El huracán Irene produjo daños algo graves en el sur de Florida en octubre de 1999. La novena tormenta con nombre y el sexto huracán de la temporada , Irene se desarrolló en el oeste del mar Caribe el 13 de octubre a partir de una onda tropical . Se desplazó hacia el norte, golpeando el oeste de Cuba antes de alcanzar la categoría de huracán. Irene golpeó Florida el 15 de octubre como categoría 1 en la escala de huracanes Saffir-Simpson , primero en Key West y más tarde cerca de Cape Sable . La tormenta se movió a través del estado y siguió hacia el norte sobre la Corriente del Golfo . Se acercó a las Carolinas , pero permaneció en alta mar. Irene giró hacia el este y se intensificó significativamente hasta convertirse en un fuerte huracán de categoría 2 el 18 de octubre. Al día siguiente, el sistema se volvió extratropical debido a las aguas más frías al sureste de Terranova y fue rápidamente absorbido por otra baja extratropical.
El huracán primero produjo fuertes lluvias en el oeste de Cuba, causando cuatro muertes y daños. Irene fue un huracán húmedo en Florida en octubre, similar a muchos huracanes de las décadas de 1930 y 1940. [1] Más tarde dejó caer de 10 a 20 pulgadas (254 a 508 milímetros) de lluvia en el área metropolitana de Miami , causando inundaciones urbanas no vistas desde el huracán Dennis en 1981. A pesar de ser solo un huracán de categoría 1, Irene causó ocho muertes indirectas y $ 800 millones ( USD de 1999 ) [nb 1] en daños en Florida. [2] El huracán produjo inundaciones y causó una muerte en el noroeste de Bahamas . En Carolina del Norte y Virginia , Irene produjo más de 10 pulgadas (250 mm) de lluvia, agregando más inundaciones después de los huracanes anteriores Dennis y Floyd . La inundación cerró muchas carreteras y provocó que los ríos se desbordaran, aunque el daño en el área fue relativamente menor.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 8 de octubre se formó una amplia zona de baja presión sobre el oeste del mar Caribe , que persistió hasta el 11 de octubre, cuando una onda tropical alcanzó la zona y provocó que la convección se organizara, lo que dio lugar al desarrollo de una circulación de bajo nivel. La convección aumentó y se organizó alrededor del centro de la circulación a última hora del 12 de octubre, y el sistema se organizó en la depresión tropical trece a las 06:00 UTC del 13 de octubre frente a la costa norte de Honduras . La depresión se fortaleció aún más ante las condiciones favorables presentes en el mar Caribe, y alcanzó el estado de tormenta tropical seis horas más tarde, cuando se le asignó el nombre de Irene. [1] Operacionalmente, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) continuó clasificando el sistema como un área de baja presión hasta las 15:00 UTC del 13 de octubre, momento en el que ya había alcanzado el estado de tormenta tropical. [3]
La tormenta tropical Irene se fortaleció a medida que avanzaba hacia el norte y alcanzó vientos sostenidos de 70 mph (110 km/h) a primera hora del 14 de octubre. El NHC actualizó operativamente a Irene a huracán el 14 de octubre, aunque un análisis posterior después de la temporada de huracanes, incluido un examen de imágenes satelitales y observaciones de estaciones meteorológicas en Cuba, indicó que siguió siendo una tormenta tropical hasta más tarde. Irene continuó moviéndose hacia el norte-noreste, cruzó la parte occidental de la Isla de la Juventud como una fuerte tormenta tropical y alrededor de las 19:00 UTC, golpeó la parte continental de Cuba cerca de Batabanó en la provincia de Mayabeque . El ciclón emergió en el estrecho de Florida varias horas después y reanudó su intensificación, e Irene alcanzó el estado de huracán a primera hora del 15 de octubre. Pasó sobre Key West alrededor de las 13:00 UTC, giró más al norte-noreste y golpeó la parte continental de Florida en Cape Sable como un huracán de 80 mph (130 km/h) alrededor de las 20:00 UTC. [1] A pesar de que Irene se fortaleció antes