Man in a Suitcase es una serie de suspenso de la televisión británica producida por ITC Entertainment de Lew Grade . Se emitió originalmente en el Reino Unido por ITV del 27 de septiembre de 1967 al 17 de abril de 1968. ABC transmitió episodios de El hombre de la maleta en los Estados Unidos del 3 de mayo al 20 de septiembre de 1968. [1]
Man in a Suitcase sustituyó efectivamente a Danger Man , cuya producción se había visto restringida cuando su protagonista Patrick McGoohan decidió crear su propia serie, The Prisoner . Muchos miembros del equipo de producción de Danger Man se trasladaron a Man in a Suitcase , que inicialmente se titularía McGill en honor a su personaje principal. Al igual que con varias producciones de ITC, la serie utilizaría una estrella estadounidense en un intento de impulsar las ventas del programa en Estados Unidos. Una de las primeras opciones fue Jack Lord , pero el papel de McGill finalmente fue para Richard Bradford , un actor de método que fue descubierto después de aparecer junto a Marlon Brando en la película de 1966 The Chase . La serie fue creada por Richard Harris y Dennis Spooner . Ninguno de los escritores tuvo más participación en la serie (Spooner estuvo principalmente involucrado en la producción de su propia serie, The Champions ) y el personaje principal cambió un poco de su concepción original de un detective duro y bromista.
McGill era un ex agente de inteligencia estadounidense , que se había visto obligado a dimitir del servicio seis años antes del episodio inicial, habiendo sido prácticamente acusado de traición . Incapaz de limpiar su nombre o regresar a los EE. UU., McGill llega a fin de mes trabajando como detective privado itinerante y cazarrecompensas con sede en Gran Bretaña, viviendo de su maleta (de ahí el título). Sus casos lo llevaron generalmente a distintos puntos de Europa, y en un par de ocasiones a África.
El tema musical fue compuesto por Ron Grainer y luego fue reutilizado como tema para el programa de entretenimiento TFI Friday de Chris Evans . La música incidental estuvo a cargo de Albert Elms .
En el episodio piloto, "Man from the Dead", se revela el motivo de la desgracia de McGill. Durante una misión seis años antes, descubrió que un importante científico occidental llamado LeFarbe se estaba preparando para desertar a la URSS . Aunque planeaba interceptar al desertor, su superior Harry Thyssen le ordenó retirarse. Poco después, LeFarbe se pasó a los soviéticos. Acusado de complicidad en la deserción, McGill no pudo pedir a Thyssen que limpiara su nombre, ya que su superior se había ahogado en un accidente de navegación y se vio obligado a dimitir del servicio en medio de mucha publicidad negativa. Seis años después, McGill descubre que Thyssen sigue vivo y que su muerte ha sido fingida. Ahora trabaja como marinero en un carguero ruso, en cuya capacidad actúa como mensajero de información secreta de LeFarbe. El científico es, de hecho, un agente doble, que ahora ocupa un lugar destacado en la comunidad científica soviética para proporcionar información valiosa. Como la diligencia de McGill casi hizo estallar esta importante operación, sus superiores no tuvieron más remedio que convertirlo en un chivo expiatorio muy público , para mantener la ilusión de que la deserción de LeFarbe era genuina. En la primera transmisión de la serie en ATV Midlands [nota 1] "Man from the Dead" se proyectó como sexto episodio; "Brainwash", que se cree que es una historia más fuerte, de hecho se transmitió primero. [ cita necesaria ]
Sobre esta base, El hombre de la maleta es una serie sobre la traición, la desconfianza y el engaño. Debido a su estatus no oficial y semilegal, McGill a menudo se ve contratado por clientes sin escrúpulos y utilizado sin saberlo con fines delictivos, o convertido en chivo expiatorio . En varias ocasiones, personajes de su pasado con la inteligencia estadounidense lo arrastran a situaciones peligrosas; y también puede ser chantajeado o engañado para que participe en misiones de espionaje, ya que es el operativo perfecto y negable. Varios de los escritores de la serie eran nuevos en ITC, y esto resultó en un programa que era marcadamente diferente de la habitual aventura alegre y fantasía de espionaje de este tipo de series. Destacó el drama basado en personajes basado en una visión cínica del mundo real, haciéndolo más parecido a las novelas de espías de John le Carré y Len Deighton .
