La Iglesia de Cristo era el nombre original de la iglesia Santo de los Últimos Días fundada por José Smith . [1] Organizada informalmente en 1829 en el norte del estado de Nueva York y luego formalmente el 6 de abril de 1830, fue la primera organización en implementar los principios que se encuentran en el recién publicado Libro de Mormón de Smith y, por lo tanto, su establecimiento representa el comienzo formal del Último Día. Movimiento santo . Los nombres posteriores de esta organización incluyeron la Iglesia de los Santos de los Últimos Días (por resolución de 1834), [2] la Iglesia de Jesucristo , [3] la Iglesia de Dios , [3] la Iglesia de Cristo de los Santos de los Últimos Días , [4 ] [5] y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (por una revelación de 1838 ). [6] [7]
Smith y sus asociados afirmaron que la Iglesia de Cristo era una restauración de la iglesia cristiana primitiva del siglo I , que según Smith había caído del favor y la autoridad de Dios debido a lo que llamó una " Gran Apostasía ". Después de la muerte de Smith en 1844, hubo una crisis de autoridad , y la mayoría de los miembros siguieron a Brigham Young hasta el Valle de Salt Lake , pero varias denominaciones más pequeñas permanecieron en Illinois o se establecieron en Missouri y otros estados. Cada una de las iglesias que resultaron de este cisma se considera la continuación legítima de la "Iglesia de Cristo" original de Smith, independientemente del nombre que puedan llevar actualmente ( La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), Comunidad de Cristo , La Iglesia de Jesucristo (Bickertonita) , Iglesia de Cristo (Temple Lot) , etc.).
Esta iglesia no está relacionada con otros organismos que llevan el mismo nombre, incluida la Iglesia Unida de Cristo , un organismo eclesiástico reformado , y las Iglesias de Cristo , una rama del movimiento campbellita . Hoy en día, existen varias denominaciones Santos de los Últimos Días llamadas "Iglesia de Cristo", en gran parte dentro de la rama hedrickita del movimiento.
Las primeras referencias de los Santos de los Últimos Días a la "iglesia de Cristo" se encuentran en pasajes del Libro de Mormón que Smith dictó de abril a junio de 1829. Durante el transcurso de este dictado, los esquemas de una comunidad de creyentes o estructura de la iglesia gradualmente se convirtieron en aparente. Tal estructura tendría autoridad de Dios, ordenanzas como el bautismo y clero ordenado . En algún momento de abril de 1829, Smith dictó una historia de Alma el Viejo , el ex sacerdote de un rey malvado, quien bautizó a sus seguidores por inmersión, "teniendo autoridad del Dios Todopoderoso", y llamó a su comunidad de creyentes la "iglesia de Dios". , o la iglesia de Cristo". [8] El libro describía que el clero de la iglesia de Alma estaba formado por sacerdotes, que no recibían remuneración y debían "predicar nada excepto el arrepentimiento y la fe en el Señor". [9] Posteriormente, Alma estableció muchas iglesias (o congregaciones), que se consideraban "una sola iglesia" porque "no se predicaba nada en todas las iglesias excepto el arrepentimiento y la fe en Dios". [10] Además de los sacerdotes, el libro menciona que el clero de estas iglesias también incluía maestros. [11]
Sin embargo, en mayo de 1829, una revelación de Smith describió a la "iglesia" en términos informales: "He aquí, esta es mi doctrina: cualquiera que se arrepienta y venga a mí, esa es mi iglesia; cualquiera que declare más o menos que esto, lo mismo no es mío, sino que está contra mí; por tanto, no es de mi iglesia". [12] El dictado posterior de Smith del Libro de Mormón también declaró que había "sólo dos iglesias; una es la iglesia del Cordero de Dios, y la otra es la iglesia del diablo". [13]
Como resultado de las referencias del libro al bautismo y la organización de iglesias, Smith oró pidiendo aclaración y dirección. Poco después, en mayo de 1829, Smith y Oliver Cowdery dijeron que fueron visitados por Juan el Bautista en forma angelical, quien les confirió el sacerdocio aarónico , que incluía la autoridad de bautizar en el nombre de Jesucristo. Smith y Cowdery luego se bautizaron mutuamente por inmersión. También bautizaron a decenas de personas, ya en junio de 1829. [14] Estos conversos, sin embargo, no pertenecían a una organización eclesiástica formal. Sin embargo, esta comunidad de creyentes se refería a sí misma como "la Iglesia de Cristo" e incluía conversos en tres ciudades de Nueva York: Fayette , Manchester y Colesville .
