Mumsy, Nanny, Sonny, and Girly , estrenada como Girly fuera del Reino Unido, es una película de comedia de terror británica de 1970 dirigida por Freddie Francis y protagonizada por Michael Bryant y Ursula Howells . [1]
Francis quería tener la oportunidad de dirigir una película sobre la cual tuviera control creativo total, en lugar de trabajar por encargo desde un estudio (como era el caso con sus esfuerzos anteriores como director). Se asoció con el escritor Brian Comport para construir la película en torno a Oakley Court , que Francis había utilizado para tomas exteriores en películas anteriores. [ cita necesaria ] El guión se basó en una obra de teatro en dos actos de Maisie Mosco titulada Happy Family , que fue adaptada a una novela corta por el guionista Brian Comport como Mumsy, Nanny, Sonny y Girly . Aunque a la película le fue mal en los cines británicos, disfrutó de una breve y exitosa carrera en América del Norte y luego alcanzó el estatus de película de culto . [2]
Cuatro habitantes de una apartada mansión en Inglaterra se divierten con un extraño juego de rol .
Cuatro personas viven en una aislada casa solariega en la campiña inglesa, donde participan en un elaborado juego de rol de fantasía llamado The Game. En El Juego, cada individuo asume el papel de un miembro de una familia "feliz", subsumiendo completamente su personalidad individual hasta el punto de que cada individuo es conocido sólo por la identidad que está desempeñando: Mumsy (la madre, Nanny (la niñera ), Sonny (el hijo) y Girly (la hija). El juego se basa en un conjunto de reglas estrictamente aplicadas pero mal definidas, y la principal es la "Regla número 1: jugar".
Como parte de The Game, los adolescentes Sonny y Girly se aventuran regularmente a áreas más pobladas, donde la pareja usa a Girly para atraer a los hombres de regreso a la casa solariega. Una vez allí, los hombres son vestidos como colegiales y adoctrinados por la fuerza en El Juego, asumiendo el papel de "Nuevos Amigos". Aquellos que se niegan son "enviados a los Ángeles", un eufemismo para referirse a ser asesinados ritualmente en escenarios construidos en torno a juegos de patio de recreo, que Sonny graba habitualmente con una cámara de cine de 16 mm para que la familia pueda disfrutar de la película snuff resultante .
Una noche, Girly y Sonny vigilan una fiesta en Londres , donde se encuentran con un prostituto y su último cliente. Se desarrolla una atracción instantánea entre Girly y el hombre, quien convence a su cliente de acompañar a los hermanos a una noche de juerga. Girly y Sonny llevan a la pareja a un parque infantil, donde asesinan a la mujer arrojándola desde un gran tobogán. A la mañana siguiente, Sonny y Girly convencen al hombre con resaca de que asesinó a la mujer después de una noche bebiendo mucho, y lo convencen de que regrese a la mansión con ellos. La prostituta, rebautizada como "Nueva Amiga", es vestida con ropa de colegial y sometida a un período indeterminado de tormento "jugando al juego", durante el cual se le presenta repetidamente el cuerpo de su cliente como recordatorio de que la familia tiene información incriminatoria sobre él.
Después de que Mumsy le hace insinuaciones sexuales a New Friend una noche, a él se le ocurre la idea de poner a la familia en contra de sí misma. La trama de New Friend tiene éxito ya que crea celos sexuales entre las mujeres después de acostarse primero con Mumsy y luego con Girly. Sonny, excluido de la política sexual, solicita que New Friend sea "enviado a los ángeles"; En un momento de pánico, Girly mata a golpes a Sonny con un espejo antiguo. Reprendiendo a Girly por crear un desastre, Mumsy descarta a Sonny como "travieso" y ordena a un Nuevo Amigo visiblemente conmocionado que entierre a Sonny debajo de una fuente drenada en los terrenos de la mansión, que está poblada por lápidas improvisadas con las identidades numéricas asignadas a los "amigos" enviados.
