El huracán Homestead de 1945 , conocido informalmente como huracán de Kappler , fue el ciclón tropical más intenso que azotó el estado estadounidense de Florida desde 1935. La novena tormenta tropical , tercer huracán y tercer huracán importante de la temporada , se desarrolló al este-noreste de las Islas de Sotavento el 12 de septiembre. Moviéndose rápidamente hacia el oeste-noroeste, la tormenta se convirtió en un huracán importante el 13 de septiembre. El sistema se movió sobre las Islas Turcas y Caicos al día siguiente y luego Andros el 15 de septiembre. Más tarde ese día, la tormenta alcanzó su punto máximo como un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson actual con vientos de 130 mph (215 km/h). A última hora del 15 de septiembre, el huracán tocó tierra en Key Largo y luego en el sur del condado de Dade , Florida.
Posteriormente, el huracán comenzó a debilitarse mientras se desplazaba por Florida, y descendió a la categoría 1 tan solo varias horas después de tocar tierra el 15 de septiembre por la noche. Finalmente, desvió hacia el norte-noreste y se acercó de nuevo a la costa este de Florida. A última hora del 16 de septiembre, la tormenta emergió al Atlántico cerca de San Agustín y se debilitó a tormenta tropical a primera hora del día siguiente. El ciclón tocó tierra de nuevo cerca de la frontera entre los estados de Georgia y Carolina del Sur más tarde el 17 de septiembre. El sistema continuó debilitándose y se transformó en ciclón extratropical cerca de la frontera entre Carolina del Norte y Virginia a primera hora del 18 de septiembre.
La tormenta causó daños importantes y 22 muertos en las Islas Turcas y Caicos y en las Bahamas. En Florida, la zona más afectada fue el condado de Dade . La mayor parte de la ciudad de Homestead quedó destruida, mientras que en la Estación Aérea Naval de Richmond , un incendio provocado durante la tormenta quemó tres hangares con un valor de 3 millones de dólares (1945 USD ) cada uno. En todo el estado, los fuertes vientos destruyeron 1.632 residencias y dañaron otras 5.372 viviendas. Cuatro personas murieron, incluido el jefe de bomberos de la estación de Richmond. En las Carolinas , la tormenta produjo fuertes lluvias, causando inundaciones repentinas, especialmente a lo largo del río Cape Fear en Carolina del Norte. En total, el huracán provocó 26 muertes y unos 60 millones de dólares en daños.
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl huracán fue observado por primera vez el 12 de septiembre a unas 235 millas (380 km) al este-noreste de Barbuda en las Antillas Menores . En esa época, los vientos se estimaron en 75 mph (120 km/h), y más tarde ese día, los Cazadores de Huracanes registraron vientos periféricos de 54 mph (87 km/h). La tormenta rápidamente se ganó el apodo de huracán de Kappler , en honor al pronosticador aéreo principal de los Cazadores de Huracanes, el teniente Bernard J. Kappler, quien notó la tormenta por primera vez. [1] Moviéndose rápidamente hacia el oeste-noroeste, el huracán se intensificó rápidamente mientras pasaba al norte de Puerto Rico, alcanzando el equivalente a un huracán mayor moderno con vientos de 115 mph (185 km/h) el 13 de septiembre. La fuerza se basó en otra misión de los Cazadores de Huracanes que informó vientos a nivel de vuelo de 120 mph (190 km/h). Después de pasar al norte de La Española, el huracán giró hacia las Bahamas , acercándose o pasando por la isla Gran Turca a las 05:30 UTC del 14 de septiembre. Una estación en la isla observó una breve pausa, junto con una presión barométrica mínima de 28,83 inHg (976 mb), durante el paso, [2] y la cercana Clarence Town informó vientos de 105 mph (169 km/h). [3] Se estimó que ráfagas de 140 a 150 mph (230 a 240 km/h) afectaron a las islas Gran Turca y Long. [4] Mientras se movía por las Bahamas, el huracán giró más hacia el noroeste. Aunque bastante intenso, fue una tormenta más pequeña que el promedio; continuó intensificándose en ruta hacia el sureste de Florida. [5] A las 13:00 UTC del 15 de septiembre, un avión de reconocimiento entró en el ojo de la tormenta y registró una presión central mínima de 28,29 inHg (958 mb). [6]