de tocar tierra en el estado, la cizalladura del viento provocó que la convección profunda permaneciera desplazada en su mayor parte hacia el lado este de la tormenta en un patrón semicircular alrededor del centro. Sin embargo, a medida que el huracán se movía hacia el noreste a través del sureste de Florida, la convección profunda se desplazó notablemente más hacia el oeste, probablemente como resultado de un movimiento hacia el oeste de la zona de convergencia de bajo nivel debido al aumento de la fricción. El cambio de la zona de convergencia también hizo que el ojo de Irene se definiera mejor. [4]
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Irene entró en el océano Atlántico cerca de Júpiter, Florida , temprano el 16 de octubre, todavía como un huracán de categoría 1. Giró hacia el norte, permaneció como huracán a pesar de la poca convección, luego giró hacia el noreste en respuesta a una vaguada de nivel superior que se acercaba . Justo en la costa, Irene se movió en paralelo a las costas de Carolina del Sur y Carolina del Norte el 17 de octubre. Mientras interactuaba con aguas oceánicas muy cálidas y la vaguada de nivel superior al día siguiente, Irene se intensificó rápidamente, alcanzando vientos máximos sostenidos de 110 mph (180 km/h) con una presión barométrica mínima de 958 mbar (28,3 inHg ), un huracán de categoría 2, a las 07:56 UTC. A pesar de su fuerza, la circulación fue muy asimétrica y la convección no estuvo particularmente organizada. El huracán continuó acelerando hacia el noreste, debilitándose constantemente hasta convertirse en extratropical temprano el 19 de octubre al sur de Terranova . [1] Sin embargo, la vaguada de nivel superior, su corriente en chorro de nivel superior asociada y el aire cálido transportado desde la tormenta resultaron en un efecto baroclínico , lo que permitió a Irene mantener gran parte de su convección durante y después de su transición extratropical a pesar de la disminución de las temperaturas de la superficie del mar. [5] La tormenta extratropical continuó hacia el noreste hasta ser absorbida por otra tormenta extratropical más grande a fines del 19 de octubre. [1]
En Cuba, poco más de 228.000 residentes fueron evacuados de las zonas bajas antes de la tormenta. Alrededor del 10% se quedó en refugios temporales, mientras que el resto se quedó con familiares o amigos. [6] Incluidos en el total de evacuados había 6.000 turistas [7] y más de 1.000 residentes en casas destartaladas. Los trabajadores protegieron las hojas de tabaco trasladándolas a almacenes sellados y transportaron ganado y ganado a terrenos más altos. El huracán obligó al cierre de escuelas y la cancelación de algunos vuelos. [8] El gobierno cubano emitió un aviso de huracán para las provincias de Pinar del Río , La Habana , La Habana y la Isla de la Juventud 21 horas antes de que Irene azotara el área. Estas áreas, junto con la provincia de Matanzas , fueron elevadas a una alerta de huracán 15 horas antes de que Irene azotara el área. [1]
Inicialmente, los meteorólogos predijeron que Irene seguiría en paralelo a la costa oeste de Florida, debilitándose a tormenta tropical antes de tocar tierra en la parte centro-oeste del estado. Sin embargo, cuando se hizo evidente una trayectoria más al este, [9] los funcionarios de los condados de Monroe , Charlotte , Lee y Manatee emitieron órdenes de evacuación para las personas en casas móviles y vehículos recreativos. Además, Key West emitió un toque de queda durante el embate de la tormenta. [7] El Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de huracán desde Florida City alrededor de la península de Florida hasta Boca Grande , incluidos todos los Cayos de Florida y Dry Tortugas . También se emitió una advertencia de tormenta tropical desde Florida City hacia el norte hasta Savannah, Georgia . [1] Además, la mayoría de los vuelos durante el paso de Irene fueron cancelados en el Aeropuerto Internacional de Miami . [7] El gobernador Jeb Bush declaró el estado de emergencia en Florida el día antes de que Irene tocara tierra y ordenó la activación de la Guardia Nacional de Florida para ayudar en los esfuerzos por el desastre. [10]
