La iglesia invisible , iglesia invisible , iglesia mística o iglesia mística , es un concepto teológico cristiano de una Iglesia cristiana "invisible" de los elegidos que son conocidos solo por Dios , en contraste con la " iglesia visible " —es decir, el cuerpo institucional en la tierra que predica el evangelio y administra los sacramentos— . Cada miembro de la iglesia invisible es "salvo", mientras que la iglesia visible contiene a todos los individuos que son salvos aunque también tiene algunos que son "no salvos". [1] Según este punto de vista, pasajes bíblicos como Mateo 7:21–27, Mateo 13:24–30 y Mateo 24:29–51 hablan de esta distinción.
La primera persona conocida y registrada en la historia de la iglesia que introdujo una visión de una iglesia invisible y una visible fue Clemente de Alejandría . [2] [3] Algunos también han argumentado que Joviniano y Vigilancio sostenían una visión de la iglesia invisible. [4] [5] [6] [7]
El concepto fue defendido por San Agustín de Hipona como parte de su refutación de la secta donatista , aunque él, como otros Padres de la Iglesia antes que él, vio a la Iglesia invisible y la Iglesia visible como una y la misma cosa, a diferencia de los reformadores protestantes posteriores que no identificaron a la Iglesia católica como la verdadera iglesia . [8] Fue fuertemente influenciado por la creencia platónica de que la verdadera realidad es invisible y que, si lo visible refleja lo invisible, lo hace solo parcialmente e imperfectamente (ver teoría de las formas ). [9] Otros cuestionan si Agustín realmente sostuvo alguna forma de un concepto de "verdadera Iglesia invisible". [10]
El concepto se mantuvo durante la reforma protestante como una forma de distinguir entre la Iglesia Católica Romana "visible" , que según los Reformadores era corrupta, y aquellos dentro de ella que verdaderamente creen, así como los verdaderos creyentes dentro de sus propias denominaciones. Juan Calvino describió la iglesia invisible como "aquella que está realmente en la presencia de Dios, en la que no son recibidas personas sino aquellos que son hijos de Dios por gracia de adopción y verdaderos miembros de Cristo por santificación del Espíritu Santo... [La iglesia invisible] incluye no sólo a los santos que viven actualmente en la tierra, sino a todos los elegidos desde el principio del mundo". Continúa contrastando esta iglesia con la iglesia esparcida por todo el mundo. "En esta iglesia hay una mezcla muy grande de hipócritas, que no tienen nada de Cristo excepto el nombre y la apariencia externa..." ( Institutos 4.1.7). Richard Hooker distinguió "entre la Iglesia mística y la Iglesia visible", la primera de las cuales es "conocida sólo por Dios". [11]
John Wycliffe , quien fue un precursor de la reforma , también creía en una iglesia invisible formada por los elegidos predestinados. [12] Otro precursor de la reforma, Johann Ruchrat von Wesel, creía en una distinción entre la iglesia visible e invisible. [13]
Más tarde, el pietismo llevó esto un paso más allá, con su formulación de ecclesiolae in ecclesia ("pequeñas iglesias dentro de la iglesia").
La teología católica romana, reaccionando contra el concepto protestante de una Iglesia invisible, enfatizó el aspecto visible de la Iglesia fundada por Cristo, pero en el siglo XX puso más énfasis en la vida interior de la Iglesia como un organismo sobrenatural, identificando a la Iglesia, como en la encíclica Mystici corporis Christi del Papa Pío XII , con el Cuerpo Místico de Cristo. [14] En la doctrina católica, la única Iglesia verdadera es la sociedad visible fundada por Cristo, es decir, la Iglesia católica bajo la jurisdicción global del obispo de Roma .
Esta encíclica rechazó dos visiones extremas de la Iglesia: [15]
Aunque los principios jurídicos sobre los que se funda y se funda la Iglesia derivan de la constitución divina que le dio Cristo y contribuyen a la consecución de su fin sobrenatural , sin embargo, lo que eleva a la Sociedad de los cristianos muy por encima de todo el orden natural es el Espíritu de nuestro Redentor, que penetra y llena cada parte de la Iglesia. [16]
También el teólogo ortodoxo oriental Vladimir Lossky caracteriza como una " eclesiología nestoriana " aquella que "dividiría la Iglesia en seres distintos: por una parte, una Iglesia celestial e invisible, la única verdadera y absoluta ; por otra, la Iglesia terrena (o más bien 'las iglesias'), imperfecta y relativa". [18]
Hay distinciones entre la iglesia invisible general y la iglesia visible general, que no es necesario llevar a cabo hasta el último análisis. En cierto sentido, ambas son visibles. Todos los que son miembros de la iglesia invisible general son miembros de la iglesia visible general. Pero todos los que son miembros de la iglesia visible general no son miembros de la iglesia invisible general. Una diferencia clara y distintiva entre la iglesia visible y la invisible puede enunciarse de esta manera: (1) La iglesia invisible general incluye a todos los que son verdaderamente salvos de toda tribu, lengua, pueblo y nación. Ninguna denominación tiene en su comunión a todos los que pertenecen a la iglesia invisible. (2) La iglesia visible incluye a todos los que son reconocidos como miembros de una iglesia cristiana. Ninguna denominación puede afirmar con justicia ser la iglesia visible general.
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