La Iglesia Viviente de Dios ( LCG ) es uno de los varios grupos que se formaron después de la muerte de Herbert W. Armstrong , cuando se estaban produciendo importantes cambios doctrinales (que causaron agitación y divisiones) en la antigua Iglesia de Dios Universal (WCG) durante la década de 1990. Fue después de que su fundador, el difunto Roderick C. Meredith, fuera despedido por los miembros de la junta de la Iglesia de Dios Global (GCG), que pasó a fundar, por segunda vez, una nueva organización en 1998. Es solo uno de los muchos y variados grupos de Iglesias de Dios sabatistas que han surgido de la antigua Iglesia de Dios Universal, conocida hoy como Grace Communion International (GCI). Se afirma que la membresía de la LCG en los EE. UU. es de alrededor de 11.300, y aproximadamente 5.000 de ese número total son miembros internacionales. De la organización LCG, han surgido varios grupos escindidos a lo largo de los años, cada uno encabezado por un ex ministro de la LCG.
El fundador y evangelista presidente de la LCG fue, hasta su muerte, Roderick C. Meredith (21 de junio de 1930 – 18 de mayo de 2017).
Después de graduarse de la Universidad Ambassador en Pasadena, California, en junio de 1952, Meredith fue asignado por Herbert W. Armstrong (Pastor General de la Iglesia de Dios Universal ) para establecer y pastorear congregaciones de la WCG en Portland, Oregón ; San Diego, California ; y Seattle y Tacoma, Washington . El 20 de diciembre de 1952, después de convocarlo de regreso a la sede de la WCG en Pasadena, California , desde su pastorado en Oregón, Armstrong lo ordenó a él y a otros cuatro hombres, incluido su tío, el Dr. C. Paul Meredith, al puesto de Evangelista. Estos hombres fueron los primeros Evangelistas de la WCG. Meredith fue el más joven de los hombres recién ordenados y el quinto en ser ordenado.
En los años siguientes, Meredith ayudó a fundar decenas de congregaciones de la Iglesia de Dios Universal en todo Estados Unidos. También dirigió muchas giras de bautismo y evangelización en Estados Unidos, el Reino Unido, Europa y África. Desde principios hasta mediados de la década de 1950, y nuevamente en 1960, Armstrong lo asignó a vivir en Gran Bretaña para formar congregaciones para la Iglesia allí. Durante años fue uno de los principales teólogos y ejecutivos de la Iglesia de Dios Universal, y profesor en Ambassador College. Sin embargo, cuando supervisaba el ministerio durante la década de 1960, comenzó a ganarse la reputación de ser demasiado estricto en su aplicación de las reglas y regulaciones de la Iglesia. [ cita requerida ]
Debido al deterioro de su salud, en 2016 (a los 86 años), Meredith nombró al evangelista Gerald E. Weston como su sucesor y presidente de la Iglesia de Dios Local. Weston ha prestado servicios en congregaciones de todo Estados Unidos, Canadá y Europa. Ha sido un escritor frecuente para las publicaciones de la Iglesia y ha capacitado a muchos ministros a lo largo de los años. Ha sido miembro durante mucho tiempo del Consejo de Élderes de la Iglesia. Tras la muerte de Meredith en mayo de 2017, Weston se convirtió en el evangelista presidente de la Iglesia de Dios Local.
Después de la muerte de Armstrong, la WCG comenzó a cambiar muchas de sus doctrinas fundamentales, un proceso que llevó a la organización a la corriente principal del cristianismo evangélico. Sin embargo, muchos miembros se opusieron y, como resultado, surgieron cientos de grupos escindidos. [1]
Meredith fundó inicialmente la Iglesia Global de Dios (GCG) en diciembre de 1992, pero debido a desacuerdos en la estrategia de operaciones, la junta despidió a Meredith de sus puestos como presidente de la junta y evangelista presidente en 1998. Luego formó la LCG, incorporando la iglesia en San Diego, California , en diciembre de 1998. [2] [ se necesita una mejor fuente ] Su despido fue impopular entre los miembros de la GCG, y hasta el 80 por ciento de los miembros de la GCG siguieron a Meredith a la recién formada LCG. [3] En 2004, el difunto evangelista Raymond F. McNair (ordenado por Herbert W. Armstrong en 1953, un año después de la ordenación de Meredith) dejó la LCG para comenzar la Iglesia de Dios del Siglo XXI, que se disolvió después de su muerte en 2008. En 2005, los ministros Don Haney y Ben Faulkner también se fueron. Haney formó la Iglesia de Dios en Paz y Verdad, y Faulkner formó la Iglesia del Dios Soberano. En 2006, Charles Bryce (a quien Meredith había nombrado jefe de la administración de la Iglesia) se fue y formó la Iglesia Duradera de Dios. A fines de 2012, el miembro Bob Thiel se fue y formó la Iglesia Continua de Dios. [4] En 2013, el ministro Rod Reynolds se fue y formó el Mensajero de la COG. En septiembre de 2020, el ministro Sheldon Monson formó la Asamblea de la Iglesia de Dios después de renunciar. [ cita requerida ]
