Benzaiten ( shinjitai : 弁才天 o 弁財天; kyūjitai : 辯才天, 辨才天 o 辨財天, literalmente " diosa de la elocuencia", Benten , chino : 辯才天, Biancaitian ) es una diosa budista de Asia oriental (técnicamente una Dharmapala , "Protector del Dharma") que se originó principalmente de la hindú Saraswati , diosa del habla, las artes y el aprendizaje. El culto a Benzaiten llegó a Japón entre los siglos VI al VIII, principalmente a través de las traducciones al chino clásico del Sutra de la luz dorada ( sánscrito : Suvarṇaprabhāsa Sūtra ), que tiene una sección dedicada a ella. [1] Benzaiten también fue adoptada en la religión sintoísta , y hay varios santuarios sintoístas dedicados a ella.
Si bien Benzaiten conserva muchos de los atributos indios de Saraswati (como patrona de la música, las artes, la elocuencia y el conocimiento), también tiene muchos aspectos, roles y funciones únicos que nunca se aplicaron a la diosa india. Como tal, Benzaiten ahora también se asocia con dragones, serpientes, deidades japonesas locales, riqueza, fortuna, protección contra enfermedades y peligros, y la protección del estado.
Saraswati (sánscrito: Sarasvatī ; pali : Sarassatī ) era originalmente en el Rigveda una diosa del río, la deificación del río Sarasvati . Se la identificó con Vach (sct. Vāc ), la diosa védica del habla, y desde allí pasó a ser considerada la patrona de la música y las artes, el conocimiento y el aprendizaje. [3] [4] [5]
Además de su asociación con la elocuencia y el habla, tanto Saraswati como Vach también muestran rasgos guerreros: Saraswati, por ejemplo, fue llamada la " asesina de Vritra " ( Vṛtraghnī ) en el Rigveda (6.61.7) y se la asoció con los Maruts . [6] [7] [8] También estuvo asociada con los Ashvin , con quienes colabora para reforzar la fuerza de Indra diciéndole cómo matar al asura Namuchi. [6] En un himno en el Libro 10 del Rigveda (10.125.6), Vach declara: "Yo tenso el arco para Rudra para que su flecha pueda golpear y matar al que odia la devoción. Despierto y ordeno la batalla para el pueblo, y He penetrado la Tierra y el Cielo." [9] [6]
Saraswati, como muchas otras deidades hindúes, finalmente fue adoptada por el budismo y figura principalmente en los textos mahayana . En el capítulo 15 de la traducción de Yijing del Sutra de la luz dorada ( Suvarṇaprabhāsa Sūtra ) al chino clásico ( Taishō Tripitaka 885), Saraswati (大辯才天女, pinyin : Dàbiàncáitiānnǚ ; japonés: Daibenzaitennyo , iluminado. "gran diosa de la elocuencia" ) aparece ante la asamblea del Buda y promete proteger a todos aquellos que ponen su fe en el sutra, lo recitan o lo copian. Además, promete aumentar la inteligencia de quienes recitan el sutra para que puedan comprender y recordar varios dharanis .
Luego enseña a la asamblea varios mantras con los que se pueden curar todas las enfermedades y escapar de todo tipo de desgracias. Uno de los discípulos de Buda, el brahmán Kaundinya , elogia entonces a Saraswati, comparándola con la consorte de Vishnu, Narayani ( Lakshmi ), y declarando que ella puede manifestarse no sólo como una deidad benévola, sino también como Yami , la hermana de Yama . Luego describe su forma de ocho brazos con todos sus atributos: arco, flecha, espada, lanza, hacha, vajra , rueda de hierro y lazo . [10] [11]
El poema describe a Saraswati como alguien que "tiene soberanía en el mundo", como alguien que tiene "buena fortuna, éxito y tranquilidad". También afirma que ella lucha en los campos de batalla y siempre sale victoriosa. [12]
Una preocupación clave del Sutra de la luz dorada es la protección del estado y, como tal, Saraswati aquí también adopta alguna forma de diosa guerrera, similar a Durga . [13] Bernard Faure también señala que los Vach ya tenían atributos marciales, que pueden haber sido retenidos de alguna forma. [14]
Saraswati se convirtió en la 辯才天 (Bencaitian) china o "deidad de la gran elocuencia" (大辯天). Este se convirtió en el japonés 弁財天 (Benzaiten). En el budismo de Asia Oriental, es una de las veinticuatro deidades protectoras ( chino : 二十四諸天; pinyin : Èrshísì Zhūtiān ). Ella permaneció asociada con la riqueza, la música y la elocuencia y también asumió aspectos de una feroz protectora del estado (debido a la influencia del Sutra de la luz dorada que promete proteger un país donde se canta el sutra).
