El edificio del Winchester Medical College (WMC), ubicado actualmente en 302 W. Boscawen Street, Winchester, Virginia , junto con todos sus registros, equipos, museo y biblioteca, fue quemado el 16 de mayo de 1862 por las tropas de la Unión que ocupaban la ciudad. [1] : 843 Esto fue "una represalia por la disección de cadáveres de la incursión de John Brown ". [2] Más específicamente, fue en represalia por la profanación que descubrieron de uno de esos cadáveres, el cuerpo de uno de los hijos de John Brown , [3] [4] : 298 [5] [6] : 125 identificado años después como Watson . El cuerpo del hijo de John Brown, que luchó contra la esclavitud en la incursión en Harpers Ferry , había sido deshonrado: se había convertido en un espécimen anatómico en el museo de la universidad, con la etiqueta "Así siempre con los abolicionistas " (que reflejaba Así siempre con los tiranos , el lema de la Mancomunidad de Virginia ). Además, los estudiantes de la escuela recogieron y luego diseccionaron los cuerpos de otros tres miembros de la tropa de Brown ( John Anthony Copeland Jr. , Shields Green , Lewis Sheridan Leary ) y un niño negro fue aparentemente torturado y asesinado allí por favorecer a la Unión.
El colegio nunca volvió a abrir sus puertas.
Según la Enciclopedia de Virginia , "durante la guerra [civil] y después, Winchester gozó de una reputación como un bastión secesionista". [7] Por lo tanto, el apoyo a la esclavitud sureña también fue fuerte. Como en otras ciudades sureñas, hubo algunos que se opusieron a la esclavitud y apoyaron a la Unión , pero mantuvieron la cabeza gacha y la boca cerrada. De cualquier manera visible, Winchester, incluidos sus políticos, profesionales e intelectuales, era proesclavista. La región de Piedmont de Virginia , incluido el condado de Frederick , era donde el sentimiento secesionista era más fuerte en el estado. [8] Desde el punto de vista de la Unión, Winchester era "un semillero de traición". [9] : 52
El hombre más importante en Winchester en el período anterior a la guerra fue el senador de Virginia durante tres mandatos James M. Mason (1798-1871), propietario de la finca Selma, con vistas a la ciudad. Mason, que "pasó su larga carrera luchando contra el cambio", [10] : xv representó a Virginia en el Congreso desde 1837 hasta que fue expulsado en marzo de 1861 por apoyar a la Confederación. El compromiso de Mason con la esclavitud se puede concluir del hecho de que escribió la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 , [11] [12] posiblemente la legislación federal más odiada y abiertamente evadida en la historia de la nación. Fue el presidente del Comité Selecto del Senado que investigó la redada de John Brown y escribió su informe, conocido informalmente como "el informe Mason". [13] También fue el principal diplomático de la Confederación, habiendo sido presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado . En 1861, la Confederación lo envió a Europa en un intento infructuoso de obtener reconocimiento diplomático o ayuda financiera de Inglaterra o Francia (véase Asunto Trent ).
Mason, el político más identificado con el "viejo Sur", [10] : xi no sólo era un supremacista blanco —la mayoría de los sureños blancos y muchos norteños lo eran—, creía que los negros eran "la gran maldición del país". Darles el voto a los negros lo ofendía particularmente; era, pensaba, el gobierno de la multitud y el "fin de la república". [14] Mason no consideraba "oportuno ni sabio... educar a la raza negra en absoluto, esclavos o libres", y pensaba que liberar a los esclavos "terminaría... con su recaída en una barbarie absoluta y brutal". [10] : 93 Se oponía al " proyecto de colonización " —enviar negros libres a África— ya que creía, y lo decía públicamente, que estaban mucho mejor como esclavos estadounidenses. [10] : 96 En resumen, Mason creía que la servidumbre era el mejor lugar para los negros. "Mason tenía una relación paternalista con los pocos esclavos que poseía, y cometió el error de asumir que la amabilidad y la generosidad eran la norma para los propietarios de esclavos del Sur". [10] : xvi
La residencia del señor Mason se convirtió en objeto de mucha curiosidad y, como se había asignado un guardia del distrito 13 para proteger el lugar, tuvimos la oportunidad de conocer de lejos a su familia. Sus sentimientos eran de tipo rabioso. Creían que un yanqui muerto era el mejor tipo de yanqui. Hicimos todo lo posible, con buena disposición y cortesía, para eliminar sus impresiones; pero no fue posible, ya que la gangrena del desprecio había afectado demasiado profundamente sus mentes como para permitir un cambio de actitud. [15] : 35
Las tropas de la Unión en Winchester utilizaron al principio Selma para los despachos del regimiento. [16] Puede que los oficiales inferiores no supieran quién era Mason, pero pronto lo supieron. En el primer servicio religioso después de ocupar Winchester, celebrado en la plaza frente al palacio de justicia, el capellán Noah Gaylord se dirigió desde las escaleras del palacio de justicia a "una gran asamblea de ciudadanos y soldados, además de nuestro propio regimiento", y "predicó un sermón estruendoso sobre los males de la secesión": [15] : 38
Creo que debe haber olvidado que era domingo cuando habló del senador Mason. Lo llamó traidor y todo lo que no era bueno; dijo a sus oyentes que había obligado al pueblo de Virginia a participar en esta rebelión y que eran él y los de su calaña los que habían arrastrado a todo el Sur a la rebelión. [16]
Además, el general a cargo de las tropas de la Unión era Nathaniel Banks , ex presidente de la Cámara de Representantes y gobernador de Massachusetts, quien buscó la nominación republicana a la vicepresidencia en 1860, junto a Salmon Chase . [17] Banks sabía perfectamente quién era Mason y qué representaba.
