La comunión de los santos ( latín : commūniō sānctōrum , griego antiguo : κοινωνίᾱ τῶν Ἁγῐ́ων , koinōníā tôn Hagíōn ), cuando se refiere a personas, es la unión espiritual de los miembros de la Iglesia cristiana , vivos y muertos, pero excluyendo a los condenados . [1] Todos ellos forman parte de un único " cuerpo místico ", con Cristo a la cabeza, en el que cada miembro contribuye al bien de todos y participa del bienestar de todos.
El primer uso conocido de este término para referirse a la creencia en un vínculo místico que une a los vivos y a los muertos en una esperanza y un amor confirmados es el de Santa Nicetas de Remesiana (c. 335-414); Desde entonces, el término ha jugado un papel central en las formulaciones del credo cristiano. [2] La creencia en la comunión de los santos se afirma en el Credo de los Apóstoles .
La palabra "sanctorum" en la frase "communio sanctorum" también puede entenderse como refiriéndose no a personas santas , sino a cosas santas , es decir, las bendiciones que las personas santas comparten entre sí, incluida su fe, los sacramentos y otros bienes espirituales. gracias y dones que tienen como cristianos. [3] [4]
El concepto de comunión de los santos está vinculado con la enseñanza de Pablo , como en Romanos 12:4–13 y 1 Corintios 12:12–27, de que en Cristo los cristianos forman un solo cuerpo. [5] [6] [7]
La palabra del Nuevo Testamento ἅγιος ( hagios ) traducida al inglés como "santo" puede referirse a los cristianos, quienes, cualquiera que sea su santidad personal como individuos, son llamados santos porque están consagrados a Dios y a Cristo. Este uso de la palabra "santos" se encuentra unas cincuenta veces en el Nuevo Testamento . [8]
El Catecismo de Heidelberg , citando Romanos 8:32, 1 Corintios 6:17 y 1 Juan 1:3, afirma que todos los miembros de Cristo tienen comunión con él y son destinatarios de todos sus dones. [9] Y el Catecismo de la Iglesia Católica afirma: "'Dado que todos los fieles forman un solo cuerpo, el bien de cada uno se comunica a los demás... Por tanto, debemos creer que existe una comunión de bienes en la Iglesia. Pero el miembro más importante es Cristo, ya que es la cabeza... Por tanto, las riquezas de Cristo se comunican a todos los miembros, por los sacramentos.' 'Como esta Iglesia está regida por un mismo Espíritu, todos los bienes que ha recibido pasan necesariamente a ser un fondo común'" [10]
Las personas que están vinculadas en esta comunión incluyen a aquellos que han muerto y a quienes Hebreos 12:1 describe como una nube de testigos que envuelve a los cristianos en la tierra. En el mismo capítulo, Hebreos 12:22-23 dice que los cristianos en la tierra "han venido al monte Sión , y a la ciudad del Dios vivo, la Jerusalén celestial, y a innumerables ángeles en reunión solemne, y a la asamblea de los primogénitos". que están inscritos en los cielos, y al juez que es Dios de todos, y a los espíritus de los justos perfeccionados." [11] [12] [13]
En terminología católica, la comunión de los santos existe en los tres estados de la Iglesia , las Iglesias Militante, Penitente y Triunfante . La Iglesia Militante ( latín : Ecclesia militans ) formada por aquellos que viven en la tierra; la Iglesia Penitente (latín: Ecclesia poenitens ), formada por aquellos que se someten a una purificación en el purgatorio en preparación para el cielo; y la Iglesia Triunfante (en latín: Ecclesia triunfans ) formada por aquellos que ya están en el cielo. Los condenados no son parte de la comunión de los santos.
