Hyparrhenia rufa es una especie de pasto conocida con los nombres comunes de jaraguá , [3] pasto jaraguá y pasto de paja gigante . [4] Es originaria de África y está muy extendida en el mundo como forraje cultivado y forraje para el ganado y como especie naturalizada y en ocasiones invasora . [4]
Suele ser una hierba perenne, pero a veces crece como anual [5] y tiene una forma variable. [3] Suele formar densos mechones de tallos a partir de un rizoma corto . [6] Los tallos pueden medir entre 30 centímetros y 3,5 metros de altura. [7] Las vainas de las hojas encierran el tallo a intervalos, haciéndolo parecer con bandas. [3] Los tallos florales tienen escasas hojas, [3] pero el pastoreo aumenta la producción de hojas. [8] Las láminas de las hojas miden de 30 a 60 centímetros de largo. La panícula mide hasta 80 centímetros de largo y está formada por muchos racimos cortos, amarillentos o teñidos de rojo, todos subtendidos por una espata estrecha y rojiza de unos pocos centímetros de largo. Los racimos están revestidos con pares de espiguillas, las espiguillas fértiles pelirrojas sin tallos y las espiguillas estériles más pequeñas con tallos. [5]
Las semillas de pelo áspero se dispersan en el pelaje de los animales, [8] en el viento y en vehículos y maquinaria como niveladoras . [5]
En su área de distribución nativa, la hierba crece en bosques y pastizales inundados estacionalmente . También es tolerante a la sequía y se naturaliza fácilmente en sitios de hábitat perturbados. [5]
Se han observado varias especies de hormigas cortadoras de hojas alimentándose en la jaragua, incluidas Atta capiguara y A. laevigata . [9]
La hierba es susceptible a los nematodos fitopatógenos Helicotylenchus pseudopaxilli , Pratylenchus brachyurus y Longidorus laevicapitatus . [8] También puede albergar la bacteria fitoplasma que causa el retraso del crecimiento en el pasto Napier ( Pennisetum purpureum ), y su infección ha sido denominada enfermedad de la hoja blanca del pasto Hyparrhenia . [10]
Esta hierba se cultiva en pastos para pastoreo y se corta para forraje , incluido heno y ensilaje . A menudo se utiliza para el pastoreo de ganado vacuno y también para la cría de ganado vacuno lechero , ovino y caprino . No es una hierba muy nutritiva, por lo que generalmente se complementa con legumbres para obtener nitrógeno y melaza , pulpa de cítricos o salvado para obtener energía. [6] Un suplemento experimental para las cabras es una mezcla de torta de maní y salvado de trigo . [11] Las legumbres que se han agregado como suplementos incluyen Cratylia argentea , [12] Erythrina poeppigiana , Gliricidia sepium y Leucaena leucocephala . [6] El contenido de proteínas y la digestibilidad del pasto son más bajos en la estación seca. [12]
Cuando se introdujo en cultivo, con frecuencia se afianzó en el hábitat local, convirtiéndose a veces en un componente invasor de la flora. En los Llanos de América del Sur ha crecido fácilmente en pastizales húmedos que se asemejan a los de su área de distribución original. [13] Se introdujo en la región para alimentar a los animales porque los pastos nativos son más fibrosos y menos nutritivos. [14] Se cree que su capacidad para superar a los pastos nativos como Trachypogon plumosus proviene de varios factores, que pueden incluir una mayor tasa de crecimiento, fotosíntesis y germinación de semillas, un uso más eficiente del agua y más recursos canalizados hacia el desarrollo de las hojas. Tolera mejor la pérdida de follaje debido a los herbívoros . [13] Comúnmente se reproduce vegetativamente , pero también produce grandes cantidades de semillas altamente viables. [8]
Esta gramínea es pirofita , bien adaptada a un hábitat con un ciclo anual de incendios forestales . Durante la estación seca se vuelve muy inflamable. [15] Los incendios forestales en rodales de pastos nativos son irregulares y relativamente limitados. H. rufa forma densos rodales monotípicos de tallos altos en ausencia de presión de pastoreo, y estos rodales se inflaman fácilmente, arden intensamente y propagan el fuego a los bosques circundantes. La hierba no sólo agrava los incendios forestales, sino que también aumenta en respuesta al fuego. [16] Las partes secas pueden quemarse, pero el tejido vivo cerca del suelo no sufre daño y rebrota inmediatamente; El daño causado por el fuego a una masa de césped establecida es "insignificante". [8]
Hoy en día, esta especie se encuentra como maleza en la mayoría de las regiones tropicales . Se puede encontrar en América del Norte, Central y del Sur, muchas islas del Pacífico , Asia, partes de África fuera de su área de distribución nativa, [5] [6] y Australia. [8]
Esta hierba alta se puede utilizar como tejado , paja y pulpa para fabricar papel . [3] En África Oriental se planta como pasto fronterizo para evitar la erosión . [10]