En junio de 1829, Smith dictó una revelación que decía que "en [el Libro de Mormón] están escritas todas las cosas concernientes a mi iglesia, mi evangelio y mi roca. Por tanto, si edificas mi iglesia, mi evangelio y mi roca, , las puertas del infierno no prevalecerán contra vosotros." [15] En algún momento entre junio y diciembre de 1829, Cowdery dijo que recibió una revelación sobre "cómo debía edificar su iglesia y la manera de hacerlo". Esta revelación se llamó los " Artículos de la Iglesia de Cristo ", e indicaba que la iglesia debía ordenar sacerdotes y maestros "según los dones y llamamientos de Dios para los hombres". La iglesia debía reunirse periódicamente para participar del pan y del vino . Cowdery fue descrito como "un apóstol de Jesucristo". Según David Whitmer , en abril de 1830, esta "Iglesia de Cristo" informal tenía alrededor de seis ancianos y 70 miembros. [dieciséis]
El 6 de abril de 1830, José Smith , Oliver Cowdery y un grupo de aproximadamente 30 creyentes se reunieron con la intención de organizar formalmente la Iglesia de Cristo en una institución legal. No se sabe si esto ocurrió en la casa de Peter Whitmer padre en Fayette, Nueva York , o si ocurrió en la casa de troncos de José Smith padre cerca de su propiedad en Manchester, Nueva York . Poco después de esta organización formal, se establecieron formalmente pequeñas sucursales en Manchester, Fayette y Colesville . Aunque el propósito era realizar una organización legal, es posible que no haya tenido ningún efecto legal ya que no se han encontrado registros de constitución ni en el área de Manchester-Palmyra, ni en el área de Fayette, ni en varios otros condados alrededor de este período, como lo requiere ley estatal de la época: la iglesia evidentemente no siguió las formalidades legales requeridas. [17]
Antes de 1834, todas las publicaciones y documentos de la iglesia indicaban que la iglesia estaba organizada en la casa de troncos de Smith en Manchester, Nueva York . [18] La primera casa de troncos de Smith estaba ubicada en la propiedad de Samuel Jennings en Palmyra, justo al norte de la frontera sur de la ciudad y posterior a la propiedad de Smith Manchester. [19] [20] Es posible que los Smith hayan construido una segunda casa de troncos en su propia propiedad. [21] A partir de 1834, varias publicaciones de la iglesia comenzaron a dar la ubicación de la reunión organizacional como Fayette, en la casa de Peter Whitmer Sr. La casa de Whitmer había sido el sitio de muchas otras reuniones cerca del mismo período de tiempo. Después de 1834, varios relatos oficiales de la iglesia dijeron que la reunión fue en Manchester [22] y varios testigos dijeron que el evento tuvo lugar en Manchester. [23]
El investigador independiente H. Michael Marquardt sostiene que la evidencia sugiere que la organización ocurrió en Manchester y que la confusión probablemente se debió al efecto de la memoria que tiende a combinar recuerdos de varias reuniones en Manchester y Fayette años antes. [24] Los críticos sugieren que la ubicación de la organización se cambió intencionalmente en 1834, aproximadamente al mismo tiempo que se cambió el nombre de la iglesia a "Iglesia de los Santos de los Últimos Días", para que pareciera que la nueva organización de la iglesia era diferente de la "Iglesia de Cristo", como táctica para frustrar a los acreedores de la iglesia y evitar el pago de las deudas. [25]
