Imogen Hassall (25 de agosto de 1942 - 16 de noviembre de 1980) fue una actriz inglesa que apareció en 33 películas durante las décadas de 1960 y 1970.
Nombrada en honor a la heroína Cymbeline de Shakespeare , nació en Woking , Surrey, en una familia de artistas y hombres de negocios económicamente acomodada. Su abuelo, John Hassall , y su tía, Joan Hassall , trabajaron como ilustradores, mientras que su padre, Christopher Hassall , fue poeta, dramaturgo y letrista. Tenía un hermano, Nicolás. Se dice que su padrino fue el compositor Ivor Novello , con quien su padre había trabajado extensamente como letrista; por el contrario, en ocasiones Hassall afirmaría con orgullo que esta distinción era de Sir William Walton con quien su padre había colaborado a principios de la década de 1950 , algo negado por Lady Walton. [1]
Hassall ingresó y asistió a la Escuela de Ballet de Elmhurst , Camberley (1952-1954) y a la Escuela de Ballet Real , White Lodge, Richmond Park (1955-1958). Más tarde, en 1958 (a los 16 años), estudió en la ciudad de Nueva York y luego regresó a vivir con su familia en Vale of Health en Hampstead Heath, Londres. Continuó su absorción del modo teatral con estudios en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres (1960-1962), tras lo cual se unió a la compañía de la Royal Shakespeare Company durante una temporada. [2] Después de disfrutar de una aparición en la comedia de William Douglas-Home "The Reluctant Peer" en el Duchess Theatre en 1964, apareció en series de aventuras de la televisión británica de la década de 1960 como The Saint , The Avengers y The Persuaders. En su primer papel cinematográfico importante, interpretó a Tara en The Long Duel (1967). Obtuvo mayor atención pública como una chica de las cavernas dominante en When Dinosaurs Ruled the Earth (1970) y desempeñó papeles importantes en Carry On Loving y la película de terror de culto Incense for the Damned el mismo año. En 1973, apareció en White Cargo junto a David Jason .
Hassall estaba casada con el actor Kenneth Ives, y antes de casarse, tuvieron una hija llamada Melanie Ives Hassall, quien murió cuatro días después de nacer en 1972. [3] Estuvo casada brevemente con el actor Andrew Knox (hijo de los actores Alexander Knox y Doris Nolan , quien posteriormente se suicidó en 1987), pero se separaron a los pocos meses de matrimonio y ella perdió al bebé que esperaba. [3]
La vida privada de Hassall era un tema de interés habitual en los periódicos sensacionalistas. Era conocida por interpretar personajes sexys y con poca ropa en el cine y la televisión. Esto, y los atuendos reveladores que usaba en los estrenos de películas, hicieron que se refirieran a ella como la "Condesa del escote". [4] Durante un año salió con Alan Whitehead de The Marmalade 1976-1977.
Después de sus relaciones fallidas, la muerte de su hijo, su aborto espontáneo y el declive de su carrera, se deprimió. Tras anteriores intentos de suicidio, fue encontrada muerta en su casa de Wimbledon la mañana del 16 de noviembre de 1980, cuando no pudo encontrarse con una amiga, la actriz Suzanna Leigh , con quien debía irse de vacaciones a Mombasa ese día. Al parecer se había suicidado por una sobredosis de comprimidos de Tuinal . [3] Fue enterrada en el cementerio de Gap Road , Wimbledon, Londres. [ cita necesaria ]
Su aparición en la película Carry On Loving (1970) la llevó muchos años después a ser retratada como un personaje de la obra Cleo, Camping, Emmanuelle and Dick escrita por Terry Johnson . La obra fue producida en el Royal National Theatre en septiembre de 1998 y recibió el Premio Olivier 1999 a la Mejor Comedia Nueva. Hassall fue interpretada por Gina Bellman . Más tarde, Johnson adaptó la obra para una película para televisión de 2000. ¡Cor, Blimey! , aunque el personaje de Hassall sí aparece en la versión televisiva, interpretado por Louise Delamere, que Johnson cambió mucho con respecto a su obra original.