Una vez que los hombres de la Unión que utilizaban Selma se enteraron de que los norteños veían a Mason con "desdén y odio", [10] : xii que lo "injuriaban", [10] : xvii procedieron a destruir su casa, utilizando picos. Se quitó todo el techo, algún tiempo después se derribaron las paredes y todo lo que pudiera quemarse se cortó en leña. [10] : 159 Hicieron su trabajo tan minuciosamente que "desde la torreta hasta la piedra fundamental, no queda una piedra sobre otra; las casas de los negros, los edificios anexos [había una casa de hielo ], las vallas han desaparecido, e incluso muchos de los árboles están rodeados por árboles ". [18] La piedra de la base se utilizó para construir Star Fort, cerca. [19] Como Mason escribió más tarde, fue "destruido, o más bien arrasado". [14] Mason nunca volvió a vivir en Winchester. Después de su regreso a los EE. UU. en 1868 (estaba exiliado en Canadá) y vivía en Arlington, Virginia , se propuso no contratar negros para trabajos domésticos, y se tomó muchas molestias para conseguir blancos para esos puestos.
El segundo hombre más influyente en Winchester fue, sin duda, Hugh Holmes McGuire (1801-1875), fundador de la Facultad de Medicina de Winchester; sin duda, fue el médico más distinguido del norte de Virginia. "Aunque era ya de edad avanzada (tenía 60), el Dr. McGuire apoyaba la causa con tanto entusiasmo que aceptó una comisión como cirujano en el ejército confederado y estuvo a cargo de los hospitales de Greenwood y Lexington ". [20]
Aún más devoto de la causa sureña fue su hijo Hunter Holmes McGuire (1835-1900), graduado y durante un breve tiempo profesor de anatomía en la Universidad. En el momento de la ejecución de John Brown estudiaba medicina en Filadelfia, como muchos estudiantes sureños. Estaba "profundamente molesto" porque el cuerpo de John Brown viajaría a través de Filadelfia, donde según un anuncio sería embalsamado. (De hecho, el cuerpo de Brown no se detuvo en Filadelfia, y fue embalsamado en Nueva York; para distraer a la multitud, se sacó un ataúd falso del tren en el que viajaba su viuda). Organizó un movimiento a través del cual trescientos estudiantes de medicina que asistían a la Universidad de Pensilvania y al Jefferson Medical College , incluido él, abandonaron Filadelfia en masa el 21 de diciembre de 1859, en un tren especial "muy grande" hacia Richmond, pagado por el Medical College of Virginia. [21] Fueron recibidos allí con "gran entusiasmo" por una "inmensa multitud", y el gobernador Wise les dirigió la palabra. [22] [23] [24] : 742 [25] [26]
Cuando llegó la guerra, se convirtió en director médico del Ejército Confederado de Shenandoah y médico personal de los generales confederados Stonewall Jackson y Jubal Early . "Durante la década de 1890, encabezó un comité de la asociación de veteranos confederados que analizaba los libros de texto de historia para asegurarse de que el punto de vista sureño se presentara de forma completa y correcta". [25] En 1907 publicó en un libro artículos patrocinados por el Gran Campamento de Veteranos Confederados de Virginia, en los que apoyaba los principios de la Causa Perdida de que "la esclavitud no [era] la causa de la guerra" y que "el Norte [era] el agresor que provocó la guerra". El libro se agotó rápidamente y requirió una segunda edición. [27]
Richard Parker , el juez que, en la cercana Charles Town , condenó a muerte a John Brown, vivía en Winchester.
El cementerio confederado de Stonewall contiene monumentos de todos los estados confederados, además de Kentucky y Maryland, y monumentos a los muertos confederados desconocidos. En la inauguración de este último en 1879, Winchester invitó al senador racista de Alabama John T. Morgan , quien en su discurso se quejó del plan de la Unión para poner fin a la esclavitud, "en desafío a la Constitución". [28]
Hay cementerios confederados por todo el Sur, pero casi todos son locales. Hay lugares con las banderas de todos los estados confederados, como el Memorial Confederado del Viento y Stone Mountain . Pero un cementerio con una lápida por cada estado confederado, con entierros de soldados de cada estado: no hay otro en Virginia, y solo otros dos en otros lugares ( Marietta Confederate Cemetery y McGavock Confederate Cemetery , en Georgia y Tennessee respectivamente).
La escuela de medicina de Winchester fue la primera del estado. El Colegio Médico del Valle de Virginia fue constituido el 30 de diciembre de 1825 por la Asamblea General de Virginia. [29] [30] Funcionó de 1826 a 1829. [1] : 841 No se conoce la ubicación, pero no era la misma ubicación que el Colegio Médico de Winchester, como sugiere erróneamente Preservation Historic Winchester. [31] A. Bentley Kinney ofrece lo que él llama una "conjetura fundamentada": que estaba "en una pequeña oficina de ladrillo en el patio trasero de la casa de los McGuire". [29] : 35 la casa sobrevive y todavía está en uso, en 103 North Braddock Street. Hugh Holmes McGuire era uno de los tres médicos del personal. "También es posible que las primeras clases, que solo tenían seis o siete estudiantes, se mudaran de la oficina de un miembro de la facultad a otro, ya que todos vivían a tres cuadras de distancia entre sí, postula el artículo". [30] La universidad cerró después de que el médico principal, John Esten Cooke, se fuera a la Universidad de Transilvania .
