Los ictéridos ( / ˈɪktərɪd / ) o mirlos del Nuevo Mundo forman una familia, los Icteridae ( / ɪkˈtɛrɪd i / ) , de aves paseriformes del Nuevo Mundo de tamaño pequeño a mediano, a menudo coloridas. La familia contiene 108 especies y se divide en 30 géneros. La mayoría de las especies tienen el negro como color predominante del plumaje , a menudo animado por amarillo, naranja o rojo. Las especies de la familia varían ampliamente en tamaño, forma, comportamiento y coloración. El nombre, que significa " ictéricos " (de las prominentes plumas amarillas de muchas especies) proviene del griego antiguo ikteros a través del latín ictericus . Este grupo incluye a los mirlos del Nuevo Mundo, los oropéndolas del Nuevo Mundo , el bobolink , las alondras , los mirlos comunes , los tordos , las oropéndolas y los caciques .
A pesar de los nombres similares, los primeros grupos están sólo distantemente relacionados con el mirlo común del Viejo Mundo (un tordo ) o con los oropéndolas del Viejo Mundo .
Los Icteridae no deben confundirse con los Icteriidae , una familia creada en 2017 y que consta de una especie: la tarántula pechiamarilla ( Icteria virens ). [1]
La mayoría de las especies de ictéridos viven en los trópicos, aunque muchas especies también se encuentran en regiones templadas, como el tordo de alas rojas y la alondra de cola larga . Las mayores densidades de especies reproductoras se encuentran en Colombia y el sur de México . [2] Habitan en una variedad de hábitats, incluidos matorrales, pantanos, bosques y sabanas. [3] Las especies templadas son migratorias , y muchas especies que anidan en los Estados Unidos y Canadá se desplazan hacia el sur hacia México y América Central.
Los ictéridos son variables en tamaño y a menudo muestran un dimorfismo sexual considerable , siendo típicos los machos con una coloración más brillante y un mayor tamaño. Si bien dicho dimorfismo es ampliamente conocido en los paseriformes, el dimorfismo sexual por tamaño es excepcionalmente extremo en los ictéridos. Por ejemplo, el macho de la grackle de cola grande es un 60% más pesado que la hembra. La especie de ictérido más pequeña es la oropéndola de huerto , en la que la hembra tiene un promedio de 15 cm de largo (6 pulgadas) y 18 g (0,040 libras) de peso, mientras que la más grande es la oropéndola amazónica , cuyo macho mide 52 cm (20 pulgadas) y pesa alrededor de 550 g (1,21 libras). Esta variación es mayor que en cualquier otra familia de paseriformes (a menos que el reyezuelo calyptura pertenezca a las cotingas , que entonces tendrían una mayor variación [4] ). Una adaptación morfológica inusual que comparten los ictéridos es la apertura del pico, en la que el cráneo está configurado para permitirles abrir el pico con fuerza en lugar de hacerlo de forma pasiva, lo que les permite abrir los huecos a la fuerza para obtener alimento que de otro modo estaría oculto. La mayoría de los ictéridos tienen colas redondeadas y carecen de cerdas rictales. Tienen nueve plumas primarias [5] y se ubican entre los oscinos de nueve primarias .
Los ictéridos se han adaptado a ingerir una amplia variedad de alimentos. Las oropéndolas y los caciques utilizan su movimiento de apertura para abrir la piel de la fruta y obtener el interior blando, y tienen picos largos adaptados a ese proceso. Otros, como los tordos y los bobolinks, tienen picos más cortos y rechonchos para triturar las semillas. El mirlo jamaiquino utiliza su pico para curiosear entre la corteza de los árboles y las epífitas , y ha adoptado el nicho evolutivo ocupado en otras partes del Neotrópico por los trepatroncos . Los oropéndolas beben néctar.
Los hábitos de anidación de estas aves también son variables, incluyendo nidos colgantes y tejidos en las oropéndolas y oropéndolas. Muchos ictéridos son coloniales y anidan en colonias de hasta 100.000 aves. Algunas especies de tordos practican el parasitismo de cría ; las hembras ponen sus huevos en los nidos de otras especies, de manera similar a algunos cucos . [3]
Algunas especies de ictéridos se han convertido en plagas agrícolas ; por ejemplo, los mirlos de alas rojas en los Estados Unidos se consideran las peores plagas de vertebrados en algunos cultivos, como el arroz . [6] El costo de controlar los mirlos en California fue de $ 30 por acre en 1994. No todas las especies han tenido tanto éxito, y varias especies están amenazadas de extinción. Estas incluyen formas insulares como el mirlo jamaiquino, el mirlo de hombros amarillos y el oropéndola de Santa Lucía , todas amenazadas por la pérdida de hábitat; y el mirlo tricolor de California, que está amenazado por la pérdida de hábitat y la destrucción de nidos.
Las especies de caciques y oropéndolas se denominan paucar o nombres similares en Perú . [7] [8] Como los paucares son considerados muy inteligentes, los nativos americanos alimentan a sus hijos con sus cerebros para que aprendan rápido. [9] Como el macho no participa en la anidación y el cuidado de las crías, un hombre que no trabaja puede ser llamado " paucar macho ". [10]
El grupo familiar fue introducido en 1825 como una subfamilia Icterina por el zoólogo irlandés Nicholas Vigors , quien colocó la subfamilia en la familia Sturnidae de los estorninos . [11]
Un análisis filogenético de las familias de paseriformes realizado por Carl Oliveros y colaboradores publicado en 2019 encontró que la familia Icteridae era hermana de la familia Icteriidae (que contiene a la curruca pechirrosa ) y juntas estas dos familias formaban un clado que era hermano de la familia de las reinitas del Nuevo Mundo Parulidae . [12]
El cladograma a nivel de género que se muestra a continuación se basa en un estudio filogenético molecular realizado por Alexis Powell y colaboradores que se publicó en 2014. El estudio comparó secuencias de genes mitocondriales . [13] Las subfamilias son las que fueron propuestas en 2016 por Van Remsen y colaboradores. [14] Los números de especies se toman de la lista mantenida por Frank Gill , Pamela Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). [15]
Los géneros ictéridos prehistóricos que se han descrito a partir de restos fósiles del Pleistoceno son Pandanaris de Rancho La Brea y Pyelorhamphus de Shelter Cave .
