« I'm an Old Cowhand (From the Rio Grande) » es una canción cómica escrita por Johnny Mercer para el lanzamiento de Paramount Pictures Rhythm on the Range y cantada por su estrella, Bing Crosby . La grabación comercial de Crosby se realizó el 17 de julio de 1936, con Jimmy Dorsey y su orquesta para Decca Records . [1] Fue un gran éxito en 1936, alcanzando el puesto número 2 en las listas de éxitos del día, [2] y promovió enormemente la carrera de Mercer. Crosby grabó la canción nuevamente en 1954 para su álbum Bing: A Musical Autobiography .
Los miembros de Western Writers of America la eligieron como una de las 100 mejores canciones del oeste de todos los tiempos. [3] También ha sido versionada por numerosos músicos de jazz, incluidos Sonny Rollins , Monty Alexander , Joshua Redman y John Scofield .
Mercer y su esposa estaban atravesando Estados Unidos en coche rumbo a su ciudad natal, Savannah, Georgia , después de haber fracasado aparentemente en su intento de triunfar en Hollywood. A Mercer le divertía ver a los vaqueros, con espuelas y sombreros de copa, conduciendo coches y camiones en lugar de montar a caballo. Los vaqueros cantantes eran populares en las películas y en la radio en aquella época, y en quince minutos, escribiendo en el reverso de un sobre, Mercer transfirió la imagen que estaba viendo a una canción cuya letra satírica desahogaba parte de su propia y amarga frustración con Hollywood. [4]
La letra, sobre un vaquero del siglo XX que tiene poco en común con los vaqueros de antaño, se ha incluido en algunas antologías de versos ligeros .
La canción también ha sido cantada por Roy Rogers ( Sons of the Pioneers ), Sophia Johnson, Carson Robison , Bobby Darin , Tex Ritter , The Mills Brothers , Johnnie Ray , Jack Teagarden , Patsy Montana , Frank Sinatra , Steve Lawrence , Lorne Greene , Dan Hicks y Harry Connick Jr. , Hotclub of Cowtown, entre otros. Una notable versión de jazz de Sonny Rollins abre su álbum de 1957 Way Out West . Ray Conniff hizo versiones instrumentales en su álbum 'S Wonderful! (1956) y Herb Alpert and the Tijuana Brass en su álbum The Brass are Comin' (1969). [5] Otras grabaciones de jazz han sido grabadas por Grant Green , Monty Alexander , Clark Terry , Joshua Redman , John Scofield y Acker Bilk .