El huracán Alex fue uno de los huracanes más septentrionales jamás registrados y cuya formación marcó el quinto inicio más tardío de una temporada de huracanes en el Atlántico desde 1952. Alex, la primera tormenta , huracán y huracán mayor con nombre de la temporada de huracanes en el Atlántico de 2004 , se desarrolló a partir del interacción entre una depresión en niveles superiores y una vaguada en superficie débil el 31 de julio al este de Jacksonville, Florida . Se movió hacia el noreste y se fortaleció hasta alcanzar vientos de 160 km/h (100 mph) antes de pasar a 16 km (10 millas) de la costa de Outer Banks . Alex se fortaleció aún más y alcanzó un pico de vientos de 120 mph (190 km/h) mientras que frente a la costa de Nueva Inglaterra , uno de los seis huracanes que alcanzaron el estado de categoría 3 al norte de 38° N. [1] Alex causó un susto de Impacto directo con fuerza de huracán en los Outer Banks de Carolina del Norte , que habían sido devastados por el huracán Isabel menos de un año antes.
El huracán produjo daños leves en los Outer Banks , principalmente por inundaciones y fuertes vientos. Más de 100 casas resultaron dañadas y numerosos automóviles quedaron inutilizados por la inundación. Los daños ascendieron a unos 7,5 millones de dólares (USD de 2004). Alex produjo fuertes olas y mareas a lo largo de la costa este de Estados Unidos , provocando una muerte y varios heridos.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaUna vaguada superficial débil , ubicada al oeste de una depresión en niveles superiores, desarrolló convección al este de las Bahamas el 26 de julio. [2] Una onda tropical entró en el área dos días después, lo que resultó en un aumento de la organización convectiva y del área. . Aunque las condiciones no eran favorables para la formación de un ciclón tropical, aceleró hacia el noroeste y se organizó de manera constante, desarrollando una superficie de baja presión el día 30. El 31 de julio, el sistema continuó organizándose y se convirtió en la Depresión Tropical Uno mientras se encontraba a 200 millas (320 km) al este de Jacksonville, Florida . [3]
A medida que la depresión se desplazaba erráticamente, el sistema permaneció débil debido a su gran circulación y falta de convección profunda cerca del centro. [4] El centro se trasladó al sur, [5] más cerca del centro. Una vaguada en los niveles superiores que se acercaba disminuyó la cizalladura sobre el sistema, lo que permitió que la depresión se intensificara hasta convertirse en la tormenta tropical Alex el 1 de agosto. La vaguada también hizo que Alex aumentara su movimiento hacia el noreste. La convección profunda continuó acumulándose sobre el centro debido a la baja cizalladura y las aguas cálidas de la Corriente del Golfo , y Alex se intensificó hasta convertirse en huracán el 3 de agosto mientras se encontraba a 75 millas (121 km) al sureste de Cape Fear , Carolina del Norte . El ciclón continuó fortaleciéndose y alcanzó la categoría 2 pocas horas después de convertirse en huracán. El huracán se acercó a los Outer Banks de Carolina del Norte , acercándose a 11 millas (18 km) del cabo Hatteras más tarde el día 3. La parte occidental de la pared del ojo pasó sobre los Outer Banks, aunque el centro permaneció mar adentro. [3]
Alex giró hacia el este-noreste después de pasar los Outer Banks en respuesta a quedar incrustado dentro del flujo oeste-suroeste. El huracán se debilitó brevemente a categoría 1, [3] pero se fortaleció nuevamente debido a las cálidas aguas de la Corriente del Golfo . [6] Las temperaturas del agua se mantuvieron 3,6 °F (-15,8 °C) por encima de lo normal, lo que provocó que Alex se intensificara hasta convertirse en un gran huracán de 120 mph (190 km/h) el 5 de agosto mientras se encontraba a 450 millas (720 km) al sur de Halifax, Nova. Escocia . [7] Debido a la baja cizalladura vertical y las condiciones favorables, Alex siguió siendo un huracán de categoría 3 hasta que pasó sobre aguas más frías a última hora del día 5, mientras se encontraba a 290 millas (470 km) al sur de Terranova . Alex se debilitó rápidamente y se degradó a categoría de tormenta tropical el 6 de agosto. Más tarde, el día 6, Alex se volvió extratropical mientras se encontraba a 950 millas (1530 km) al este de Cape Race , Terranova, y perdió su identidad poco después. [3]
Inicialmente, los meteorólogos creían que Alex permanecería débil y, en el primer aviso, se predijo que la tormenta tocaría tierra como tormenta tropical mínima. [8] Sin embargo, cuando el fortalecimiento se hizo evidente, el Centro Nacional de Huracanes emitió una advertencia de huracán desde Cape Lookout hasta Oregon Inlet aproximadamente 20 horas antes de que se experimentaran las condiciones de huracán. Además, existía una advertencia de tormenta tropical para gran parte de la costa de Carolina del Norte mientras Alex avanzaba en paralelo al estado. [3]