A las 19:30 UTC el huracán tocó tierra en Key Largo , y aproximadamente media hora después golpeó el continente de Florida. [7] El ojo del ciclón pasó muy cerca de la Base de la Reserva Aérea Homestead aproximadamente una hora después de tocar tierra, donde se registró una presión barométrica central de 28,09 inHg (951 mb), junto con un período de casi una hora de condiciones de calma. [3] La observación sugirió una presión de toque de tierra de 949 mbar (28,0 inHg), y en base al pequeño tamaño de la tormenta, vientos sostenidos de aproximadamente 130 mph (215 km/h), equivalente a una categoría 4 en la escala Saffir-Simpson actual. Esta estimación fue corroborada por una ráfaga de 138 mph (222 km/h) en Carysfort Reef Light , en el lado más débil de la tormenta. El huracán se debilitó sobre Florida mientras se desviaba hacia el norte y el noreste, aunque la proximidad al agua y el paso sobre los Everglades limitaron el debilitamiento sustancial. Los vientos con fuerza de huracán se extendieron por gran parte de Florida hasta que la tormenta emergió en el Atlántico occidental cerca de Ponte Vedra Beach temprano el 17 de septiembre. Alrededor de las 06:00 UTC, el huracán se debilitó al estado de tormenta tropical. Aproximadamente 11 horas después, tocó tierra nuevamente en la isla Daufuskie , cerca de la frontera entre Georgia y Carolina del Sur , con vientos de 70 mph (110 km/h). [5] Después de continuar por el sureste de los Estados Unidos, la tormenta se volvió extratropical cerca de la frontera de Carolina del Norte y Virginia al mediodía del 18 de septiembre. Aunque inicialmente mantuvo vientos con fuerza de tormenta tropical, el ex huracán se debilitó por debajo de la fuerza de vendaval el 19 de septiembre mientras estaba cerca de Filadelfia . La tormenta continuó rápidamente hacia el noreste, moviéndose a través de Nueva Inglaterra y a lo largo de la costa de Maine antes de girar más hacia el este. A última hora del 19 de septiembre, la tormenta atravesó Nueva Escocia y pasó al sureste de Terranova al día siguiente. Se la observó por última vez a última hora del 20 de septiembre, cuando se disipó al este de Terranova. [5]
Aunque inicialmente se emitieron advertencias de huracán para las Islas de Sotavento, el ciclón pasó al norte de las Antillas Menores. [5] Antes de la tormenta, los aviones fueron evacuados de la Estación Aérea Naval en Miami, Florida , donde cientos de aviones abandonaron lugares vulnerables. [8] [9] Se recomendó a los residentes que prestaran atención a los avisos en Florida, las Bahamas y el norte de Cuba . [10] El 15 de septiembre, se esperaba que vientos con fuerza de huracán afectaran áreas desde Fort Lauderdale, Florida , hasta los Cayos de Florida , y en consecuencia se emitieron advertencias de huracán para esta región. Las advertencias de tormenta también se extendieron al norte hasta Melbourne y Tampa . [9] El personal militar buscó refugio en el hipódromo de Hialeah , mientras que los residentes abordaron sus casas y evacuaron las áreas costeras hacia estructuras públicas. [9] Se utilizaron botes para transportar personas desde las islas barrera y se aseguraron pequeñas embarcaciones a lo largo del río Miami . [9] Sin embargo, Grady Norton , el jefe de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos , declaró antes de la tormenta que Miami "se perdería lo peor". [11] La Cruz Roja Americana informó que 25.000 personas buscaron refugio dentro de sus servicios durante la tormenta. [11] Los funcionarios locales desde Cabo Hatteras, Carolina del Norte , hasta Brunswick, Georgia , ordenaron evacuaciones hacia localidades costeras. [12]