McGuire, 20 años después, reiniciaría la escuela de medicina como el Winchester Medical College, incorporado el 11 de marzo de 1847. La Legislatura estatal le prestó $5,000 (equivalente a $163,500 en 2023), y luego aceptó la propiedad de la universidad como pago del préstamo. [29] : 43 [1] : 842–843 [32] La universidad construyó un edificio de ladrillo rojo en la esquina noroeste de las calles Boscawen y Stewart, cerca de las casas de Mason y McGuire. [33] Tenía un anfiteatro de operaciones con una gran cúpula para la luz (luz del día), dos salas de conferencias, una sala de disección en el tercer piso y un laboratorio químico, así como un museo-biblioteca y oficinas. [29] : 41 [34] [35] Se graduaron 72 estudiantes antes de cerrar en 1861, para pronto convertirse en un hospital, cuando Virginia se separó y se unió a la Confederación , al comienzo de la Guerra Civil , [30] [1] : 842 y todos los estudiantes se alistaron. [29] : 44 El hijo de Hugh, Hunter Holmes McGuire , comenzó sus estudios de medicina allí.
Al igual que en otras escuelas de medicina del Sur, la mayoría de los cadáveres utilizados en el laboratorio de disección eran negros. El dueño de un esclavo podía hacer con su cadáver (los médicos estaban menos interesados en los cuerpos femeninos) lo que quisiera. Donarlo a una facultad de medicina le permitía deshacerse de él sin tener que utilizar el tiempo del esclavo para cavar una tumba. Sin embargo, también se utilizaban cadáveres negros libres, ya que los ladrones de tumbas saqueaban los cementerios afroamericanos y los campos de alfareros donde se enterraba a los pobres. [36] : 7 "La mayoría de los cadáveres eran afroamericanos, no porque fueran el objetivo, sino porque eran más vulnerables a los saqueos de tumbas. Los cementerios municipales eran abiertos, no estaban vigilados, mientras que los blancos de la época eran enterrados en iglesias, [o] en su propia propiedad, y era muy difícil robarlos". [37]
Por esta razón, los negros de Winchester temían y odiaban a la vez a la universidad. Un estudiante de Virginia de la Facultad de Medicina de Winchester se sintió evidentemente satisfecho al relatar el terror con el que los habitantes afroamericanos de la ciudad miraban a los médicos estudiantes como él, y se jactaba de sus incursiones nocturnas en las tumbas de sus vecinos negros. [38] [36] : 41
Los cuerpos humanos para la disección de los estudiantes escaseaban. [1] : 842 (Ver Ladrones de cuerpos ). Estaban a solo 30 millas (48 km) de Harpers Ferry, mucho más cerca que la siguiente escuela de medicina más cercana, la Escuela de Medicina de Richmond , y había un tren todos los días. Al enterarse de los diez muertos durante la redada, algunos estudiantes fueron a Harpers Ferry en busca de cuerpos. Un miembro de la facultad de anatomía pudo haber acompañado a los estudiantes.
Todas las fuentes informan que el tren se detuvo antes de Harpers Ferry, todos tuvieron que bajarse y los estudiantes encontraron un cuerpo:
Al salir del tren en Harpers Ferry antes de que llegara a la estación, los estudiantes se encontraron con un cadáver tendido en la orilla del río y, siempre en busca de material para la disección, lo empacaron en una caja y lo enviaron de regreso a Winchester. Los papeles encontrados en el cuerpo después de que llegó a la universidad demostraron que era el cuerpo de Owen Brown , el hijo de John Brown. El cuerpo fue preparado para la disección y utilizado con fines educativos. [1] : 843 [29] : 44 [35] : 4
Finalmente se enteraron de que Owen Brown estaba muy vivo y combatiendo en el ejército de la Unión, por lo que el cuerpo tenía que ser el de uno de los dos hijos de John Brown muertos en Harpers Ferry, Watson u Oliver. (Se han publicado cartas de ambos escritas a sus esposas. [39] ) Nunca supieron la identidad del segundo cuerpo que se llevaron, Jeremiah Anderson, que fue identificado por los escritores sobre los eventos de Harpers Ferry. Hay declaraciones de que el cuerpo de John Henry Kagi también fue llevado a Winchester para su disección; [4] : 296 [4] : 300–301 pero esa tesis fue abandonada por el erudito que la estaba promoviendo. [40] Una placa en North Elba dice que sus restos están allí, junto con los demás. [41]
En cualquier caso, al no haber refrigeración, los estudiantes sólo podían llevarse los cuerpos que serían "utilizados" de inmediato. Los ocho cuerpos restantes de los asesinados durante la redada, incluido el de Oliver Brown, no fueron bienvenidos en los cementerios locales. [42] : 125 Después de permanecer donde cayeron durante más de 24 horas, dos hombres negros, James Mansfield y su cuñado James Giddy, por $ 10 apilaron los cadáveres en una "pila espantosa", [43] : 79 los cargaron en un carro, los llevaron al lugar del entierro y luego los pusieron en dos "cajas de embalaje". [42] : 127 Estos fueron enterrados sin marcador, clero o ceremonia en "un lugar inusual" (para que se olvidara): al otro lado del río Shenandoah desde Harpers Ferry, en el condado de Loudoun . A pesar de la falta de marcador, uno de los hombres que los enterraron, y dos espectadores, todavía estaban vivos 40 años después, y en 1899 llevaron a los interesados al lugar. [42] : 127 Los restos fueron desenterrados y enterrados nuevamente en la granja John Brown en North Elba, Nueva York , en un solo ataúd, ya que en la mayoría de los casos no se pudo relacionar los restos con los nombres. [44] [4] : 300–302 [40]
Los cuerpos del hijo de Brown y Jeremiah Anderson fueron empaquetados en barriles, [40] : 133 y el espacio vacío se rellenó con formaldehído . Luego, los estudiantes los llevaron de regreso en el tren desde Harpers Ferry a Winchester. El Dr. William P. McGuire (1846-1926), hijo de Hugh Holmes McGuire y hermano menor de Hunter Holmes McGuire, fue estudiante y testigo ocular. [45]
La señora Brown intentó recuperar el cuerpo de Watson, pero no lo logró. [46] “Cuando a la señora Brown le entregaron el cuerpo de su marido después de su ejecución, se le concedió permiso para buscar los cuerpos de sus hijos. Uno de ellos fue rastreado hasta una facultad de medicina cerca de Winchester, Virginia. ... La familia hizo algunos esfuerzos para obtener el cuerpo que se decía que estaba en esta facultad de medicina, pero el sentimiento contra los agitadores era tan amargo que no hicieron ningún progreso y solo provocaron prejuicios y burlas”. [47]
Además de los diez que murieron durante la redada, otros siete fueron capturados, juzgados, condenados y ejecutados en la horca. En este caso, como según la ley de Virginia debía transcurrir un mes entre la sentencia y la ejecución, y los juicios y las sentencias eran ampliamente difundidos, la posible disponibilidad de los cadáveres se conocía con mucha antelación.
