Un griot ( / ˈ ɡ r iː oʊ / ; francés: [ɡʁi.o] ; mandinga : jali o jeli (en n'ko : ԖԋԬԟԌ , [1] djeli o djéli en ortografía francesa); también escrito Djali ; serer : kevel o kewel / okawul ; wolof : gewel ) es un historiador, narrador de cuentos, cantante de alabanzas, poeta y/o músico de África occidental .
En lugar de escribir libros de historia, los historiadores orales cuentan historias del pasado que han memorizado. A veces hay familias de historiadores y las historias orales se transmiten de una generación a la siguiente. Contar una historia en voz alta permite al orador utilizar convenciones poéticas y musicales que entretienen a la audiencia. Esto ha contribuido a que muchas historias orales sobrevivan durante cientos de años sin ser escritas.
El griot es un depositario de la tradición oral y a menudo se le considera un líder debido a su posición como asesor de los miembros de la familia real . Como resultado de la primera de estas dos funciones, a veces se les llama bardos . También actúan como mediadores en disputas.
La palabra puede derivar de la transliteración francesa " guiriot " de la palabra portuguesa " criado ", o del término masculino singular para "sirviente". Los griots son más predominantes en las partes septentrionales de África occidental. [2]
En las lenguas africanas, los griots reciben varios nombres: ԖԋԬԟԌ jèli [3] en las zonas del norte de Mande, jali en las zonas del sur de Mande, guewel en wolof , kevel o kewel u okawul en serer , [4] [5] gawlo 𞤺𞤢𞤱𞤤𞤮 en pulaar (fula) , iggawen en hassaní [ cita requerida ] , arokin en yoruba , [ cita requerida ] y diari o gesere en soninké . [6] Algunos de estos pueden derivar del árabe قَول qawl - un dicho, una declaración . [ cita requerida ]
El término mandinga ԖԋԟԌԦԊ jeliya (que significa "condición musical") a veces se refiere al conocimiento de los griots, lo que indica la naturaleza hereditaria de la clase. Jali proviene de la palabra raíz ԖԊԟԌ jali o djali (sangre). Este es también el título que se le daba a los griots en las regiones dentro del antiguo Imperio de Malí . Aunque el término "griot" es más común en inglés, algunos, como el poeta Bakari Sumano , prefieren el término jeli . [ cita requerida ]
Hoy en día, a menudo se prefiere el término y la ortografía "djali", como lo señalaron el poeta estadounidense Amiri Baraka [7] y el cineasta congoleño Balufu Bakupa-Kanyinda . [8] [9]
Históricamente, los griots forman un grupo o casta endogámico profesionalmente especializado , [10] lo que significa que la mayoría de ellos solo se casan con compañeros griots y transmiten la tradición narrativa a lo largo de la línea familiar. En el pasado, una familia de griots acompañaba a una familia de reyes o emperadores, que eran superiores en estatus a los griots. Todos los reyes tenían griots, y todos los griots tenían reyes, y la mayoría de las aldeas también tenían su propio griot. Un griot de aldea contaba historias de temas que incluían nacimientos, muertes, matrimonios, batallas, cacerías, amoríos y otros eventos de la vida. [11]
Los griots tienen la responsabilidad principal de mantener vivas las historias de las tribus y familias individuales en la tradición oral , con la narración acompañada por un instrumento musical. Son una parte esencial de muchos eventos de África occidental como las bodas, donde cantan y comparten la historia familiar de la novia y el novio. También es su papel resolver disputas y actuar como mediador en caso de conflictos. El respeto y la familiaridad con los griot significaba que podían acercarse a ambas partes sin ser atacados e iniciar negociaciones de paz entre las partes hostiles. [12]
Francis Bebey escribe sobre el griot en African Music, A People's Art : [13]
El griot de África occidental es un trovador, el equivalente del juglar medieval europeo... El griot sabe todo lo que sucede... Es un archivo vivo de las tradiciones del pueblo... El talento virtuoso de los griots despierta admiración universal. Este virtuosismo es la culminación de largos años de estudio y trabajo duro bajo la tutela de un maestro que a menudo es un padre o un tío. La profesión no es en absoluto una prerrogativa masculina. Hay muchas mujeres griots cuyo talento como cantantes y músicas es igualmente notable.
El Imperio maliense ( Imperio malinke ), que alcanzó su apogeo a mediados del siglo XIV, se extendió desde África central (actual Chad y Níger ) hasta África occidental (actual Malí , Burkina Faso y Senegal ). El imperio fue fundado por Sundiata Keita , cuyas hazañas siguen siendo celebradas en Malí en la actualidad. En la Epopeya de Sundiata , Naré Maghann Konaté le ofreció a su hijo Sundiata Keita un griot, Balla Fasséké , para que lo asesorara en su reinado. Balla Fasséké es considerado el fundador de la línea de griots Kouyaté que existe hasta el día de hoy.
Cada familia aristocrática de griots acompañaba a una familia de reyes guerreros o emperadores de mayor rango, llamados jatigi . En la cultura tradicional, ningún griot puede estar sin un jatigi , y ningún jatigi puede estar sin un griot. Sin embargo, el jatigi puede prestar su griot a otro jatigi.