También hay pruebas que señalan a Fayette como el lugar de organización. Por ejemplo, una nota de encabezado de la versión más antigua conocida del capítulo XXII del Libro de Mandamientos dice que la revelación fue dictada en Fayette el 6 de abril de 1830, después de que se organizó la iglesia. [26] Esto se cambió a "Manchester" cuando el libro se publicó en 1833. [27] Oficialmente, las principales denominaciones del movimiento Santo de los Últimos Días afirman que Fayette es el lugar de nacimiento de la religión, y la historia oficial de Smith, que comenzó en 1838, incluyó a Fayette como el lugar de fundación. [28] En 1887, otro testigo ocular, David Whitmer , recordó que el hecho ocurrió en la casa de su padre en Fayette; [16] sin embargo, años antes, en 1875, Whitmer ya le había dicho a un periodista que el hecho ocurrió en Manchester. [29] Marquardt sostiene que el evento descrito por Whitmer en 1887 se parece más a las reuniones de Fayette, como la fundación de la sucursal de Fayette de la iglesia cinco días después, el 11 de abril de 1830. [30]
La organización sucesora más grande de la Iglesia de Cristo, la Iglesia SUD, acepta Fayette como el lugar oficial de la reunión organizadora. [31]
Según relatos posteriores, la reunión organizativa del 6 de abril fue un evento carismático , en el que los miembros de la congregación tuvieron visiones, profetizaron , hablaron en lenguas , gritaron extáticamente alabanzas al Señor y se desmayaron. [32] En esta reunión, la iglesia ordenó formalmente un ministerio laico, con los oficios del sacerdocio de diácono , maestro , sacerdote y anciano . Smith y Cowdery, según su relato de 1831, fueron ordenados cada uno como "apóstol de Jesucristo, anciano de la iglesia". [33] Este relato fue editado en 1835 para indicar que Smith fue ordenado "Primer Anciano" y Oliver Cowdery fue ordenado "Segundo Anciano". [34]
Según la Iglesia SUD, los primeros seis miembros de la Iglesia de Cristo fueron: [35] [36]
Los primeros miembros también incluyeron a los Tres Testigos y los Ocho Testigos del Libro de Mormón y miembros de las familias extendidas Whitmer y Smith . Otros primeros miembros incluyeron amigos y conocidos de las familias Smith y Whitmer, como Porter Rockwell .
Las revelaciones de Smith autorizaron y ordenaron la organización de la "Iglesia de Cristo" en 1830, y en varias de las revelaciones que Smith dijo que recibió, Dios se refirió a la iglesia con ese nombre. [37] Smith enseñó que esta iglesia era una restauración de la iglesia cristiana primitiva establecida por Jesús en el siglo I d.C. Smith también enseñó que esta restauración ocurrió en los "Últimos Días" del mundo, es decir, el tiempo inmediatamente anterior a la Segunda Venida de Jesús . [38]
El hecho de que varias de las iglesias del Movimiento de Restauración también fueran denominadas " Iglesia de Cristo " causó un grado considerable de confusión en los primeros años del movimiento Santo de los Últimos Días. Debido a la clara creencia en el Libro de Mormón entre los seguidores de Smith, la gente fuera de la iglesia comenzó a referirse a ellos como "mormonitas" o " mormones ". Smith y otros ancianos de la iglesia consideraron despectivo el nombre "mormón". [39] En mayo de 1834, la iglesia adoptó una resolución de que la iglesia sería conocida en lo sucesivo como "La Iglesia de los Santos de los Últimos Días". [2] En varias ocasiones también se hizo referencia a la iglesia como "La Iglesia de Jesucristo", "La Iglesia de Dios", [3] y "La Iglesia de Cristo de los Santos de los Últimos Días". [4] [5]
A finales de la década de 1830, Smith y sus leales fundaron una nueva sede en Far West, Missouri . En Far West en 1838, Smith anunció una revelación que cambió el nombre de la organización a "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días". [6] [7]
