Imhotep es el principal antagonista de la película de 1932 La momia . También es el principal antagonista en la nueva versión de 1999 y su secuela de 2001 El regreso de la momia . Sofia Boutella interpreta una versión femenina de este personaje llamada Ahmanet en el reinicio de 2017. Imhotep está vagamente inspirado en la figura histórica Imhotep , un destacado polímata y consejero del faraón Djoser en el siglo 27 a . C.
En su apariencia original, Imhotep fue interpretado por Boris Karloff como un sumo sacerdote del antiguo Egipto que roba el Pergamino de Thoth en un intento de resucitar a su amante muerta, la princesa Anck-es-en-Amon. Por el sacrilegio de Imhotep, el padre de la princesa, el faraón Amenofis el Magnífico, ordena que lo torturen, lo momifiquen y lo entierren vivo . El Pergamino de Thoth es enterrado con él para que nadie más tenga la oportunidad de usarlo como él lo hizo.
Imhotep revive accidentalmente como momia cuando una expedición arqueológica descubre su momia y uno de los arqueólogos lee sin saberlo el Pergamino del antiguo hechizo vivificante de Thoth. Mientras revisan su momia, los arqueólogos notan que no solo Imhotep fue enterrado vivo como lo indica su lucha, sino que los hechizos sagrados destinados a proteger su alma en su viaje al inframundo fueron desprendidos de su ataúd para que su alma fuera condenada en el más allá .
Imhotep escapa de los arqueólogos y diez años después asume la identidad de Ardath Bey, un egipcio moderno. En esta forma, ayuda a un nuevo equipo de arqueólogos a encontrar la tumba de Anck-es-en-Amon. Cuando Ardath conoce a una mujer llamada Helen Grosvenor que tiene un asombroso parecido con Anck-es-en-Amon, se da cuenta de que es una reencarnación de la princesa e intenta momificarla y convertirla en su esposa.
Imhotep es capaz de usar años de poder y fuerza para controlar a otros en persona y a través de un estanque que mira desde lejos, provocando atracción hacia él y la muerte de aquellos que desea. Sus poderes le permiten controlar a otros para que cumplan sus órdenes, lo que le da el control y la capacidad de atraer a Helen Grosvenor hacia él, donde nunca puede recordar lo que hizo o por qué estaba con él. Recordando su vida pasada, Grosvenor le pide ayuda a la diosa Isis . Ella hace que Imhotep se disuelva en polvo levantando la mano de su estatua y prendiendo fuego al Pergamino de Thoth.
El antiguo sacerdote egipcio de la película recibe su nombre de un famoso arquitecto egipcio llamado Imhotep , que fue responsable del diseño de la pirámide de Djoser en Saqqara . También es conocido por convertirse en su propio sacerdote y sobresalir en medicina, donde se le consideraba un sanador, utilizando plantas para tratar enfermedades comunes. [1] Aunque nunca se ha encontrado la momia de Imhotep, se encontró un sarcófago vacío en una tumba que se cree que era suya. Sin embargo, existe un desacuerdo sobre si la tumba descubierta pertenece realmente a Imhotep, porque hay evidencia de que quienquiera que fue enterrado en esa tumba no adoraba a Ra . [2]
En la nueva versión de 1999, Imhotep es interpretado por Arnold Vosloo y es, una vez más, el principal antagonista de la película. En 1290 a. C., Imhotep era el sumo sacerdote de Osiris bajo el gobierno del faraón Seti I. Comenzó un romance con la amante de Seti, Anck-Su-Namun, y asesinan al faraón cuando lo descubre. Son descubiertos y Anck-Su-Namun se suicida, con la intención de que Imhotep la resucite. Él y sus sacerdotes luego roban su cadáver de su lugar de entierro. Imhotep intenta resucitar a Anck-Su-Namun, pero es capturado en Hamunaptra (la Ciudad de los Muertos) por los Medjai (los guardaespaldas sagrados del faraón). Sus sacerdotes son momificados y enterrados vivos. Mientras tanto, Imhotep está condenado a sufrir la Maldición de los Hom-Dai: el ritual implica cortarle la lengua, momificarlo vivo y sellarlo en un sarcófago lleno de escarabajos carnívoros . La maldición transforma a Imhotep en un demonio no muerto mantenido en un estado de muerte en vida, con la intención de que sufra ser devorado vivo por los escarabajos para siempre. Si revive, obtendrá el control sobre la arena y otros elementos, además de ser virtualmente invencible.
Durante una excavación arqueológica en 1926 d. C., Imhotep revive accidentalmente cuando la bibliotecaria y egiptóloga aficionada Evelyn Carnahan ( Rachel Weisz ) lee el Libro de los Muertos en Hamunaptra, donde estaba su sarcófago. Imhotep se regenera utilizando la carne de cuatro aventureros que violaron su cámara funeraria y abrieron un cofre maldito, pero perdona a Evelyn porque quiere usar su cuerpo para la resurrección de su antigua amante, Anck-Su-Namun.