Nanny, celosa de ser la única mujer miembro de la casa que queda fuera de las atenciones de New Friend, intenta asesinar a Mumsy con agujas con punta de ácido, pero el intento falla cuando New Friend lo interrumpe sin darse cuenta. Girly, al darse cuenta de que Nanny ha puesto su mirada en New Friend, la mata a machetazos con un hacha. En la cocina, mamá encuentra la cabeza de Nanny cocinándose en una olla y Girly canta "Cuando esté muerta, hierve su cabeza y conviértela en pan de jengibre".
Mumsy y Girly declaran una tregua y deciden "compartir" a New Friend alternando qué días de la semana a cada una de ellas se le permitirá tener relaciones sexuales con él. Reflexionan sobre lo que sucederá si alguno de los dos se aburre de él, lo que Girly declara que es inevitable. Al escuchar su conversación, New Friend recupera las agujas con punta ácida de Nanny y, acostada sonriendo en la cama de mamá, las esconde debajo de la almohada.
La película comenzó como un proyecto soñado para Freddie Francis, un reconocido director de fotografía que había hecho la transición a la dirección a principios de los años 1960. Aunque tenía numerosos créditos como director a su nombre, cada uno de estos créditos le había llegado por encargo de un estudio, y Francis había soñado con hacer una película sobre la cual tuviera control creativo total. A lo largo de su carrera, Francis había rodado varias escenas exteriores para películas en Oakley Court , pero lamentó el hecho de que ni él ni ningún otro director tuvieran la oportunidad de rodar en el interior del edificio; Al elaborar su proyecto, Francis decidió que su película se desarrollaría en Oakley Court y sus alrededores, con un guión adaptado al paisajismo y la arquitectura únicos del edificio.
Como nunca había escrito una película, Francis contrató al escritor Brian Comport para elaborar un guión, con la única condición de que la historia se construyera en torno a Oakley Court. Tratando de generar ideas, Francis y Comport asistieron a la producción de una obra de teatro del West End titulada The Happy Family , escrita por Maisie Mosco , entonces dramaturga de radio de la BBC. La obra, influenciada por We Have Always Lived in the Castle de Shirley Jackson y Baby Doll de Tennessee Williams [3] , trataba sobre una mujer recientemente obligada a someterse a una histerectomía por su marido abusivo, quien poco después la dejó por una mujer más joven. Tras haberse vuelto loca, la mujer, apodada Mumsy, obliga a sus dos hijos y a su criada a unirse a ella en un elaborado juego de rol en el que jóvenes marginados de la sociedad son bienvenidos en la familia como nuevos "hijos" de Mumsy. Ambos hombres pensaron que la obra, que era abiertamente sexual y trataba explícitamente del incesto, el lesbianismo y el sadomasoquismo , era "terrible", pero coincidieron en que era un excelente punto de partida para una historia que tendría lugar en Oakley Court. [4] Poco de la historia de la obra sobreviviría en el guión de Comport, más allá de los nombres de los personajes principales y la premisa básica de una familia aislada involucrada en un juego de rol mortal.
Debido a los orígenes de la película como una producción teatral, Francis completó en gran medida el casting con intérpretes teatrales experimentados que habían hecho la transición al cine, como Ursula Howells, Pat Heywood y Michael Bryant. El cuidador del zoológico a quien Sonny y Girly acosan en la secuencia inicial de la película fue interpretado por Michael Ripper , un habitual de las películas de Hammer Horror a quien Francis conocía desde que trabajaba en el estudio. Howard Trevor, quien interpretó a Sonny, solo tuvo un crédito en pantalla en un episodio de la serie de antología ITV Playhouse; Girly resultaría ser su única película. Vanessa Howard, que también había comenzado en ITV, era relativamente nueva y había protagonizado cuatro películas antes de Girly; se desempeñó tan bien que en la posproducción se decidió que ella se convertiría en la pieza central de la campaña de marketing de la película, con la intención de convertir la película en un vehículo estrella para ella.