En las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos, 22 personas murieron. [13] El huracán demolió tres cuartas partes de las estructuras en la isla Gran Turca y causó al menos algún daño al resto. Varias estructuras resistentes que sobrevivieron a los huracanes de 1926 y 1928 se derrumbaron; árboles centenarios fueron derribados y en algunos casos llevados en alto. [2] Algunos informes indicaron que la tormenta fue peor que la de 1926. [14] El ciclón también produjo graves daños en Acklins , Crooked Island , Long Cay y Long Island , aunque no se informaron daños en Nasáu . Numerosas casas en el extremo sur de Andros también fueron arrasadas. [4] Las ráfagas máximas se estimaron cerca de 40 mph (64 km/h) en Nasáu. Después de la tormenta, The Daily Gleaner , en Kingston, Jamaica , inició un fondo para ofrecer ayuda a los residentes de las Islas Turcas y Caicos. [2]
En el sur de Florida , las ráfagas máximas se estimaron cerca de 150 mph (240 km/h) en la Base Aérea del Ejército en Homestead. Los fuertes vientos destruyeron 1.632 residencias en todo el estado, mientras que 5.372 casas sufrieron daños. Se confirmaron cuatro muertes en todo el estado. [13] La tormenta fue descrita como la más significativa en impactar el Gran Miami desde el huracán de Miami de 1926, pero sus peores impactos se limitaron a un área comparativamente más estrecha y no fueron tan graves en general. [15] En Miami, las ráfagas alcanzaron las 107 mph (172 km/h), y los daños fueron mínimos, en su mayoría líneas eléctricas rotas, en comparación con las comunidades del sur del condado de Dade. [13] Los daños al área de Miami se estimaron en $40 millones. [11] Los techos arrancados estaban esparcidos por una avenida Collins inundada durante la tormenta, y varias embarcaciones quedaron varadas cerca de Mary Street. [16] Otro incendio destruyó una fábrica de muebles y una planta de fabricación de azulejos en la parte noroeste del centro de Miami. [17] Se informó de una muerte en la zona, la del jefe de bomberos del departamento de bomberos de Richmond, y 26 personas requirieron hospitalización. Se registró otra muerte después de que una goleta encalló en la actual Bal Harbour, Florida , matando a su ingeniero jefe. [11]
Los impactos más adversos de la tormenta ocurrieron en una franja de 40 millas de ancho (64 km) a través del sur del condado de Dade, afectando principalmente a las comunidades de Goulds , Redlands , South Miami , Perrine , Kendall , Princeton , Richmond , Homestead y Florida City . [18] Homestead se inundó en su mayor parte bajo el agua, con el primer piso del ayuntamiento y el departamento de bomberos completamente inundados y casi todas sus residencias dañadas. El edificio histórico Horde Hardware se derrumbó mientras que una iglesia local fue aplastada por los vientos. [11] Extraoficialmente, los vientos en la Base del Cuerpo Aéreo del Ejército de Homestead alcanzaron 145 mph (233 km/h), destruyendo virtualmente la base aérea. Numerosas estructuras fueron aplastadas, incluida la centralita de la base, el dormitorio de las enfermeras y las instalaciones de alojamiento para alistados. El edificio 741, el llamado "Big Hangar", quedó sin techo. La estación de bomberos y la lavandería de la base se consideraron irreparables. Los pocos aviones que quedaron intactos fueron "arrojados como hojas" según se informó. [19] En Cutler Ridge se informó de una marea de tormenta de 4,2 m de altura . [20] La estación de ferrocarril de la costa este de Florida en Goulds se derrumbó. Las pérdidas de cosechas en Homestead se estimaron en 4 millones de dólares y la mayor parte de su cosecha de aguacates quedó destruida. [11] Decenas de pinos australianos talados obstaculizaron el tráfico cerca de Florida City. [21]
