The Incorporated Television Company ( ITC ), o ITC Entertainment como se la conocía en los Estados Unidos, era una empresa británica dedicada a la producción y distribución de programas de televisión.
El magnate de la televisión Lew Grade creó Incorporated Television Program Company (ITP) con Prince Littler y Val Parnell en 1954. [1] Originalmente diseñada para ser contratista de la nueva red ITV del Reino Unido , la compañía no logró obtener un contrato cuando Independent Television La autoridad consideró que hacerlo daría demasiado control en el negocio del entretenimiento a las compañías de la familia Grade (que incluían grandes agencias de talentos e intereses teatrales) [2] aunque la ITA dijo que ITP era libre de hacer sus propios programas que podrían vender a las nuevas empresas de la red. ITP destinó la mayor parte del presupuesto de producción a producir un programa, Las aventuras de Robin Hood (ITV, 1955–59). [1]
Sin embargo, el ganador de uno de los contratos, Associated Broadcasting Development Company, no tenía fondos suficientes para comenzar a transmitir, [2] por lo que los propietarios de ITP se incorporaron al consorcio (ahora rebautizado como Associated Broadcasting Company (ABC)) y Lew Grade entró. para dominarlo. [3]
En 1957, ahora conocida como Incorporated Television Company (ITC), la compañía se convirtió en una subsidiaria de Associated Television (ATV), el nombre que ABC había adoptado después de las amenazas de acciones legales de la compañía ITV Associated British Cinemas (Television) Ltd [4] - y produjo sus propios programas para ATV y para distribución en Estados Unidos. También distribuyó material de vehículos todo terreno fuera del Reino Unido. De 1966 a 1982 fue subsidiaria de Associated Communications Corporation tras la adquisición de ATV. [5]
Las iniciales 'ITC' significaban dos cosas diferentes: Independent Television Corporation para las ventas en América y Incorporated Television Company para las ventas al resto del mundo. La American Independent Television Corporation se formó en 1958 como una empresa conjunta con Jack Wrather . [6] En septiembre de 1958 compró Television Programs of America (TPA) por 11.350.000 dólares. Wrather vendió sus acciones a Lew Grade a finales de la década.
Las grandes ventas exteriores logradas por el ITC durante las campañas de exportación del gobierno británico en los años 1960 y 1970 llevaron al ACC a recibir el Queen's Award for Export en numerosas ocasiones.
ITC es mejor conocida por ser la compañía detrás de muchas exitosas series de televisión de culto británicas filmadas durante las décadas de 1960 y 1970, como The Saint , Randall and Hopkirk (Deceased) , Danger Man , The Baron , Gideon's Way , The Champions , The Prisoner , Thunderbirds. , Capitán Scarlet y los Mysterons , Stingray , Joe 90 , Llamada de Interpol , El hombre de la maleta , Informe extraño , Departamento S , ¡Los persuasores! , Jason King , El Aventurero , Los Protectores , Espacio 1999 y El Retorno del Santo . También fue la productora de The Muppet Show y Julie on Sesame Street , ambas realizadas en ATV Elstree Studios y distribuidas en el Reino Unido por ATV y en Estados Unidos por ITC.
ITC comenzó como productora cuando la ex productora estadounidense Hannah Weinstein se acercó a Lew Grade. Weinstein quería hacer un programa llamado Las aventuras de Robin Hood . Weinstein propuso realizar la serie para ITV y simultáneamente comercializarla en Estados Unidos a través de una empresa distribuidora de televisión estadounidense, Official Films . La serie fue un gran éxito en ambos países, desde 1955 hasta 1959 en CBS y ATV London.
Grade se dio cuenta del potencial de las ventas en el extranjero y de la televisión en color (los últimos 14 episodios de Las aventuras de Sir Lancelot se filmaron en color una década antes de que existiera la televisión en color en el Reino Unido), [7] e ITC combinó altos valores de producción con ubicaciones y usos exóticos. de variaciones de la misma fórmula de éxito para la mayor parte de su producción televisiva.
Aunque la mayoría de las series de ITC se produjeron en Gran Bretaña, ITC trabajó a menudo con Television Programs of America (TPA) y varias series se filmaron en Estados Unidos. Posiblemente la primera serie de ITC producida en Estados Unidos fue Fury , una serie de acción en vivo de los sábados por la mañana, sobre un querido caballo de rancho, protagonizada por Peter Graves y transmitida por NBC a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta.
