I'm a Writer, Not a Fighter es el tercer álbum de estudio del cantautor irlandés Gilbert O'Sullivan , publicado originalmente por MAM Records en septiembre de 1973. Después de convertirse en uno de los intérpretes más exitosos del mundo en 1972, O'Sullivan persiguió nuevas direcciones con el álbum, tomando influencias de la música rock y el funk e incorporando una variedad de teclados eléctricos entonces nuevos, además de enfatizar un nuevo enfoque rítmico. El álbum fue grabado "de forma intermitente" con el productor Gordon Mills en el estudio de este último, y aunque se grabaron varias sobregrabaciones en los Estados Unidos, O'Sullivan se refirió al álbum como un proyecto en última instancia "muy improvisado y casero".
Lanzado meses antes que el álbum, " Get Down " fue un sencillo número uno en el Reino Unido y también alcanzó el top ten en los Estados Unidos. En los meses siguientes, O'Sullivan realizó una gira internacional por primera vez. El lanzamiento del álbum en septiembre coincidió con una nueva imagen influenciada por el rock para la cantante. El sencillo con influencias funk "Ooh Baby" no logró entrar en el top 10 del Reino Unido y marcó el comienzo del declive de la popularidad de la cantante, mientras que el álbum en sí alcanzó el número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido , y aunque pasó 25 semanas en la lista, esto fue menos que sus predecesores. Los críticos están divididos sobre los méritos del álbum, pero la respuesta ha sido generalmente favorable a lo largo del tiempo. El sello discográfico Salvo lanzó una versión remasterizada del mismo en abril de 2012 como parte de la colección Gilbert O'Sullivan - A Singer & His Songs .
Gilbert O'Sullivan se convirtió en uno de los músicos más exitosos de 1972 y, durante un tiempo, en el músico británico con mayores ventas en todo el mundo, [2] debido al éxito de su segundo álbum Back to Front y a sencillos de éxito internacional como " Alone Again (Naturally) " y " Clair ". [3] Para promocionar el álbum, O'Sullivan realizó una gira por el Reino Unido por primera vez, comenzando a fines de 1972 y continuando hasta 1973. Fue con estas actuaciones que debutó con sus suéteres de estilo universitario con un símbolo "G". Los críticos aplaudieron los espectáculos, mientras que el público femenino convirtió a O'Sullivan en un rompecorazones, una posición en la que no se sentía interesado. [4] Muchas de las canciones de I'm a Writer, Not a Fighter fueron escritas por O'Sullivan en su casa de Weybridge . [5] Entre las giras por el Reino Unido, O'Sullivan pasó un tiempo en España, donde instaló un piano y escribió más canciones para el álbum. Había evitado hacer una gira mundial hasta más tarde ese año porque sintió que la apretada agenda habría hecho que el álbum fuera difícil de escribir, y la gira solo en Gran Bretaña aseguró que el viaje a España fuera posible. [6]
La grabación de I'm a Writer, Not a Fighter se apartó de los dos álbumes anteriores de O'Sullivan, ya que en lugar de grabar en varias sesiones de tres horas en varios estudios, O'Sullivan y su manager y productor Gordon Mills grabaron el álbum "de vez en cuando" a principios de 1973 en el estudio recientemente construido por Mills ubicado al lado de su casa, pasando un total de varios días en el estudio. Mills tocaba teclados y añadía coros a las pistas, mientras que una sección rítmica también estaba en su lugar y Johnnie Spence regresó para proporcionar arreglos de cuerdas . [6] Aunque se grabaron varias sobregrabaciones en los Estados Unidos, O'Sullivan finalmente se refirió al álbum como "un proyecto casero muy ad hoc", lo que sintió que le dio al álbum resultante una "continuidad que lo atravesaba, a diferencia quizás de los dos álbumes anteriores". [6] En agosto de 1973, aproximadamente en la época de la finalización del álbum, O'Sullivan se mudó de casa porque se sentía "demasiado vulnerable". [7]
I'm a Writer, Not a Fighter fue influenciado por la música rock , [5] y actualiza el sonido de O'Sullivan al incorporar una selección de teclados electrónicos tocados por él y Mills, lo que refleja el surgimiento de tales instrumentos en ese momento, aunque el álbum también presenta la interpretación de piano acústico característica del cantante. O'Sullivan explicó: "Eran los primeros días de los sintetizadores y clavinets , estos instrumentos estaban surgiendo, para el placer de cualquier tecladista liderado en gran parte por Stevie Wonder , así que Gordon y yo teníamos algunos de estos y simplemente jugamos con ellos". [6] Las tendencias contemporáneas del teclado reflejadas en el álbum incluyen el uso del piano eléctrico y en un momento un sonido parecido a un órgano de tubos . [8] El álbum también presenta ritmos más ambiciosos, con énfasis en la percusión y la incorporación de instrumentos como los bongós , las maracas y la pandereta , [8] mientras que el canto de O'Sullivan es más robusto que en álbumes anteriores, resultado de su voz mejorando en sus presentaciones en vivo. [6]