Casi 200 personas resultaron heridas en la Estación Aérea Naval (NAS) de Richmond , cuando se inició un incendio durante la tormenta, que afectó a tres grandes hangares con un valor de 3 millones de dólares cada uno y destruyó 150 automóviles, 366 aviones y 25 dirigibles; [17] las pérdidas en la base fueron mayores que en cualquier otro punto de Florida como resultado de la tormenta, debido principalmente a la destrucción de los hangares. [13] En la NAS Richmond, un anemómetro registró de manera extraoficial vientos sostenidos de 170 mph (270 km/h) durante un par de minutos, junto con una ráfaga máxima de 196 mph (315 km/h); estos valores no fueron aceptados oficialmente como confiables. Con base en el daño estructural, se cree que las ráfagas máximas en la base superaron las 161 mph (259 km/h), equivalente a la categoría 5 de gama baja en la escala Saffir-Simpson. [22] Las puertas con marco de acero del NAS sufrieron una deformación estructural que los ingenieros consideraron compatible con vientos sostenidos de 125 a 130 mph (201 a 209 km/h), una estimación que luego se incorporó a un nuevo análisis de la tormenta. [5] [3]
En los Cayos de Florida , cientos de residencias resultaron dañadas. [ cita requerida ] En la Overseas Highway, varios barcos encallaron y se derribaron postes de servicios públicos. [21] Una estación meteorológica elevada en Carysfort Reef observó vientos sostenidos de 130 mph (210 km/h), lo que sugiere vientos sostenidos de 117 mph (188 km/h) a una elevación estándar en relación con el nivel del mar. [5] [nb 1]
Se reportaron daños menores en el centro y norte de Florida, con St. Augustine reportando una ráfaga de viento de 70 millas por hora (110 km/h). [12] En Charleston, Carolina del Sur , fuertes vientos causaron olas altas, pero la tormenta llegó durante la marea baja y produjo daños modestos. [24] Un tornado F2 estimado destruyó un campamento maderero en Gourdin, dejando colchones en las copas de los árboles, matando a una persona, hiriendo a algunas otras y causando $100,000 en pérdidas. [25] Las precipitaciones alcanzaron un máximo de 8,0 pulgadas (200 mm) en Belton . [26] En Aiken , las fuertes precipitaciones causaron daños en las calles sin pavimentar. [27] En el interior, el sistema produjo fuertes lluvias sobre Carolina del Norte , [28] alcanzando un máximo de 14,8 pulgadas (380 mm) en Rockingham, Carolina del Norte , en el período del 13 al 18 de septiembre. [26] Laurinburg reportó una precipitación total de 11,2 pulgadas (280 mm). [29] Esta lluvia provocó la saturación de los suelos, lo que permitió que el agua nueva se derramara en los arroyos. Muchos campos de cultivo y viviendas se inundaron cerca del río Cape Fear cuando los niveles subieron a alturas récord. Las ciudades de Moncure , Fayetteville y Elizabethtown superaron los niveles de inundación. Las presas rotas en el condado de Richmond produjeron importantes inundaciones repentinas . Se reportaron pocas muertes, pero las pérdidas económicas fueron extensas. [28] En Hopewell, Nueva Jersey , los restos del sistema produjeron vientos de 50 mph (80 km/h), aunque no se reportaron daños importantes. [30]
Después de la tormenta, más de 1.000 trabajadores de la Cruz Roja fueron activados en respuesta al ciclón. [31] Una fuerza de 400 prisioneros de guerra alemanes y 200 trabajadores bahameños participaron en el proceso de limpieza. [11]
El radar terrestre de Orlando , Florida, detectó el ojo de la tormenta a las 05:00 UTC del 16 de septiembre. [32] Cuando se tomó la imagen del radar, era solo la tercera vez en la historia que un huracán pasaba lo suficientemente cerca de un sitio de radar como para revelar su estructura. [33] En 1992, Homestead y sus alrededores volverían a verse gravemente afectados por un ciclón tropical, el huracán Andrew. Una casa, ubicada en Homestead, que se construyó el mismo año que el huracán de 1945, registró más tarde la presión más baja asociada con Andrew que se haya medido en tierra en el sur de Florida. [34] [35]
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