Una vez revivido, Imhotep obtuvo varios poderes, incluyendo regeneración, invulnerabilidad y la habilidad de convertirse en arena y controlar las arenas del desierto. También podía ejercer las diez plagas de Egipto en un grado no especificado; en el transcurso de la película se le muestra convirtiendo el agua en sangre, desatando enjambres de langostas y controlando a la gente de la ciudad infligiéndoles furúnculos y llagas. Al principio de la película, Imhotep expresa un miedo intenso a los gatos , gritando de miedo cuando uno blanco aparece en la habitación de Evelyn. Ardeth Bay (el líder de una antigua sociedad secreta dedicada a proteger la tumba de Imhotep, en lugar de un alias de Imhotep) y el empleador de Evelyn explican que Imhotep les temerá hasta que esté completamente regenerado, ya que los gatos están asociados con los guardianes del inframundo en la mitología egipcia, que se usa para hacerlo retroceder durante una confrontación temprana.
Intenta resucitar a Anck-su-namun de nuevo, utilizando a Evelyn como sacrificio. Finalmente, Imhotep es derrotado cuando el Libro de Amun-Ra le quita la inmortalidad y el protagonista de la película, Rick O'Connell ( Brendan Fraser ), lo apuñala con una espada. Mientras se degenera en una forma esquelética y cae en el estanque desde el que invocó al ba de Anck-su-namun , Imhotep declara las mismas palabras que garabateó en su sarcófago miles de años antes, "La muerte es solo el comienzo", y jura que regresará para vengarse.
En la secuela de 2001 The Mummy Returns , Imhotep, después de haber sido resucitado y liberado de la resina en la que había quedado atrapado al final de la primera película por un grupo de cultistas y la reencarnación de Anck-su-namun, procede a buscar el Brazalete de Anubis, que fue la clave para encontrar la guarida del Rey Escorpión , un antiguo guerrero cuya derrota le otorgará a Imhotep el control sobre el Ejército de Anubis casi indestructible del Rey Escorpión . Después de encontrar el brazalete en el brazo de Alex O'Connell , el hijo de Rick y Evie, Imhotep captura al niño y lo usa para encontrar la guarida del Rey Escorpión, rejuveneciendo su cuerpo usando la carne de los mercenarios que Anck-su-namun engaña para abrir el cofre maldito.
Una vez que Imhotep llega a la guarida, camina sobre un sello mágico en el suelo que hace que le roben su telequinesis, inmortalidad y otros poderes otorgados por la Maldición de Hom Dai por Anubis, quien aparentemente desea que se enfrente al Rey Escorpión como un mortal normal. Cuando el Rey Escorpión responde a la invocación de Imhotep, Imhotep lo engaña para que ataque a Rick O'Connell. Cuando Rick mata al Rey Escorpión y lo envía a él y a su ejército de regreso al inframundo , el palacio comienza a derrumbarse.
Mientras el edificio se derrumba, Rick e Imhotep casi caen en un abismo que aparentemente conduce al inframundo y se agarran a la cornisa. Mientras que Rick es rescatado por Evelyn incluso cuando él le grita que lo deje y se salve ella misma, Imhotep le ruega a Anck-su-namun que lo ayude a salvarlo, pero ella se niega egoístamente y lo deja morir (poco después, como karma aparente, cae en un pozo de escorpiones y muere ella misma). Después de esta traición, Imhotep pierde toda voluntad de vivir, ya que su única razón para regresar de la tumba era reunirse con su amante, quien aparentemente no correspondió completamente su afecto. Les da a Rick y Evelyn una sonrisa triste, entendiendo que su amor es genuino, y voluntariamente se arroja al pozo, poniendo así fin a su reinado de terror de una vez por todas.
En la serie de televisión animada titulada simplemente La Momia , basada en las películas de 1999 y 2001, tiene la voz de Jim Cummings y nuevamente es el antagonista principal. A diferencia de las películas, puede hablar inglés moderno en esta serie. Hace muchos años, Imhotep era el sumo sacerdote de Osiris que quería gobernar el mundo. Ya era el guardián de los Rollos de Tebas. Cuando estaba a punto de robar el Grillete de Osiris, el faraón envió a sus guardias reales para interceptarlo y sentenciarlo a ser momificado vivo. Años después, Imhotep fue resucitado por Colin Weasler, a pesar del intento de su compañera de trabajo Evy de destruirlo. Conspira para buscar los Rollos de Tebas para quitarle el Grillete de Osiris a Alex. Tener ambos le permitiría gobernar el mundo sin oposición. En el final de la primera temporada, cuando se trata de la pelea en las catacumbas de París donde están los Rollos de Tebas, los recupera antes de que terminen siendo destruidos por Alex usando el poder del Esposas para llevar una antorcha debajo de los Rollos de Tebas para prenderles fuego, asegurándose de que ninguno de los bandos los tenga. Aunque se pensó que estaba muerto cuando luchó contra el Minotauro dentro de las catacumbas inundadas, Imhotep logró sobrevivir y se esforzó por encontrar otras formas de conquistar el mundo.