La Iglesia Morava en América del Norte es parte de la Iglesia Morava Unity en todo el mundo. Data de la llegada de los primeros misioneros moravos a los Estados Unidos en 1735, desde su asentamiento de Herrnhut en la actual Sajonia , Alemania . Vinieron para ministrar a los inmigrantes alemanes dispersos, a los nativos americanos y a los africanos esclavizados. Fundaron comunidades para servir como bases para estas misiones. Los "mensajeros" misioneros fueron apoyados financieramente por el trabajo de los "trabajadores" en estos asentamientos. [1] Actualmente, hay más de 60.000 miembros. [2]
Los primeros moravos que llegaron a América del Norte fueron August Gottlieb Spangenberg y Wenzel Neisser, quienes acompañaron a un grupo de schwenkfelders perseguidos a Pensilvania en 1735 bajo la dirección de Zinzendorf . El primer intento, infructuoso, de fundar una comunidad morava en América del Norte fue en Savannah , Georgia , que también comenzó en 1735; se derrumbó debido a la discordia interna y a la presión del gobierno para que los moravos sirvieran en la milicia en defensa contra las incursiones españolas desde Florida (1740, la llamada " Guerra de la Oreja de Jenkins ").
El comienzo de la obra de la iglesia en América del Norte se suele dar en 1740, cuando el obispo August Gottlieb Spangenberg envió a Christian Henry Rauch a la ciudad de Nueva York en una misión para predicar y convertir a los pueblos nativos. Ávidos de aprender más, los jefes mahicanos Tschoop y Shabash invitaron a Rauch a visitar su aldea (en el actual condado de Dutchess ) para enseñarles. En septiembre de 1740, lo llevaron a Shekomeko , donde estableció una misión morava . Los dos jefes indios se convirtieron a la fe cristiana. En el verano de 1742, Shekomeko se estableció como la primera congregación cristiana nativa en los actuales Estados Unidos. Durante los dos años siguientes, los moravos se esforzaron por reconciliar las antiguas tradiciones indias con las nuevas formas de la sociedad occidental. Hicieron un centro para las misiones a los pueblos nativos. En los dos años siguientes, varios misioneros más junto con sus esposas comenzaron a establecerse en el área. Entre ellos se encontraban Gottlob Buettner y su esposa, Anna Margaret Bechtel, hija de un ministro. Mientras tanto, los colonos europeos que se oponían a la defensa de los nativos americanos por parte de los moravos difundieron rumores de que eran jesuitas católicos secretos aliados con los franceses, enemigos británicos. Estos colonos finalmente lograron persuadir al gobernador colonial Clinton para que restringiera los esfuerzos de los misioneros. Fueron expulsados en 1744. Buettner murió en Shekomeko a principios de 1745, y la colonia se redujo poco después.
Los moravos tuvieron más éxito en Pensilvania , donde la carta de la colonia proporcionaba libertad religiosa. Las ciudades de Belén , Nazaret , Emaús y Lititz , Pensilvania, fueron fundadas como comunidades moravas. Graceham, Maryland fue fundada como una comunidad morava el 8 de octubre de 1758, organizada por el obispo Matthew Hehl. [3] Más tarde, también se fundaron colonias en Carolina del Norte , donde los moravos liderados por el obispo August Gottlieb Spangenberg compraron 98,985 acres (400,58 km² ) a John Carteret, segundo conde Granville . Esta gran extensión de tierra recibió el nombre de die Wachau, o Wachovia , en honor a una de las propiedades ancestrales de Zinzendorf en el río Danubio en Austria . Las ciudades establecidas en Wachovia incluyeron Bethabara (1753), Bethania (1759) y Salem (ahora Winston-Salem ) (1766).
Belén surgió como la sede de la iglesia del norte, y Winston-Salem se convirtió en la sede de la iglesia del sur. La denominación morava continúa en Estados Unidos hasta el día de hoy, con congregaciones en 18 estados. Las mayores concentraciones de moravos existen en Belén y Winston-Salem. La denominación está organizada en cuatro provincias en América del Norte: Norte (que incluye cinco congregaciones canadienses ), Sur, Alaska y Labrador .
Rohrer (2001) demuestra que la historia social de la comunidad de Wachovia, fundada en el Piamonte de Carolina del Norte en 1753, ilustra la importancia de las creencias y prácticas de los moravos para lograr la integración y aculturación de los colonos de diferentes orígenes étnicos. El énfasis moravo en la apertura y la tolerancia, combinado con la experiencia de conversión del nuevo nacimiento, socavó la homogeneidad étnica y proporcionó una fuente de cohesión comunitaria. La principal mezcla y matrimonio mixto se produjo entre alemanes e ingleses, pero a principios del siglo XIX la población de Wachovia contaba con 12 naciones y territorios representados.