El 1 de noviembre, el día antes de la sentencia de John Brown, Arthur E. Peticolas, profesor de anatomía de la Facultad de Medicina de Virginia (que desde 1968 forma parte de la Universidad Commonwealth de Virginia ), escribió al gobernador de Virginia, Henry A. Wise , y al fiscal Andrew Hunter solicitando las cabezas de los ejecutados en Charles Town, "para la colección de nuestro museo", junto con los cuerpos, si estos últimos podían ser transportados por no más de 5 dólares cada uno. Esto no era inusual y Wise estuvo de acuerdo, añadiendo que los que fueran ahorcados no deberían ser enterrados en Virginia. [48] [43] : 76
John Brown fue ejecutado el 2 de diciembre. El médico Lewis Sayre escribió al gobernador Wise antes de la ejecución sugiriendo que el cuerpo de Brown fuera entregado a una escuela de medicina para su disección, a fin de evitar que el cuerpo fuera exhibido como un "mártir héroe". [36] : 4 Wise habría entregado su cuerpo a "cirujanos" [49] (profesores de anatomía), pero "el abolicionista era demasiado famoso y los sentimientos nacionales estaban demasiado sensibles". [43] : 76-77 El cuerpo fue entregado a la señora Brown y ella lo llevó de regreso a North Elba y lo enterró, no sin cierta preocupación por la posibilidad de que los estudiantes de medicina del Sur en Filadelfia robaran el cadáver. [50]
Shields Green y John A. Copeland , ambos negros, fueron ahorcados junto con dos blancos el 16 de diciembre. "Serán enterrados mañana en el lugar donde se encuentra la horca, aunque hay un grupo de estudiantes de medicina de Winchester que sin duda no les permitirán permanecer allí mucho tiempo". [51]
Los padres de Copeland leyeron en un periódico que el cuerpo de su hijo estaba en la Facultad de Medicina de Winchester a la espera de ser diseccionado. El gobernador Wise, con quien se pusieron en contacto, envió un telegrama diciendo que, como negros libres, no podían entrar en el estado de Virginia, pero que podían enviar un representante blanco. [52] James Monroe , de Oberlin , a petición suya fue a preguntar. Los profesores de la facultad de medicina acordaron por unanimidad devolver el cuerpo. Sin embargo, un representante estudiantil visitó a Monroe y dijo que la facultad no podía devolver el cuerpo porque no les pertenecía, pertenecía a los estudiantes que lo habían obtenido:
—Señor —dijo—, estos caballeros y yo hemos sido designados por los estudiantes de medicina para que le expliquen este asunto. Es evidente para nosotros, señor, que usted no entiende los hechos del caso. Señor, este negro que usted está tratando de atrapar no pertenece a la Facultad. No es de ellos para que lo entreguen. No tenían derecho a prometérselo. Nos pertenece a nosotros, los estudiantes, señor. Mis amigos y yo casi tuvimos que luchar para conseguirlo. Los estudiantes de medicina de Richmond vinieron a Charlestown decididos a conseguirlo. Yo me quedé de pie junto a la tumba con un revólver en la mano mientras mis amigos lo desenterraban. Ahora, señor, después de arriesgar nuestras vidas de esta manera, que la Facultad intente quitárnoslo es lo más que podemos soportar. Usted debe ver, señor, y la Facultad debe ver, que si usted persiste en tratar de llevar a cabo el acuerdo que ha hecho, se abrirá la puerta a todo tipo de problemas. Nos han dicho que el gobernador Wise le dio permiso para venir a este estado. "Y agarrad a este negro. El gobernador Wise, señor, no tiene nada que ver con el asunto. No tiene autoridad sobre los asuntos de nuestra universidad. Repudiamos cualquier interferencia de su parte. Ahora, señor, que los hechos están ante usted, confiamos en que podemos irnos con su garantía de que abandonará la empresa por la que vino a nuestra ciudad. Tal garantía es necesaria para dar tranquilidad a nuestra gente". [53] : 170–171
Los estudiantes ya habían entrado en el laboratorio de disección, habían robado los cuerpos y los habían escondido. [43] : 78
En 1928, un granero fue demolido en la granja del "rico granjero y fruticultor" Edward W. Cather, presumiblemente cerca del Cather's Farm Market, en la Ruta 50 al oeste de Winchester. [54] Mientras se realizaban excavaciones para construir una casa, se encontró un cementerio debajo de los cimientos del antiguo granero. En él no había cuerpos ni esqueletos, sino huesos humanos sueltos, suficientes para ensamblar varios esqueletos. "Se acepta generalmente que los huesos eran de cuerpos disecados hace muchos años por estudiantes de la antigua Facultad de Medicina de Winchester". [45] No había ninguna identificación con los huesos y los registros de WMC se quemaron junto con su edificio, por lo que no hay forma de saber si alguno de los huesos era de uno de los asaltantes afroamericanos de Brown. Tampoco hay ninguna nota sobre lo que se hizo con los huesos después de que fueron desenterrados en 1928.
