Oregon Inlet es una ensenada a lo largo de los Outer Banks de Carolina del Norte . Une Pamlico Sound con el Océano Atlántico y separa la isla Bodie de la isla Pea , que están conectadas por el puente Marc Basnight de 2,8 millas que cruza la ensenada. Como uno de los pocos puntos de acceso al océano a lo largo de este tramo de costa, Oregon Inlet es un importante punto de partida para viajes de pesca chárter, con un puerto cercano que sirve como base para muchos barcos grandes que viajan millas hacia la Corriente del Golfo casi todos los días. día. La ensenada es también la ubicación de una estación de botes salvavidas a motor de la Guardia Costera de EE. UU .
Oregon Inlet se formó cuando un huracán azotó los Outer Banks en 1846, separando la isla Bodie de la isla Pea. Un barco que resistió esa tormenta en Pamlico Sound se llamó Oregon . Después de la tormenta, los tripulantes de este barco fueron los primeros en informar a los que estaban en tierra firme sobre la formación de la ensenada. Por lo tanto, desde entonces se la conoce como Oregon Inlet.
Como muchas otras ensenadas a lo largo de Outer Banks, Oregon Inlet se mueve hacia el sur debido a la arena flotante durante las mareas y las tormentas. Se ha movido hacia el sur más de dos millas desde 1846, con un promedio de alrededor de 66 pies por año. El bajío del canal a través de Oregon Inlet causado por este movimiento de arena ha sido un problema para la industria pesquera, la navegación de recreo y otros intereses marítimos durante décadas. Desde 1950, cuando el Congreso autorizó por primera vez el dragado de la ensenada, [1] el canal ha sido menos profundo de lo planeado la mayor parte del tiempo y, en ocasiones, se cerró por completo. Además del daño económico causado a la comunidad marítima, se han perdido varios barcos y vidas. [2] En 2022, el condado de Dare contrató una draga dedicada, Miss Katie , para centrarse en mantener navegable la ensenada de Oregon. [3]
La estación de la Guardia Costera en Oregon Inlet se encuentra actualmente en su cuarto sitio desde que comenzó como una estación de salvamento en 1883. Fue una de las 29 estaciones de salvamento que el Congreso aprobó y asignó fondos una década antes. En 1888, la estación Oregon Inlet tuvo que trasladarse a un nuevo sitio. Se supone que esta reubicación fue necesaria debido al desplazamiento del canal hacia el sur y la invasión del océano desde el este. La estación fue dada de baja y trasladada a una nueva ubicación más segura a unos 400 pies al oeste, hacia el sonido.
Menos de una década después, una tormenta destruyó totalmente la estación Oregon Inlet. En 1897, se estaba construyendo una nueva estación que se completó en 1898 por menos de 7.000 dólares. Como parte de un programa de modernización en 1933-34, la estación Oregon Inlet se modificó ampliamente para lucir muy parecida a la actual. En 1979 se añadió una nueva ampliación. En 1988, la estación quedó completamente abandonada cuando la migración hacia el sur de Oregon Inlet amenazó con tragársela.
En julio de 1990, se llevó a cabo una ceremonia de inauguración de un nuevo edificio de 3,5 millones de dólares, ubicado justo detrás del Centro de pesca de Oregon Inlet, en el lado norte de la ensenada. La nueva estación fue diseñada teniendo en mente el diseño arquitectónico tradicional de las estaciones más antiguas ubicadas en Outer Banks.
