Ian Robert Penicuick Heslop (junio de 1904 - 2 de junio de 1970) fue un naturalista , lepidopterólogo y tirador británico . Es particularmente conocido por sus estudios de la mariposa Apatura iris (emperador púrpura) y por su descubrimiento de la subespecie nigeriana del hipopótamo pigmeo , llamada Choeropsis liberiensis heslopi en su honor.
Nacido en la India en 1904, Heslop creció en Bristol , donde estudió en el Clifton College . Su padre, un soldado y entusiasta coleccionista de mariposas, fomentó su temprano interés por las mariposas. Heslop continuó esta búsqueda en la Universidad de Cambridge , donde estudió clásicos y se convirtió en un exitoso tirador de rifle y revólver. Donó dos trofeos para partidos de tiro universitario , uno de los cuales todavía lleva su nombre, entre las universidades de Oxford y Cambridge.
Heslop ingresó al Servicio Colonial en 1929 y se convirtió en administrador en la provincia de Owerri en Nigeria, donde se convirtió en un prolífico cazador y documentó lo que pueden ser los últimos avistamientos confiables de Choeropsis liberiensis heslopi . Regresó a Inglaterra en 1952, donde enseñó latín en varias escuelas preparatorias hasta su jubilación en 1969. También participó en el establecimiento de varias reservas naturales y aparecía con frecuencia en la radio británica para hablar sobre la naturaleza.
El biógrafo de Heslop, Matthew Oates, lo describe como "uno de los coleccionistas de mariposas británicos más exitosos". [1] Fue considerado una autoridad líder en la historia de las mariposas británicas y un experto particular en Maculinea arion (azul grande), de la cual descubrió o redescubrió varias poblaciones británicas. Escribió la mayor parte de Notes and Views of the Purple Emperor , una colección de artículos de 1964 sobre Apatura iris , que Oates ha llamado "una meditación sobre [su] pasión omnipresente". [2]
Ian Robert Penicuick Heslop nació en la India en 1904, poco después del 2 de junio. [3] [4] Su padre, Septimus, sirvió en el ejército británico como parte de los Ingenieros Reales . [5] Heslop creció en Bristol , [6] donde asistió a Clifton College , una escuela pública de la ciudad. [5] También tenía conexiones familiares con Escocia. [7]
Septimus Heslop era un entusiasta coleccionista de mariposas. [6] Según la biografía de Oates, el joven Heslop comenzó a coleccionar mariposas a la edad de siete años, cuando un miembro de la familia le dio un frasco de larvas de Pieris para mantenerlo entretenido durante un ataque de paperas . Posteriormente, su madre le prohibió coleccionar: dos años más tarde, sin embargo, Septimus regresó de su servicio en la India y permitió que su hijo retomara la afición. [5] En su undécimo cumpleaños, recogió su primera Vanessa cardui (dama pintada) usando una red propiedad de su tío, un vicario, que la usaba para atrapar murciélagos en su iglesia. [2]
En Clifton, varios alumnos interesados en la recolección de mariposas asistieron a la Sociedad Científica de la escuela, a la que se le permitía realizar viajes periódicos por las tardes para recolectar especímenes. Vio su primera Apatura iris (emperador púrpura) en 1918, en Brockley Warren en Somerset. [8] En 1921, realizó lo que Oates llama "su primera captura importante", la de una Nymphalis antiopa (belleza de Camberwell) en el bosque de Dean . En 1923, visitó New Forest , un destacado sitio para la recolección de mariposas, por primera vez, con su padre. [5]
Los padres de Heslop tenían la intención de que siguiera a su padre en los Royal Engineers, aunque el propio Heslop aspiraba a una carrera en zoología o como curador de museo ; Por lo tanto, la familia se comprometió a enviarlo a la Universidad de Cambridge con miras a un puesto en la administración pública o en la administración colonial. [5] El periodista Benedict Le Vay lo describió como "uno de los excéntricos de Cambridge del siglo XX agradablemente más chiflados". [9]