En muchas sociedades mande , el jeli era un historiador, consejero, árbitro, cantante de alabanzas (patronato) y narrador de historias. Básicamente, servían como libros de historia, preservando historias y tradiciones antiguas a través de canciones. Su tradición se transmitía de generación en generación. El nombre jeli significa "sangre" en lengua manika . Se creía que tenían profundas conexiones con poderes espirituales, sociales o políticos. Se creía que el habla tenía poder en su capacidad de recrear la historia y las relaciones.
A pesar de la autoridad de los griots y del poder percibido de sus canciones, los griots no son tratados tan positivamente en África Occidental como se podría suponer. Thomas A. Hale escribió: "Otra [razón de la ambivalencia hacia los griots] es una antigua tradición que los marca como un pueblo separado categorizado de manera demasiado simplista como miembros de una 'casta', un término que ha sido objeto de crecientes ataques como una distorsión de la estructura social de la región. En el peor de los casos, esa diferencia significaba que los griots eran enterrados en árboles en lugar de en el suelo para evitar contaminar la tierra (Conrad y Frank 1995:4-7). Aunque estas tradiciones están cambiando, los griots y las personas de ascendencia griot todavía encuentran difícil casarse fuera de su grupo social". [14] Esta discriminación ahora se considera ilegal. [ ¿ Por quién? ]
Además de ser cantantes y comentaristas sociales, los griots suelen ser instrumentistas expertos. Entre sus instrumentos se encuentran los de cuerda, como la kora , el khalam (o xalam ), el ngoni , el kontigi y el goje (o n'ko en lengua mandinga). Otros instrumentos son el balafón y el junjung .
El kora es un instrumento similar al laúd , de mástil largo y 21 cuerdas. El xalam es una variación del kora y, por lo general, consta de menos de cinco cuerdas. Ambos tienen cuerpos de calabaza que actúan como resonadores . El ngoni también es similar a estos dos instrumentos, con cinco o seis cuerdas. El balafón es un xilófono de madera , mientras que el goje es un instrumento de cuerda que se toca con un arco , muy parecido a un violín .
Según la Enciclopedia Británica : "Los laúdes de cuerda pulsada de África occidental, como el konting , el khalam y el nkoni (que fue mencionado por Ibn Baṭṭūṭah en 1353) pueden haberse originado en el antiguo Egipto. Se afirma que el khalam es el antepasado del banjo. Otro laúd de mástil largo es el ramkie de Sudáfrica". [15]
Los griots también escribían historias que los niños disfrutaban escuchando y que luego transmitían a sus descendientes.
En la actualidad, muchos griots viven en muchas partes de África occidental y están presentes entre los pueblos mandé ( mandinka o malinké , bambara , bwaba , bobo , dyula , soninke , etc.), fulɓe ( fula ), hausa , songhai , tukulóor , wolof , serer , [4] [5] mossi , dagomba , árabes mauritanos [ cita requerida ] y muchos otros grupos más pequeños. Hay otros griots que han abandonado su país de origen para ir a otro, como Estados Unidos o Francia, y aún mantienen su papel de griot.
Hoy en día, la interpretación es una de las funciones más habituales de un griot. Su rango de exposición se ha ampliado y muchos de ellos viajan ahora por todo el mundo para cantar y tocar la kora u otros instrumentos.
Bakari Sumano , director de la Asociación de Griots de Bamako en Mali entre 1994 y 2003, fue un defensor internacionalmente conocido de la importancia de los griots en la sociedad de África occidental.
Pape Demba "Paco" Samb , un griot senegalés de ascendencia wolof , tiene su base en Delaware y actúa en los Estados Unidos. [16] Hacia 2013, actuó en conciertos benéficos para Aldeas Infantiles SOS en Chicago. A partir de 2023, Paco lidera el conjunto de tambores africanos estudiantiles de McDaniel College . [17] [18] [19] [20] Su propia banda se llama Super Ngewel Emsemble. [18] En cuanto a los objetivos de los griot modernos, Paco ha declarado:
Si eres griot, tienes que compartir tu historia y tu familia, porque tenemos una historia muy larga. Tienes que ser tradicional y compartir tu cultura. En cualquier país al que vayas, compartes tu familia con ellos. [18]
El novelista maliense Massa Makan Diabaté era un descendiente y crítico de la tradición griot. Aunque Diabaté sostenía que los griots "ya no existen" en el sentido clásico, creía que la tradición podía ser rescatada a través de la literatura. Su ficción y sus obras de teatro combinan la narración y el idioma mandinga tradicionales con formas literarias occidentales . [21]
Así, la palabra Griot, el poeta, músico, historiador, narrador de historias, se está haciendo conocida en todo el mundo. Aunque se la conoce mejor por su "símbolo" transmitido en francés, se la conoce por el Djali de África occidental (o Djeli, pero Djeli ya, también significa el acto del Djali, su "bajada" para llevarnos hacia arriba y hacia afuera).
MN: Con un éxito relativo, la palabra "djali" está reemplazando a la palabra "griot", que es un "africanismo" francés. Pero ¿no dirías que el nombre inapropiado "griot" designa tradicionalmente a un guardián de la historia?
BBK: Me siento más cómodo con la palabra "djali" porque tiene una connotación de rebelión. La palabra "djali" puede referirse a una corte, pero también es la voz del pueblo y del pasado. Pero creo que hay una diferencia entre, por un lado, el griot que glorifica a la corte,... y el cantante interesado en la historia y la memoria. Hoy en día puedes pagar a un griot para que cante tus alabanzas; Puedes obligarlo a decir lo que quieras, pero no puedes pagarle al djali.
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