El puente Herbert C. Bonner era un puente para automóviles de dos carriles que cruzaba la ensenada de Oregón, entre la isla Bodie y la isla Pea, en el condado de Dare, Carolina del Norte . El puente llevaba NC 12 y fue utilizado por el tráfico turístico local y estacional. El puente de 4,3 km (2,7 millas) se construyó en 1963 y estuvo dedicado a Herbert C. Bonner . [4]
Antes de la construcción del puente Bonner, solo se podía acceder a la isla Hatteras por aire o ferry. Los ferries podrían transportar un máximo de 2.000 personas por día. [5] La operación de los ferries le costó al estado 500.000 dólares al año, y había colas muy largas esperando los ferries durante la temporada alta. [5] Debido a los bancos de arena en constante cambio en la ensenada, las encalladuras eran un problema constante. La construcción del puente Bonner costó 4 millones de dólares y movía hasta 14.000 automóviles por día en ambas direcciones. [5] De esa cantidad, el estado de Carolina del Norte pagó $1,5 millones y el gobierno federal pagó $2,5 millones. [5] El acuerdo para que una parte del costo del estado sea pagado por el Servicio de Parques Nacionales fue organizado por el representante Herbert C. Bonner, que da nombre al puente. [5] El puente también hizo posible suministrar energía eléctrica a las islas utilizando líneas de transmisión en lugar de generadores. [6]
El impacto ambiental en el puente y la carretera Bonner no se comprendía completamente en el momento de la construcción, y ahora la constante erosión de las playas, el clima severo y el alto volumen de tráfico obligan continuamente al estado a proteger la integridad del sistema vial. Entre 1987 y 1999 se gastaron hasta 50 millones de dólares para reparar y proteger el puente Bonner y la NC 12 del océano. El puente debía ser reemplazado a principios de la década de 1990, pero la construcción del nuevo puente se había visto continuamente retrasada por demandas ambientales presentadas por el Southern Environmental Law Center . [7]
Se esperaba que el puente Bonner tuviera una vida útil de treinta años. [8] El puente manejaba alrededor de 2 millones de automóviles por año, [9] y el DOT estatal lo calificó con un 4 en una escala del 1 al 100, siendo 100 el más seguro. [4]
En octubre de 1990, una draga chocó con el puente durante una tormenta, causando graves daños a varios de los tramos. [10] Aunque estaba aislada, solo se podía acceder a la isla Hatteras por barco o avión durante muchas semanas mientras se llevaban a cabo obras de emergencia para reemplazar su única carretera que conectaba con el continente. [11]
La Administración Federal de Carreteras aprobó el plan para reemplazar el puente sobre Oregon Inlet que conecta con Pea Island y se encuentra dentro de Cape Hatteras National Seashore . [9] Sería más largo y se curvaría más hacia el interior y se esperaba que costara aproximadamente 1.300 millones de dólares y estuviera terminado en 2014, aunque era probable que fuera más tarde. [12] [13] El 26 de julio de 2011, NCDOT otorgó un contrato de 215,8 millones de dólares para reemplazar el puente. En septiembre de 2013 se superó el último de los obstáculos legales después de que un juez falló a favor de la construcción del nuevo puente. La construcción debía comenzar a principios de 2013, pero se detuvo una vez más después de que la SELC presentara una apelación. El nuevo puente se abriría al tráfico en la primavera de 2015 y la mayor parte del puente existente debía ser demolido (una parte permanecerá como muelle de pesca).
El 3 de diciembre de 2013, NCDOT cerró el puente debido a problemas de seguridad inmediatos. El escaneo de rutina del puente con sonar identificó problemas de socavación o áreas donde se ha erosionado demasiada arena de la estructura de soporte del puente. "Cerrar el puente Bonner es necesario para mantener seguros a todos los viajeros, pero sabemos que tendrá un efecto devastador en las personas que viven y visitan los Outer Banks", dijo el secretario del NCDOT, Tony Tata. "Trabajaremos para reabrir rápidamente y de manera segura esta línea vital y esperamos poder comenzar la construcción de un nuevo puente lo antes posible". Hasta que fuera seguro reabrir, la División de Ferry del NCDOT brindó apoyo de emergencia para mover automóviles y camiones a través de Pamlico Sound entre Rodanthe y Stumpy Point . [14] Después de que se dragara arena para soportar algunos de sus pilotes, el puente se reabrió al tráfico el 15 de diciembre de 2013.
El 16 de diciembre de 2015, equipos de la Cooperativa Eléctrica Cape Hatteras comenzaron a mover cables eléctricos subterráneos, que posteriormente se conectaron al antiguo puente Bonner, que conectaba la isla Hatteras con el proveedor de energía de la cooperativa, Dominion North Carolina Power . Esto se hizo para que comenzara la construcción del nuevo puente y marcó el comienzo del proceso de construcción del puente. [15]
La inauguración oficial para la construcción del nuevo puente se llevó a cabo el 8 de marzo de 2016. [15] El proyecto costó 252 millones de dólares y se esperaba que el nuevo puente se inaugurara en febrero de 2019. [17]
Un equipo que trabajaba en el puente el 27 de julio de 2017 cortó un cable de alimentación y provocó un apagón generalizado en las islas Outer Banks. [18] 50.000 turistas tuvieron que ser evacuados hasta que se restableció el suministro eléctrico el 3 de agosto de 2017. [6]
El puente de 2,8 millas de largo se inauguró el 25 de febrero de 2019. El 7 de marzo de 2019, la junta estatal de transporte votó para nombrar el nuevo puente en honor a Marc Basnight [19] a pesar de que durante sus tres años de construcción ya se había vuelto ampliamente conocido. conocido como el Puente New Bonner y se había mencionado repetidamente como tal en los artículos de noticias. La decisión de nombrar el nuevo puente con el nombre de Basnight fue controvertida y muchos residentes de la isla Hatteras se opusieron a que querían que llevara el nombre de Bonner. [20]
El puente recibió el Premio al Proyecto Sobresaliente del Deep Foundation Institute en 2019 debido a la innovadora base del puente, diseñada para soportar la socavación extrema del puente . [dieciséis]
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