Durante el período medieval en adelante, Benzaiten llegó a asociarse o incluso combinarse con una serie de deidades budistas y locales, incluida la diosa Kisshōten (la versión budista de la hindú Lakshmi , cuyo papel como diosa de la fortuna finalmente se atribuyó a Benzaiten en la creencia popular. ). Como tal, eventualmente también fue adorada como otorgadora de fortuna monetaria y se convirtió en parte del conjunto de deidades populares conocidas como los Siete Dioses Afortunados ( shichifukujin ).
Benzaiten se representa de varias formas en el arte japonés. A menudo se la representa sosteniendo un biwa (un laúd tradicional japonés) similar a cómo se representa a Saraswati con una veena en el arte indio, aunque también se la puede representar empuñando una espada y una joya que concede deseos ( cintāmaṇi ). Mientras tanto, se cree que una fórmula iconográfica que muestra a Benzaiten con ocho brazos sosteniendo una variedad de armas (basada en el Sutra de la luz dorada ) deriva de la iconografía de Durga. Como Uga Benzaiten, también se la puede mostrar con Ugajin (una serpiente blanca con cabeza humana) sobre su cabeza. Por último, también se la representa (aunque raramente) con cabeza de serpiente o de dragón.
Vale la pena señalar que el culto a Benzaiten también se extendió a Taiwán durante el período colonial japonés, y todavía se la venera en ciertos lugares de Taiwán, como el templo Xian Dong Yan en la ciudad de Keelung .
Debido a su condición de deidad del agua, Benzaiten también estaba vinculada con nāgas , dragones y serpientes . Con el tiempo, Benzaiten pasó a identificarse con la serpiente japonesa kami Ugajin . También se identificó con el kami Ichikishima-hime .
Benzaiten también fue adoptada como kami femenina en el sintoísmo , con el nombre de Ichikishima-hime-no-mikoto (市杵島姫命) . [15] Esta kami es una de las tres kami que se cree que son hijas de la diosa del sol Amaterasu , la antepasada de la familia imperial .
Los budistas Tendai también creen que ella es la esencia del kami Ugajin , cuya efigie a veces lleva en la cabeza junto con un torii (ver foto a continuación). [16] Como consecuencia, a veces también se la conoce como Uga (宇賀) Benzaiten o Uga Benten. [17]
La bīja o sílaba semilla utilizada para representar Benzaiten en el budismo esotérico japonés es su (सु, tradicionalmente leída en japonés como tal ), escrita en escritura Siddhaṃ . [18]
En el budismo esotérico japonés ( mikkyo ), el mantra principal de Benzaiten es el siguiente: [19]
En Japón , los lugares de culto dedicados a Benzaiten suelen denominarse "辯天堂" ( benten-dō ) o benten-sha (弁天社) . Los santuarios sintoístas dedicados a ella también reciben este nombre. Se pueden dedicar santuarios sintoístas enteros a ella, como en el caso del Santuario Zeniarai Benzaiten Ugafuku de Kamakura o el Santuario Kawahara de Nagoya . Los templos o santuarios de Benzaiten comúnmente se ubican cerca de cuerpos de agua como ríos, estanques o manantiales debido a su asociación con el agua. El culto a Benzaiten se integró con las creencias nativas japonesas, incluido el simbolismo de la serpiente y el dragón, ya que originalmente era una diosa del río.
Benzaiten está consagrado en numerosos lugares de Japón; por ejemplo, la isla Enoshima en la bahía de Sagami , la isla Chikubu en el lago Biwa y la isla Itsukushima en el mar interior de Seto (los tres grandes santuarios Benzaiten de Japón); y ella y un dragón de cinco cabezas son las figuras centrales de Enoshima Engi , una historia de los santuarios de Enoshima escrita por el monje budista japonés Kōkei (皇慶) en 1047. Según Kōkei, Benzaiten es la tercera hija del dragón. -rey de Munetsuchi (無熱池; literalmente "lago sin calor"), conocido en sánscrito como Anavatapta , el lago que se encuentra en el centro del mundo según una antigua visión cosmológica budista.
Ryōhō-ji , también conocido como el "Templo Moe", consagra a Benzaiten. Es famoso por las representaciones de deidades budistas al estilo anime . [21]
Benzaiten también está consagrado como Ichikishima Hime-no-Mikoto en el santuario Munakata Taisha .