El 11 de marzo de 1862, las fuerzas del entonces mayor Thomas "Stonewall" Jackson abandonaron Winchester. [55] Cuando las tropas de la Unión , bajo el mando del general Nathaniel Banks , entraron en la ciudad el día 12, encontraron la Facultad de Medicina de Winchester vacía. No se habían dictado clases "durante los últimos doce meses", y en el verano de 1861 había sido utilizada como hospital de campaña "por [el general Joseph E.] Johnston". [33]
Las tropas de la Unión encontraron dos cosas en la facultad de medicina que los horrorizaron y enojaron.
"El domingo pasado [15 de marzo de 1862] se produjo una gran conmoción por el descubrimiento de los restos de un niño negro, de unos siete años de edad, en la sala de disección del colegio. Le habían quitado la cabeza, cortado los pies y mutilado el cuerpo, y aunque el colegio no había sido ocupado durante muchos meses, era evidente que el niño no llevaba muerto más de una semana". [33] Otro informe dice que el niño tenía 14 años y fue fusilado porque estaba "muy contento de pensar que las tropas de la Unión estaban tan cerca de la ciudad. Un soldado rebelde, al verlo tan extasiado por ello, lo mató de un tiro en el acto". [16]
Su cuerpo fue llevado al Colegio; el soldado que informó dijo que se lo habían entregado a los médicos y a los estudiantes; dado que el Colegio estaba cerrado, se supone que eran los que vivían en Winchester, como los McGuire. El estudio anatómico no explica la extracción de la cabeza, algo que no es típico de los estudios esqueléticos o anatómicos. Tampoco explica que le cortaran los brazos a la altura de los codos, las piernas a la altura de las rodillas y le "desgarraran el vientre a lo largo". [16] No parece el trabajo de un médico o de un estudiante de medicina.
La mejor interpretación es que si el chico ya estaba muerto, esto fue sólo un espectáculo sangriento para que lo vieran los médicos y soldados de la Unión que llegaron. Si el chico todavía estaba vivo, fue una tortura. El colegio habría sido examinado inmediatamente por los médicos de la Unión y otros oficiales, como hicieron con todos los edificios de Winchester, que necesitaban urgentemente alojamiento y camas de hospital. La única explicación posible, dada la información conocida, es que su cuerpo fue dejado allí en estas condiciones para enviar un mensaje de odio a los hombres de la Unión.
Kinney ha sugerido que lo que había en la sala de disección eran "restos [de soldados fallecidos] que los confederados no tuvieron tiempo de enterrar". [29] : 46 Sin embargo, la evacuación de Winchester por parte de los confederados no fue repentina ni rápida. Y ninguno de los primeros visitantes de la Unión a la sala de disección menciona cuerpos de adultos o soldados muertos. No habrían llevado a un soldado a decir que vio "vistas terribles", [29] : 45 "la cosa más horrible que jamás haya visto". [16]
Según la misma carta de Winchester, los estudiantes y el profesorado tuvieron que marcharse con las tropas rebeldes en retirada, "porque cometieron todo tipo de depredaciones contra la gente de la Unión, y especialmente contra los negros". [16]
Que el cuerpo de uno de los hijos de John Brown había sido desollado en Winchester y convertido en una pieza anatómica apareció en un periódico ya el 6 de diciembre de 1859, sólo cuatro días después de la ejecución de John Brown:
"Los estudiantes de la Facultad de Medicina de Winchester... desollaron el cuerpo de uno de los hijos de Brown, separaron los sistemas nervioso, muscular y venoso, los secaron y barnizaron, y colgaron todo como una bonita ilustración anatómica. Algunos de los estudiantes querían rellenar la piel, otros querían convertirla en bolsas para la caza". [56]
Otro informe dice que la piel estaba curtida. [29] : 47 Otro más dice que "las pieles de los hijos de John Brown" fueron curtidas y utilizadas para hacer sillas de montar para la "caballería" de Virginia. [47]
Según la versión mejor documentada, los estudiantes de Medicina de Winchester fabricaban mocasines con ella. Un hombre que estuvo en Winchester en 1861 antes de la llegada de las tropas de la Unión, a quien el periódico calificó de fiable, informó de ello, añadiendo que el estudiante o los estudiantes le habían dado un trozo de piel, que él mostró.