Hasta el momento de la muerte de Smith , la iglesia era conocida alternativamente como la "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" o la "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días", es decir, con o sin guión. Después de la muerte de Smith, las denominaciones Santos de los Últimos Días en competencia se organizaron bajo el liderazgo de varios sucesores. La más grande de ellas, dirigida por Brigham Young y ahora con sede en Salt Lake City, Utah , continuó usando "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" hasta incorporarse en 1851, cuando la iglesia estandarizó la ortografía de su nombre como " La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días " (Iglesia SUD). [40] Los seguidores de James J. Strang utilizan la ortografía del nombre de dominio público , " Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ", como nombre de su iglesia. [41]
El nombre "Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" también fue utilizado por miembros que reconocieron al hijo de Smith, José Smith III , como sucesor de su padre. El joven Smith se convirtió en profeta-presidente de este grupo el 6 de abril de 1860. Sin embargo, la iglesia se incorporó en 1872 como la "Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días" (Iglesia RLDS), [ 42] para distinguirla de la más grande. Iglesia de Utah, en ese momento en medio de problemas federales relacionados con la poligamia . [43] En 2001, la Iglesia RLDS cambió su nombre nuevamente a " Comunidad de Cristo ", haciéndose eco conscientemente del nombre original de "Iglesia de Cristo". [ cita necesaria ]
El grupo de Sidney Rigdon fue menguando hasta que uno de sus mayores, William Bickerton , se reorganizó en 1862 bajo el nombre de " La Iglesia de Jesucristo ". [44] Otras denominaciones Santos de los Últimos Días volvieron al nombre original o a una variación del nombre, incluida la Iglesia de Cristo (Temple Lot) , la Iglesia de Jesucristo (Cutlerite) y la ahora extinta Iglesia de Cristo (Whitmerite). . [ cita necesaria ]
Prácticamente todas las denominaciones Santos de los Últimos Días afirman ser el sucesor legítimo de la Iglesia de Cristo original y afirman que José Smith es su profeta fundador o primer presidente. Por ejemplo, la Iglesia SUD, [45] Comunidad de Cristo, [46] Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Strangite), [47] Iglesia de Cristo (Temple Lot), [48] e Iglesia de Cristo con Elías. Mensaje [49] todos afirman haber sido organizados por Smith el 6 de abril de 1830, fecha en la que se organizó la Iglesia de Cristo. Otras denominaciones, como La Iglesia de Jesucristo (Bickertonita), [50] reconocen que sus organizaciones fueron creadas después de esta fecha, pero sin embargo afirman ser un restablecimiento de la iglesia original.
En una demanda de 1880 , un tribunal de Ohio sostuvo que la Iglesia RLDS era la sucesora legal de la Iglesia de Cristo original de Smith. [51] El tribunal también sostuvo explícitamente que la Iglesia SUD no era la sucesora legal porque "se ha apartado material y en gran medida de la fe, doctrinas, leyes, ordenanzas y usos de dicha Iglesia original". [51] Estas conclusiones fueron conclusiones preliminares de hecho basadas en las presentaciones legales sin oposición de la Iglesia RLDS; el tribunal no emitió sentencia definitiva sobre el asunto porque el caso fue desestimado. [52]
En 1894, un tribunal federal de los Estados Unidos en Missouri sostuvo nuevamente que la Iglesia RLDS era la sucesora legal de la iglesia original. [53] Sin embargo, en la apelación, el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de los Estados Unidos desestimó todo el caso sin que el tribunal debatiera la cuestión de la sucesión legal. [54]
La familia Smith vivió por primera vez en una casa en el extremo oeste de Main Street en Palmyra.
Entre abril de 1819 y abril de 1820, se mudaron a una pequeña cabaña en la propiedad de Samuel Jennings, justo al norte de la línea entre el municipio de Palmyra y Manchester.
Esta casa de troncos [en su propia propiedad] fue su tercera residencia [desde que se mudaron a] Palmira y la primera que construyeron.