En 1963, Anderson-Provis (AP) Films de Gerry Anderson pasó a formar parte de ACC y produjo Fireball XL-5 , la exitosa serie infantil Thunderbirds y, bajo su compañía sucesora Century 21 Television/Cinema Productions, Captain Scarlet and the Mysterons . El ITC también financió programas creados por Anderson dirigidos al mercado de adultos, incluidos UFO y Space: 1999 . Fue a petición del ITC que se fundó Fanderson , "la Sociedad de Apreciación de Gerry Anderson". Otra serie infantil del ITC fue Las aventuras de Rupert Bear , la primera aparición televisiva del personaje de dibujos animados del Daily Express . ITC (en asociación con la empresa italiana RAI ) también estuvo detrás de la miniserie bíblica Jesús de Nazaret , Moisés el legislador , de Franco Zeffirelli , y de la película para televisión de Gregory Peck, El escarlata y el negro .
En 1978, ITC lanzó una filial, Marble Arch Productions , para programas producidos en Estados Unidos, que en 1982 pasó a llamarse ITC Productions. [8] Aparte de los telefilmes y las miniseries, Marble Arch solo produjo dos comedias de situación, Maggie , que ABC emitió de 1981 a 1982 y The Two of Us , que se emitió en CBS, también esa misma temporada. Después del cambio de nombre, ITC intentó expandirse más hacia las series y el lucrativo mercado de sindicación de primera ejecución. [9] [10] En 1990, ITC puso a la venta Marble Arch en medio de pérdidas financieras; finalmente se vendió a Interscope Communications , una productora de cine y televisión que asumió las funciones anteriores de Marble Arch a cambio de que el ITC se encargara de la distribución y la cofinanciación de los proyectos de Interscope. [11] [12] La compañía no volvió a la producción televisiva de estreno hasta 1993, a través de un acuerdo con el productor David Gerber . [13]
Además de la programación televisiva, el ITC también produjo varias películas. En 1976, la compañía se asoció con General Cinema Corporation para formar Associated General Films y produjo películas como Voyage of the Damned , [14] Capricorn One y The Eagle Has Landed ; la asociación terminó al año siguiente. [15]
Otras películas producidas por ITC incluyen The Boys from Brazil , The Return of the Pink Panther , The Last Unicorn y varias producciones de Jim Henson Company : The Dark Crystal y las dos primeras películas de los Muppet, The Muppet Movie y The Great Muppet Caper . Inicialmente, las producciones de ITC se concedían licencias a otros estudios estadounidenses para su estreno hasta 1979, cuando ITC se asoció con otra productora con sede en el Reino Unido, Thorn EMI Screen Entertainment , para crear Associated Film Distribution , que estrenaría películas producidas por cada empresa, así como recogidas de otras productoras. En 1979 se fundó la filial Black Lion Films a la manera de Euston Films (propiedad de Thames Television ), pero su producción más recordada, The Long Good Friday , fue vendida a HandMade Films .
En el verano de 1980, dos películas estrenadas por la AFD con seis semanas de diferencia contribuyeron a la disolución de la distribuidora. Can't Stop the Music , diseñado para ser un escaparate para Village People en el apogeo de la música disco, se lanzó el 20 de junio de 1980, cuando la popularidad de la música disco había disminuido y la forma estaba experimentando una reacción violenta por parte de los oyentes de música. La película, con malas críticas, finalmente recaudó 2 millones de dólares con un presupuesto de 20 millones de dólares. El 1 de agosto de 1980, se publicó el mal recibido Raise the Titanic! recibió críticas previas al lanzamiento del autor de la novela, Clive Cussler , y recuperó sólo una fracción de sus costos; El propio Grade se retiró de la producción cinematográfica activa, comentando que hubiera sido más barato "bajar el Atlántico". [16] El propio Cussler dijo a la revista People Weekly : "La película era tan pobre que deja atónito a la mente".
Después del fracaso de las películas, ITC y EMI acordaron vender la AFD y los derechos de distribución de su biblioteca a Universal Pictures , aunque las películas de la AFD que entonces se encontraban en postproducción todavía eran finalmente estrenadas por la AFD, para encargarse del estreno de las Las películas restantes aún estaban en producción en el momento de la venta, comenzando con La leyenda del Llanero Solitario e incluyendo En el estanque dorado , La decisión de Sophie , El cristal oscuro y La gran travesura de los Muppets . Al momento de escribir este artículo. Los distintos derechos de autor han revertido a sus respectivos propietarios, pero Universal aún mantiene los derechos teatrales de la mayoría de las películas de ITC y EMI estrenadas inicialmente por la AFD.
