La Iglesia católica de Santa Catalina ( ruso : Католическая церковь Святой Екатерины ) en San Petersburgo es la iglesia católica más antigua de la Federación Rusa y la única iglesia con el título de basílica (estatus concedido el 23 de julio de 2013). Está ubicado en Nevsky Prospekt y es parte de la Arquidiócesis de Moscú encabezada por Mons. Paolo Pezzi .
El 12 de diciembre de 1705 Pedro el Grande firmó una carta que permitiría la construcción de iglesias católicas en Rusia. La iglesia en sí (aunque no el edificio con el que está asociada hoy) fue fundada en 1710. [1]
En 1738, la emperatriz Anna concedió permiso a la iglesia para erigir una estructura en Nevsky Prospekt , la calle principal de San Petersburgo. El proyecto, sin embargo, tropezó con continuos problemas. Los diseños iniciales se basaron en el trabajo de Domenico Trezzini , el arquitecto que diseñó la Catedral de Pedro y Pablo y que luego falleció. Sus diseños, sin embargo, fueron abandonados en 1751. En la década de 1760, el arquitecto francés Jean-Baptiste Vallin de la Mothe dibujó los diseños de la iglesia, pero regresó a Francia en 1775 y le correspondió al arquitecto italiano Antonio Rinaldi completar la iglesia. . El 7 de octubre de 1783 se completó la iglesia. Debido a que la emperatriz en ese momento era Catalina II de Rusia (también conocida como Catalina la Grande), la iglesia recibió el nombre de Santa Catalina de Alejandría . [2]
La Iglesia católica de Santa Catalina está relacionada con muchas personalidades importantes de la Rusia imperial y de otros países. En 1798, Estanislao II Augusto , el último rey de Polonia , fue enterrado en la iglesia (en 1938, después de 140 años en la cripta, sus restos fueron devueltos a Polonia [2] ), al igual que, en 1813, el general francés Jean Víctor María Moreau . Un feligrés de la iglesia fue Auguste de Montferrand , quien más tarde construiría la Catedral de San Isaac . Auguste de Montferrand se casó en la iglesia y luego tuvo un velorio aquí antes de que su esposa se llevara su ataúd de regreso a Francia. Incluso en la Rusia imperial, varios aristócratas conocidos habían aceptado el catolicismo.
La iglesia estuvo dirigida por diferentes órdenes monásticas a lo largo de su historia. Originalmente dirigida por franciscanos en 1800, el emperador Pablo I entregó la iglesia a los jesuitas . En 1815, la iglesia estaba dirigida por dominicos y, finalmente, en 1892, la iglesia dejó de estar gobernada por una orden y pasó a estar bajo los auspicios de los sacerdotes diocesanos (entonces archidiócesis de Mogilev), aunque una comunidad dominicana permaneció en la iglesia. En vísperas de la Revolución Rusa de 1917 , la membresía de la iglesia ascendía a más de treinta mil feligreses.
Bajo los soviéticos, las actividades de la iglesia fueron reprimidas.
Después de un juicio farsa procesado por Nikolai Krylenko que fue noticia en todo el mundo, el rector de la iglesia de Santa Catalina, monseñor Konstanty Budkiewicz , fue declarado culpable de agitación antisoviética por organizar una resistencia no violenta contra la Primera campaña antirreligiosa soviética . La OGPU le disparó en la prisión de Lubyanka el domingo de Pascua de 1923.
Después de la ejecución de Budkiewicz, su cuerpo fue enterrado en una fosa común en los bosques del distrito de Sokolniki . [3]
Según Christopher Zugger, "El domingo de Pascua , se dijo al mundo que Monseñor todavía estaba vivo, y el Papa Pío XI oró públicamente en San Pedro para que los soviéticos le perdonaran la vida. Los funcionarios de Moscú dijeron a los ministros de Asuntos Exteriores y a los periodistas que la sentencia de Monseñor era justo y que la Unión Soviética era una nación soberana que no aceptaría ninguna interferencia. En respuesta a un llamamiento de los rabinos de la ciudad de Nueva York para perdonar la vida a Budkiewicz, Pravda escribió un editorial mordaz contra los "banqueros judíos que gobiernan el mundo" y que la Unión Soviética era una nación soberana que no aceptaría ninguna interferencia. Advirtió sin rodeos que los soviéticos también matarían a los oponentes judíos de la Revolución. Sólo el 4 de abril finalmente salió a la luz la verdad: Monseñor ya llevaba tres días en la tumba cuando llegó la noticia a Roma, el Papa Pío cayó de rodillas. y lloró mientras rezaba por el alma del sacerdote. Para empeorar las cosas, el cardenal Gasparri acababa de leer una nota de los soviéticos que decía que "todo iba satisfactoriamente" cuando le entregaron el telegrama que anunciaba la ejecución. [4]
El 7 de abril de 1923, se ofreció una misa de réquiem católica romana por Mons. Budkiewicz en la iglesia de Santa Catalina en Petrogrado . Asistieron varios diplomáticos extranjeros. [5]
La iglesia, sin embargo, permaneció abierta hasta 1938. En 1938 la iglesia fue cerrada y saqueada. Se arrojaron a la calle artefactos, iconos y libros de la espléndida biblioteca de la iglesia. La iglesia sufrió aún más daños por un incendio en 1947, que destruyó la decoración interna de la iglesia y su órgano . [2]
Durante 30 años, el edificio se utilizó únicamente como espacio de almacenamiento para el cercano "Museo de Historia de la Religión y del Ateísmo", ubicado en la antigua Catedral de Nuestra Señora de Kazán . A finales de los años 1970 se hicieron planes para reconstruir la iglesia como sala de órgano para la Orquesta Filarmónica de San Petersburgo . Sin embargo, estos planos nunca se completaron, ya que el edificio fue nuevamente devastado por un incendio en 1984. En cambio, el gobierno utilizó el edificio como oficinas y apartamentos. [2]
Tras el colapso de la Unión Soviética, la Iglesia católica en Rusia comenzó a funcionar una vez más a principios de los años noventa. En febrero de 1992, las autoridades de la ciudad decidieron devolver el edificio a la Iglesia Católica. Ese mismo año, la iglesia comenzó a reconstruirse. Según la iglesia, después de ser cerrada por los soviéticos en 1938, una mujer de 20 años entró en el templo saqueado y recuperó el crucifijo del santuario. Cuando el edificio fue devuelto a la Iglesia Católica, ella devolvió el crucifijo. [2] La primera etapa de restauración finalizó en octubre de 1992, con un altar temporal instalado para el culto. En octubre de 1998 se inauguró la Capilla de la Anunciación . El altar mayor se completó y bendijo en 2000. La restauración de la mayor parte de la iglesia se completó en 2003 y se abrieron las puertas centrales. [6] La restauración del interior de la iglesia está en curso. [7]
Como muchas iglesias, el edificio tiene forma de cruz latina. El crucero de la iglesia está coronado por una gran cúpula . El templo tiene 44 m de largo, 25 m de ancho y 42 m de alto. El santuario tiene capacidad para unas 2.000 personas. La fachada principal de la iglesia tiene un portal arqueado monumental, que descansa sobre columnas autoportantes. Sobre la fachada hay un alto parapeto, con las figuras de cuatro evangelistas y ángeles en lo alto. Sobre la entrada principal hay una inscripción del Evangelio de Mateo (en latín): "Mi casa será llamada casa de oración" (Mateo 21:13) y la fecha en que se completó la iglesia.