Heslop subió a Cambridge en 1923, [6] donde leyó clásicos en el Corpus Christi College [10] y fue miembro del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales . [11] Conoció y se hizo amigo de Charles de Worms , que entonces estudiaba en el King's College , quien se convertiría en un destacado lepidopterólogo y amigo y compañero coleccionista de Heslop desde hace mucho tiempo. [5] Heslop y de Worms viajaban a menudo al cercano Wicken Fen y a los bosques cercanos a Huntingdon en busca de especímenes. [12] Heslop obtuvo lo que Oates llama una "buena" maestría , a pesar de pasar gran parte de su último año recolectando mariposas. [5]
Heslop fue un miembro destacado del Small Bore Club de la Universidad de Cambridge (CUSBC), que participó en el tiro con rifle de pequeño calibre : ayudó a Cambridge a conseguir victorias consecutivas en el partido universitario anual contra la Universidad de Oxford entre 1923 y 1926. Recibió su azul en tiro, [a] y fue capitán del CUSBC en 1926. [6] También fue un destacado tirador de revólver : en 1929, Heslop entregó el trofeo otorgado desde entonces por el partido universitario de tiro con revólver, que se conocía como el "Heslop Match" hasta 1948. [14] [b] También donó el trofeo para el partido universitario de calibre pequeño, que sigue siendo conocido como Heslop. [dieciséis]
Después de graduarse en 1926, Heslop pasó el verano de 1927 en excursiones para recolectar mariposas y luego regresó a Cambridge en 1928 para seguir un curso de administración colonial. El 3 de julio de 1929, partió hacia Nigeria, [17] entonces colonia británica, para ocupar un puesto en los Servicios de Administración de Nigeria como parte del Servicio Colonial Británico . [16] Estuvo destinado en la provincia sureña de Owerri , donde ascendió al rango de comisionado de distrito . [16] Sus deberes en Nigeria incluían presidir casos legales: actuó como magistrado en juicios de personas locales acusadas de trata de esclavos, y una vez fue requerido para supervisar una ejecución. [18]
Heslop aprendió a hablar el idioma igbo y se convirtió en un experto en la vida silvestre local, así como en un prolífico cazador, [19] adquiriendo el sobrenombre de "Rey de los Cazadores". Participó en ceremonias locales, [20] pero escribió desfavorablemente sobre la gente de su distrito en un informe a sus superiores británicos sobre el pueblo Nkalu :
Los Nkalus son, en general, gente poco simpática. Su extraordinaria engaño y falta de buena fe hacia los demás es su característica más repulsiva. Sin embargo, están libres de la vulgaridad que tanto contamina a las comunidades más sofisticadas de esta provincia. [21]
Heslop se tomaba licencia dos veces al año para regresar a Inglaterra, generalmente durante la temporada principal de recolección de mariposas. [17] Se mantuvo al tanto de las publicaciones sobre mariposas británicas mientras estuvo en Nigeria, [22] y escribió la primera edición de su Lista de verificación de los lepidópteros británicos allí, con poco acceso a bibliotecas o museos. [17] A pesar de estas dificultades, la Lista de verificación se consideró un trabajo estándar de lepidopterología en la década de 1970. [4] Heslop consideró, aunque nunca lo completó, escribir un libro sobre su estancia en Nigeria; [19] Más tarde describió este período como el más feliz de su vida. [18]
Mientras estaba en Nigeria a principios de la década de 1940, Heslop conoció y se casó con Eileen Huxford, una misionera de la Iglesia de Inglaterra : los dos se comprometieron en 1942. [17] Huxford comenzó a cazar y coleccionar mariposas después de conocer a Heslop, y lo acompañó en expediciones de caza. [23] En 1951, al tener dificultades para formar una familia en Nigeria, Eileen y sus hijos regresaron a Inglaterra. [20] Vivían en Burnham-on-Sea en Somerset , que sería el hogar familiar de Heslop por el resto de su vida. [17]
Heslop ha sido descrito como un "actor clave" en la historia del hipopótamo pigmeo , una especie conocida con el nombre de ogomogo en su jurisdicción. [6] Antes de la década de 1940, los naturalistas occidentales generalmente consideraban que los animales no se podían encontrar en Nigeria, ya que la población más cercana generalmente reconocida estaba en Liberia, a unas 1.000 millas (1.600 km) al oeste. [24] Heslop hizo su primer informe sobre la existencia de la especie en Nigeria en 1934. [23]
