Ice Cold in Alex es una película de guerra británica de 1958 ambientada durante la campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial basada en la novela del mismo nombre de Christopher Landon . Dirigida por J. Lee Thompson y protagonizada por John Mills , la película fue premiada en el 8º Festival Internacional de Cine de Berlín . [4] Bajo el título Desert Attack , en 1961 se estrenó en Estados Unidos una versión abreviada de 79 minutos de la película. El crítico de cine Craig Butler más tarde se refirió a las versiones abreviadas como absurdas. [5] [6] [7]
El capitán Anson, el oficial al mando de una compañía británica de ambulancias motorizadas RASC en Tobruk , sufre fatiga de batalla y alcoholismo . Antes del asedio de Tobruk por parte del Afrika Korps alemán , Anson y la mayor parte de su unidad reciben la orden de evacuar a Alejandría . Durante la evacuación, Anson, HSH Tom Pugh y dos enfermeras, la hermana Diana Murdoch y la hermana Denise Norton, se separan de los demás en una ambulancia Austin K2/Y apodada "Katy". [Nota 1] El cuarteto decide cruzar el desierto de regreso a las líneas británicas.
Al partir, se encuentran con un oficial afrikaner sudafricano , el capitán van der Poel, que lleva una gran mochila a la que parece muy apegado. Después de que el sudafricano le muestra a Anson dos botellas de ginebra en su mochila, van der Poel convence a Anson para que le permita unirse a su viaje hacia la seguridad de las líneas británicas en Alejandría.
En el camino, el grupo se encuentra con varios obstáculos, entre ellos un campo minado , un resorte de suspensión roto (durante su reemplazo, la gran fuerza de van der Poel salva al grupo cuando sostiene a "Katy" en su espalda cuando el gato colapsa) y el peligroso terreno. de la Depresión de Qattara .
Dos veces el grupo se topa con elementos motorizados del Afrika Korps que avanza ; en un encuentro les disparan y Norton resulta fatalmente herido. Anson se culpa a sí mismo y a su forma de beber por la muerte de Norton, y promete no beber alcohol hasta que pueda tomar una " cerveza helada en 'Alex'". Van der Poel, que afirma haber aprendido alemán mientras trabajaba en el África sudoccidental alemana , consigue convencer a los alemanes para que les permitan seguir su camino. La segunda vez, sin embargo, los alemanes parecen reacios, hasta que Van der Poel les muestra el contenido de su mochila.
Esta manada se convierte en el foco de sospecha. Pugh, ya preocupado por la falta de conocimiento de Van der Poel sobre la técnica de preparación de té del ejército sudafricano , lo sigue cuando se adentra en el desierto con su mochila y una pala (supuestamente para cavar una letrina ). Pugh cree ver una antena. Más tarde, por la noche, deciden utilizar los faros de la ambulancia para ver qué está realmente haciendo Van der Poel. Entra en pánico, cae en unas arenas movedizas y sumerge su mochila, aunque no antes de que Anson y Murdoch vean que contiene un aparato de radio. Lo arrastran a un lugar seguro. Mientras se recupera, se dan cuenta de que probablemente sea un espía alemán, pero deciden no confrontarlo por esto. Durante el tramo final del viaje, Katy debe ser arrastrada con una manivela en reversa por una duna de arena , y la fuerza de Van der Poel vuelve a ser crucial para lograrlo.
Continuando con su campaña, el partido discute su convicción de que "van der Poel" es un espía y deciden que no quieren que le disparen. Cuando llegan a Alejandría, Anson entrega los documentos de todos, excepto los de "van der Poel", al punto de control de la Policía Militar y (fuera de pantalla) informa al oficial superior del MP que "van der Poel" es un soldado alemán regular que encontraron perdido en el desierto y se ha rendido a ellos bajo su libertad condicional (palabra de honor). Anson consigue el acuerdo del diputado para permitir que el partido disfrute de una cerveza con su "cautivo" antes de detenerlo como prisionero de guerra.
Luego, el grupo se dirige a un bar y Anson pide una cerveza fría, que consume con deleite. Pero antes de que hayan bebido su primera ronda, llega un oficial del Cuerpo de Policía Militar para arrestar a van der Poel. Anson le ordena que espere. Habiéndose hecho amigo de Van der Poel y en deuda con él por salvar las vidas del grupo, Anson le dice que si da su nombre real, será tratado como un prisionero de guerra , en lugar de como un espía (lo que significaría la ejecución por disparos). equipo).
Van der Poel admite ser el Hauptmann Otto Lutz, un oficial de ingeniería de la 21.ª División Panzer . Pugh, al darse cuenta de que Lutz todavía lleva placas de identificación sudafricanas falsas , se las arranca antes de que la policía las vea. Lutz, después de despedirse y concluir que estaban "todos contra el desierto, el mayor enemigo", es expulsado, con un nuevo respeto por los británicos.