Mientras se movía hacia el norte frente a la costa de Florida, inicialmente se esperaba que Irene tocara tierra a lo largo de la costa de Carolina del Sur, lo que llevó al Centro Nacional de Huracanes a emitir una advertencia de huracán desde Edisto Beach, Carolina del Sur hasta Cape Hatteras, Carolina del Norte . Debido a esto, se emitieron órdenes de evacuación voluntaria para partes de Carolina del Sur. Sin embargo, cuando la trayectoria se desplazó más al este, se emitieron órdenes de evacuación obligatorias para las áreas costeras de Carolina del Norte, y decenas de miles de personas fueron evacuadas de sus hogares. La orden de evacuación incluyó varias ciudades costeras; se recomendó a quienes vivían en áreas bajas y casas móviles que buscaran refugio. Además, muchas de las personas que quedaron sin hogar por el paso del huracán Floyd solo unas semanas antes fueron evacuadas a refugios. Jim Hunt , el gobernador de Carolina del Norte , declaró el estado de emergencia, y el equipo de gestión de emergencias del estado pasó de un objetivo de recuperación a una misión de preparativos. [11]
Al cruzar Cuba, Irene produjo fuertes lluvias, que totalizaron hasta 35,6 pulgadas (900 mm) en Manaca-Iznaga. [12] Además, se notaron al menos 10,7 pulgadas (270 mm) de lluvia en Playa Girón en la provincia de Matanzas , mientras que muchos otros lugares informaron más de 7 pulgadas (178 mm). La sección de Casablanca de La Habana también observó 4,8 pulgadas (120 mm) de precipitación y una ráfaga de viento máxima de 78 mph (126 km/h). [1] Las mareas anormalmente altas generadas por la tormenta sobrepasaron el malecón de La Habana, inundando áreas bajas cercanas y provocando la evacuación de varios cientos de personas. [13]
Las inundaciones causadas por Irene dañaron más de 471.000 acres (1.910 km2 ) de caña de azúcar y 39.000 acres (160 km2 ) de plantaciones de banano. [14] Las lluvias de Irene también inundaron los campos de tabaco. [7] En todo el país, las lluvias de Irene dañaron 27.336 casas y causaron la pérdida total de 730. [6] Al menos un tercio de la ciudad de La Habana se quedó sin electricidad. [13] En total, cuatro personas murieron por la tormenta en Cuba, [8] dos de las cuales en La Habana debido a electrocución. [13]
Mientras se movía por los Cayos de Florida , Irene produjo una marejada ciclónica de hasta 2,3 pies (0,70 m) en Key Vaca , mientras que Key West informó una marejada de 1,5 pies (0,46 m). El huracán produjo vientos sostenidos que alcanzaron un máximo de 79 mph (127 km/h); también produjo fuertes ráfagas, la más fuerte de las cuales se registró a 102 mph (164 km/h) en Big Pine Key . [1] Irene produjo fuertes lluvias en los Cayos, incluidas 12 pulgadas (300 mm) de lluvia en Key West. La lluvia inundó las carreteras de los Cayos, lo que llevó a los funcionarios a cerrar 50 millas (80 km) de la autopista US 1. Irene generó un tornado en Islamorada , causando graves daños a tres casas. Las ráfagas de viento moderadas provocaron cortes de energía en los Cayos, pero los daños fueron en general menores. [15] En general, Irene dejó 81 casas inhabitables en el condado de Monroe . [16]
Debido a que Irene continuó hacia el noreste después de tocar tierra en Cape Sable, el suroeste de Florida informó poco impacto, limitado principalmente a unos pocos árboles caídos, palmeras y líneas eléctricas en los condados de Collier y Lee . [17] Sin embargo, en Everglades City , una tienda de mariscos perdió todo su techo. [18] A pesar de moverse por el estado como un huracán mínimo, no hubo observaciones de vientos huracanados sostenidos en Florida continental. El informe de viento oficial más alto registrado fue de 60 mph (97 km/h) en Miami Beach , mientras que la ráfaga de viento precisa más alta fue de 71 mph (114 km/h) en Vero Beach . Además de los informes del Servicio Meteorológico Nacional, el Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida informó ráfagas de viento más altas cerca del lago Okeechobee de hasta 93 mph (150 km/h) en Belle Glade , aunque es probable que fueran causadas por ráfagas descendentes inducidas por mesociclones de pequeña escala . [1] Irene produjo fuertes lluvias en el sureste de Florida, con un máximo de 443 mm en Boynton Beach , aunque muchas áreas del área metropolitana de Miami recibieron entre 254 y 381 milímetros. Un tornado F1 y tres tornados F0 tocaron tierra en los condados de Broward y Palm Beach , hiriendo a tres personas. [19]
Fuertes ráfagas de viento dejaron a 700.000 personas sin electricidad desde Miami hasta West Palm Beach , incluido el Centro Nacional de Huracanes. El centro perdió brevemente la electricidad, pero durante una hora y media de retraso para reiniciar las computadoras, obtuvieron información de las computadoras del Medio Oeste y Washington, DC Los funcionarios de la Florida Power & Light Company no pudieron reparar las líneas eléctricas debido a las fuertes ráfagas de viento, mientras que las inundaciones de Irene sumergieron las líneas subterráneas, impidiendo las reparaciones hasta que las aguas bajaron. [15] Cinco personas, incluidas tres de una familia, murieron cuando caminaron por aguas electrificadas debido a líneas eléctricas caídas. [20] Las lluvias de Irene inundaron carreteras y canales, paralizando numerosos automóviles. [15] Tres personas se ahogaron cuando condujeron sus vehículos hacia los canales. [1] Las aguas de la inundación persistieron durante casi una semana en algunas áreas, desplazando a cientos de personas de sus hogares y aislando a miles. Los daños materiales en el sureste de Florida ascendieron a 262 millones de dólares, [21] lo que incluyó daños a aproximadamente 1.200 viviendas en el condado de Broward y 879 en el condado de Miami-Dade . [16] La tormenta también demolió o casi demolió 225 residencias en el condado de Palm Beach. [22]
Además, Irene causó graves daños agrícolas en el sureste de Florida por un total de 338 millones de dólares, [21] de los cuales aproximadamente 75 millones de dólares se produjeron solo en cultivos del condado de Miami-Dade. [23] Los impactos en los cultivos y la agricultura también representaron la gran mayoría del total de daños generales del condado de Palm Beach, de unos 100 millones de dólares. [24] Las aguas de la inundación mataron a 30 cabezas de ganado en una granja, aunque los propietarios protegieron al resto de sus 1.700 cabezas de ganado elevando las zonas de alimentación por encima de la llanura de inundación. [25] Según una estimación inicial, la inundación destruyó entre el 5% y el 15% de los huertos frutales a lo largo de su camino. [26] La inundación retrasó la siembra de invierno de maíz y pimientos morrones y dañó las plantas de tomate , lo que obligó a los productores del condado de Miami-Dade a replantar los cultivos dañados. [27] El huracán también dañó la caña de azúcar, las verduras y los cultivos de cítricos, [28] y el cancro de los cítricos se propagó después de que la tormenta pasara por la zona. [29] Una fábrica de azúcar de Estados Unidos en Bryant sufrió daños por un valor de aproximadamente 4 millones de dólares después de que los vientos demolieran dos torres de refrigeración y derribaran algunas de las paredes de la instalación. La empresa también perdió alrededor de 500.000 cajas de naranjas, equivalentes a aproximadamente el 90% de sus cosechas de naranjas. [30]