Sin embargo, sus observaciones fueron frecuentemente descreídas en la comunidad académica. [25] Disparó a dos de los animales en 1935 y envió sus cráneos al Museo Británico (Historia Natural) en Londres para estudios científicos. [26] Disparó a otro en 1943 y preparó todo el cadáver del animal como espécimen científico; [23] envió su piel al Museo Británico en 1968, y fue utilizada por el naturalista Gordon Barclay Corbet para demostrar que el hipopótamo pigmeo nigeriano era de hecho una subespecie distinta del liberiano ( Choropsis liberiensis liberiensis ). Corbet asignó la subespecie nigeriana al género Hexaprotodon [c] y nombró la subespecie heslopi en honor a Heslop. [28]
Heslop tenía la intención de que los especímenes que tomó sirvieran como evidencia de la existencia de la subespecie, [20] que creía que estaba al borde de la extinción. [20] En 1945, estimó que no quedaban más de treinta animales, divididos en poblaciones pequeñas y aisladas. [29] También comía carne del animal, describiendo su sabor como "intermedio entre la carne de res y el cerdo". [18] Contó el cráneo y la mandíbula de su tercer hipopótamo entre sus posesiones más preciadas y los conservó hasta su muerte, cuando su esposa Eileen los donó al Museo Británico junto con sus registros de caza. [25]
El trabajo de Heslop con el hipopótamo pigmeo permaneció en gran medida desconocido y no celebrado durante su vida. [16] En 1953, el Inspector General de Bosques de Nigeria reconoció al hipopótamo pigmeo como uno de los mamíferos nativos de Nigeria, aunque como el que tiene el rango geográfico más estrecho conocido. [20] Los informes de Heslop siguen siendo los últimos avistamientos confirmados de la subespecie nigeriana, [30] y fue designada extinta en la Lista Roja de la UICN en 1994. [31] Heslop es la única persona que se sabe que escribió un relato de Choeropsis liberiensis heslopi en lo salvaje. [20]
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Oates ha descrito la actitud de Heslop hacia la recolección de mariposas como "convertir la suave búsqueda de mariposas en un deporte rural extremo". [5] Recogió su primer ejemplar de Leptidea sinapis (madera blanca) en las vías de una estación de ferrocarril, escapando por poco de ser atropellado por un tren expreso que se aproximaba. En 1968, a la edad de sesenta y cuatro años, vadeó y nadó hasta un Woodwalton Fen inundado para recolectar ejemplares de Lycaena dispar batavus (cobre grande). [5]
Tenía un interés particular en Maculinea arion (azul grande); en 1949, redescubrió la existencia de la especie en Polden Hills de Somerset, y más tarde descubrió poblaciones previamente desconocidas en Quantock Hills y cerca de Minack Head en Cornwall . [32] En su obituario de Heslop, el naturalista John F. Burton escribió que probablemente había sido la mayor autoridad viva en la distribución de la especie. [4] Durante su estancia en Nigeria, se especializó en coleccionar mariposas del género Charaxes . [8] La mayor obsesión de Heslop, sin embargo, fue con Apatura iris (emperador púrpura), a quien llamó en su diario "el monarca de todas las mariposas". [11] Sugirió que el nombre de su género, de origen incierto, estaba relacionado con el verbo griego antiguo apatao , que significa "engaño". [33] Capturó su primer espécimen de Apatura iris en Fox Hill, cerca de Petworth en West Sussex, en julio de 1935, después de haber fracasado por poco en capturar tres durante una expedición con De Worms y el coronel Labouchere en Bignor en 1933. [34]
De Worms consideró que la adquisición de especímenes de sesenta y cinco especies por parte de Heslop fue la mayor jamás lograda por una sola persona, y describió a Heslop como "probablemente la principal autoridad de su época" en la historia de las mariposas británicas. [3] Entre los coleccionistas de mariposas, adquirió el sobrenombre de "el Emperador Púrpura" en honor a Apatura iris , [35] siguiendo una tradición de atribuir a los coleccionistas el nombre de una especie en particular: de Worms, por ejemplo, fue apodado "el carácter hebreo setáceo "Después de la polilla Xestia c-nigrum . [5] Heslop tomó notas detalladas sobre dónde y cómo adquirió sus mariposas, pero se negó a compartir información detallada sobre dónde encontró especies raras como Apatura iris , por temor a que otros coleccionistas dañaran los sitios o las poblaciones de mariposas. [19]