El álbum rompe con la tradición de O'Sullivan al no presentar una canción de introducción corta y meta , [6] en su lugar comienza con la canción principal del álbum, que fusiona blues y soul , [8] y presenta una guitarra estilo funk , lo que refleja la influencia de Stevie Wonder. [9] Fue la primera vez desde Himmel que O'Sullivan grabó una canción con una sola pista vocal seca (sin contar "The Golden Rule" de Back to Front, que era una sola pista vocal con un efecto estilo radio transistor ). En opinión de Tony Stewart, la siguiente canción "A Friend of Mine" devuelve a O'Sullivan a la "escritura chismosa" de Himmel . [8] La narrativa excéntrica de la canción muestra al cantante saludando a las mujeres y ofreciéndoles consejos y su amistad. [6] "They've Only Themselves to Blame" es una de las varias baladas del álbum, [9] que detalla a una pareja que frustra el intento de romance de su hijo pequeño, mientras que "Who Knows, Maybe, Maybe" presenta un piano eléctrico blues y un bombo de cuatro en el piso , [6] nuevamente resaltando la influencia de Stevie Wonder en el álbum. [9] El cierre del lado uno, "Where the Peaceful Water Flows", es otra balada que alterna entre3 4y4 4tiempo, [6] y presenta un final de estilo gospel . [9]
De manera similar a la canción principal, "Ooh Baby" presenta un sonido con influencias funk, [10] y se define por un ritmo musculoso y acordes disminuidos, [6] mientras que "I Have Never Loved You As Much As I Love You Today" ve al cantante asumir la posición de un militar destinado en el extranjero que escribe a casa para su pareja. [8] "Not in a Million Years" es uno de los experimentos del álbum con diferentes ritmos, fusionando reggae con rumba , [8] y ha sido descrita como una "joya musical de izquierda" con sorpresas armónicas y melódicas. [6] "If You Love Me Like You Love Me" está basada vagamente en el tema del éxito de Dusty Springfield " I Only Want to Be with You ", [8] mientras que el sencillo " Get Down " está construido sobre un ritmo pop rock y presenta golpes de piano durante el coro. [11] O'Sullivan explicó la letra de la canción a Paul Gambaccini de Rolling Stone :
"No sabía lo que significaba 'get down' en Estados Unidos, ni tampoco 'dog', hasta que Gordon volvió de Estados Unidos y me lo dijo. Mis letras son muy británicas, y para mí la chica de 'Get Down' se comporta como un perro: se le sube encima, así que 'get down'! Eso es todo. [...] Si 'Get Down' realmente se interpreta como Gordon pensó que podría, deberíamos vender diez millones y ponerla en la banda sonora de Deep Throat . El objetivo es ser un buen disco de disco, sólo una linda rima, una historia sencilla. Solía tocarlo como calentamiento al piano, luego escuché ' Cindy Incidentally ' de The Faces y eso me hizo pensar en extenderlo y convertirlo en una canción". [12]
Más de medio año antes del lanzamiento del álbum, "Get Down" fue lanzado como sencillo por MAM Records ; en marzo de 1973, se convirtió en el segundo y último éxito número uno de O'Sullivan en el UK Singles Chart , [13] mientras que también alcanzó el número 7 en el Billboard Hot 100 de EE. UU . [14] El perfil de O'Sullivan fue alto durante 1973, ayudado no solo por las ventas de discos sino también por giras y apariciones en televisión. [6] También fue el primer año en que realizó giras internacionales, retomando su agenda de conciertos nuevamente a fines de la primavera; después de recorrer el Reino Unido y Europa en mayo y la primera quincena de junio, realizó varios shows en Irlanda. Se desmayó al final del último espectáculo y descansó un tiempo en Rhodesia , [15] antes de realizar una gira por los Estados Unidos durante seis semanas, [16] respaldado por una orquesta de 22 integrantes. [17] Hizo su debut en la ciudad de Nueva York en el Avery Fisher Hall a principios de octubre, donde tocó algunas de las canciones del próximo álbum con una recepción positiva del público. [18]
"Voy a presentar música rock, un rock muy duro que nadie esperaría que hiciera. Necesito algo de tiempo para superar esta sensación del pop..."