Después de un desfile triunfal de las zapatillas y una descripción grandilocuente de los procesos mediante los cuales se producían, exclamó heroicamente: "¡Así es como os tratamos a vosotros, malditos yanquis, cuando venís entre nosotros y no camináis según nuestro estilo!" [57]
Este estudiante no sólo tenía un trozo de piel para regalar, sino que había mucha demanda de piezas de piel que aparentemente se distribuyeron ampliamente en la zona; había que mantenerlas "en minuciosidad" porque había mucha demanda de ellas. [58] Un médico de Winchester tenía otra pieza en su "museo privado". [45] Otro trozo fue enviado por un general de la Unión a un médico de Nueva York, quien se lo mostró a un periodista. Según el general, se lo había dado "a mi actual ayudante en Richmond en abril pasado [1861] un capitán Sommers del ejército de los Estados Confederados, y un amigo del médico que tiene el esqueleto, y que desolló y curtió la piel". [59] [58] [60] Se informó que se había enviado otro trozo a un miembro de la familia, en un sobre. [47]
Desollar un cadáver humano era una muestra de desprecio y falta de respeto. El cuerpo de Nat Turner fue desollado.
Los oficiales de la Unión que llegaron a Winchester en marzo de 1862 no tenían por qué saberlo. Sin embargo, las tropas de la Unión, que necesitaban espacio para cuarteles, oficinas y, sobre todo, hospitales, utilizaron "todos los edificios que pudieron requisar para ponerlos en servicio: ... hoteles, iglesias y casas particulares". [6] : 165 Pronto encontraron la Facultad de Medicina, que estaba vacía y que el general Jackson había utilizado recientemente como hospital militar.
Como la mayoría de las escuelas de medicina , la de Winchester tenía un "museo" de una sola sala o colección de especímenes anatómicos y curiosidades . [61] Una carta al New York World desde Winchester, fechada el 15 de marzo, informaba:
En la Facultad de Medicina se conserva el cuerpo del hijo de John Brown, asesinado en Harper's Ferry, desollado primero y conservando sólo la estructura y los músculos. Se encuentra en una esquina del museo, con la etiqueta "El hijo de John Brown, siempre con los abolicionistas". [62] [63]
Otro informe, fechado tres días después, dice que "los músculos, venas y arterias [fueron] preservados, la parte superior del cráneo aserrada y los labios distorsionados a propósito como falta de respeto". [64] [65] [66] Este informe, sin embargo, identifica el cuerpo como el de John Brown, contradiciendo la declaración anterior de que el espécimen estaba etiquetado. Se señaló inmediatamente que el cuerpo de John Brown, como se informó ampliamente, había sido enterrado en 1859 en la granja John Brown en North Elba, Nueva York . [67] [68] [69] Otros informes especifican que fue la mitad izquierda del cráneo la que se había extraído, junto con el cerebro. [70]
Según el Dr. Jarvis Johnson, era "uno de los ejemplares más bellos que jamás había visto". [71] "La preparación anatómica del cuerpo era perfecta". [72] Las arterias habían sido teñidas con tinte rojo y los músculos parecían tan sólidos como la madera. [72]
Cuando se encontró, el objeto estaba de pie, apoyado contra la pared, con los brazos extendidos hacia arriba desde los codos. Cuatro de las articulaciones de los dedos de una mano y todos los dedos de un pie habían sido robados por cazadores de recuerdos. [72]
Un "médico de Virginia" no identificado había escrito al gobernador Wise pidiendo que el cuerpo de John Brown fuera "retenido para su disección con el fin de degradar aún más a Brown". [73] : 279
El relato más detallado se encuentra en una declaración jurada (notariada) del Dr. Jarvis J. Johnson (1825-1899), de Martinsville, Indiana , [74] que estaba con el general Banks cuando las tropas de la Unión entraron en Winchester y fue el primer médico en entrar al edificio. [72]
Después de haber entrado en la ciudad, tomé posesión de la facultad de medicina situada allí. En el museo de dicha facultad encontré un gran cuerpo humano simétrico y anatómico. Había sido bien preparado para su conservación y contenía todos los músculos, arterias y nervios. Con permiso del general Banks, me hice cargo del espécimen y lo trasladé al Hospital de la Academia de Winchester [el hospital situado en el edificio de la Academia de Winchester], hospital que entonces estaba bajo mi control.
Después de que lo trasladaron al hospital, varios ciudadanos prominentes de Winchester me visitaron y todos me dijeron que se trataba de los restos de un hijo de John Brown, que había muerto en Harper's Ferry, Virginia, en octubre de 1859, en el momento de la insurrección.
Uno de los profesores de la mencionada universidad [probablemente el presidente de la universidad y su profesor de anatomía, el Dr. Hugh Holmes McGuire] también me visitó en persona y me exigió que devolviera el espécimen. Luego me dio todos los detalles de la forma en que se había preparado el cuerpo y dijo que lo había hecho él mismo. Me dijo que después de que el joven Brown fuera asesinado en Harper's Ferry, había enviado el cuerpo a Winchester y que, tras consultar con los demás profesores de la universidad, se decidió preparar el cuerpo del joven Brown para que pudiera conservarse en el museo de la universidad como espécimen y como objeto de interés y mención.
El profesor me hizo un enérgico llamamiento en nombre de mi profesión y en interés de la misma, y como amigo de la ciencia, para que le devolviera dicho cuerpo. Dijo que cuando terminara la guerra, se reconstruiría el colegio, que había sido incendiado, y que el cuerpo debía depositarse allí de nuevo. Mencionó el hecho de que los hijos de John Brown habían muerto mientras luchaban con su padre en el intento de derrocar la preciada institución de la esclavitud en Virginia, y que, por lo tanto, Virginia tenía derecho a recibir el cuerpo como objeto de advertencia y curiosidad.