El fiasco de la AFD fue sólo un golpe contra el imperio del entretenimiento de Grade; Grade se vio esencialmente expulsado de ITV después de la ronda de franquicias de 1980, que estipulaba que ACC necesitaba vender la mayoría de sus acciones en ATV y convertir ATV Midlands en un nuevo negocio, Central Independent Television ; La Independent Broadcasting Authority había criticado previamente la falta de compromiso de ATV con su área de transmisión de Midlands, a favor de crear producciones de gran presupuesto junto con ATV en sus estudios de Elstree (que se vendieron como parte de la transición de ATV a Central). [17] [18] [19]
El golpe final llegó en el verano de 1982, cuando el control mayoritario de ACC fue vendido al financiero australiano Robert Holmes à Court . Grade había pensado que Court era un amigo y le permitió comprar el control mayoritario de ACC; Al hacerlo, Court rápidamente dio un golpe de estado en la sala de juntas contra Grade y despidió a muchos miembros del personal de ACC e ITC (incluso, como señaló tristemente Grade, a su señora del té). [20] [21] [22]
Tras la toma de control por parte de la Corte, el ITC mantuvo un perfil bajo, subsistiendo en gran medida con películas hechas para televisión y otros proyectos, así como con la distribución de su catálogo anterior; la compañía también adquirió los derechos de distribución televisiva de los títulos de Kings Road Entertainment . [23] En 1987, ITC y HBO firmaron un acuerdo exclusivo para que ITC se encargara de la distribución de las películas originales de HBO. [24] Más tarde ese año, la asociación se amplió aún más cuando las dos compañías llegaron a un acuerdo para coproducir más películas exclusivas de HBO (HBO conservaría los derechos de video doméstico, mientras que ITC se quedó con los derechos de distribución de televisión extranjera y abierta). [25] [26]
Durante 1988, The Bell Group, los propietarios de ITC, fueron adquiridos por Bond Corporation . [27] [28] [29] Posteriormente, los nuevos propietarios iniciaron un programa de liquidación de activos. En noviembre de 1988, su dirección compró ITC Entertainment. [30] En 1990, el ITC abandonó la producción televisiva y se concentró en largometrajes de bajo presupuesto. La producción televisiva en ITC no se reanudaría hasta que la empresa cerrara un acuerdo con el productor David Gerber en 1993. [13] Mientras tanto, celebró un acuerdo de financiación con Interscope Communications para gestionar las ventas de sus películas para televisión en Estados Unidos y en el extranjero. [12]
En 1990, ITC intentó brevemente ingresar al lucrativo mercado estadounidense de programas de juegos, con un resurgimiento sindicado de Tic-Tac-Dough , que anteriormente se había presentado de 1978 a 1986 en sindicación, junto con Barry & Enright Productions . Sin embargo, el programa salió del aire en marzo de 1991, principalmente debido a un exceso de ofertas de programas de juegos sindicados durante la temporada 1990-91, así como a varios cambios en el juego que fueron criticados, al igual que el presentador Patrick Wayne .
En 1995, PolyGram compró la empresa por 156 millones de dólares. [31] [32] y Grade volvió una vez más a ITC para actuar como consultor hasta su muerte en diciembre de 1998. [33] [34] En 1997, fue absorbido por PolyGram Television . [35] [36]
El 10 de diciembre de 1998, la empresa matriz de Universal Studios, Seagram , compró PolyGram por 10.200 millones de dólares. [37] A principios de enero de 1999, Carlton Communications compró la biblioteca de películas y televisión ITC de PolyGram/Seagram por £91 millones, lo que reunió la biblioteca de programas de ATV y Central Television y duplicó las existencias de su división de bibliotecas Carlton International , dándole una total de 15.000 horas de programación. El presidente de Carlton, Michael Green, afirmó: 'La biblioteca del ITC es una joya de la corona. Ahora podemos unirlo a otras joyas del patrimonio cinematográfico y televisivo británico en nuestra excelente biblioteca.' [38] En 2004, Carlton fue adquirida por Granada plc (que luego pasó a llamarse ITV plc ). ITV Studios continúa lanzando la producción original de ITC a través de repeticiones de televisión y transmisión por Internet, libros y lanzamientos de DVD y Blu-ray.