—Gilbert O'Sullivan, junio de 1973 [5]
O'Sullivan anunció en junio que, tras la finalización de la gira americana, cambiaría su imagen para coincidir con las influencias rockeras del álbum, reinventándose para tocar "rock realmente duro". Se inspiró en Robert Plant de Led Zeppelin e Ian Gillan de Deep Purple , de quienes sintió que podían "dar un espectáculo salvaje azotándose a sí mismos tanto como a sus fans mientras que yo siempre tenía que sentarme al piano y comportarme bien". Su cambio de estilo incluyó usar "trajes de moda" en lugar de "jerséis de colores". [5] Para lanzar la promoción de I'm a Writer, Not a Fighter , el sello lanzó el sencillo "Ooh Baby", [9] una canción que encajaba en la tendencia "funk-flected" de la época que también incluía " Teenage Dream " de T. Rex (1974) y " Bennie and the Jets " de Elton John (1974). [10] La canción alejó a la base de fans de O'Sullivan, [10] y en septiembre, se convirtió en el primer sencillo del cantante en no llegar al top ten del UK Singles Chart desde su primer éxito entre los diez primeros dos años antes, alcanzando en su lugar el puesto número 18. [19] También alcanzó el puesto número 25 en el Billboard Hot 100 de EE. UU. [14]
I'm a Writer, Not a Fighter fue lanzado por MAM Records en septiembre de 1973. [5] Aunque alcanzó el puesto número 2 en la lista de álbumes del Reino Unido , esto fue una decepción relativa en comparación con Back to Front , y para cuando el álbum dejó el top 10 en febrero de 1974, el cantante parecía haberse convertido en "una fuerza agotada", según el escritor Bob Stanley , y su éxito comenzó a declinar. [10] El álbum finalmente pasó 25 semanas en la lista. [20] En los Estados Unidos, el álbum alcanzó el puesto número 101 en la lista Billboard Top LPs and Tape , y pasó solo diez semanas en la lista, convirtiéndose en su último álbum en las listas. [21] En abril de 2012, el sello de reediciones de Union Square Music, Salvo, lanzó una versión remasterizada de I'm a Writer, Not a Fighter como parte de su serie Gilbert O'Sullivan - A Singer & His Songs . Esta edición presenta numerosas pistas adicionales; Las caras B del álbum "A Very Extraordinary Sort of Girl" y "Good Company", junto con el sencillo no incluido en el álbum "Why, Oh Why, Oh Why" y su cara B "You Don't Have to Tell Me". [6]
En una reseña contemporánea, Tony Stewart de NME , a quien no le gustó Back to Front , sintió que I'm a Writer, Not a Fighter restableció a O'Sullivan, "en mi opinión, como un escritor-intérprete". Criticó los dos sencillos, pero sintió que había "poco que criticar" en el resto, elogiando los temas "bien expresados" y la sustancia lírica, la "originalidad de O'Sullivan al componer" y la instrumentación y los arreglos, entre otras cosas. Concluyó que "O'Sullivan ha vuelto en parte, si no totalmente, a la música seria". [8] El crítico pop del Reading Evening Post elogió el álbum como "otra belleza" de O'Sullivan que demostró que "va de fortaleza en fortaleza", elogiando las letras "inteligentes y divertidas" por seguir aportando una imagen "con los pies en la tierra" a "incidentes monótonos y cotidianos". [23] Por el contrario, un crítico del Buckinghamshire Examiner consideró que el álbum estaba "firmemente moldeado" en el molde del pop ligero derivado, con "el piano sincopado y la línea de bajo omnipresentes " que no lograban distinguir las canciones individuales. Sin embargo, elogió las letras de O'Sulluvan, que consideró que se definían por "el entrelazamiento de coloquialismos a través de una red de filosofía casera". [24] Bravo describió el álbum como una colección de "canciones de rock candentes". [5]
En un artículo de 1974 sobre O'Sullivan, la revista The Story of Pop consideró que el álbum era más sofisticado que los álbumes anteriores de O'Sullivan, y lo alejó "gradualmente de los esfuerzos bastante sensacionales" que habían definido a Himno Nacional en 1971. [25] Sue James de Record Mirror lo incluyó entre sus álbumes favoritos de 1973. [26] Entre las reseñas retrospectivas, Sharon Mawer de AllMusic también criticó "Ooh Baby", que sintió que carecía de "cualquier tipo de melodía e ingenio lírico", y también sintió que las pistas influenciadas por Stevie Wonder eran pobres porque "O'Sullivan no tenía la voz de Wonder, y este tipo de canción realmente no le sentaba bien". Sin embargo, elogió las baladas del disco y escribió que "Get Down" era la mejor pista del álbum, antes de señalar que "O'Sullivan nunca volvería a alcanzar estas alturas". [9] Tom Ewing de Freaky Trigger llamó a "Get Down" una "cosa ruidosa", elogiando los "golpes de piano en el coro" aunque ridiculizando la "metáfora perro/chica que Sullivan no lleva a ninguna parte". [11] La canción ha aparecido en la serie de compilaciones Guilty Pleasures de Sean Rowley , que tiene como objetivo reproducir música que ha sido considerada placeres culpables a lo largo del tiempo, pero que él cree que deberían estar libres de culpa. [11]
Todas las canciones escritas por Gilbert O'Sullivan.
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