A pesar de los avisos de tormenta tropical, 3.500 turistas permanecieron en los Outer Banks , aunque muchos planeaban marcharse si Alex se acercaba más o se hacía más fuerte. No se ordenaron evacuaciones. [9] [10] Los funcionarios recomendaron a los residentes que tomaran precauciones ante la llegada del huracán. [11] El Servicio Meteorológico Nacional en Morehead City emitió una alerta de inundación repentina un día antes de que el huracán pasara por los Outer Banks. El servicio también emitió advertencias de inundaciones repentinas para los condados de Craven y Carteret el día en que el huracán se acercó más. [12] En preparación para el huracán, la costa nacional Cape Lookout fue cerrada y evacuada. [13] El Servicio de Parques Nacionales también cerró Cape Point Campground. [14]
Mientras navegaba frente a la costa de Florida, Alex produjo corrientes de resaca y fuertes olas a lo largo de la costa de Carolina del Norte, lo que resultó en nueve rescates de salvavidas del oleaje. [9] Al pasar por Outer Banks , se produjo una marejada ciclónica de hasta 6 pies (1,8 m) en el lado de Pamlico Sound de Buxton y Ocracoke Village . Las inundaciones en la isla Ocracoke fueron las peores desde el huracán Gloria, diecinueve años antes. En otras partes de los Outer Banks, las aguas subieron entre 2 y 4 pies (0,61 y 1,22 m) por encima de lo normal. Las precipitaciones directamente a lo largo de la costa ascendieron a más de 5 pulgadas (130 mm), mientras que Ocracoke experimentó 7,55 pulgadas (192 mm). Los vientos máximos sostenidos alcanzaron un máximo de 88 mph (142 km/h) y las ráfagas alcanzaron un máximo de 115 mph (185 km/h) en Morehead City. [3] La erosión de las playas fue menor en gran parte de la costa de Carolina del Norte, con la excepción de la isla Ocracoke, donde la erosión fue significativa. [12]
Cape Fear experimentó una erosión menor en la playa. La erosión, combinada con olas altas, arrasó una parte de la carretera. [15] Las fuertes lluvias en los Outer Banks inutilizaron más de 200 automóviles [16] e inundaron casi 500. [17] Las fuertes ráfagas de viento dejaron sin electricidad a unos 10.000 edificios. [18] Muchos lugares no fueron restaurados durante dos o tres días después de la tormenta. [12] El viento y las marejadas ciclónicas dañaron más de 100 casas y edificios. Los daños ascendieron a unos 7,5 millones de dólares (2004 USD). [17] Dos días después de que pasó la tormenta, un hombre se ahogó en Nags Head debido a fuertes corrientes de resaca y olas. Esta fue la única víctima directa de la tormenta. [3]
Las bandas de lluvia exteriores de Alex produjeron fuertes lluvias en Virginia , alcanzando un máximo de más de 7 pulgadas (180 mm) en el centro del estado. [19] Las lluvias provocaron inundaciones localizadas, pero no se informaron daños en el estado. [20] En Rehoboth Beach, Delaware , las corrientes de resaca producidas por la tormenta hirieron a tres personas. Algunos niños pequeños tuvieron que ser rescatados cuando quedaron atrapados en un embarcadero. [21] En Nueva Jersey , el fuerte oleaje y las corrientes de resaca hospitalizaron al menos a cinco nadadores. [22]
Los restos extratropicales de Alex hundieron el Pink Lady, un bote de remos que transportaba a cuatro remeros británicos que intentaban batir el récord del cruce más rápido desde St. John's, Terranova, hasta Falmouth, Cornualles . Fueron rescatados por un carguero danés y las lesiones se limitaron a una conmoción cerebral leve y un caso de hipotermia . Los remeros estaban aproximadamente a dos semanas y a 600 kilómetros (370 millas) de su destino. El grupo iba camino de batir el récord de 1896 de 54 días por 10 días. [23]
En la isla Ocracoke, los funcionarios ordenaron la evacuación de los miles de turistas que se quedaron, creyendo que mantener a los turistas en la isla obstaculizaría los esfuerzos de limpieza. [24] Los turistas fueron evacuados en autobuses escolares a la isla Hatteras, donde podían alquilar un coche si fuera necesario. Los turistas también fueron evacuados en ferry a Swan Quarter, en el condado de Hyde, donde abordaron autobuses escolares y fueron llevados a la cercana Washington NC para alquilar los coches disponibles o buscar alojamiento. La isla fue reabierta a los visitantes el 6 de agosto, tres días después del paso de la tormenta. Se ordenó nuevamente la evacuación el viernes de la semana siguiente cuando otra tormenta amenazó con azotar los Outer Banks, pero no lo hizo. [16] Los funcionarios del condado de Dare solicitaron ayuda a la Guardia Nacional para el proceso de limpieza. El Departamento de Transporte de Carolina del Norte estaba listo para despejar las carreteras una vez que la tormenta saliera del área. [25]
Alex marcó el quinto inicio más tardío de una temporada de huracanes desde 1952. [26] El último inicio de una temporada de huracanes desde 1952 fue el huracán Anita de la temporada de 1977 , que se formó el 29 de agosto. [1] Alex es sólo el segundo huracán registrado haber alcanzado fuerza de Categoría 3 al norte de la latitud 38°N. La otra tormenta fue el huracán Ellen en la temporada de huracanes del Atlántico de 1973 ; Alex era el más fuerte de los dos. [7] También es uno de los cinco huracanes que han alcanzado la categoría de huracán mayor (Categoría 3 o superior) en aguas canadienses desde 1950. [27]
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