Fogleman (2003) examina las raíces teológicas, demográficas y sociológicas de los enfrentamientos entre los moravos y sus correligionarios alemanes más tradicionales, luteranos y reformados, centrándose en las comunidades de mediados del siglo XVIII en Pensilvania y Nueva Jersey, donde estos enfrentamientos eran frecuentes y a veces violentos. Las creencias de los moravos se centraban en un Espíritu Santo feminizado, el derecho de las mujeres a predicar, la sacralización del acto sexual y la redefinición metafórica del género de Jesucristo. Estas enseñanzas se percibían como amenazas a los artículos de fe cristianos más convencionales, que enfatizaban la masculinidad de la Trinidad como la piedra angular teológica de la familia patriarcal nuclear, la estructura central en la defensa del orden moral y social. Como los predicadores moravos superaban con creces en número a los muy pocos clérigos luteranos o reformados en las colonias del Atlántico medio durante las décadas de 1730 y 1740 y debido a que los moravos daban la bienvenida a cualquiera en sus servicios religiosos, la mayoría de los pietistas alemanes veían a los moravos como algo más que herejes inofensivos. Además, en el contexto temporal de un período de intensa inmigración europea a las colonias, se consideraba que los moravos constituían un desafío a la estabilidad social a largo plazo de la comunidad colonial en su conjunto. Aunque los moravos nunca llegaron a ser una secta dominante en la región, la percepción de ellos como una amenaza religiosa y social grave pone de relieve el papel significativo que han desempeñado las cuestiones de poder basadas en el género en las controversias religiosas en América del Norte.
Engel (2003) dice que los moravos de Belén entre 1753 y 1775 estaban preocupados por la prosperidad económica de sus asentamientos, pero también por los efectos que esa prosperidad pudiera tener en su comunidad religiosa. La prosperidad era importante, ya que financiaba tanto el trabajo misionero como más asentamientos. Los moravos valoraban mucho el trabajo, pero las empresas económicas debían llevarse a cabo de una manera moralmente coherente con sus creencias. Con este fin, los moravos de Belén cooperaron en la apertura de la Tienda de Extranjeros en 1753. La tienda era el principal instrumento tanto para comprar bienes externos para la comunidad como para vender los bienes de Belén a los forasteros. Una gestión inteligente hizo que la Tienda de Extranjeros siguiera siendo rentable durante el resto del período colonial, financiando el crecimiento de las empresas moravas tanto en Pensilvania como en Alemania.
En Estados Unidos ha surgido un estilo arquitectónico moravo , predominantemente en Winston-Salem ( Old Salem ). Algunas iglesias moravas de la zona presentan campanarios de cobre que se han oxidado y han adquirido una pátina verde. El arco moravo "Bonnet" o "eyebrow" también es un ejemplo del estilo y se utiliza principalmente sobre las entradas de los edificios; es un medio cilindro sin soporte. Se utilizaron arcos moravos combinados para formar la cúpula del Centro Wachovia (ahora llamado 100 North Main Street ).
La Iglesia Morava en América está dividida en una Provincia del Norte y una Provincia del Sur. [4] [5] Cada provincia está dirigida por una conferencia de ancianos compuesta por miembros laicos y ordenados.
La Provincia del Norte se subdivide en los Distritos Oriental y Occidental, así como en la Iglesia Morava en Canadá. [5]
La Iglesia Morava en Estados Unidos es:
La Iglesia Morava en Canadá (parte de la Provincia del Norte de la Iglesia Morava) es:
Históricamente, la Iglesia Morava tuvo un impacto significativo en John Wesley y las prácticas de la Iglesia Metodista . [7]
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Existen diversas opiniones sobre cuestiones sociales en la denominación. La Provincia Norte de la Iglesia Morava ha votado a favor de abrir la ordenación a ministros gays y lesbianas. [8] La Provincia Norte también permite ceremonias religiosas para parejas del mismo sexo, pero esa decisión no se aplica a la Provincia Sur ni a la Provincia de Alaska. [9] La Provincia Sur permite que los clérigos gays y lesbianas se casen con sus parejas del mismo sexo y deja las decisiones sobre el matrimonio de individuos gays y lesbianas a las congregaciones individuales. [10] En cuestiones reproductivas, la Provincia Norte ha fomentado el diálogo, y la Iglesia Morava en América apoya el derecho al aborto en ciertas situaciones. [11] [12] En cuanto a los derechos de las mujeres, la iglesia ha ordenado mujeres como ministras y obispos. [13]