La película se basó en la novela Ice Cold in Alex de 1957 y su serialización (como Escape in the Desert ) en la revista Saturday Evening Post . [1] El New York Times describió el libro como "una excelente historia de escape interpretada al mejor estilo de Hitchcock". [9]
El guión contiene múltiples cambios clave con respecto a la novela, incluido convertir a Anson en lugar de Pugh en el protagonista. ABPC compró los derechos y asignó a TJ Morison para colaborar en un tratamiento con Landon bajo la supervisión de Walter Mycroft. [10]
Los productores tenían la intención de rodar las localizaciones de Ice Cold en Alex en Egipto, pero tuvieron que trasladarse a Libia debido al conflicto de Suez . [ cita necesaria ]
El rodaje comenzó el 10 de septiembre de 1957. [11]
Sylvia Syms (Hermana Murdoch) dijo en una entrevista de 2011 sobre la película que las condiciones durante el rodaje en el desierto fueron tan difíciles que parecía que realmente estaban en la situación que retrata la película. Ella dijo: "Puede que les resulte difícil de creer, pero hubo muy poca actuación. Fue horrible. Nos convertimos en esas personas... éramos esas personas". Ella dijo que hoy en día la gente probablemente lo llamaría método de actuación , pero agregó: "No sabíamos qué era el método de actuación, simplemente lo llamamos 'seguir adelante'". Syms dijo eso durante la escena en la que la ambulancia rueda hacia atrás. La colina la esquivó por poco, los actores asumieron que habría una cuerda para detener el vehículo si algo salía mal, pero no fue así. La actriz dijo que estaba "bastante segura" de que Mills, Quayle y Andrews reprendieron enojados al director J. Lee Thompson por. Este enfoque arriesgado añadió: "Le gustaba presionar un poco a los actores". La secuencia de arenas movedizas fue filmada en un pantano artificial helado en un estudio inglés (algunas escenas fueron filmadas en Elstree ) [12] y fue "muy dura". Quayle y Mills dijeron que los productores obtuvieron un buen trato con ella por "£ 30 a la semana", y agregaron: "Pero gané mucho más cuando lo convirtieron en un anuncio de Carlsberg". "Hay heroicidades en él" y que los veteranos de la guerra del desierto le habían dicho que era una buena imagen de los soldados en ese teatro de guerra, añadiendo: "Estoy orgullosa de ello". [13]
Se rodaron varias películas británicas en África en esta época, incluidas No Time to Die , Ni the Moon by Night y The Black Tent . [14]
Aunque algunas fuentes afirman que la música se mantuvo al mínimo, en realidad hay mucho subrayado dramático. Leighton Lucas escribió una conmovedora marcha militar llamada "El camino hacia Alex", que era el tema principal, y un "Romance". [15]
La película fue una de las doce más populares en la taquilla británica en 1958 (esa lista incluía varias otras películas relacionadas con la guerra: El puente sobre el río Kwai , El campamento en la isla de sangre , Dunkerque , La llave , Carve Her Name with Pride , The Wind Cannot Read , así como Carry On Sergeant , A Cry from the Streets , Happy Is the Bride e Indiscreet .) [16] [17] Kinematograph Weekly lo incluyó como "en el dinero" en la taquilla británica en 1958. [ 18]
La película fue nominada a varios premios: [4]
Podría decirse que la película es el crédito más conocido de Sylvia Syms. [19]
El 18 de febrero de 2018 se lanzó en el Reino Unido una restauración en Blu-ray de la Región B/2 de Ice Cold in Alex. [20] Una versión restaurada de la Región B/2 se lanzó anteriormente el 11 de septiembre de 2011. [21] En marzo de 2020, La película fue lanzada en Blu-ray en la región A/1 (Norteamérica) por Film Movement Classics en un set de cinco películas llamado Their Finest Hour 5 British War Classics .
La escena final, en la que el personaje de Mills finalmente toma su vaso de cerveza, se utilizó en los años 80 en anuncios de cerveza en televisión. Según los informes, la escena se filmó algunas semanas después del resto de la película, en Elstree. Se tuvo que usar cerveza real para "verse bien", y Mills tuvo que beber numerosos vasos llenos hasta que se terminaron los tragos, y al final estaba "un poco 'embriagador'". [22]
Sylvia Syms ha dicho que se eligió la cerveza danesa Carlsberg porque nunca se les podría haber visto bebiendo una cerveza alemana, ya que el Reino Unido y Alemania están en guerra durante la película. La cerveza a la que se hace referencia en la novela original es Rheingold , que, a pesar de su nombre alemán, es americana. [13]
Escenas de la película se utilizaron en una campaña publicitaria televisiva de finales de la década de 1980 para la cerveza alemana Holsten Pils. Cada anuncio mezclaba metraje original de una película diferente (otro ejemplo fue The Great Escape , 1963) con nuevo material humorístico protagonizado por el comediante británico Griff Rhys Jones y terminando con el eslogan: "A Holsten Pils Production". [23] En represalia, su rival Carlsberg simplemente levantó el segmento en el que Mills contempla la cerveza recién servida en el vaso claramente con la marca Carlsberg, antes de beberla de una sola vez y declarar: "¡Vale la pena esperar!" A esto siguió una variación del eslogan habitual de Carlsberg: "Sigue siendo probablemente la mejor cerveza del mundo". [22]
No puedo recomendar lo suficiente Ice Cold in Alex de J. Lee Thompson. Es una película hermosa y muy entretenida, que ha sido recientemente restaurada y ahora lanzada en Blu-ray. ... MUY ALTAMENTE RECOMENDABLE.
Drama psicológico bien manejado sobre un oficial de ambulancia británico, dos enfermeras y un soldado alemán reunidos en el desierto africano.3 de 4 estrellas.
Un conmovedor relato de un grupo de extraños que sobrevivieron a las probabilidades saca a relucir una de las mejores actuaciones de John Mills.3 de 5 estrellas.