La película se produjo en medio de una reacción contra la indecencia en los medios británicos, provocada en parte por la producción de películas más abiertamente sexuales dirigidas a los mods y al Swinging London . Los observadores de los medios se aferraron a una escena en los primeros minutos de la película en la que Girly chupa sugerentemente el dedo de Sonny después de aceptar un caramelo de él. La escena fue el resultado de que Comport haya jugado con la idea de trasladar los temas de incesto de la obra, en la que Sonny y Girly participan explícitamente en una relación sexual. Comport finalmente decidió en contra de esta idea, decidiendo que era más apropiado temáticamente para la película implicar el incesto pero nunca confirmarlo. Aunque la escena es la única implicación de incesto en la película, llegó a ser el momento definitivo de la película en las críticas de los medios contemporáneos. [5]
La película se estrenó al mismo tiempo que Goodbye Gemini (1970), sobre un joven con desequilibrio mental y obsesionado sexualmente con su hermana. Las dos imágenes crearon pánico moral entre los organismos de control de los medios británicos y fueron consideradas indicativas del estado de los medios británicos. Debido a esta reacción, pocos cines quisieron proyectar la película después de su estreno en West End . [6]
En un intento por recuperar las pérdidas, se cambió el nombre de la película para su estreno en los Estados Unidos, donde las películas de explotación disfrutaban de un éxito moderado. Retitulada simplemente Girly, la campaña publicitaria de la película fue reestructurada para basarse exclusivamente en Vanessa Howard, eliminando a todos sus coprotagonistas de los carteles de la película.
El Monthly Film Bulletin escribió:
Aunque siempre es agradable a la vista, con Freddie Francis y su cámara merodeando tan elegantemente como siempre, esto es una clara decepción en lo que podría haber sido un feliz regreso al territorio de The Psychopath [1966] y Torture Garden [1967]. La mayor parte del problema parece residir en el guión, que tiene ambiciones evidentes de cruzar a Pinter con el gótico , pero logra simplemente ser Grand Guignol, y un Grand Guignol bastante flojo, además. Todo está dicho en la secuencia previa a los créditos, donde las voces en off de Mamá y Nanny arrullan empalagosamente a los queridos niños, a quienes vemos como bestias desagradables y pubescentes. Después de eso, simplemente es cuestión de esperar a que lleguen los horrores, y no sorprende que un bonito juego de "Naranjas y limones" termine, en el verso correspondiente, con la decapitación del infeliz compañero de juego. Sin embargo, la segunda mitad mejora un poco, con Sonny acechando a un compañero de juegos condenado por el jardín, cámara en mano (tonos de Peeping Tom [1960]) para registrar la cara del terror; y Ursula Howells, murmurando "¡Oh, Girly!" en un tono de leve reproche cuando descubre la cabeza de Ninny cocinándose en la estufa en una olla, es un deleite en todo momento. [7]
Variedad dijo:
Mumsy, Nanny, Sonny and Girly es un melodrama de terror discreto y poco convencional: una combinación macabra de películas de Disney y Hammer , en la que una dama, su criada y dos niños secuestran y asesinan a hombres desprevenidos. Freddie Francis, ex camarógrafo y en los últimos años un favorito del cine de terror por su dirección de películas impactantes británicas, hace un excelente trabajo al aprovechar al máximo su premisa inusual, aunque ampliada. Los detalles sangrientos están afortunadamente implícitos (la forma en que la conmoción solía ser tan efectiva) y, hasta cierto punto, también los matices sexuales. La producción completamente in situ de Ronald J. Kahn es atmosféricamente superior. Bien transmitido pero demasiado largo, el lanzamiento de Cinerama es un artículo especial que, con la atención adecuada, podría hacer realidad sus ambiciones durmientes. ... La excelente lente de enfoque suave de David Muir maximiza el estado de ánimo, magníficamente establecido físicamente por la dirección de arte de Maggie Pinhorn y el decorado de Dimity Collins. La espeluznante partitura de Bernard Ebbinghouse, que incluye estribillos claves menores de la Juve, es de lo más efectiva. Con 101 minutos (editado por Tristan Cones), la película dura unos 10 minutos más, pero por coincidencia es perfecta para televisión". [8]
El fracaso de la película en la taquilla británica llevó a Vanessa Howard a decidir retirarse de la actuación en 1972; En el momento de su decisión, desconocía el éxito de la película en Estados Unidos y permaneció desinformada durante algún tiempo. [9] A pesar del fracaso financiero de la película, Francis mantuvo durante el resto de su vida que había sido su mejor trabajo y su favorito personal de todas las películas que hizo.