En respuesta a la demanda y las súplicas del profesor, dije que la memoria de John Brown y sus hijos, y su heroica batalla en Harper's Ferry por la libertad de los esclavos, se tenían en muy alta estima como para que yo dejara el cuerpo en el suelo esclavista de Virginia. [75] [4] : 299–300
Se trata de una información errónea y confusa que afirma que el propio Jarvis conservó el cuerpo. [76] Sin embargo, para el Dr. Johnson, qué hacer con el cuerpo preservado del hijo de Brown era un problema. No podía ser enterrado en Winchester. Ningún cementerio habría aceptado su cuerpo y, si lo hubieran enterrado, lo habrían desenterrado tan pronto como se marcharan las tropas de la Unión, si no antes, ya que el profesor deseaba mucho recuperar su espécimen.
Como el cuerpo, según lo vio el Dr. Johnson, tuvo que salir de Virginia, "luego, en el verano de 1862, envié dicho cuerpo por expreso a través de Franklin, Indiana, siendo ese punto la oficina de expreso más cercana a mi propia casa, en ese momento en Morgantown , condado de Morgan, Indiana. El espécimen mencionado ha estado en mi posesión y bajo mi control desde entonces, y no tengo ninguna duda de que es el hijo del heroico John Brown". [4] : 299–300
La declaración de Johnson está respaldada por dos declaraciones juradas notariadas. La primera es del teniente Fletcher D. Rundell, un soldado de la Unión que entró en Winchester con Johnson. [72] [77] [78] La segunda es de 11 ciudadanos prominentes de Martinsville: 3 médicos, 3 abogados, 3 banqueros, un farmacéutico y un oficinista. Afirmaron que era bien sabido en Martinsville que Johnson trajo de Winchester el cuerpo de uno de los hijos de John Brown, aunque no tenían forma de confirmar la identidad del cadáver. [79] Una enfermera del ejército también escribió en apoyo. [72]
Un artículo de periódico dice que Johnson sólo quería el excelente ejemplar, que John Brown no tenía nada que ver con él. El mismo artículo dice que el objeto "había estado en el salón de los Caballeros de Pitias y, según se rumorea, se utilizó en las ceremonias místicas de la orden. No se le había dado el mejor cuidado y estaba infestado de gusanos e insectos. Se le ocultó cuidadosamente al Sr. Brown el conocimiento de su mal uso. Cuando insinuó que le gustaría ver el cuerpo, se le hizo esperar atentamente hasta que pudiera ser trasladado desde el salón de la logia a la residencia por una calle secundaria y allí colocado en mejores condiciones para el examen". [72] Ninguna otra fuente confirma nada de esto, ni tampoco ninguno de los visitantes de Martinsville. La visita de John fue invitada, no una sorpresa.
Hay referencias a que los "huesos" de Oliver [!] fueron sacados del Colegio para su custodia por Hunter McGuire, por lo que no fueron destruidos en el incendio provocado por los soldados de la Unión. [6] : 125 [80] Esta información, nunca dada por nadie que haya visto realmente estos huesos rescatados, es tan confusa, y la información de las fuentes de la Unión tan consistente, que puede ser ignorada. El cuerpo del hijo de John Brown no era un esqueleto. Ninguna fuente de la Unión informó nunca que hubiera sido quemado. El cuerpo de Oliver Brown nunca estuvo en Winchester (ver los asaltantes de John Brown ). El cuerpo de Watson fue sacado del Colegio por el Dr. Jarvis, y fue autentificado en 1882 por el hermano de Watson, John Jr.
El 16 de mayo de 1862, soldados de la Unión al mando del general Banks quemaron por completo la Escuela de Medicina de Winchester, justo antes de retirarse cuando el ejército de Stonewall Jackson descendió por el río Shenandoah hacia la ciudad. Los soldados impidieron que los camiones de bomberos extinguieran el incendio. [81]
Como lo expresó un ex alumno:
Winchester, Virginia, 7 de septiembre de 1894.
James Monroe,
estimado señor: — El director de correos me pidió, como el graduado más antiguo de la antigua Facultad de Medicina de Winchester, que respondiera a su nota. La facultad fue incendiada por el ejército del general Banks en mayo de 1862. Él mismo lo lamentó, pero sus médicos y capellanes de Nueva Inglaterra lo hicieron: aplicaron el soplete con sus propias manos. Proclamaron que la suya era una campaña de educación. ... Sólo uno de los profesores vive ahora: el Dr. Hunter McGuire , de Richmond.
Soy, señor, respetuosamente suyo, DB Conrad. [53] : 177–178
Hoy en día es más fácil entender el odio de los virginianos hacia John Brown, pues se ha publicado mucho al respecto. “El pueblo de Virginia está profundamente indignado contra el ‘viejo Brown’, e incluso si la ley no hubiera podido cobrarse su vida, no habría podido escapar más allá de las fronteras del Estado”. [82] : 104 La “avalancha de voluntarios [para participar en las milicias que atacaban a los asaltantes] fue absolutamente inmensa”. [82] : 51 Wise afirmó que salvó a Brown de ser linchado.
La esclavitud era un elemento central de su economía y sociedad. Los sureños creían en la versión oficial de que la esclavitud era buena para los esclavos, que estaban contentos y bien cuidados. John Brown era otro abolicionista del Norte que hacía infelices a sus esclavos, pero estaba usando la violencia. Su intención declarada abiertamente era alentarlos y ayudarlos a huir, dándoles armas. Para el gobernador Wise y Virginia, esto era traición. Su pesadilla era otra revuelta como la de Nat Turner , y John Brown la estaba haciendo realidad.