Después de la erosión moderada de las playas provocada por los huracanes Dennis y Floyd , Irene provocó una importante erosión de las playas de la costa este de Florida. La erosión dejó al descubierto los cimientos de las casas particulares, dejando algunas inhabitables. [9] Los daños por erosión de las playas en el este de Florida Central ascendieron a 21 millones de dólares. [31] El acceso a muchas playas se cerró para que se trajera más arena o hasta que se reconstruyeran las escaleras. Los fuertes vientos del norte y el mar embravecido destruyeron o dañaron gravemente los muelles de la laguna del río Indian . [9] Las fuertes lluvias, que oscilaron entre 127 y 229 mm ( 5 y 9 pulgadas) en los condados de Martin y St. Lucie, inundaron 260 casas. Las fuertes ráfagas de viento de entre 97 y 113 km/h (60 y 70 mph) dañaron gravemente 34 casas y causaron daños leves a 1.114 casas en los condados de Martin, St. Lucie y Brevard . Además, los vientos dañaron 465 casas móviles, 15 de forma grave, y destruyeron una. Un total de 555 edificios comerciales también sufrieron daños leves y los fuertes vientos derribaron alrededor de 1000 árboles. El mar embravecido desprendió una gran barcaza de su amarre y la hizo caer sobre un puente en la autopista 528 de Florida . [31] Los daños materiales en los condados de Martin, St. Lucie, Indian River, Brevard y Volusia ascendieron a unos 51 millones de dólares. [32]
Más al norte, la región de First Coast informó principalmente impactos menores de viento, erosión e inundaciones costeras. En el condado de Flagler , el huracán causó daños graves a cuatro casas y daños menores a 173 casas y 18 negocios, [33] incluido el gran arco y un techo que cubre un área de asientos para espectadores en el parque temático Marineland . [24] Las inundaciones costeras llevaron al cierre de la carretera estatal A1A cerca de la ciudad . [33] Gran parte del sur del condado de St. Johns experimentó una erosión severa adicional a raíz del huracán Floyd, [24] dejando daños menores a algunas estructuras. [33]
El huracán Irene pasó cerca del noroeste de las Bahamas, provocando inundaciones moderadas. [34] Un tornado generado por la tormenta en la isla de Abaco desprendió el techo de una casa, lo que provocó una muerte. [35] Se produjeron cuatro muertes indirectas durante una fuerte lluvia cuando cuatro personas que viajaban en un camión que se salió de un muelle mojado se ahogaron. [15]
El huracán Irene dejó precipitaciones moderadas que oscilaron entre 125 y 150 mm ( 5 y 6 pulgadas) en el este de Carolina del Sur . Las inundaciones cerraron varias carreteras, incluidas algunas en el oeste del condado de Georgetown que fueron arrastradas por el agua. [36] Ráfagas de viento moderadas de hasta 77 km/h (48 mph) en Charleston derribaron árboles y cables eléctricos, lo que provocó cortes de energía esporádicos. Los vientos también provocaron una erosión menor de las playas a lo largo de la costa. [37]
Mientras pasaba en paralelo a la costa de Carolina del Norte, Irene produjo fuertes lluvias en todo el estado, alcanzando un máximo de 11 pulgadas (280 mm) en Ernul y en varias otras localidades se registraron más de 6 pulgadas (150 mm). [1] La lluvia provocó graves inundaciones en los ríos de Carolina del Norte, muchos de los cuales no se habían retirado tras el paso del huracán Floyd menos de un mes antes. Debido a la escorrentía , los ríos Tar , Cape Fear y Neuse se desbordaron. La inundación también provocó el desbordamiento de una presa en el centro-sur del condado de Hoke . [38] Irene generó dos tornados; un F0 en el condado de Onslow [39] y un F2 en Weeksville . El F2 destruyó dos remolques, dañó varias casas e hirió a una persona. [40] La fuerte inundación cerró varias carreteras en todo Carolina del Norte, provocando varios accidentes de tráfico. [41] El huracán Irene fue indirectamente responsable de una muerte cuando un hombre se deslizó sobre una carretera mojada y se estrelló. A pesar de las graves inundaciones, el huracán Irene causó pocos daños en Carolina del Norte. [42]