La película desapareció de los cines de Estados Unidos e Inglaterra durante varios años. La película fue lanzada en VHS en Norteamérica (nuevamente bajo el título de Girly ); Resultó difícil obtener copias en el Reino Unido ya que los organizadores de un festival de cine de Freddie Francis en 2004 no pudieron presentar una copia impresa o en VHS de la película para proyectarla. Alrededor de 2006, comenzaron a aparecer en Internet copias piratas de la película. Poco después, Salvation Films anunció que había obtenido los derechos para lanzar Girly en DVD. El lanzamiento entró en el infierno del desarrollo , y Salvation prometió el próximo lanzamiento de la película en su sitio web durante los próximos tres años. Mientras tanto, Freddie Francis murió, eliminando las esperanzas de un posible comentario del director. Salvation vendió sus derechos a Scorpion Releasing, que grabó una entrevista con el escritor Brian Comport y obtuvo una entrevista de radio con Francis sobre la película que se incluirá como características especiales. Vanessa Howard, al enterarse del estatus de culto de la película, aceptó grabar un comentario para el DVD; sin embargo, Howard tenía una enfermedad terminal en ese momento y ella resultó demasiado débil para participar. El DVD se lanzó el 30 de marzo de 2010, con audio y vídeo remasterizados. Vanessa Howard murió en octubre de 2010, siete meses después del estreno de la película.
En 2012, el Tightrope Theatre de Portland, Oregón, readaptó el guión nuevamente al formato teatral y montó lo que se supone es la producción teatral de estreno mundial de The Happy Family . Las fechas de producción fueron del 11 de mayo al 9 de junio de 2012 en el espacio de actuación del Tightrope Theatre en el sureste de Portland. La adaptación estuvo a cargo de Elizabeth Klinger y la producción fue dirigida por James Peck. El elenco incluía a Jamie Rea, Rebecca Teran, David Cole, Elizabeth Klinger y Zachary Rouse. La directora de escena de la producción fue Lizz Esch Brown.
En 2015, se llevó a cabo un evento en Oakley Court para rendir homenaje a Vanessa Howard y la producción de la película. El evento incluyó la dedicación de un banco conmemorativo en memoria de Howard, un viaje a algunos de los lugares de rodaje de la película y una cena temática en torno a la comida de la familia con New Friend. Asistieron el periodista de terror Preston Fassel, autor de una biografía sobre Howard que apareció en la edición de primavera de 2014 de la revista Screem ; Fassel respondió preguntas sobre la producción de la película y la vida de Howard.
Los críticos de cine modernos han especulado que la película fue una posible influencia de la película de Stanley Kubrick El resplandor (1980), particularmente una escena en la que Sonny persigue a uno de los "amigos" con un hacha, cortando el panel de una puerta y exponiendo. su rostro hacia el ocupante de la habitación. Aunque aparece una escena visualmente similar en la película mucho anterior The Phantom Carriage (1921), la escena es anterior a la secuencia "Aquí está Johnny" en The Shining en más de una década. [10] [11]