Jeremy Smith y Robin Naylor, de la Universidad de Warwick, realizaron un estudio sobre los determinantes del rendimiento académico en las universidades del Reino Unido. Su estudio confirmó que el fenómeno internacionalmente reconocido según el cual "los niños de clases sociales más favorecidas tienen niveles más altos de logros educativos que los niños de clases sociales menos favorecidas" [44] persiste en el nivel universitario en el Reino Unido . Los autores observaron "un efecto positivo muy bien determinado y monótonamente definido sobre las clases sociales I a V" según el cual, tanto para hombres como para mujeres, en igualdad de condiciones, el rendimiento académico en la universidad es mejor cuanto más favorecido es el entorno familiar del estudiante". Pero también observaron que un estudiante educado en una escuela privada tenía en promedio un 6 por ciento menos de probabilidades de recibir un título de primera o segunda clase superior que un estudiante de la misma clase social, del mismo género, que había obtenido la misma puntuación en el nivel A en una escuela pública.
El efecto promedio se describió como muy variable según la clase social y el nivel de A-level alcanzado por los candidatos; era "pequeño y no muy significativo para los estudiantes con altas puntuaciones en el A-level" (es decir, para los estudiantes de las universidades más selectivas) y "estadísticamente significativo principalmente para los estudiantes de clases sociales con menor clasificación ocupacional". Además, el estudio no pudo tener en cuenta el efecto de una combinación de materias ligeramente diferente y más tradicional estudiada por los estudiantes privados en la universidad sobre el rendimiento universitario. A pesar de estas advertencias, el artículo atrajo mucha atención de la prensa. El mismo estudio encontró amplias variaciones entre diferentes escuelas independientes, lo que sugiere que los estudiantes de algunas de ellas tenían de hecho significativamente más probabilidades de obtener los mejores títulos que los estudiantes estatales del mismo género y clase que tenían la misma puntuación en el A-level. [45]
En 2011, un estudio posterior dirigido por Richard Partington en la Universidad de Cambridge [46] demostró que el rendimiento en los exámenes de nivel A es "abrumadoramente" el mejor predictor del rendimiento en los exámenes en los primeros años ("Parte I") de la carrera de grado en Cambridge. El resumen de Partington especificaba que "las cuestiones de formación académica y género" ... "sólo marcan una diferencia marginal y el patrón -en particular en relación con la formación académica- es en cualquier caso inconsistente".
Un estudio encargado por el Sutton Trust [47] y publicado en 2010 se centró principalmente en el posible uso de los exámenes SAT de estilo estadounidense como forma de detectar el potencial académico de un candidato. Sus hallazgos confirmaron los del estudio de Smith & Naylor, ya que descubrió que los alumnos con educación privada que, a pesar de sus ventajas educativas, solo han obtenido una mala puntuación en el nivel A y, por lo tanto, asisten a universidades menos selectivas, obtienen peores resultados que los candidatos con título de educación pública con el mismo bajo logro en el nivel A. Además, como se analiza en el informe de Buckingham de 2010 "HMC Schools: a quantitative analysis", debido a que los estudiantes de las escuelas estatales tienden a ser admitidos con calificaciones de ingreso más bajas en el nivel A, en relación con las calificaciones de ingreso se podría afirmar que estos estudiantes habían mejorado más. [48] Un hallazgo contrario del estudio del Sutton Trust fue que para los estudiantes de un nivel dado de logro en el nivel A es casi el doble de difícil obtener una primera en las universidades más selectivas que en las que se encuentran en el otro extremo de la escala. Las escuelas del sector privado dominan regularmente los primeros lugares de las tablas de clasificación de nivel A, y sus estudiantes tienen más probabilidades de postularse a las universidades más selectivas; como resultado, los estudiantes del sector privado están particularmente bien representados en estas instituciones y, por lo tanto, solo los más capaces de ellos tienen probabilidades de obtener los mejores títulos.
En 2013, el Consejo de Financiación de la Educación Superior de Inglaterra (HEFCE) publicó un estudio [49] en el que se señalaba, entre otras cosas, que un mayor porcentaje de estudiantes que habían asistido a una escuela privada antes de la universidad conseguían un título de primera o segunda clase superior en comparación con los estudiantes de escuelas estatales. De una cohorte inicial de 24.360 candidatos que habían asistido a una escuela privada y 184.580 que habían asistido a una escuela estatal, el 64,9 por ciento de los primeros obtuvo un título de primera o segunda clase superior, en comparación con el 52,7 por ciento de los segundos. No se informaron comparaciones estadísticas de los dos grupos (públicos frente a privados), con o sin controles de las características de los estudiantes, como las calificaciones de ingreso, por lo que no se pueden extraer inferencias sobre el rendimiento relativo de los dos grupos. El hallazgo destacado del estudio fue que los estudiantes de escuelas privadas obtuvieron mejores resultados en la obtención de empleos de posgrado y en el estudio, incluso cuando se permitieron las características de los estudiantes (sexo, etnia, tipo de escuela, calificaciones de ingreso, área de estudio).
En 2015, la prensa británica difundió ampliamente los resultados de una investigación que sugería que los estudiantes que abandonaban la escuela pública y obtenían calificaciones similares en el nivel A conseguían obtener calificaciones más altas en la carrera de grado que sus homólogos de escuelas privadas. Las cifras citadas, basadas en los resultados de todos los estudiantes que se graduaron en 2013/14, sugerían que el 82 por ciento de los alumnos de las escuelas públicas obtuvieron calificaciones de primera o segunda clase, en comparación con el 73 por ciento de los de las escuelas privadas. Más tarde, HEFCE admitió que había cometido un error de transposición y que, de hecho, el 73 por ciento de los graduados de las escuelas públicas obtuvieron un título de primera o segunda clase, en comparación con el 82 por ciento de los graduados de las escuelas privadas. [50] Esta admisión atrajo mucha menos publicidad que la afirmación errónea original. En todas las universidades inglesas, los estudiantes de las escuelas públicas que obtuvieron dos B y una C en el nivel A obtuvieron, en promedio, un ocho por ciento más de calificaciones en el nivel de grado que sus homólogos educados en escuelas privadas. [51] Dos B y una C representan una tarifa de entrada de 112, muy por debajo del promedio exigido por cualquiera de las universidades del Grupo Russell del Reino Unido .