Los soldados quemaron la universidad debido a lo que se había hecho con el cuerpo de Watson Brown, [83] con motivos de apoyo que fueron el descubrimiento de que el muchacho negro había sido torturado y asesinado, y los tres asaltantes negros habían sido disecados. Según el Richmond Whig del 7 de junio de 1862, "se admitió abiertamente que esto se hizo porque se comprobó que el cuerpo de uno de los hijos de John Brown había sido diseccionado en la universidad por los estudiantes de allí". [4] : 298
Para entender la reacción de los soldados de la Unión, hay que tener en cuenta lo importante que fue para el Norte John Brown, ejecutado por traición en Virginia. Era su mártir, un santo. Brown era el gran héroe de la Unión, el icono de la lucha contra la esclavitud. Como dijo Frederick Douglass, estaba dispuesto a vivir por los esclavos, pero Brown murió por ellos. La canción de marcha de los soldados de la Unión era " John Brown's Body ". Desde 1859 hasta 1865 fue el estadounidense más famoso. [ cita requerida ] Fue el asesinato de Lincoln lo que desbancó a John de esta posición.
Además, el cuerpo fue etiquetado como "Así siempre para los abolicionistas", [62] y los labios de Watson fueron "deliberadamente hechos para parecer ridículos". [65] Según el Dr. Johnson, el médico que convirtió el cuerpo en una pieza de museo le dijo que el espécimen fue creado "como un objeto de advertencia y curiosidad".
¿A quién iba dirigida la advertencia? No a los ciudadanos de Winchester. La advertencia iba dirigida a los abolicionistas, como decía la etiqueta. Alguien quiso que se viera y supuso correctamente que el colegio sería uno de los primeros edificios que visitarían, ya que las tropas buscarían alojamiento y camas de hospital en cada edificio.
Y uno bien puede preguntarse, si el espécimen era tan valioso, ¿por qué fue dejado, junto con el niño negro asesinado, para que las tropas de la Unión lo encontraran? La retirada confederada no fue repentina; la gente tuvo tiempo suficiente para cargar carros con sus muebles. Hubo tiempo de sobra para trasladar el espécimen. El Dr. Hugh McGuire podría haberlo enviado fácilmente a Richmond con su familia. [84] : 19–20
El hecho de que lo dejaran allí implica, entonces, que tanto él como el niño estaban allí para que los soldados de la Unión lo encontraran, como un insulto para ellos, deshonrando a su héroe y mostrando lo que pensaban de los negros pro-Unión.
La quema sólo pudo haber sido una respuesta a este insulto percibido. La quema se vio reforzada por el hecho de que el Dr. McGuire, el presidente de la universidad, era un firme partidario de la secesión y estaba presente cuando se produjo la quema.
La señora Brown, viuda de John Brown, vivía en California. Viajaba mucho, asistiendo a eventos de recaudación de fondos y buscando empleo o apoyo; estaba casi en la indigencia. [85] [86] Se anunció una recaudación de fondos en Chicago para recaudar dinero para un monumento a Brown, y ella asistió, con la intención de viajar para visitar a sus dos hijastros en Ohio, John Jr. y Owen, y la tumba de su esposo en North Elba, [85] [86] [87] que no había visitado en más de 20 años. [88] Su viaje a Chicago fue financiado por amigos. [86] [89]
Una segunda colecta de fondos en Chicago tenía como objetivo comprarle una propiedad en California. Asistieron más de 1.000 personas y la cantidad recaudada "probablemente será una suma bastante considerable". Estos hechos aparecieron en el Chicago Tribune y luego fueron reproducidos en el Indianapolis Journal , donde llegaron a conocimiento del Dr. Jarvis Johnson. [90]
Johnson escribió al Chicago Tribune pidiéndole que le informara a la Sra. Brown que tenía el cuerpo de uno de sus hijos, cuyo nombre era Edward o Edwin. (Otro informe sobre Johnson dice que los nombres que dio fueron "Owen o Edwin". [71] ) Sin estar seguro de cuál podría ser su reacción, en lugar de entregar la carta de Johnson directamente a la Sra. Brown, dijo en su editorial, se la pasó a su hijastro John Jr. , a quien estaba a punto de visitar en su casa en Put-In-Bay, Ohio . [71]
Johnson luego le escribió a John Jr. diciendo que creía que tenía el cuerpo de uno de sus hermanos y que deseaba devolverlo para que pudiera ser enterrado apropiadamente. [91] Johnson dejó en claro en sus cartas que no estaba vendiendo el cuerpo y que no aceptaría ninguna recompensa u otra compensación. [78] [75] Esto ayudó a la credibilidad de Johnson; al principio hubo escepticismo sobre su historia.
La familia Brown sabía que dos de sus hijos habían muerto en Harpers Ferry: Watson y Oliver; Owen también participó, pero escapó. También sabían que un cuerpo había sido llevado a la Facultad de Medicina de Winchester, pero no sabían cuál. Nadie más lo sabía tampoco. Se dijo que era un misterio que nunca se resolvería.
John Jr., con fotos de Watson y Oliver, viajó a Martinsville para inspeccionar los restos; fue invitado a cenar por el gobernador de Indiana. [92] [91] A pedido de John, el geólogo estatal de Indiana John Collett, a quien John Jr. conocía por su interés común en la frenología , también viajó a Martinsville para ver el cuerpo. [93] A partir de las imágenes y el agujero de bala, ambos concluyeron que el cuerpo era de Watson y no de Oliver. [78] [94]
El cuerpo de Watson fue llevado en tren por John Jr. a Put-in-Bay, y luego su madre lo llevó a su antiguo hogar, hoy el Sitio Histórico Estatal John Brown Farm , cerca de Lake Placid, Nueva York . Fue enterrado junto a su padre en octubre de 1882, 23 años después de su muerte. [95] [96]
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