En 2003, la sede corporativa de la iglesia se trasladó de San Diego a Charlotte, Carolina del Norte . [5] La iglesia informó en 2011 que tenía 330 congregaciones en 45 países, y que más de 8.000 miembros asistieron a su festival anual de ocho días de la Fiesta de los Tabernáculos y el Último Gran Día , en 46 sitios en 31 países en todos los continentes (excepto la Antártida). [6] Un auditor independiente especializado en organizaciones sin fines de lucro informó que los ingresos de la iglesia para 2010 fueron más de US$14,3 millones. [7] Los ingresos de la LCG provienen de diezmos, [8] ofrendas de días santos y otras contribuciones tanto de miembros como de no miembros. El diezmo es el 10% de los ingresos de un miembro y se permite diezmar sobre el ingreso neto. [9] Los miembros no deben diezmar sobre " ingresos no ganados " (como la Seguridad Social , asistencia a la vejez, beneficios de desempleo, pensiones, obsequios, discapacidad o tipos de ingresos similares). [9]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días cree que la Biblia es la revelación inspirada de Dios a la humanidad, y como tal es completa e infalible en su forma original. La Iglesia tiene una triple misión: 1. Predicar el verdadero Evangelio del Reino de Dios (Marcos 1:14; Mateo 24:14; Ezequiel 3 y 33), y el nombre de Jesucristo (Hechos 8:12) a todas las naciones como testimonio. 2. Alimentar al rebaño y organizar congregaciones locales de la Iglesia para proveer para las necesidades espirituales y materiales de nuestros miembros como Dios lo hace posible (1 Pedro 5:1-4; Juan 21:15-18). 3. Predicar las profecías del fin de los tiempos y advertir a las naciones de habla inglesa y a todo el mundo de la Gran Tribulación venidera (Mateo 24:21). [10]
Otras creencias incluyen:
Poco después de la creación de la LCG, comenzó a producir un programa de televisión semanal de media hora: Tomorrow's World . Se emite en 211 estaciones de televisión de todo el mundo. En mayo de 2006, el departamento de medios de la LCG informó que el programa era accesible a casi 78 millones de hogares estadounidenses, o el 71 por ciento del mercado televisivo estadounidense. [12]
Según informes de marzo de 2007 de Nielsen Research , se estima que el programa alcanza un promedio de 50.000 nuevos espectadores cada semana. [13] Desde 1999 hasta la fecha, [ ¿cuándo? ] se han grabado y televisado aproximadamente 320 programas.
La LCG también publica una revista bimensual gratuita por suscripción titulada Tomorrow's World. Las cifras de circulación (julio de 2017) fueron de 282.000 ejemplares. Desde el inicio de la revista en 1999 hasta mayo de 2007, se produjeron 8,3 millones de copias. [14] Además, la iglesia opera un sitio web de Tomorrow's World . [15]
La iglesia produce varios programas de radio en idiomas extranjeros, que se transmiten en 15 estaciones. Estos incluyen un programa en español titulado El Mundo de Mañana , [16] presentado por Mario Hernández, quien también presenta la transmisión en español con el mismo título. Además, el programa en francés Le Monde Demain se transmite en todo el Caribe . [17] Fue presentado por el veterano evangelista y presentador de radio Dibar K. Apartian hasta su muerte en 2010. [ cita requerida ]
El 27 de febrero de 2007, la LCG lanzó Living University, una institución en línea ( aprendizaje a distancia ) sin fines de lucro. La LCG exploró la acreditación de los títulos de pregrado , diplomas y certificados de Living University , [18] pero Living University nunca fue acreditada por ninguna agencia reconocida por el Departamento de Educación de los Estados Unidos . Cada vez más estados impedían que las universidades y colegios no acreditados ofrecieran clases dentro de sus fronteras, por lo que se decidió cerrar Living University. Living University cerró el 14 de mayo de 2018, después de los ejercicios finales de graduación para 30 estudiantes presentes. En agosto de 2018, la LCG presentó un nuevo programa "Living Education".
El 12 de marzo de 2005, la LCG se convirtió en el centro de atención nacional e internacional cuando su miembro Terry Ratzmann (de 44 años) disparó contra sus hermanos que se habían reunido para los servicios religiosos en el Hotel Sheraton en Brookfield, Wisconsin . Fue uno de los peores tiroteos masivos en la historia del estado. Ratzmann mató a ocho personas, entre ellas su pastor, el hijo de su pastor y él mismo. No se llegó a un motivo concluyente para el asesinato en masa, aunque la policía investigó cuestiones religiosas como posibles motivos del tiroteo [19] [20] [21]
"Karl Beyersdorfer, un anciano popular y ex pastor de la Iglesia Viviente de Dios, de 73 años, se quitó la vida el 27 de mayo de 2016 en su casa de Joplin, Missouri" . [22] Se suicidó pocos días antes de su quincuagésimo aniversario de bodas. Se cree que la depresión fue un factor. Karl, graduado en 1966 del Ambassador College, había sido ministro ordenado durante 49 años en la Iglesia Universal de Dios, y luego se unió a Meredith en Global, y luego lo siguió nuevamente a la Iglesia Universal de Dios (1998).