El huracán Irene también produjo fuertes lluvias en el sureste de Virginia de hasta 12 pulgadas (300 mm) en Chesapeake , [1] donde las aguas de la inundación entraron en algunas casas. Además, se produjeron inundaciones generalizadas en las calles, con un total de 17 secciones de carreteras cerradas solo en el condado de Southampton y Suffolk . Además, más de 100 automóviles sufrieron daños por agua en Norfolk , que también reportó numerosos accidentes de tráfico. [43] La precipitación en Delaware varió de 1 pulgada (25 mm) en el condado de Kent a casi 4 pulgadas (100 mm) en Selbyville , ubicado a lo largo del extremo sur del estado. La lluvia causó algunas inundaciones en áreas de drenaje deficiente, pero se produjeron pocos daños. [44] Sobre el sur de Nueva Jersey , la tormenta dejó caer hasta 2,5 pulgadas (64 mm) de lluvia en Beach Haven , mientras que las estimaciones de radar indicaron que cayeron hasta 3 pulgadas (76 mm) en algunas áreas. [45] Más al norte, Irene produjo ráfagas de viento de 40 a 50 mph (64 a 80 km/h) en las partes del norte del estado. En la ciudad de Englewood , una puerta de seguridad de 400 lb (180 kg) sin montar cayó, matando a una mujer de 87 años. [46] Una combinación de Irene y un frente frío que se acercaba produjo aproximadamente de 2 a 4 pulgadas (51 a 102 mm) de lluvia y ráfagas de entre 45 y 55 mph (72 y 89 km/h) sobre las áreas costeras de Massachusetts , mientras que cayó un total máximo de 5,37 pulgadas (136 mm) de precipitación y las ráfagas alcanzaron los 60 mph (97 km/h) en Nantucket . Los vientos derribaron ramas de árboles y cables eléctricos, mientras que un árbol cayó sobre un automóvil, causando heridas leves a sus dos ocupantes. [47]
Como ciclón extratropical, los restos de Irene trajeron vientos racheados, fuertes lluvias y nieve a Terranova , especialmente las partes central y occidental de la isla. Las ciudades de Corner Brook , Stephenville y Twillingate informaron cortes de energía generalizados. [48]
Tras el huracán, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja lanzó un llamamiento de emergencia para Cuba . El llamamiento recaudó 217.498 dólares (1999 francos suizos ) para suministrar artículos de higiene, artículos para el hogar, pastillas purificadoras de agua y contenedores de agua a las 12.000 personas que vivían en refugios temporales. El llamamiento pedía suministros de reparación y mejorar la capacidad de respuesta de la sociedad nacional para futuros desastres. La Cruz Roja cubana movilizó a más de 4.500 voluntarios a las zonas afectadas para proporcionar primeros auxilios a los heridos, distribuir comidas y suministros médicos y colaborar con los bancos de sangre. [6] El sistema de difusión de los medios de comunicación controlado por el gobierno garantizó los artículos de reparación, aunque muchas personas permanecieron en las casas dañadas en las semanas posteriores a la tormenta. [49]
Apenas unos días después de que Irene pasara por Florida, el presidente Bill Clinton declaró 18 condados como zonas de desastre. La declaración permitió a las empresas y propietarios de viviendas afectados solicitar asistencia federal, como dinero para alojamiento temporal, reparaciones menores en el hogar o gastos relacionados con el desastre. Además, el presidente emitió una declaración de emergencia para Florida, que liberó recursos federales para ayudar en la remoción de escombros y los servicios de emergencia. [50] Debido al daño a los cultivos, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. declaró a los condados de Broward, Collier, Miami-Dade y Monroe como zonas de desastre. Esto calificó a los agricultores elegibles para préstamos de emergencia a bajo interés. [29] Además, el presidente Clinton declaró que los 66 condados de Carolina del Norte elegibles para recibir asistencia debido al huracán Floyd también eran elegibles para recibir más asistencia debido a los daños causados por Irene. [51]
En las Bahamas, los voluntarios de los municipios ayudaron en las tareas de limpieza. La Real Fuerza de Defensa de las Bahamas distribuyó suministros de socorro a los afectados por el huracán. [52]
A pesar del gran impacto de la tormenta, el nombre Irene no fue retirado en la primavera de 2000, y fue utilizado nuevamente en la temporada 2005 , pero sería retirado luego de su uso en la temporada 2011 .