Hoy en día, los derechos subyacentes generalmente son propiedad de ITV Studios Global Entertainment a través de ITV plc y sus respectivos predecesores, aunque en la mayoría de los casos Shout! Factory ahora posee todos los derechos de distribución mundial (con la distribución en cines de EE. UU. a cargo de la división Westchester Films de Shout!, heredada de los antiguos distribuidores Metro-Goldwyn-Mayer y Park Circus ). A su vez, los derechos de distribución de vídeo de Shout! en Norteamérica sobre la mayor parte de la biblioteca de ITC Entertainment fueron asumidos por Lionsgate Home Entertainment (cuyo predecesor, Artisan Entertainment , había poseído los derechos del catálogo anterior de ITC desde principios de los años 1990, y había estado otorgando licencias producción televisiva del ITC desde los años 1980). [39]
Los derechos de distribución de vídeo estadounidense del catálogo de largometrajes de ITC se concedieron originalmente a Magnetic Video en 1980, y los sucesores de esa empresa ( 20th Century-Fox Video y CBS/Fox Video ) retuvieron los derechos durante varios años; Los derechos de vídeo se concedieron a J2 Communications a partir de 1988 (bajo la marca ITC Home Video ). [40] [41] Esto llegó a su fin luego de una disputa legal entre ITC y J2 sobre los derechos de la propiedad intelectual de National Lampoon entonces propiedad de J2, que ITC había intentado subastar sin el conocimiento o consentimiento de J2. [42] [43]
En cuanto a la producción televisiva de ITC, Carlton (y más tarde Granada y ahora ITV) lanzaron algunos de estos programas en DVD tanto en Europa como en Norteamérica. Sin embargo, hubo algunas excepciones: Las aventuras de Robin Hood y otras series de aventuras de capa y espada de finales de los años 50 y principios de los 60 fueron lanzadas en DVD por Network, al igual que Strange Report . Desde entonces, Network ha lanzado muchos de los programas dramáticos de las décadas de 1960 y 1970 como cajas de edición limitada. En 2005, para conmemorar el 50 aniversario de la fundación de la empresa, Network lanzó una caja de DVD titulada ITC 50 con episodios de dieciocho producciones diferentes de ITC.
The Walt Disney Company es propietaria de la franquicia Muppets desde 2004, incluidas las producciones de ITC The Muppet Show , The Muppet Movie y The Great Muppet Caper , aunque Universal Pictures conserva los derechos teatrales nacionales de las dos últimas producciones. Jim Henson Company es propietaria de la producción de ITC The Dark Crystal , ya que le compró la película a la empresa una vez finalizada la producción. Si bien Universal conserva los derechos teatrales nacionales e internacionales de la película, sus derechos de vídeo doméstico están bajo licencia de Sony Pictures Home Entertainment , mientras que sus derechos de transmisión televisiva están bajo licencia de Sony Pictures Television .
El ITC produjo y distribuyó una amplia gama de contenidos tanto para cine como para televisión durante varias décadas. Las producciones y distribuciones del ITC abarcaron muchos géneros diferentes (desde aventuras históricas hasta ficción espía y acción, y más tarde ciencia ficción para niños y adultos), así como películas que abarcan muchos temas diferentes.
La página Distribuciones del ITC ofrece una lista completa de los programas producidos y distribuidos por el ITC.
El ITC no tenía estudios propios. Los programas se realizaron en varias instalaciones, pero más notablemente en los estudios de cine Elstree de ABPC (que no deben confundirse con los cercanos Clarendon Road Studios de ATV , Borehamwood, que era una instalación de cintas de video en vivo y ahora conocida como BBC Elstree). Sin embargo, también se utilizaron el complejo MGM-British Studios en Borehamwood , [44] y los estudios Pinewood y Shepperton de Rank Organization . Ghost Squad se realizó en el Independent Artists Studio en Beaconsfield .
La ITA consideró que la enorme cantidad de talento controlado por el ITC fácilmente podría llevarla a monopolizar la incipiente red.
La batalla por las siglas 'ABC' tuvo que resolverse en los tribunales, donde el propietario del cine ganó basándose en el uso anterior.