Los cristianos que pertenecen a la Iglesia Católica Romana piden la intercesión de los santos en el cielo, cuyas oraciones se consideran de ayuda a sus hermanos cristianos en la tierra (cf. Apocalipsis 5:8). [14]
Según el Catecismo de la Iglesia Católica :
946 ¿Qué es la Iglesia sino la asamblea de todos los santos? La comunión de los santos es la Iglesia. 957 Comunión con los santos. "No es sólo con el título de ejemplo que atesoramos la memoria de los que están en el cielo; buscamos, más bien, que mediante esta devoción al ejercicio de la caridad fraterna se fortalezca la unión de toda la Iglesia en el Espíritu. Exactamente como La comunión cristiana entre nuestros compañeros de peregrinación nos acerca a Cristo, así nuestra comunión con los santos nos une a Cristo, de quien como de su fuente y cabeza brota toda gracia y la vida misma del Pueblo de Dios” [15]
Martín Lutero definió la frase así:
"La comunión de los santos". Esto es de una sola pieza con el anterior ["la santa iglesia católica"]. Antiguamente no estaba en el credo. Cuando escuche la palabra "iglesia", comprenda que significa grupo [ Haufe ], como decimos en alemán, el grupo o congregación de Wittenberg [ Gemeine ], es decir, un grupo, asamblea santa y cristiana o, en alemán, la iglesia santa y común, y es una palabra que no debería llamarse "comunión" [ Gemeinschaft ], sino más bien "una congregación" eine Gemeine . Alguien quiso explicar el primer término, "iglesia católica" [y añadió las palabras] communio sanctorum , que en alemán significa congregación de santos, es decir, congregación formada únicamente por santos. "Iglesia cristiana" y "congregación de los santos" son la misma cosa. [dieciséis]
El luteranismo afirma que la Iglesia Militante y la Iglesia Triunfante comparten un objetivo común y, por lo tanto, oran una por la otra. El Libro de la Concordia , el compendio oficial de la doctrina luterana enseña:
"... sabemos que los antiguos hablan de oración por los muertos , la cual no prohibimos; pero desaprobamos la aplicación ex opere operato de la Cena del Señor en favor de los muertos". [17] Con la expresión ex opere operato, se refería a la creencia de que la realización del rito beneficiaría por sí sola a los muertos.
La mayor denominación luterana de Estados Unidos, la Iglesia Evangélica Luterana en América , "recuerda a los fieles difuntos en las Oraciones del Pueblo cada domingo, incluidos los que han fallecido recientemente y los conmemorados en el calendario de los santos de la iglesia". [18] En los ritos funerarios de la Iglesia Evangélica Luterana, "se ora por los difuntos" utilizando "comendaciones: 'mantén a nuestra hermana/hermano... en compañía de todos tus santos. Y al final... levántala/levántate". para compartir con todos los fieles la alegría y la paz infinitas obtenidas mediante la gloriosa resurrección de Cristo nuestro Señor'". [18] La respuesta a estas oraciones por los muertos en esta liturgia luterana es la oración del Descanso Eterno : "descansa eterno concede él/ella, oh Señor; y brille para él la luz perpetua". [18]
En la teología metodista , la comunión de los santos se refiere a la Iglesia Militante y a la Iglesia Triunfante . La Reverenda Katie Shockley explica la comunión de los santos en el contexto del sacramento metodista de la Eucaristía : [19]
Cuando nos reunimos en adoración, alabamos a Dios con los creyentes a quienes no podemos ver. Cuando celebramos la Sagrada Comunión, celebramos con los discípulos de Cristo pasados, presentes y futuros. Experimentamos la comunión de los santos, la comunidad de creyentes –vivos y muertos. Esta comunidad de fe se extiende más allá del espacio y el tiempo. Comulgamos con cristianos de todo el mundo, creyentes que nos precedieron y creyentes que vendrán después de nosotros. Creemos que la iglesia es la comunión de los santos y, como creyente, perteneces a la comunión de los santos. [19]
La comunión de los santos se celebra en el metodismo durante Allhallowtide , especialmente el Día de Todos los Santos . [19]