Tal como la desarrolló Bradford, la caracterización de McGill es compleja. Como hombre que se siente traicionado por la vida y su país, puede parecer exteriormente hosco, malhumorado y poco comunicativo, pero esto oculta un interior sensible. McGill siente compasión por quienes fueron las víctimas de sus casos y trata de ayudarlos, a menudo a su costa.
El nivel de violencia retratado en el programa no tenía precedentes para una serie de ITC. Esto se debió en parte a la preocupación de Bradford de que las historias y los personajes siguieran siendo reales. A diferencia de la mayoría de los héroes de acción televisivos de la época, McGill no quedaría inconsciente y luego se recuperaría sin efecto; Bradford se esforzó mucho en representar al personaje como herido y conmocionado. Además de las palizas, McGill recibe varios disparos y apuñalamientos, y termina más de un episodio recuperándose en el hospital.
Un truco del programa es que el nombre de McGill nunca se revela. Algunos amigos cercanos lo conocen como "Mac". Sin embargo, tenga en cuenta que en el episodio '¿Quién está loco ahora?', McGill va a recoger su correo y una de las cartas está claramente dirigida a "R. McGill Esq". [2]
Al igual que con las otras series de ITC de la época, aunque las tramas llevaron a McGill por todo el mundo, en realidad la mayor parte del rodaje se realizó en Pinewood Studios y sus alrededores . La serie fue inusual en el uso de filmaciones nocturnas (a diferencia del enfoque de día por noche común en ese momento). Las ubicaciones reales incluyeron el South Bank de Londres y el White City Stadium en "Man from the Dead", Albert Bridge, Londres en "The Bridge" y Kingston upon Thames en "Day of Execution", este último un escenario para una notable (para su época) Persecución nocturna de coches .
Richard Bradford es el único actor habitual de la serie. Las estrellas invitadas incluyen algunos habituales del ITC como Roger Delgado , Stuart Damon , Jane Merrow , Basil Dignam , Ed Bishop , Anton Rodgers , George Sewell , Philip Madoc y John Gregson ; y actores como Barbara Shelley , Rodney Bewes , Felicity Kendal , Rupert Davies , Colin Blakely , Ray McAnally , Bernard Lee , Jacqueline Pearce , Edward Fox , Sam Kydd y Donald Sutherland .
La fecha de emisión y el orden de los episodios son para ATV Midlands; [ cita necesaria ] otras regiones de ITV variaron en fecha y orden.
La historia de dos partes "Variation on a Million Bucks" se editó en un largometraje para su estreno en cines en Europa, titulado To Chase a Million .
La serie completa ha sido lanzada en DVD en Gran Bretaña en una caja por Network. Hay ocho discos (Región 2 del Reino Unido). Los extras consisten en anuncios publicitarios, tanto de EE. UU. como del Reino Unido, una pista solo musical en uno o dos episodios y una entrevista con la estrella de la serie Richard Bradford, donde a veces describe con vehemencia las condiciones de trabajo y los antiguos productores del programa.
Antes de esto, Carlton Video había lanzado un solo disco con los dos primeros episodios.
La serie también está disponible en Australia a través de Umbrella Entertainment en una caja.
Acorn Media lanzó ambas temporadas en dos cajas de cuatro discos de la Región 1 en 2010.
En octubre de 2017, Network DVD anunció que la serie se publicaría en Blu-ray.
El escritor Rodney Marshall y el historiador de televisión Matthew Lee produjeron la primera guía crítica de la serie en 2015.