Michael Salmon, un historiador británico de la recolección de mariposas, describe a Heslop como un "[naturalista] con la sangre de los antiguos aurelianos en [sus] venas", refiriéndose a los pioneros de la disciplina del siglo XVIII que formaron la Sociedad de Aurelianos de Londres . [36] Oates lo llama "uno de los últimos grandes coleccionistas de mariposas británicas, y ciertamente el más grande del emperador púrpura". [8] A la muerte de Heslop, su esposa Eileen donó su colección de mariposas británicas y africanas al Museo de la ciudad de Bristol . [37] La colección incluyó más de 150 especímenes solo de Apatura iris . [6] [d]
Heslop publicó Notes and Views , originalmente pensado como una guía para recolectar Apatura iris , en 1964, junto con los naturalistas George E. Hyde y Roy E. Stockley. Comprende una colección de treinta y tres artículos, a menudo reimpresiones de revistas académicas, de los cuales veintinueve fueron escritos por Heslop, tres por Stockley y uno por Hyde, quien también proporcionó las fotografías en color del libro. Heslop financió él mismo parte de la publicación y recaudó los fondos restantes mediante suscripción privada. [38]
Oates ha descrito el libro como "gloriosamente anacrónico", en parte porque la mayoría de los artículos habían sido escritos entre principios y mediados de la década de 1950 y ya respaldaban el conocimiento de Heslop sobre Apatura iris , y en parte debido al estilo arcaico y clasicista de Heslop. escrito: Oates juzga que hay "más latín y griego en el libro que ciencia". [39] Al revisar el trabajo en The Entomologist's Record and Journal of Variation , el editor de la revista, SNA Jacobs, escribió que tenía "más atractivo para el aficionado entusiasta que para el entomólogo profesional" y criticó la vaguedad de Heslop en cuanto a las ubicaciones precisas de los hábitats de Apatura iris. , pero elogió el detalle del trabajo y la fotografía de Hyde. [40] Oates lo considera "una obra maestra de la obsesión, una meditación sobre una pasión omnipresente y un monumento literario a la historia del coleccionismo de mariposas". [2]
Heslop regresó de Nigeria en 1952, [41] y enseñó latín en seis [42] escuelas preparatorias británicas . [16] Estas escuelas estaban ubicadas en Wiltshire , Sussex , en los Cotswolds [42] y cerca de Romsey en Hampshire , todas – "providencialmente", como lo expresó De Worms en su obituario de Heslop – cerca de ricos hábitats de Apatura iris y otros objetos coleccionables. mariposas. [43]
Heslop participó en el establecimiento de reservas naturales en todo el Reino Unido, incluidas Blackmoor Copse cerca de Salisbury y Shapwick Heath en Somerset . [16] En un ensayo de 1953, protestó contra la política de la Comisión Forestal de replantar bosques nativos con coníferas de rápido crecimiento , prediciendo que conduciría a la casi extinción de Apatura iris en 1975; [e] la política terminó en 1970. [45] Recaudó dinero para comprar 46 acres (19 ha) de Blackmoor Copse en 1956, contrarrestando un plan para reemplazar la mayoría de sus árboles con coníferas, y lo administró como reserva para Apatura. iris . [46]
Hacia el final de su vida, Heslop fue un panelista frecuente en Country Parliament , [12] un programa de BBC Radio 4 que respondía a las preguntas de los oyentes sobre la vida silvestre y el campo. [47] Se retiró de la docencia el 22 de julio de 1969. [42] Se fracturó la cadera en una caída en marzo de 1970, [42] provocando una embolia de la que murió el 2 de junio de 1970. [4] [25]
Heslop tuvo un hijo [41] e hijas llamadas Margaret, [19] y Jane. [48] [f] Oates describe a Heslop como "un hombre grande y distintivo, con una expresión estentórea y un dominio voluble del inglés". [1] Robinson, Flacke y Hentschel lo caracterizan como "una criatura solitaria, que prefiere la paz y la privacidad de coleccionar solo a la compañía de otros". [19]