La teología metodista afirma el "deber de observar y orar por los fieles difuntos". [20] John Wesley, el fundador del metodismo, "enseñó la conveniencia de orar por los muertos, lo practicó él mismo y proporcionó formas que otros podrían usar". [21] Afirma que los 'santos en el paraíso' tienen pleno acceso a los acontecimientos en la tierra. [22]
La Comunión Anglicana sostiene que los cristianos bautizados "están 'unidos' con ellos 'en una sola comunión y compañerismo en el cuerpo místico de [Cristo]'". [23] La Iglesia de Irlanda enseña que: [23]
La iglesia de Cristo incluye a los muertos benditos junto con los que aún están en la tierra. Adoramos a Dios 'con ángeles y arcángeles y con toda la compañía del cielo' (Plegaria Eucarística, BCP 2004), con 'La gloriosa compañía de los apóstoles... la noble comunión de los profetas... el ejército de mártires vestidos de blanco' (Te Deum) . Además, observamos los días de los santos cuando agradecemos a Dios por sus vidas santas y oramos para que podamos seguir sus ejemplos. [23]
En la liturgia anglicana, "el culto se dirige sólo a Dios" y la Comunión Anglicana "no reza a los santos sino con los santos". [23] Sin embargo, los anglicanos oramos por (los muertos), porque todavía los tenemos en nuestro amor, y porque confiamos en que en la presencia de Dios aquellos que han elegido servirle crecerán en su amor, hasta que lo vean tal como es. " [24]
La Confesión de Westminster , que articula la fe reformada , enseña que la comunión de los santos incluye a aquellos unidos a Cristo, tanto los vivos como los muertos. [25]
En la ortodoxia griega, "la Iglesia es también una comunión de santos, una asamblea de ángeles y hombres, del Cielo y de la tierra... dividida en lo que se conoce como Iglesia Militante e Iglesia Triunfante". [26]
La Arquidiócesis Griega Ortodoxa de América enseña que "A través de la obra de la Santísima Trinidad todos los cristianos podían ser llamados santos; especialmente en la Iglesia primitiva, siempre que fueran bautizados en el nombre de la Santísima Trinidad, recibían el Sello del Espíritu en crismación y participaba frecuentemente en la Eucaristía." [27]
Los teólogos clasifican seis categorías de santos dentro de la ortodoxia oriental : [27]
- Los Apóstoles, que fueron los primeros en difundir el mensaje de la Encarnación del Verbo de Dios y de la salvación por Cristo.
- Los Profetas, porque predijeron y profetizaron la venida del Mesías.
- Los Mártires, por sacrificar sus vidas y confesar sin miedo a Jesucristo como Hijo de Dios y Salvador de la humanidad.
- Los Padres y Jerarcas de la Iglesia, que sobresalieron en explicar y defender, de palabra y de obra, la fe cristiana.
- Los Monásticos, que vivían en el desierto y se dedicaban al ejercicio espiritual (askesis), alcanzando, en la medida de lo posible, la perfección en Cristo.
- Los Justos, aquellos que vivieron en el mundo, llevando una vida ejemplar como clérigos o laicos con sus familias, convirtiéndose en ejemplos a imitar en la sociedad. [27]
La Iglesia Ortodoxa Armenia entiende que la comunión de los santos tiene un doble sentido: "primero, de unión de los miembros de la Iglesia con el Cristo Cabeza; y, segundo, de ayuda y apoyo mutuos de estos mismos miembros para obtener el disfrute y preservar los bienes o gracias comunes de la Iglesia." [28]
Las iglesias católica romana, luterana, metodista y ortodoxa practican la oración por los muertos (según interpretan 2 Timoteo 1:16-18). [17] [20] Las iglesias reformadas no oran por los muertos. Históricamente, la tradición anglicana ha sido ambivalente acerca de las oraciones por los muertos, a veces abrazando y otras rechazando la práctica. [29] [30] [31] [32] [33]
Con respecto a las diversas opiniones sostenidas sobre la comunión de los santos, la Enciclopedia Católica de 1908 escribió:
Los errores esporádicos contra puntos especiales de la comunión de los santos son señalados por el Sínodo de Gangra (Mansi, II, 1103), San Cirilo de Jerusalén (PG, XXXIII, 1116), San Epifanio (ibid., XLII, 504). , Asteritis Amasensis (ibid., XL, 332) y San Jerónimo (PL, XXIII, 362). De la cuadragésima segunda proposición condenada y la vigésima novena pregunta formulada por Martín V en Constanza (Denzinger, núms. 518 y 573), también sabemos que Wyclif y Hus habían llegado lejos en la negación del dogma mismo. Pero la comunión de los santos se convirtió en una cuestión directa sólo en la época de la Reforma. Las iglesias luteranas, aunque adoptan comúnmente el Credo de los Apóstoles, todavía en sus confesiones originales, pasan por alto en silencio la comunión de los santos o la explican como la "unión de la Iglesia con Jesucristo en la única fe verdadera" (Pequeño Catecismo de Lutero). o como "la congregación de los santos y los verdaderos creyentes" (Confesión de Augsburgo, ibid., III, 12), excluyendo cuidadosamente, si no la memoria, al menos la invocación de los santos, porque la Escritura "nos propone un solo Cristo, el Mediador". , Propiciatorio, Sumo Sacerdote e Intercesor" (ibid., III, 26). Las iglesias reformadas generalmente mantienen la identificación luterana de la comunión de los santos con el cuerpo de creyentes, pero no limitan su significado a ese cuerpo. Calvino (Inst. chret., IV, 1, 3) insiste en que la frase del Credo es más que una definición de la Iglesia; transmite el significado de tal comunión que cualquier beneficio que Dios otorgue a los creyentes debe comunicarse mutuamente entre sí. Ese punto de vista se sigue en el Catecismo de Heidelberg, enfatizado en la Confesión Galicana, donde se entiende por comunión los esfuerzos de los creyentes por fortalecerse mutuamente en el temor de Dios. Tanto la Confesión Escocesa como la Segunda Helvética reúnen a la Iglesia Militante y a la Triunfante, pero mientras la primera guarda silencio sobre el significado del hecho, la segunda dice que mantienen comunión entre sí: "nihilominus habent illae inter sese communionem, vel junctionem ". La doble y a menudo contradictoria influencia de Lutero y Calvino, con un recuerdo persistente de la ortodoxia católica, se siente en las Confesiones Anglicanas. En este punto, los Treinta y nueve Artículos son decididamente luteranos, al rechazar "la doctrina romana relativa al Purgatorio, los Perdones, el Culto y la Adoración, así como de las Imágenes y las Reliquias, y también la Invocación de los Santos", porque ven en ella "una algo cariñoso, vanamente inventado y no basado en ninguna garantía de las Escrituras, sino más bien repugnante a la Palabra de Dios". Por otra parte, la Confesión de Westminster, si bien ignora la Iglesia Sufriente y Triunfante, va más allá de la visión calvinista y no llega a la doctrina católica con respecto a los fieles en la tierra, quienes, según dice, "estando unidos unos a otros en el amor, tened comunión en los dones y gracias de cada uno".En los Estados Unidos, los Artículos de Religión Metodistas de 1784, así como los Artículos de Religión Episcopales Reformados de 1875, siguen las enseñanzas de los Treinta y Nueve Artículos, mientras que la enseñanza de la Confesión de Westminster se adopta en la Confesión Bautista de Filadelfia. 1688, y en la Confesión de la Iglesia Presbiteriana de Cumberland, 1829. Los teólogos protestantes, al igual que las confesiones protestantes, vacilan entre la visión luterana y la calvinista.[1]
Vale la pena citar la opinión del reverendo John Wesley. "Creo que es un deber observar y rezar por los fieles difuntos".
Wesley enseñó la conveniencia de orar por los muertos, lo practicó él mismo y proporcionó
formas
que otros podrían utilizar. Estas formas, para el uso diario, las presentó, no tentativamente o a modo de disculpa, sino considerando que tal oración es un asunto establecido de la práctica cristiana, con todos los que creen que los fieles, vivos y muertos, son un solo Cuerpo en Cristo con igual necesidad y semejanza. expectativa de aquellas bendiciones que disfrutarán juntos, cuando ambos lo vean en Su Reino. Se pueden dar dos o tres ejemplos, entre muchos: "Concédenos que nosotros, con los que ya están muertos en tu fe y temor, participemos juntos de una gozosa resurrección".
En el otro sentido, estaba dispuesto a afirmar sin ambigüedades que los "santos en el paraíso" tenían pleno acceso a los acontecimientos en la tierra.
